Trương Tu Đà lấy ra một phần điệp văn của triều đình, đưa cho Trương Huyễn và nói: "Đây là lệnh khen ngợi của Bộ Binh, ngươi xem qua đi."

Trương Huyễn nhíu mày, rõ ràng chỉ là lệnh khen ngợi từ Bộ Binh, hắn có chút bất mãn hỏi: "Tại sao không phải thánh chỉ?"

Trương Tu Đà lắc đầu cười khổ: "Ta nghe nói Thánh thượng vốn định ban thánh chỉ khen ngợi, nhưng Ngu Thế Cơ cùng vài vị tướng quốc đã khuyên can. Các thông thủ khác cũng có công diệt giặc, nhưng đều không được ban thánh chỉ, nếu chỉ riêng chúng ta được thì sẽ khiến các tướng quân khác bất mãn, ảnh hưởng sĩ khí. Bởi vậy, thánh chỉ đã được đổi thành điệp văn của Bộ Binh. Tuy nhiên, ta vẫn rất hài lòng về điều này."

Trương Huyễn mở điệp văn ra, đập vào mắt đầu tiên là tin La Sĩ Tín, Tần Quỳnh và Vưu Tuấn Đạt được thăng làm Võ Dũng Lang Tướng. Dưới chư tướng, mỗi người được thưởng 30 quan tiền và mười vạn thất lụa. Trương Huyễn nhìn đến cuối, về phần quân đội của hắn, chỉ có Úy Trì Cung, Tào Tự Ninh và Vương Khuông ba người được phong làm Giáo úy, cùng hơn mười đội trưởng được đề bạt làm Lữ soái. Các phần thưởng còn lại sẽ do Trương Tu Đà thống nhất an bài.

Về phần Trương Huyễn, điệp văn không hề nhắc đến một chữ nào về việc ban thưởng cho hắn. Đương nhiên, đây cũng là ý muốn của Trương Huyễn, bởi trong thư gửi Bùi Củ, hắn đã nhường công lao của mình cho La Sĩ Tín, Tần Quỳnh và Vưu Tuấn Đạt. Nhờ vậy, Bộ Binh mới có lý do phong ba người bọn họ làm Lang tướng.

Trương Tu Đà thở dài: "Ta biết đây là đại ân ngươi đã giúp ta, nhưng ta không hề muốn ngươi phải hy sinh công lao của mình. Dù việc Bộ Binh phong thưởng cho họ khiến ta hài lòng, nhưng sự bất công đối với ngươi lại làm ta khó chấp nhận. Nguyên Đỉnh, ta thực sự xin lỗi, ngày hôm đó tại quân doanh, ta không nên nói những lời như vậy với ngươi."

Trong lòng Trương Tu Đà vô cùng áy náy. Hắn hiểu rõ rằng việc Bộ Binh đặc biệt phong quan cho Tần Quỳnh, La Sĩ Tín và Vưu Tuấn Đạt, đó là kết quả của việc hắn đã tin tưởng giao phó cho Trương Huyễn ngày hôm đó. Ban đầu, hắn còn nghĩ Bộ Binh phát lòng thiện, nhưng sau đó mới ngẫm nghĩ kỹ, thì ra là Trương Huyễn đã âm thầm ra sức. Nếu không, Vi Vân Khởi tại sao đến bây giờ vẫn chưa trở về?

Chỉ là Trương Tu Đà không ngờ, Trương Huyễn lại dùng chính công lao của mình để đổi lấy việc ba người kia được thăng quan. Điều này khiến Trương Tu Đà vừa áy náy, lại vừa cảm động.

Trương Huyễn đặt điệp văn của Bộ Binh lên bàn, cười nói: "Nếu mỗi lần đánh thắng trận ta đều được thăng quan, vậy thì bây giờ ta đã là tướng quân rồi. Thực tế, đa phần các chiến dịch chỉ thưởng mà không thăng chức, hoặc chỉ chủ soái được thăng quan. Lần này, việc Tần Quỳnh và hai người kia được thăng chức kỳ thực chỉ là một sự đền bù, lẽ ra họ đã phải được cất nhắc từ sớm. Nhưng Đại soái lại không nhận được bất kỳ phần thưởng nào, ta cảm thấy cũng rất bất công."

"Cá nhân ta thì không sao. Nhưng Bộ Binh thật sự đã đối xử bất công với chúng ta trong thời gian gần đây. Ví dụ như lần này, tiền thưởng ba mươi vạn quan, lụa mười vạn thất. Nếu là các thông thủ khác, ít nhất cũng sẽ được nhận lụa trực tiếp, Vương Thế Sung là một ví dụ. Nhưng chúng ta thì lại chẳng có gì, họ viện cớ đường sá xa xôi, sợ gặp đạo tặc chặn đường. Vậy sao bọn họ không nói lời này với Vương Thế Sung?"

"Để rồi chúng ta phải tự trích từ kho bạc quan phủ. Quan phủ địa phương sao có thể lấy ra nhiều tiền và hàng hóa như vậy? Nói cho cùng, đây vẫn là s��� coi thường đối với chúng ta."

Trong lòng Trương Huyễn giận dữ. Cái gọi là ban thưởng của triều đình này chỉ là hư danh, chẳng có gì thực tế, đúng là một lũ vương bát đản vô liêm sỉ!

Trương Tu Đà nhìn ra sự phẫn nộ của Trương Huyễn, vội trầm giọng nói: "Giận dỗi với bọn họ chỉ tổ hại thân mình ngươi thôi, họ nào có tổn hại chút nào. Không đáng để so đo với loại người đó."

Trương Huyễn đè nén phẫn nộ trong lòng, lạnh lùng nói: "Ta chỉ có thể hiểu rằng, Đại soái dẹp loạn không phải vì triều đình?"

"Nói vậy cũng đúng. Ta dẹp loạn là vì thiên thiên vạn vạn bình dân đáng thương không phải chịu cảnh loạn lạc, lầm than vì giặc cướp, chứ không phải để làm vừa lòng mấy tên quan lớn Bộ Binh kia, càng chẳng ham hố gì chức cao lộc hậu. Bọn chúng không chịu ban thưởng thì có sao? Chẳng lẽ ta Trương Tu Đà còn phải đi cầu xin bọn chúng ư?"

Trong giọng nói của Trương Tu Đà lộ rõ sự phẫn nộ và bất đắc dĩ. Trương Huyễn cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại, trầm tư hồi lâu rồi nói: "Đại soái, thuộc hạ lại có một đ��� nghị."

"Ngươi nói xem, đề nghị gì?"

Trương Tu Đà gọi Trương Huyễn từ Bắc Hải Quận về, chủ yếu vì hai mục đích. Một là để cảm kích sự hy sinh của Trương Huyễn, hai là muốn cùng hắn bàn bạc vấn đề ban thưởng công lao cho quân đội. Cho dù triều đình có thể hứa suông không thực hiện, nhưng Trương Tu Đà hắn thì nhất định phải bỏ ra "chân kim bạch ngân" (tiền thật, bạc thật).

Hắn không thể như triều đình mà chỉ hứa hẹn suông với binh sĩ, nhưng nhất thời lại chưa nghĩ ra được biện pháp nào hay. Hắn đành tìm Trương Huyễn đến cùng nhau bàn bạc, bởi đầu óc chính trị mà Trương Huyễn đã thể hiện khiến hắn vô cùng kính nể.

Trương Huyễn trầm tư chốc lát rồi nói: "Kỳ thực, thuộc hạ ở Bắc Hải Quận đã từng suy xét qua rằng, nếu muốn khích lệ ý chí chiến đấu của binh sĩ lâu dài, thì không thể chỉ dựa vào một hai lần ban thưởng. Cần phải gắn kết lợi ích cá nhân của binh sĩ với công cuộc tiễu phỉ của quân đội, khiến binh sĩ hiểu rõ rằng dẹp loạn chính là bảo vệ lợi ích của chính mình."

Trương Tu Đà gật đầu: "Ý nghĩ này ta cũng từng có. Mỗi lần dẹp loạn, ta đều chia chiến lợi phẩm cho binh sĩ, kỳ thực là để khơi gợi tính tích cực của họ, để họ thấy rằng đánh thắng trận có thể kiếm tiền phát tài. Nhưng đáng tiếc, giặc cướp quá nghèo, lương thực còn phải dùng cho quân đội và cứu tế nạn dân, số tiền thu được cũng không nhiều, mỗi người lính tối đa chỉ chia được vài quan tiền, ý nghĩa không lớn. Bởi vậy, mỗi lần ta đều nói rằng, dẹp loạn là để bảo vệ cha mẹ, vợ con của chính mình, dùng điều đó để khích lệ sĩ khí."

"Đại soái có từng nghĩ đến việc chia đất cho binh sĩ không?"

"Đất đai ư?"

Trương Tu Đà nhíu mày, trầm ngâm chốc lát: "Việc phân phối đất đai nhất định phải có sự đồng ý của triều đình, cụ thể hơn là phải được Thánh thượng chấp thuận. Sau đó, Hộ Bộ sẽ phái người xuống đo đạc, xác định phương án phân phối, rồi lại hồi báo triều đình phê chuẩn mới có thể thực thi. Quy trình này vô cùng rườm rà, nếu ta dám tự tiện phân phối đất đai, hậu quả khó lường."

"Đại soái có thể dùng phư��ng pháp biến thông, ví dụ như bán rẻ một số quan điền cho binh sĩ. Triều đình không phải có ban thưởng cho binh sĩ đó sao? Hãy để binh sĩ dùng chính khoản thưởng đó để mua."

Trương Tu Đà trầm tư hồi lâu, rồi vẫn lắc đầu: "Biện pháp này không thay đổi được bản chất của việc tư phân đất đai."

"Ngoài đất đai ra, Đại soái còn có thể lấy tài sản nào khác để bù đắp cho ba mươi vạn quan tiền và mười vạn thất lụa chứ?"

Lời thẳng thắn của Trương Huyễn khiến Trương Tu Đà sững sờ. Mãi một lúc lâu sau, Trương Tu Đà mới khẽ thở dài, thấp giọng nói: "Chuyện này... hãy để ta suy nghĩ thêm một chút được không?"

Trương Huyễn hiểu rằng Trương Tu Đà cần thời gian để cân nhắc, hắn liền đứng dậy hành lễ, cáo từ.

Trong phòng chỉ còn lại một mình Trương Tu Đà. Hắn chắp tay, chậm rãi bước đến bên cửa sổ, ngạc nhiên nhìn ra mấy gốc đại thụ bên ngoài, trong lòng suy nghĩ ngổn ngang.

Hắn biết rõ đề án của Trương Huyễn rất thực tế và khả thi. Mỗi binh sĩ đều khát khao có được đất đai, mà quan phủ lại đang nắm giữ một số lượng lớn đất vô chủ, hoàn toàn có thể phân chia cho binh sĩ.

Chỉ là hắn không cách nào trình bày với triều đình và Thánh thượng, hơn nữa hắn cũng không muốn làm chuyện trái với quy tắc của triều đình.

Giữa sự thật và nguyên tắc của hắn đang tồn tại đầy mâu thuẫn, hắn nên lựa chọn thế nào đây?

Rời khỏi quận nha, hai tên thân binh của Trương Huyễn đã được hắn cho về doanh trại trước. Trương Huyễn một mình chậm rãi bước đi trên đường cái. Lúc này trời đã gần hoàng hôn, trên đường vẫn còn dòng người tấp nập, hối hả lướt qua bên cạnh hắn.

Lúc này, Trương Huyễn cảm thấy bụng đói cồn cào, chợt nhớ ra mình đã cả ngày chưa ăn cơm. Hắn sờ vào chiếc túi bên eo, bên trong là mấy khối hoàng kim vụn.

Trương Huyễn đưa mắt nhìn quanh, phát hiện cách đó không xa về phía bên trái chừng mười bước chân có một tửu quán, trông có vẻ khá đông khách. Hắn liền rảo bước đi tới.

Trương Huyễn ngẩng đầu nhìn lá cờ rượu treo cao trên đỉnh đầu. Nền cờ màu vàng viền đen, trên đó viết ba chữ lớn "Xuân Tửu Cư". Một tiểu nhị mặt mày tươi rói tiến đến đón: "Khách quan đi một mình ạ?"

Trương Huyễn nhìn lên lầu hai tửu quán, cười hỏi: "Trên lầu hai còn chỗ nào gần cửa sổ không?"

"Có ạ! Mời khách quan theo tôi."

Tiểu nhị nhiệt tình mời Trương Huyễn lên lầu hai. Trên lầu hai không quá đông khách, cạnh cửa sổ vẫn còn vài chỗ trống. Trương Huyễn ngồi xuống một bàn, cười hỏi: "Ở đây có món đặc sắc gì không?"

"Tiệm nhỏ chúng tôi chuyên món dân dã, trên trời bay, dưới đất chạy, dưới nước bơi, đủ cả. Món đặc sắc nhất là chân gấu om dầu, khách quan có muốn thử một bàn không ạ?"

"Thôi không cần món đó. Cho ta một đĩa thịt dê xông khói, một đĩa thịt nai và một con gà quay. Thêm sáu cái bánh rán nhân thịt nữa. Mấy món này có không?"

"Có chứ ạ! Bánh rán của tiệm nhỏ chúng tôi vàng ruộm, nhân thịt bên trong mỹ vị vô cùng, đảm bảo khách quan sẽ hài lòng."

"Có rượu gì?"

Tiểu nhị cười khổ một tiếng: "Rượu gạo không có ạ, chỉ có rượu trái cây. Loại ngon hơn thì có rượu nho Trác Quận, không hề thua kém rượu nho Cao Xương. Khách quan có muốn thử không?"

"Cho ta một bình. Rượu và thức ăn mang lên nhanh một chút nhé."

"Dạ được! Mời khách quan ngồi đợi, sẽ có ngay ạ!"

Tiểu nhị nhanh nhẹn bước xuống lầu. Chẳng bao lâu sau, một tiểu nhị khác đã mang thịt dê xông khói và rượu nho lên. Trương Huyễn tự rót đầy một chén rượu, uống một ngụm. Mặc dù tiểu nhị tự xưng rượu này không hề thua kém rượu nho Cao Xương, nhưng hắn cảm thấy vẫn còn kém xa, không thể sánh được với sự thuần hậu của rượu nho Cao Xương. Dù sao có rượu uống lúc này cũng đã rất tốt rồi.

Trương Huyễn lại ăn thêm một miếng thịt dê xông khói, chậm rãi nhấm nháp, mùi vị khá ngon. Đúng lúc này, hắn bỗng cảm thấy có người ở bên cạnh. Liếc mắt nhìn sang, hắn thấy một nữ tử đang lặng lẽ đứng cạnh mình, ánh mắt mỉm cười nhìn hắn. Không ngờ, đó lại chính là Cao Tuệ của Bột Hải Hội.

"Ồ, ra là phu nhân."

Trương Huyễn đứng dậy hành lễ, đoạn vẫy tay chỉ vào chỗ ngồi đối diện: "Mời phu nhân ngồi."

Cao Tuệ đội chiếc mũ che mặt, nhưng đã tháo xuống và đưa cho thị nữ bên cạnh. Nàng ngồi xuống, khẽ cười nói: "Trương tướng quân rõ ràng đang uống rượu một mình, thật hiếm thấy nha."

Bạn đang đọc bản dịch được thực hiện bởi truyen.free.