Vào đêm, Trương Huyễn một mình bước chậm trong quân doanh. Lúc này lòng hắn tĩnh lặng như nước, mọi ồn ào náo động, phiền muộn ban ngày đều được gạt bỏ khỏi tâm trí, hắn lặng lẽ tận hưởng không gian yên tĩnh chỉ mình mình.

Trong đại doanh vô cùng tĩnh mịch. Các binh sĩ sau một ngày huấn luyện mệt mỏi đã chìm sâu vào giấc ngủ. Tuyết đọng trên đường đã được quét dọn sạch sẽ, chất thành những núi nhỏ ở góc. Ánh trăng trong vắt rọi xuống các lều lớn. Bầu trời không một gợn mây hay vì sao nào, chỉ có vầng trăng khuyết treo lơ lửng trên nền trời xanh thẳm tựa biển cả. Đêm đặc biệt trong trẻo, sáng sủa lạ thường, nhưng cũng cực kỳ lạnh lẽo.

"Tướng quân đang suy nghĩ gì vậy?"

Khi Trương Huyễn đang chăm chú nhìn ngọn tháp canh đằng xa, phía sau anh truyền đến một tràng tiếng cười sảng khoái. Trương Huyễn vừa quay đầu lại, liền thấy Tần Quỳnh đứng phía sau mình.

Trương Huyễn vội vàng chắp tay cười nói: "À, ra là Tần tướng quân. Đêm nay cũng là Tần tướng quân trực ban sao?"

Tần Quỳnh chậm rãi bước tới, "Ba ngày nay đều là tôi trực ban. Thấy tướng quân hình như có tâm sự, nên không kìm được mà hỏi. Nếu có gì thất lễ, mong tướng quân chớ trách!"

"Tôi không có tâm sự gì cả, chỉ là..."

Trương Huyễn cười khổ một tiếng, "Chỉ là năm mới sắp đến, lại không có người thân đoàn tụ, trong lòng có chút thương cảm mà thôi."

"Thì ra là vậy. Ở quê tướng quân không còn thân nhân nào sao?" Tần Quỳnh đồng cảm hỏi.

Trương Huyễn lắc đầu, thở dài nói: "Cha mẹ mất sớm, thôn trang cố hương đã bị loạn phỉ san bằng từ lâu. Cho dù có vài người thân cũng không biết tung tích, đến giờ vẫn một mình."

"Vậy thì Tết này đến nhà chúng tôi đón Tết đi!"

Tần Quỳnh nhiệt tình mời Trương Huyễn: "Tết ở đây chúng tôi náo nhiệt lắm, Sĩ Tín cũng sẽ đến, Đại soái cũng có mặt, mọi người quây quần bên nhau vui vẻ một chút, chẳng phải hay sao?"

Trương Huyễn chỉ tiện miệng viện cớ, không ngờ Tần Quỳnh lại mời mình về nhà đón Tết. Suy nghĩ một chút, anh cũng có chút động lòng, "Thế này thì ngại quá!"

Tần Quỳnh vỗ vai anh cười nói: "Nói đi cũng phải nói lại, tôi còn phải cảm ơn sự giúp đỡ của tướng quân. Nếu không có tướng quân ra tay tương trợ, làm sao tôi có thể thăng làm Lang tướng? Đừng khách sáo nữa. Mọi người chúng tôi đều mong chờ sự có mặt của tướng quân."

Trong lòng Trương Huyễn ấm áp, anh gật đầu cười nói: "Được rồi! Đến lúc đó tôi nhất định sẽ đến."

Lúc này, xa xa có binh lính đang gọi Tần Quỳnh. Tần Quỳnh áy náy nói: "Có việc rồi. Tôi phải qua xem sao. Lần sau lại cùng Trương tướng quân trò chuyện tỉ mỉ nhé."

"Thúc Bảo huynh cứ tự nhiên!"

Tần Quỳnh chắp tay rồi vội vã bước đi. Trương Huyễn lại đi thêm một vòng trong đại doanh, rồi trở về chỗ nghỉ của mình. Trương Huyễn và thủ hạ của anh được bố trí ở một góc doanh trại cũ, có hàng rào ngăn cách riêng biệt. Ước chừng ba mươi chiếc lều vải, hơn một trăm người ở lại cũng đã dư dả, nhưng phần lớn các lều vải đều bị bỏ trống.

Lúc này, binh lính của anh cũng đã đi ngủ. Trải qua đường dài vất vả, tất cả mọi người đều kiệt sức. Nhưng còn vài chiếc lều lớn vẫn sáng đèn, đó hẳn là chuồng ngựa tạm thời.

Trương Huyễn thong thả bước vào chiếc lều lớn còn sáng đèn. Trong lều, ngọn đèn yếu ớt. Hơn mười con chiến mã đang nhàn nhã nhấm nháp cỏ khô. Trong máng cũng đầy nước sạch. Vài người chăn ngựa được điều đến tạm thời đang ngồi ở góc cắt cỏ khô. Trương Huyễn thầm gật đầu, Tần Quỳnh đã sắp xếp rất chu đáo, ngay cả người chăn ngựa cũng đã được lo liệu cho quân mình.

Những chiến mã này là báu vật của Trương Huyễn. Anh có 350 con chiến mã, phần lớn thu được trên chiến trường Cao Ly. Ban đầu anh còn cảm thấy hơn ba trăm con chiến mã là quá ít, nhưng khi đưa chúng về Trung Nguyên, anh mới biết nuôi dưỡng hơn ba trăm con chiến mã khó khăn đến nhường nào.

Mỗi con chiến mã ít nhất cần hai mươi mẫu đất để chuyên trồng cỏ. Nếu muốn chiến mã béo tốt hơn, phải dùng thức ăn tinh tốt nhất, tức là đậu đen nấu chín. Nhưng ở Trung Nguyên, ngay cả người ăn cũng khó khăn, huống chi là cho chiến mã ăn đậu đen. Hiện tại họ chỉ có thể nghiền nhỏ cành cây khô làm thức ăn gia súc.

Thảo nguyên có cỏ linh lăng tươi tốt, có những đồng cỏ mênh mông, nhưng Trung Nguyên không có. Suốt chặng đường, họ chỉ có thể nuôi dưỡng thủ công.

Nuôi dưỡng hơn ba trăm con chiến mã đối với đội quân chỉ vài nghìn người của họ đã là cực hạn. Riêng người chăn ngựa đã cần hơn hai mươi người. Lượng cỏ khô tiêu thụ mỗi ngày đáng kinh ngạc. May mắn là khi đánh Mạnh Nhượng, họ đã thu được một lượng lớn cành cây khô và cỏ khô, đủ để hơn ba trăm con chiến mã vượt qua mùa đông này.

Vài người chăn ngựa thấy Trương Huyễn đến gần, đều vội vàng đứng dậy. Người chăn ngựa dẫn đầu nhận ra Trương Huyễn, liền vội vàng tiến lên chắp tay chào, "Tham kiến Trương tướng quân!"

Trương Huyễn gật đầu cười nói: "Muộn thế này mà còn chưa nghỉ ngơi, mọi người vất vả quá."

"Ban ngày chúng tôi cũng không có việc gì mấy, tối vất vả một chút cũng đáng mà."

Trương Huyễn lại nhìn các chiến mã, hỏi: "Tình trạng chiến mã xem ra cũng khá tốt!"

"Bẩm tướng quân, tình trạng chiến mã rất tốt, nuôi cũng rất khéo, cơ xương đầy đặn. Theo lời chúng tôi thì, đó là 'mập mà thấy xương, gầy có thể thấy thịt'. Đây là trạng thái lý tưởng nhất của chiến mã. Hiện tại những chiến mã này còn kém một chút so với trạng thái lý tưởng đó."

Trương Huyễn liền vội vàng hỏi: "Vậy làm thế nào mới có thể đạt được trạng thái lý tưởng?"

"Việc này chủ yếu tập trung vào thức ăn gia súc. Giống như thông thường, cần phối hợp chất lượng, bảy phần thức ăn thô, ba phần thức ăn tinh. Hiện tại e rằng thiếu thức ăn tinh, nên chiến mã trong việc chạy nhanh sẽ có chút thiếu sót."

Trương Huyễn gật đầu. Anh cũng cảm nhận được, khi mới thu được những chiến mã này, khả năng chạy việt dã của chúng rất mạnh. Nhưng khi trở về Trung Nguyên, khả năng chạy việt dã đều có phần suy giảm. Chắc là do thiếu thức ăn tinh. Cũng giống như con người, nếu không có chút chất béo, sức lực sẽ tương ứng không đủ. Chiến mã thực ra cũng tương tự như vậy.

Nhưng việc này không phải một sớm một chiều có thể thay đổi. Sau khi trở về, anh phải nghĩ cách khai hoang một mảnh đất chuyên trồng đậu đen.

Người chăn ngựa lại cười nói: "Thật ra ở đây chúng tôi có đất đai, như vùng bãi sông rộng lớn của sông Tế, sông Nhựa đều là đất trống, nguồn nước và độ màu mỡ cũng rất tốt. Mấu chốt là không có giống cỏ tốt. Nếu có thể trồng toàn bộ cỏ linh lăng thượng hạng, không chỉ có thể thay thế cành cây khô, ngay cả đậu đen cũng tiết kiệm được. Có thể nuôi vài nghìn con chiến mã, trâu bò cũng có thể nuôi vài vạn con, việc canh tác bằng sức kéo của gia súc cũng được giải quyết."

Trương Huyễn lại có một loại cảm giác thông suốt, sáng tỏ. Quả đúng là người ngoài nghề khó biết chuyện trong nghề. Người chăn ngựa tuy địa vị thấp kém, nhưng họ cũng rất chuyên nghiệp, thường có thể đưa ra những phương án giải quyết tốt nhất, thực dụng nhất.

"Phương án này rất tốt. Thưởng mỗi người các ngươi một xâu tiền đồng làm phần thưởng."

Những người chăn ngựa đều mừng rỡ, liền vội vàng hành lễ, "Cảm tạ tướng quân ban thưởng!"

Trương Huyễn trở lại lều lớn của mình. Anh bắt đầu suy tính làm thế nào để có được hạt giống cỏ linh lăng. Tốt nhất là cỏ linh lăng màu nâu non. Có lẽ anh có thể mua được hạt giống cần thiết từ bộ tộc Bạt Dã Cổ. Nếu mùa đông năm nay có được hạt giống, đầu xuân năm sau có thể gieo trồng.

Quận Bắc Hải và quận Đông Lai có rất nhiều sông ngòi, như sông Tế, sông Nhựa, sông Lạc, sông Truy, sông Bạch Lang, sông Cự Dương, v.v., tổng cộng có hàng chục con sông. Lại còn có những bãi bùn ven biển rộng lớn. Anh hoàn toàn có thể tận dụng những bãi sông hoang hóa và bãi bùn ven biển.

Một câu nói thuận miệng của người chăn ngựa lại khiến ý tưởng của anh bắt đầu nhanh chóng mở rộng: chăn nuôi ngựa, bò, dê. Không chỉ đảm bảo cỏ khô cho chiến mã, mà còn có thể thu được một lượng lớn gia súc kéo. Quan trọng hơn là nguồn thịt cho tướng sĩ cũng có thể đảm bảo rồi.

Không chỉ quân đội của anh, mà cả phía Trương Tu Đà anh cũng phải cố gắng mở rộng. Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại trong phòng, trong lòng hắn tựa như thủy triều dâng, thực sự có chút nóng lòng không thể chờ. Ngày mai anh sẽ nói chuyện kỹ càng với Trương Tu Đà.

Sáng hôm sau, Trương Huyễn lại một lần nữa gặp Trương Tu Đà trong trướng soái quân doanh.

Thân binh dâng hai chén trà. Trương Tu Đà khoát tay bảo thân binh lui xuống. Ông trầm mặc một lát rồi nói: "Phương án ngươi nói hôm qua ta đã suy nghĩ tỉ mỉ rồi. Về nguyên tắc, ta đã đồng ý việc biến tiền thưởng và vật phẩm triều đình ban cho binh lính thành ruộng đất. Thực ra vấn đề không lớn, mỗi người lính thưởng hai mươi mẫu thượng điền cũng chỉ khoảng bốn nghìn khoảnh đất. Chỉ riêng số quân điền trong tay ta cũng đủ dùng. Bất quá phương án này còn có chút khó khăn. Các binh sĩ cũng muốn có ruộng đất ở quê hương mình, mà quân điền chủ yếu của ta tập trung gần huyện Lịch Thành. Vậy binh lính quận Bắc Hải, quận Cao Mật thì sao?"

Trương Huyễn suy nghĩ một chút nói: "Đại soái từng có thống kê chưa? Tôi muốn nói là số lượng binh lính của tất cả các quận."

Trương Tu Đà gật đầu, "Đương nhiên là đã có thống kê rồi. Phi Ưng Quân lấy binh lính ở quận Tề và quận Bắc Hải làm chủ yếu. Số binh lính của hai quận này đã chiếm hơn tám phần mười. Còn lại như quận Cao Mật, quận Lỗ, quận Thanh Hà, v.v., cộng lại cũng chỉ có hai, ba nghìn người. Thực ra điều ta lo lắng nhất là quận Bắc Hải, chúng ta không có quân điền ở đó."

Trương Huyễn hiểu ý Trương Tu Đà. Trương Tu Đà hy vọng anh có thể giải quyết vấn đề đất thưởng cho binh lính quận Bắc Hải. Tuy đất đai ở quận Bắc Hải nằm trong tay quan phủ địa phương, nhưng Trương Huyễn tự có cách giải quyết. Anh cười cười nói: "Xin Đại soái yên tâm, ruộng đất tốt ở quận Bắc Hải, muốn bao nhiêu tôi cũng có thể lo được bấy nhiêu."

Trương Tu Đà mừng rỡ. Nếu có thể giải quyết nguồn ruộng đất tốt ở quận Bắc Hải, vậy phương án này có thể áp dụng. Mặc dù có nguy hiểm nhất định, nhưng Trương Tu Đà cũng nguyện ý gánh vác.

Lúc này, Trương Huyễn thừa thắng xông lên, lại đem ý tưởng khai phá bãi sông, bãi biển dùng để trồng cỏ chăn nuôi gia súc của mình nói cho Trương Tu Đà, hy vọng có thể nhận được sự ủng hộ của Trương Tu Đà.

Trương Tu Đà cười nói: "Đây là chuyện tốt, ta đương nhiên sẽ dốc toàn lực ủng hộ. Trước kia chúng ta không có chiến mã, cho nên đối với phương diện này cũng không quá quan tâm. Nếu Nguyên Đỉnh bằng lòng đứng ra chủ trì việc này, ta sẽ dốc toàn lực ủng hộ. Chỉ cần Nguyên Đỉnh có được hạt giống cỏ chăn nuôi, nhân lực cần thiết tôi sẽ lo liệu."

Trương Huyễn cười nói: "Hạt giống không có vấn đề. Ngay hôm nay tôi sẽ cử hai tâm phúc đến bộ tộc Bạt Dã Cổ thay tôi gửi thư. Tôi nghĩ họ sẽ nể mặt tôi. Sau đầu xuân chúng ta có thể áp dụng kế hoạch trồng cỏ lớn rồi."

Hai người lại trao đổi một lát về các công việc quân sự khác. Lúc này, Trương Huyễn thấy Trương Tu Đà rất hứng khởi, liền thấp giọng hỏi: "Đại soái có biết về Bột Hải Hội không?"

Mặt Trương Tu Đà lập tức trầm xuống, lạnh lùng nói: "Ta đương nhiên biết. Suốt mấy năm qua chúng đã thâm nhập vào vùng Sơn Đông, không ít quan phủ và thế gia đã bị chúng lôi kéo."

Lông mày Trương Tu Đà bỗng nhiên nhíu lại, "Nguyên Đỉnh, sao ngươi lại nghĩ đến hỏi ta về Bột Hải Hội?"

Nội dung này được đội ngũ truyen.free chuyển ngữ, gửi đến bạn đọc sự trọn vẹn nhất.