Trương Huyễn đi tới đầu hành lang, vừa lúc gặp Vi Vân Khởi. Vi Vân Khởi nháy mắt ra hiệu, chỉ tay về phía một cái đình gần đó. Trương Huyễn hiểu ý, cùng hắn bước vào đình.

“Tiêu Hoài Tịnh sao lại đến Bắc Hải Quận?” Trương Huyễn hỏi trước.

Vi Vân Khởi mỉm cười: “Tướng quân yên tâm, Tiêu Hoài Tịnh đến vì việc riêng.”

Trương Huyễn lập tức thở phào nhẹ nhõm. Ngẫm nghĩ một lát, hắn liền hiểu ra: “Chẳng lẽ Tiêu Hoài Tịnh là vì số bảo bối của Trương Kim Xưng mà đến?”

Vi Vân Khởi chậm rãi gật đầu: “Tướng quân nói rất đúng!”

Trương Huyễn nói đến những bảo bối đó chính là số tài sản tư tàng của Trương Kim Xưng mà hắn đã tịch thu ở huyện Vũ Thành, ước chừng năm rương lớn, bao gồm vàng bạc châu báu và không ít mỹ ngọc. Hắn vẫn chưa biết xử lý số bảo bối này ra sao, không ngờ Tiêu Hoài Tịnh lại đánh hơi được tin tức mà tìm đến.

Trương Huyễn suy nghĩ một chút rồi nói: “Ta có thể đáp ứng yêu cầu của hắn, nhưng hắn cũng phải thể hiện chút thiện chí chứ!”

“Hắn vừa mới nói với ta, chuyện Tướng quân quản lý ba quận, nếu có kẻ nào tấu lên triều đình, hắn có thể đứng ra giải thích giúp Tướng quân.”

Trương Huyễn cũng nở nụ cười. Tiêu Hoài Tịnh này quả nhiên rất khôn khéo, nhìn một cái đã thấu triệt vấn đề cốt lõi. Đây thật sự là mối đe dọa lớn nhất đối với Trương Huyễn. Hắn tuy đóng quân ở ba quận dưới danh nghĩa trấn thủ, nhưng trên thực tế đã bắt đầu can dự vào chính sự của ba quận. Nếu có người bất mãn, âm thầm cáo giác lên triều đình, hắn xác thực sẽ gặp rất nhiều rắc rối lớn. Bởi vậy, vai trò của Tiêu Hoài Tịnh trở nên vô cùng quan trọng.

“Thôi được! Ta phái người dẫn hắn đi tham quan một chút. Hắn có thể mang hòm rỗng vào. Đợi mọi chuyện xong xuôi, ta sẽ nói chuyện với hắn sau.”

Vi Vân Khởi gật đầu: “Thế thì tốt, tránh được sự khó xử. Để ta đi báo cho hắn biết.”

Vi Vân Khởi trở lại khách đường. Trương Huyễn vẫy gọi một thân binh đến, đưa cho hắn một lệnh tiễn, dặn dò vài lời. Thân binh gật đầu, nhanh chóng rời đi. Trương Huyễn thì quay về quan phòng tạm thời của mình trước, chờ Tiêu Hoài Tịnh quay lại.

Kho chứa vật tư quan trọng của quân Tùy nằm ngay bên trái quận nha, cách đó không xa. Đó là một căn phòng lớn kiên cố, xây bằng đá xanh, đến cả cửa sổ cũng không có, chỉ có vài lỗ thông gió nhỏ, do mười mấy binh sĩ canh gác nghiêm ngặt.

Với lệnh tiễn đặc biệt của Trương Huyễn, thân binh cầm đèn lồng, dẫn Tiêu Hoài Tịnh vào kho. Bên trong kho rất rộng rãi, rộng tựa như một sân bóng rổ. Bên trong thắp mấy ngọn đèn dầu, ánh sáng lờ mờ. Bốn phía chất đầy những rương sắt lớn chứa tiền đồng, số tiền bên trong lên tới hơn hai mươi vạn quan, đều được chở về từ huyện Vũ Thành.

Bên trong còn có một căn phòng nhỏ nằm ở giữa, bị khóa chặt bằng cửa sắt và ổ khóa. Thân binh mở cửa sắt, đưa đèn lồng cho Tiêu Hoài Tịnh: “Tôi đợi bên ngoài.”

Tiêu Hoài Tịnh nhận lấy đèn lồng, nhìn thân binh nhanh chóng rời đi. Cả kho hàng chỉ còn lại một mình hắn. Lúc này hắn mới từ từ đẩy cánh cửa sắt ra. Bên trong gian phòng cũng không nhỏ, không khí lưu thông rất tốt, không hề cảm thấy ngột ngạt. Trong lòng Tiêu Hoài Tịnh bắt đầu kích động. Hắn không ngờ Trương Huyễn lại hào sảng đến vậy, lại để y tự do chọn lựa, hơn nữa bên cạnh không một ai, khiến y có thể thoải mái lựa chọn mà không phải kiêng dè gì.

Y quan sát căn phòng một lượt, chỉ thấy bên trong đặt bảy tám cái giá sắt. Trên giá bày đầy các loại châu báu, ngọc ngà, chất đống một cách tùy ý, chưa được kiểm kê. Y không vội xem xét những bảo bối trên giá, mà mở một cái hòm sắt. Bên trong là những khối vàng thỏi lớn, mấy rương vàng ít nhất cũng có vạn lượng. Còn có hơn mười rương bạc nén. Bạc nén tuy giá trị kém hơn vàng, nhưng cũng không phải là tiền thông thường. Cùng với vàng, chúng đều là tài vật quý giá, có thể đem đến tiệm châu báu hoặc tiệm cầm đồ để đổi lấy tiền.

Nhưng Tiêu Hoài Tịnh đối với vàng bạc không có hứng thú, y chỉ thích châu báu. Y mang theo một cái rương gỗ, có thể chứa mấy trăm món châu báu. Y quay lại trước giá sắt, giơ đèn lồng lên xem xét. Vẻ đẹp lộng lẫy của chúng khiến mắt y sáng bừng. Y run rẩy nhặt lên một chuỗi vòng cổ minh châu. Những viên minh châu to tròn như mắt rồng, vô cùng quý giá. Y khẽ thốt lên một tiếng thán phục, bỏ chuỗi vòng cổ minh châu vào rương. Tay y lại nhanh chóng vươn tới một viên ngọc bích to bằng trứng bồ câu.

Một lúc lâu sau đó, xe ngựa của Tiêu Hoài Tịnh quay về quận nha. Một chiếc rương đầy ắp châu báu và đồ trang sức được đặt trên xe ngựa. Tiêu Hoài Tịnh hài lòng bước ra từ trong xe, trực tiếp trở về nội đường.

Trong nội đường, Trương Huyễn đã đợi sẵn. Thấy Tiêu Hoài Tịnh bước vào, Trương Huyễn cười chào đón: “Tiêu Giám quân, chúng ta đã lâu không gặp.”

“Đúng vậy! Cũng đã gần hai tháng rồi. Ta muốn chúc mừng Trương Tướng quân đại bại quân phản loạn, chức quan sẽ thăng tiến trong tầm tay.”

Trương Huyễn vui vẻ đón nhận việc thăng quan, còn chuyện điều chuyển thì xin miễn bàn. Hắn cười cười: “Còn mong Giám quân đại nhân nói giúp những lời hay ý đẹp trước mặt Thánh thượng.”

“Việc đó là đương nhiên!”

Tiêu Hoài Tịnh lại gật đầu với Vi Vân Khởi. Hai bên phân chủ khách ngồi vào chỗ, có tùy tùng mang trà đến dâng cho họ.

“Không biết gần đây triều đình có tin tức gì mới không?”

Trương Huyễn cười nói: “Bắc Hải Quận quá vắng vẻ, chẳng nghe ngóng được tin tức gì.”

“Dạo gần đây cũng không có tin tức gì đáng chú ý, ngoại trừ việc Thánh thượng muốn tuần du Dương Châu vào tháng năm tới, nghe nói phải đến cuối năm mới có thể trở về.”

“Vậy Lạc Dương sẽ do Yến Vương điện hạ trấn giữ sao?”

“Không phải! Không phải! Yến Vương là Hoàng thái tôn, chắc chắn sẽ theo hầu bên cạnh Thánh thượng. Thông thường sẽ do Việt Vương điện hạ trấn giữ. Toàn bộ triều đình cũng sẽ cùng Thánh thượng đi về phía nam. Chuyến đi này thanh thế rất lớn, nhưng không đi thì không được. Nam Bắc chia cắt mấy trăm năm, sự ngăn cách đã quá sâu. Đi Dương Châu coi như là để an ủi phương Nam vậy!”

Bên cạnh Vi Vân Khởi cười nói: “Giám quân chẳng phải nói triều đình muốn cử hành Anh Hùng Hội sao?”

Câu nói này khiến Tiêu Hoài Tịnh chợt nhớ ra. Tiêu Hoài Tịnh cười nói: “Suýt chút nữa ta quên mất! Trước khi ta lên đường, Trương Đại soái đã nhờ ta thông báo cho Tướng quân. Triều đình dự định tổ chức lần tuyển chọn võ tướng khắp thiên hạ đầu tiên vào khoảng cuối tháng Hai, đầu tháng Ba. Nếu Trương Tướng quân hoặc thuộc hạ có hứng thú, cũng có thể đến kinh thành tham gia tuyển chọn.”

Trương Huyễn lại tỏ ra khá hứng thú, cười hỏi: “Chỉ tuyển chọn trong quân đội thôi sao?”

“Không phải vậy, mà là hướng về mọi anh tài khắp thiên hạ. Quân đội đương nhiên cũng có thể tham gia. Ta đoán chừng triều đình muốn chiêu mộ nhân tài quân sự khắp thiên hạ, giảm thiểu các cuộc nổi dậy và loạn phỉ ở các nơi, có lẽ là muốn chiêu an các thế lực. Tóm lại là, lần Anh Hùng Hội này quy mô rất lớn, Thánh thượng cũng rất có thành ý. Những người được chọn trúng không chỉ được phong tước tướng quân, mà còn được nhận đất phong thực tế, và gia nhập quân đội.”

Suy nghĩ một chút, Tiêu Hoài Tịnh lại nói: “Thật ra, vào năm Khai Hoàng thứ mười, cũng từng tổ chức một kỳ Anh Hùng Hội tương tự, nhưng chỉ giới hạn trong quân đội tham gia. Lần đó Sử Vạn Tuế đã giành giải nhất, mười mãnh tướng thiên hạ cũng từ đó mà được tuyển chọn.”

Trương Huyễn lặng lẽ gật đầu. Đây quả thực là một phương án rất hay. Chính bản thân hắn cũng cảm nhận sâu sắc và thấu hiểu rõ ràng. Rất nhiều tướng lĩnh loạn phỉ đều từng là tướng lĩnh cấp thấp trong quân Tùy, đơn giản vì không có cơ hội thể hiện tài năng nên đã dấn thân vào con đường tạo phản. Hiện tại triều đình có thể không phân biệt xuất thân, tuyển chọn tướng tài khắp thiên hạ. Chỉ có thể nói triều đình cuối cùng đã sáng suốt, bước đầu thực hiện chính sách trọng dụng nhân tài.

“Không biết tham gia Anh Hùng Hội sẽ có những hạn chế gì?” Trương Huyễn lại cười hỏi.

“Nghe nói chỉ cần là dưới cấp Đại tướng quân đều có thể tham gia. Thật ra thì cũng không có hạn chế gì lớn. Những Đại tướng quân thực thụ sẽ không tham gia kiểu tuyển chọn này. Đại soái nói, nếu các ngươi có hứng thú tham gia, tốt nhất nên nhanh chóng đến huyện Lịch Thành báo cho ông ấy một tiếng. Theo ta được biết, Tần Quỳnh và La Sĩ Tín cũng sẽ đi.”

Trương Huyễn cũng động lòng. Đây là cơ hội tốt để tăng thêm danh tiếng khắp thiên hạ, y sao có thể bỏ qua? Y nhìn Vi Vân Khởi một cái. Vi Vân Khởi hiểu ý Trương Huyễn, cười nói: “Tướng quân cứ yên tâm đi thôi! Vừa kết thúc một trận chiến lớn, các binh sĩ cũng cần được nghỉ ngơi vài tháng. Việc thường ngày ta có thể xử lý ổn thỏa.”

“Được! Ta sẽ dẫn Nguyên Khánh và Lão Úy cùng đi.”

Ba ngày sau, Trương Huyễn cùng Bùi Hành Nghiễm, Úy Trì Cung dẫn theo mấy trăm binh sĩ áp tải mấy trăm ngàn quan tiền đi đến huyện Lịch Thành. Tại cửa thành, đoàn của Trương Huyễn vừa lúc gặp một đội quân đi săn trở về, mang theo đủ loại con mồi, thu hoạch khá lớn.

“Kẻ đội mũ giáp gắn chùm lông đỏ kia!”

Trương Huyễn cười lớn tiếng hô. Đám binh sĩ đi săn nhao nhao quay đầu lại. Vị tướng lĩnh dẫn đầu đội mũ giáp có cắm chùm lông đỏ, hết sức trẻ tuổi, cũng chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Khi y quay đầu lại, Bùi Hành Nghiễm cũng nở nụ cười: “Thì ra là cái thằng nhóc thối nhà ngươi, rõ ràng không chào hỏi ta!”

Vị tiểu tướng trẻ tuổi này chính là Tần Dụng, con nuôi của Tần Quỳnh. Lúc này y mới nhận ra đoàn của Trương Huyễn, liền vội vàng bước lên phía trước cúi chào: “Nguyên lai là Nhị thúc cùng Nguyên Khánh đại ca, cháu không nhận ra, xin đừng giận ạ!”

Trương Huyễn cũng rất quý Tần Dụng, thông minh lanh lợi, ăn nói ngọt ngào, gặp ai cũng thúc thúc bá bá gọi loạn cả lên. Trương Huyễn cốc nhẹ vào đầu y một cái: “Ta đã nói rồi mà, không được gọi Nhị thúc! Ta trông già đến thế ư?”

Tần Dụng gãi gãi đầu, vẻ mặt khổ sở nói rằng: “Thế nhưng mà Nhị thúc lại gọi phụ thân là đại ca. Nếu cháu gọi Nhị thúc là đại ca, phụ thân sẽ lột da cháu mất!”

Trương Huyễn không nhịn được bật cười, cũng đành chịu thôi. Y liếc nhìn số con mồi, cười nói: “Đã gọi ta là Nhị thúc rồi, thì có con mồi nào hiếu kính trưởng bối không?”

“Có!”

Tần Dụng lấy ra một con chồn bạc, hai tay đưa cho Trương Huyễn: “Đây là con chồn bạc đẹp nhất mà cháu từng thấy, xin hiếu kính Nhị thúc.”

Do dự một lát, y lại tủi thân hỏi: “Nhị thúc khi nào thì đưa chiến mã cho cháu vậy? Nhị thúc đã hứa rồi mà.”

Vẻ mặt tủi thân của Tần Dụng khiến mọi người bật cười. Trương Huyễn lại cười cốc vào đầu y một cái: “Thằng nhóc thối này, rõ ràng vẫn nhớ mãi không quên. Sớm biết vậy đã không gọi ngươi tới rồi.”

Trương Huyễn quả thật đã hứa sẽ tặng y một con ngựa tốt. Y quay đầu lại vung tay: “Dắt con ngựa kia đến đây!”

Vài tên kỵ binh dắt tới một con ngựa trắng. Tần Dụng mắt nhìn không chớp, run giọng hỏi: “Nhị thúc, con ngựa này là cho cháu sao?”

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.