Vào đêm, vài tên kỵ binh thám tử của quân phản loạn xuất hiện trên một gò núi cách vài dặm, phía sau họ là một rừng tùng đen bạt ngàn, gió đêm mạnh mẽ cuốn theo từng đợt sóng cây ào ạt.

Một vầng trăng sáng trong soi rõ Mông Âm Bảo, nhưng điều mà nhóm thám tử này để mắt tới là đại doanh của quân Tùy dưới chân núi. Đại doanh chiếm diện tích rộng lớn, kéo dài vài dặm, do ba doanh trại tạo thành. Mỗi doanh trại đèn đuốc sáng trưng, trên những tháp canh cao vút có trinh sát và binh lính tuần tra đi lại, cảnh giác dõi theo mọi động tĩnh bên ngoài.

Theo quy mô của ba doanh trại, ước chừng có gần ngàn chiếc lều lớn. Vài tên thám tử nhanh chóng tính toán số lượng binh lực quân Tùy. Thông thường mỗi chiếc lều có thể chứa mười đến mười lăm người, đồng thời phải trừ đi các lều dùng để chứa vật tư, lương thảo và lều của quan quân.

Nhưng vì Mông Âm Bảo đã ở đó, lương thực vật tư không cần phải cất trong quân doanh, chắc hẳn tất cả đều là lều nghỉ. Cho dù quân Tùy có điều kiện tốt, một lều chỉ ở mười người, thì quân Tùy ít nhất cũng phải có vạn người.

Những thám tử quân phản loạn cũng phải hít một hơi khí lạnh. Quân Tùy chủ lực vậy mà đã đến Mông Âm Bảo. Bọn họ không dám nán lại thêm nữa, liền quay đầu ngựa, phi xuống sườn đồi, chạy gấp về phía Phí Huyện.

Các thám tử quân phản loạn nhận ra trong ba doanh trại, ít nhất hai doanh trại là "doanh trống". Thông thường, đây là kế "tăng lò" hoặc kế "doanh trống" để thổi phồng quân số, mê hoặc quân địch. Việc thêm hai doanh trại trống này đồng nghĩa với việc 3.000 quân của Trương Huyễn trong mắt địch đã biến thành 10.000 người, ít nhất cũng khiến địch không dám tùy tiện đến đánh Mông Âm Bảo.

Lần Nam chinh này, Trương Huyễn hoàn toàn rút kinh nghiệm từ thất bại của lần Nam chinh trước. Bọn họ không thể vội vàng tiến quân, mà phải thận trọng, thiết lập được các cứ điểm hậu cần tiếp tế vững chắc.

Đây cũng là điều kiện do địa hình quận Lang Gia quyết định. Khu vực trung tâm quận Lang Gia chính là dãy núi Nghi Mông nổi tiếng, núi non trùng điệp, phạm vi năm trăm dặm hoang tàn vắng vẻ, giao thông vô cùng bất tiện. Việc vận chuyển lương thực càng trở nên khó khăn, hơn nữa quân địch rất dễ dàng mai phục, tập kích các đội vận chuyển lương thực trong vùng núi.

Cho nên, việc xây dựng một tòa thành kiên cố ở phía bắc Phí Huyện năm mươi dặm là vô cùng cần thiết. Có một cứ điểm hậu cần tiếp tế như vậy sẽ hoàn toàn giải quyết những trở ngại về ��ịa hình khi quân Tùy tiến đánh quận Lang Gia từ phía Nam.

Trương Huyễn lần này suất quân xuôi nam chỉ hơi lo lắng Tôn Tuyên Nhã sẽ dẫn đại quân đến đánh Mông Âm Bảo, dù sao Mông Âm Bảo vẫn chưa được sửa chữa hoàn chỉnh, khả năng phòng ngự vẫn chưa đủ mạnh. Nhưng chỉ cần tòa thành được sửa chữa xong, loại thành trì kiên cố n��y ít nhất có thể chống cự sự công kích của vạn quân phản loạn.

Trong đại trướng đèn đuốc sáng trưng, Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại, lo lắng về kế sách phá địch. Quân Tùy ở Tề Quận vẫn chưa đến Đông An quận, so với kế hoạch ban đầu đã bị trì hoãn ba ngày.

Điều này khiến Trương Huyễn trong lòng hơi bất mãn với Bùi Nhân Cơ. Khi mình là chủ tướng yêu cầu xuất binh thì hắn đặc biệt tích cực, nhưng đến lúc mình đã xuất binh, đáng lẽ Bùi Nhân Cơ phải phái quân đến hiệp trợ ở thời khắc mấu chốt, thì hắn lại như bị chùn bước.

Điều này khiến Trương Huyễn không thể không hoài nghi ý đồ thực sự của Bùi Nhân Cơ. Hắn có phải muốn để mình cũng thất bại một lần, để hắn có cớ báo cáo lên triều đình? Hay là muốn thừa lúc Bắc Hải đang trống rỗng, đánh chiếm cứ điểm của mình?

Cho dù Trương Huyễn không muốn nghĩ đến tình huống xấu nhất như vậy, nhưng nếu quân đội Bùi Nhân Cơ không đến, lần Nam chinh này mình hoàn toàn không có hy vọng chiến thắng.

Đúng lúc này, ngoài trướng, một binh sĩ bẩm báo: "Khởi b���m tướng quân, Phòng tham quân đã đến."

Sao Phòng Huyền Linh lại đến đây? Trương Huyễn lập tức linh cảm có chuyện chẳng lành. Nhất định là đã xảy ra đại sự gì, nếu không, Phòng Huyền Linh đã không đích thân vội vã đến vậy.

"Mau gọi hắn tiến vào!"

Một lát sau, Phòng Huyền Linh vội vàng đi vào lều lớn, khom người thi lễ với Trương Huyễn, giọng gấp gáp nói: "Tướng quân, đã xảy ra đại sự!"

"Chuyện gì xảy ra?" Trương Huyễn vội vàng hỏi.

"Từ Đông Bình Quận truyền đến tin tức, quân Ngõa Cương đã xuất 5 vạn quân lại một lần nữa đông chinh, đã tiến vào Đông Bình Quận!"

Trương Huyễn ngây người. Quân Ngõa Cương thật biết nắm bắt thời cơ. Quân Tùy ở Thanh Châu vừa mới quyết định Nam chinh Lang Gia Quận, thì bọn chúng đã bắt đầu đông chinh. Đây rõ ràng là lợi dụng sơ hở.

"Thế còn tình hình phía Tế Bắc quận thì sao?"

Phòng Huyền Linh lo lắng nói: "Tế Bắc quận bên đó vẫn chưa có tin tức, nhưng ta rất lo lắng triều đình sẽ lệnh cho Phi Ưng Quân tây tiến chặn đánh quân Ngõa Cương đông chinh. Khi đó, chúng ta ở Lang Gia Quận rất có thể sẽ phải tác chiến đơn độc."

"Khó trách Bùi Nhân Cơ chần chừ không chịu phát binh!"

Trương Huyễn nghiến răng nói đầy căm phẫn: "Chẳng lẽ hắn đã nhận được ý chỉ của triều đình?"

"Phản ứng của triều đình sẽ không nhanh đến thế, nhưng có thể là Bùi Nhân Cơ cảm thấy triều đình sẽ lệnh cho hắn tây tiến, hoặc là hắn sợ quân Ngõa Cương sẽ thừa cơ đánh chiếm Thanh Châu, cho nên hắn không chịu phát binh Lang Gia Quận."

Trương Huyễn trầm mặc, chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng. Trên tay hắn chỉ có sáu ngàn quân đội. Dùng sáu ngàn quân này làm sao có thể tiêu diệt loạn phỉ ở Lang Gia Quận đây? Điều đó thật khó khăn. Nếu Bùi Nhân Cơ thất hứa, vậy mình có phải cũng nên rút quân về Bắc Hải Quận không?

Phòng Huyền Linh thấp giọng khuyên nhủ: "Tướng quân, việc này tuyệt đối không được xúc động. Chúng ta chỉ có sáu, bảy ngàn người, quân phản loạn Lang Gia đông gấp mười lần chúng ta. Cho dù loạn binh tử thủ không ra thành, chúng ta cũng không thể nào đánh hạ thành trì. Tốt nhất nên rút về Đông An Huyện trước, đợi tình hình sáng tỏ rồi hẵng đưa ra quyết định."

Trương Huyễn trầm tư một lát, rốt cục nhẹ gật đầu. Bảy ngàn người này là căn cơ của hắn, hắn không thể dùng căn cơ của mình để mạo hiểm.

"Mau gọi Úy Trì Cung đến gặp ta!"

Một lát sau, Úy Trì Cung vội vàng chạy đến, thi lễ với Trương Huyễn nói: "Tướng quân có chuyện tìm ta sao?"

Trương Huyễn chậm rãi nói với hắn: "Sáng mai ta sẽ theo đoàn xe lương thực trở về Đông An Huyện, ngươi hãy dẫn 3.000 quân đóng giữ Mông Âm Bảo. Mông Âm Bảo là điểm mấu chốt để chúng ta chiếm lĩnh Lang Gia Quận, mang ý nghĩa trọng đại, ta giao trọng trách này cho ngươi. Ta không biết ngươi cần giữ bao lâu, nhưng phải đợi ta thông báo thì ngươi mới được rút quân."

Úy Trì Cung yên lặng gật đầu, tiếp nhận gánh nặng này. Phòng Huyền Linh ở bên cạnh lại nhắc nhở: "Họ Úy Trì tướng quân, Mông Âm Bảo một khi sửa chữa hoàn thành, sẽ trở nên cực kỳ khó đánh. Quân phản loạn nhất định sẽ trăm phương ngàn kế dụ dỗ ngươi ra khỏi lô cốt để tác chiến. Đây là biện pháp duy nhất bọn chúng có thể chiếm lấy tòa thành. Hy vọng tướng quân ghi nhớ!"

"Đa tạ tiên sinh đã nhắc nhở, ta sẽ ghi nhớ!"

...

Sáng hôm sau, vừa hửng đông, Trương Huyễn dẫn một nghìn quân hộ tống đoàn xe lương thực đã rời khỏi Mông Âm Bảo. Cùng lúc đó, Úy Trì Cung cũng cho rút ba doanh trại lớn về trong lô cốt. Hắn đích thân đốc thúc, chỉ huy binh sĩ và thợ thuyền tăng ca xây dựng tòa thành. Hắn hy vọng có thể hoàn thành việc sửa chữa tòa thành trong vòng mười ngày.

Hai ngày sau, Trương Huyễn quay trở về Đông An Huyện. Còn cách Đông An Huyện hai dặm, Bùi Hành Nghiễm đã phi ngựa ra đón. Hắn trên lưng ngựa chắp tay thi lễ: "Ti chức xin tham kiến tướng quân!"

Trương Huyễn thấy Bùi Hành Nghiễm có vẻ nặng trĩu tâm sự, liền hỏi: "Nguyên Khánh, có chuyện gì vậy?"

"Tần Dụng đã đến, dẫn 3.000 quân, vừa đến hôm qua!"

Trương Huyễn và Phòng Huyền Linh nhanh chóng nhìn nhau, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của bọn họ. Bùi Nhân Cơ đã thất hứa, không còn phái một vạn đại quân đến nữa, mà là để Tần Dụng dẫn 3.000 quân đến để qua loa cho xong chuyện.

Bùi Hành Nghiễm lại lấy ra một phong thư đưa cho Trương Huyễn: "Đây là thư phụ thân ta viết cho tướng quân."

Trương Huyễn mở thư ra đọc. Bùi Nhân Cơ trong thư thể hiện sự áy náy sâu sắc. Đúng như những gì hắn đã đoán trước đó, hoặc là lo lắng triều đình sẽ lệnh cho họ xuất binh đối phó với sự bành trướng về phía Đông của Ngõa Cương, hoặc là sợ quân Ngõa Cương sẽ thừa dịp binh lực Tề Quận yếu kém mà thừa cơ chiếm đoạt Thanh Châu. Cuối thư ám chỉ Trương Huyễn rằng cuộc đông chinh của Ngõa Cương có liên quan trực tiếp đến Bột Hải, mà khu vực Thanh Châu chính là trung tâm của Bắc Tề từ trước đến nay. Ý ngoài lời chính là, mục tiêu thực sự của quân Ngõa Cương thật ra là Thanh Châu.

Trương Huyễn xem xong thư, tiện tay đưa thư cho Phòng Huyền Linh. Hắn thấy Bùi Hành Nghiễm mặt đầy áy náy, biết hắn đang áy náy vì cha mình đã nuốt lời, liền cười vỗ vỗ vai hắn: "Ta không trách phụ thân ngươi. Kỳ thật hắn làm rất đúng. Một khi quân Ngõa Cương thừa dịp Tề Quận và Bắc Hải Quận đang trống rỗng mà quy mô xâm chiếm, căn cơ của chúng ta sẽ bị mất hết. Đây không phải lỗi của cha ngươi, chỉ có thể nói thế cục quá phức tạp."

Lời an ủi của Trương Huyễn khiến Bùi Hành Nghiễm cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Hắn lại quay sang nói với Trương Huyễn: "Cha ta còn nói, ông ấy đã dùng phương thức Phi Ưng truyền tin khẩn cấp báo cáo lên triều đình ở Giang Đô xa xôi, hy vọng triều đình có thể cho chúng ta một thái độ rõ ràng."

"Ta cũng vậy hy vọng có thể đạt được thái độ minh xác từ triều đình. Ban đầu là triều đình yêu cầu chúng ta đánh Lang Gia Quận. Nếu chúng ta đánh đến giữa chừng mà triều đình lại thay đổi thái độ, muốn chúng ta rút quân đi đánh quân Ngõa Cương, chúng ta thật sự không thể chịu nổi sự giày vò này. Cho nên, phương pháp tốt nhất chính là án binh bất động."

Đang nói chuyện, phía trước lại có một đội nhân mã chạy tới. Người dẫn đầu là một tiểu tướng, chính là Tần Dụng. Hắn từ xa đã vui vẻ vẫy tay hô lớn: "Nhị thúc!"

Trương Huyễn cũng rất quý mến thiếu niên chất phác này. Tuy không phải Tần Quỳnh dẫn binh đến đây, nhưng thực tế Tần Dụng đến lại rất tốt, mình không cần lo lắng vấn đề chỉ huy không hiệu quả. Trương Huyễn khẽ cười nói: "Sao cha ngươi không đến?"

Tần Dụng lén liếc nhìn Bùi Hành Nghiễm, rồi nói nhỏ với Trương Huyễn: "Cha nói với Nhị thúc là vì thương thế chưa lành, nhưng thực tế là Đại Soái không cho cha đến, cho nên cha bảo con đến thay."

"Thằng nhóc thối này, dám bán đứng Đại Soái à." Trương Huyễn cốc đầu hắn một cái rồi cười mắng.

"Con cũng không muốn lừa dối Nhị thúc!"

"Thôi được rồi, ta đã hiểu, về thành rồi nói tiếp."

Mọi người vừa cười vừa nói chuyện, cùng nhau đi về phía thành Đông An Huyện.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.