“Không đủ lính phu, ta bị sung vào đội phu kéo xe vận lương.”

“Vì sao?”

Tôn Tuyên Nhã ánh mắt nghiêm nghị dõi theo hắn: “Ngươi vì sao lại đi làm phu kéo xe?”

“Bởi vì... đó là cơ hội duy nhất để chạy trốn. Nếu cứ đứng trong trại tù binh thì không biết vận mệnh sẽ ra sao, cho nên khi quân Tùy thu thập lính phu, ta là người đầu tiên báo danh. Chính ta ở nhà cũng là người chăn la.” Tôn Anh đáp lời, giọng có vẻ hơi hờn dỗi.

Lời giải thích của Tôn Anh chưa thật thỏa đáng, nhưng lại không tìm ra được sơ hở. Tôn Tuyên Nhã nghĩ đến mối liên hệ huyết thống giữa mình và hắn, lòng nghi hoặc vơi đi một chút. Trầm ngâm một lát, ông lại hỏi: “Ngươi vì sao thà tìm nơi nương tựa Vương Bạc, cũng không muốn đến tìm ta?”

Tôn Anh sau nửa ngày mới cúi đầu nhỏ giọng nói: “Tam thúc hẳn phải biết nguyên do.”

Tôn Tuyên Nhã đương nhiên biết rõ, bởi vì năm đó chính ông đã giết Tôn Đại Khánh, cha của Tôn Anh.

“Vậy bây giờ ngươi vì sao lại nghĩ thông suốt?”

“Bởi vì chất nhi không muốn nghèo mãi nữa.” Tôn Anh khó khăn nói ra những lời này.

Những lời này khiến ánh mắt Tôn Tuyên Nhã trở nên nhu hòa, đây mới là lời thật lòng ông muốn nghe. Muốn phát tài mới tìm đến mình, mới sẽ không so đo chuyện mình giết cha hắn năm xưa. ‘Tài phú có thể khiến người ta quên thù giết cha’ – một câu nói đúng là quá đỗi sâu sắc.

Tôn Tuyên Nhã vỗ vai hắn một cái: “Chuyện năm đó ta thật xin lỗi, lúc ấy ta cũng không muốn...”

Tôn Tuyên Nhã thở dài: “Tóm lại, ta sẽ đền bù cho cháu gấp bội, tin rằng phụ thân cháu sẽ tha thứ cho ta.”

“Đa tạ Tam thúc!”

“Đi thôi! Nghỉ ngơi cho tốt, sau này chúng ta sẽ từ từ nói chuyện.”

Tôn Anh thi lễ lui xuống. Tôn Tuyên Nhã nhìn theo bóng hắn đi xa, trong ánh mắt vẫn còn vương vấn chút nghi kỵ. Trương Huyễn quả thực quá xảo quyệt, khiến ông không thể không cẩn thận đề phòng. Thật sự là Tôn Anh đã đến vào một thời điểm quá đỗi nhạy cảm.

Việc Tôn Anh đến không gây ra quá nhiều xôn xao. Tôn Tuyên Nhã cũng không quá đặt hắn vào trong lòng, lúc này toàn bộ sự chú ý của ông đều dồn vào Trương Huyễn. Ông có dự cảm mạnh mẽ, rằng Trương Huyễn sau khi phục kích Vương Bạc thành công, tất nhiên sẽ có hành động. Ông nhất định phải nắm bắt mọi nhất cử nhất động của quân Tùy. Vì thế, Tôn Tuyên Nhã sai phái hàng trăm thám tử đến Mông Âm Bảo và khu vực lân cận Đông An Huyện để dò la tin tức.

Sáng ngày thứ ba, Tôn Tuyên Nhã lại một lần nữa đi lên tường thành, đăm đắm nhìn về phía bắc. Ông cực kỳ muốn biết tình hình Mông Âm Bảo hiện giờ ra sao.

Lúc này, một tên thân binh thấp giọng nói: “Cháu trai của Đại vương chẳng phải đã thoát được từ Mông Âm Bảo ra sao? Có nên hỏi hắn một chút không?”

Lời nhắc nhở này khiến Tôn Tuyên Nhã chợt tỉnh. Ông trầm ngâm chốc lát, lập tức phân phó: “Đi tìm hắn dẫn đ��n đây gặp ta!”

Thân binh chạy vội, chẳng mấy chốc đã dẫn Tôn Anh đến. Có lẽ nhờ ăn ngon ngủ yên, sắc mặt Tôn Anh đã hồng hào hơn hôm trước nhiều. Tôn Tuyên Nhã nhìn hắn một lượt, cười hỏi: “Ăn ngủ có thỏa mãn không?”

“Đa tạ Tam thúc đã an bài, tiểu chất rất hài lòng, chỉ là tiểu chất không nỡ ngồi yên, muốn thay Tam thúc làm chút việc.”

Tôn Tuyên Nhã biết hắn muốn xin một chức quan, chỉ cười nhạt nói: “Làm việc thì không vội, cứ dưỡng thân thể cho tốt. Sẽ có việc cho cháu làm.”

“Tiểu chất xin vâng lời!”

Tôn Tuyên Nhã đổi sang chuyện khác, hỏi lại: “Ta nhớ không nhầm thì cháu nói mình trốn từ Mông Âm Bảo ra, phải không?”

“Bẩm Tam thúc, Mông Âm Bảo phòng bị sâm nghiêm, tiểu chất làm sao mà trốn ra được. Tiểu chất khi làm phu đưa lương thực, trên đường trở về Đông An Huyện mới chạy thoát.”

“Nói vậy, cháu đã từng vào Mông Âm Bảo?”

“Tiểu chất ở trong Mông Âm Bảo hai ngày, chủ yếu là vận chuyển lương thực vào kho.”

“Trong Mông Âm Bảo có bao nhiêu binh sĩ? Cháu có biết không?” Tôn Tuyên Nhã không lộ vẻ gì, hỏi.

“Tiểu chất không rõ cụ thể có bao nhiêu, bất quá xem ra cũng chỉ khoảng ngàn người mà thôi.”

“Cái gì?”

Tôn Tuyên Nhã giật mình kinh hãi, ông có phần thiếu kiên nhẫn hỏi: “Cháu không nhầm chứ! Làm sao có thể chỉ có ngàn người, phải đến ba ngàn quân mới phải chứ.”

“Tiểu chất cũng từng đi lính, ba ngàn người với một ngàn người tiểu chất phân biệt rõ ràng. Thành tuy lớn, ở ba ngàn người sẽ rất chật chội, nhưng quân canh giữ trong thành thật sự không nhiều, chỉ khoảng ngàn người, tiểu chất xin dám bảo đảm.”

Đứng bên cạnh, Tôn Tuyên Nhã và em trai Tôn Chí An cũng không nhịn được nói: “A Anh, ta hỏi cháu, chủ tướng Mông Âm Bảo là ai?”

“Bẩm Tứ thúc, hình như là họ Lý, rất trẻ tuổi, gọi là Lý gì đó, tiểu chất hơi quên rồi.”

“Lý Thọ Tiết?”

“Đúng! Đúng! Chính là cái tên đó.”

Tôn Tuyên Nhã và em trai nhìn nhau, trong mắt cả hai đều hết sức nghi hoặc. Nếu quả thật Lý Thọ Tiết là chủ tướng, vậy Úy Trì Cung đâu?

Đương nhiên, nếu dùng Lý Thọ Tiết làm chủ tướng, việc chỉ có một ngàn quân đóng ở Mông Âm Bảo cũng rất bình thường. Nhưng Tôn Tuyên Nhã nhớ rất rõ ràng, mười ngày trước còn phát hiện Úy Trì Cung tuần tra trên thành Mông Âm Bảo, hiện tại Tôn Anh lại nói hắn đã đi rồi, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Chẳng lẽ Tôn Anh đang cố ý lừa gạt mình?

Tôn Tuyên Nhã trong lòng có chút không vui, vẫy tay nói: “Cháu cứ lui xuống trước!”

Tôn Anh lui xuống. Tôn Tuyên Nhã nhìn theo bóng Tôn Anh khuất dần, oán giận nói: “Thằng nhóc này đang nói bừa!”

Tôn Chí An lại ngần ngừ một chút nói: “Đại ca, có lẽ hắn không nói bừa đâu.”

“Ngươi... ngươi vì sao lại nói vậy?”

“Đại ca quên rồi sao? Có hai ngày chúng ta không có thám tử ở Mông Âm Bảo. Có lẽ chính trong hai ngày đó, binh lực Mông Âm Bảo đã có thay đổi.”

“Làm sao có thể?”

“Nhưng nếu thật sự là vậy thì sao?”

Tôn Tuyên Nhã động lòng. Nếu thật là như vậy, ông cũng có thể mạnh dạn tiến công Mông Âm Bảo, giành lại Mông Âm Bảo. Nhưng Tôn Tuyên Nhã lại không dám dễ dàng xuất binh, sợ rằng là cạm bẫy của Trương Huyễn, nên nhất thời trầm ngâm không nói.

Lúc này, Tôn Chí An nhỏ giọng nói: “Đại ca, tiểu đệ đã cân nhắc rồi, kỳ thực chúng ta có thể phái người leo lên đỉnh núi, từ đó có lẽ sẽ nhìn rõ tình hình bên trong Mông Âm Bảo.”

Tôn Tuyên Nhã chợt giật mình, vỗ cái bốp vào trán mình. Ông quả thật hồ đồ, vậy mà quên mất Mông Âm Bảo nằm trên sườn núi, bọn họ hoàn toàn có thể leo lên đỉnh núi để dò xét tình hình bên trong lô cốt.

“Đề nghị của ngươi rất tốt, lập tức phái người lên núi!”

Đúng như Tôn Anh miêu tả, binh lính đóng giữ Mông Âm Bảo đã vô tình giảm bớt, nhân số chỉ còn hơn ngàn người. Đại tướng trấn thủ thành cũng do Úy Trì Cung chuyển thành Lý Thọ Tiết. Ba ngàn người có thể khiến tòa thành phòng thủ kiên cố, nhưng chỉ với một ngàn người phòng thủ thì dù sao cũng có phần khó khăn. Điều này, quân Tùy ai cũng đều rõ, Tôn Tuyên Nhã cũng tương tự thấu hiểu.

Cho nên khi Tôn Tuyên Nhã nghe nói tòa thành chỉ có một ngàn người phòng thủ, ông quả thực động lòng. Mông Âm Bảo cách Phí Huyện chỉ tám mươi dặm, có thể nói là thanh kiếm sắc bén treo lơ lửng trên đầu Phí Huyện, là cái gai độc đâm sau lưng bọn họ, cũng là căn cơ cho cuộc Nam tiến quy mô lớn của quân Tùy.

Nếu nhổ bỏ cái gai độc này, việc cung ứng quân lương và vật tư cho quân Tùy Nam chinh sẽ trở nên khó khăn, cũng sẽ không thể tiến hành tác chiến trường kỳ. Chỉ cần Tôn Tuyên Nhã giữ vững thành trì, quân Tùy sẽ bất chiến tự bại.

Cho nên Mông Âm Bảo là một quân cờ mấu chốt nhất trong cuộc Nam chinh của quân Tùy, vô luận đối với quân Tùy hay Tôn Tuyên Nhã cũng đều rất quan trọng.

Sáng sớm hôm sau, quân Tùy vẫn như thường lệ thủ vững tòa thành. Chủ tướng Lý Thọ Tiết đang kiểm kê lương thực trong kho. Gần một tháng vận chuyển, kho lương của Mông Âm Bảo đã có một vạn thạch lương thực, số lương thực này đủ để một vạn quân Tùy tác chiến trong hai tháng. Ngoài ra còn có một vạn bộ vũ khí cùng muối, dầu, thịt khô, cá khô các loại vật phẩm khác.

Những vật tư này là do triều đình quyết định đánh chiếm quận Lang Gia, nên đã điều phối từ Lê Dương cho Phi Ưng Quân. Bùi Nhân Cơ lại chuyển giao cho Trương Huyễn. Một cuộc chiến tranh không chỉ là một công văn điều binh, mà còn bao gồm việc phân phối các loại vật liệu chiến tranh, đây mới là điều then chốt.

Lương thực tương đối dễ kiểm kê, mỗi thạch lương thực một bao, một kho chứa được một nghìn bao. Trong thành tổng cộng xây dựng vài chục tòa kho hàng lớn, cộng thêm doanh trại, cả tòa thành bên trong trở nên chật chội vô cùng.

Lý Thọ Tiết nhìn những bao lương thực được chất chồng ngay ngắn, phảng phất những bao lương thực nặng trịch này cũng đè nặng trong lòng hắn. Hắn quả thực rất lo lắng, chỉ với một ngàn binh sĩ, liệu có thể ngăn chặn được cuộc tấn công quy mô lớn của Tôn Tuyên Nhã không? Chỉ cần tòa thành thất thủ, hắn sẽ trở thành người mắc tội trong chiến dịch này. Cũng không biết tướng quân đã cân nhắc thế nào, vậy mà lại rút đi hai ngàn quân.

Đúng lúc này, một tên lính hốt hoảng chạy tới bẩm báo: “Khởi bẩm Lý tướng quân, các huynh đệ phát hiện có hơn mười tên quân phản loạn leo lên phía sau núi. Vương giáo úy xin chỉ thị có nên phái người đi bắt sống bọn chúng không?”

Lý Thọ Tiết không nói gì, hắn nhanh chóng rời khỏi nhà kho, đi nhanh lên tường thành, đăm đắm nhìn về phía ngọn núi sừng sững phía sau.

Mông Âm Bảo được xây dựng trên lưng chừng núi. Một mặt là vách núi dựng đứng cao trăm trượng, mặt khác là dãy núi hùng vĩ. Trên núi rừng rậm rạp, những tảng đá khổng lồ rải rác, nhô lên từ giữa những tán cây xanh tốt, trông như những con quái vật đang nhô đầu ra do thám.

Đương nhiên, từ trên núi thì không thể đánh Mông Âm Bảo được, nhưng từ trên cao thì có thể nhìn xuống, giám sát mọi nhất cử nhất động bên trong lô cốt Mông Âm.

Lúc này, giáo úy Vương Thao nhanh chóng tiến tới, khẽ nói với Lý Thọ Tiết: “Ước chừng có mười lăm tên thám tử của quân phản loạn đã lên núi, nhất định là đến do thám động tĩnh bên trong lô cốt của chúng ta. Ti chức xin nguyện dẫn một đội huynh đệ đi bắt bọn chúng về.”

Lý Thọ Tiết đương nhiên cũng muốn bắt đám tặc binh ngạo mạn này về, nhưng nghĩ đến những lời Úy Trì Cung dặn dò kỹ càng trước khi đi, hắn chỉ đành buồn bực thở dài: “Cứ mặc kệ bọn chúng, tùy bọn chúng muốn làm gì thì làm!”

Vương Thao ngạc nhiên: “Đây là vì sao ạ?”

“Đây là mệnh lệnh của tướng quân, ngươi hỏi ta... ta biết hỏi ai đây?”

Lý Thọ Tiết bất mãn trừng mắt nhìn hắn một cái, quay người bước xuống thành. Giáo úy nhìn ngọn núi lớn, lại gãi đầu, quả thực không tài nào hiểu được nguyên do.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.