Sau khi mua nhà, ngày hôm sau Trương Huyễn dọn vào. Thủ tục sang tên đã hoàn tất, năm trăm lượng hoàng kim cũng đã được giao cho Mạch gia. Do đó, ngôi nhà ở Gia Thiện phường này chính thức trở thành tổ ấm của Trương Huyễn tại kinh thành.

Chuyển vào nhà mới lúc nào cũng ngổn ngang bề bộn. Trương Huyễn đã mua không ít đồ dùng sinh hoạt hàng ngày; Mạch gia thì mang đến hơn trăm món gia cụ như hòm xiểng, tủ giường các loại; Tô gia cũng phái đến hơn mười người nha hoàn, vú già. Nhờ có số đồ dùng và nhân sự này, Trương Huyễn cùng các thân binh của mình đã có thể an cư lạc nghiệp.

Tuy đồ dùng trong nhà đã đầy đủ, nhưng Trương Huyễn không ở hậu trạch. Hậu trạch tạm thời khóa lại, hắn ở hai gian phòng trong trung viện. Một gian là phòng ngủ của hắn, gian còn lại là thư phòng.

Bên ngoài thư phòng trồng vài cây mai vàng cùng một cây hạnh. Tán cây lớn bao trùm cả nóc nhà, khiến cho căn phòng, dù là giữa hè, cũng không hề cảm thấy nóng bức.

Lúc này, Trương Huyễn đang ngồi trong thư phòng của mình, cẩn thận xem xét bản đồ Giang Hoài mà Bộ Binh vừa gửi tới. Bộ bản đồ này đủ để lấp đầy một chiếc rương lớn, bao gồm toàn bộ bản đồ Giang Hoài, bản đồ tất cả các quận, cùng với các sơ đồ tác chiến, hành quân đã được phác thảo trong nhiều lần tác chiến trước đó – nói chung là đầy đủ mọi thứ cần thiết.

Điều Trương Huyễn quan tâm hơn lúc này là toàn bộ bản đồ Giang Hoài, được vẽ trên một tấm lụa trắng, khi trải ra có thể phủ kín cả một chiếc giường lớn.

Chỉ mới ngày hôm qua, Lại bộ đã phê chuẩn thỉnh cầu của hắn, chính thức sắc phong Vi Vân Khởi làm Bắc Hải Quận thừa. Điều này khiến hắn nhẹ nhõm đi phần nào, ít nhất sau khi hắn rời Thanh Châu, thế lực của hắn ở Bắc Hải sẽ không bị thanh trừng.

Lúc này, một tiểu nha hoàn bưng một tách trà bước vào thư phòng, đặt trà lên bàn, “Công tử, mời dùng trà ạ!”

Trương Huyễn nhấc chén trà lên, đăm chiêu nhìn cô nha hoàn gầy yếu này một lượt. Nha hoàn tên là Tiểu Thúy, năm nay mới 11 tuổi, dáng người vốn gầy gò, nhỏ bé. Mẹ nàng cũng là một trong số năm hạ nhân cũ của phủ, hiện đang làm đầu bếp nữ trong phủ. Mẹ nàng, trái lại, lại có vóc người trắng trẻo, mập mạp. Hai mẹ con đã bán thân cho Mạch gia, và giờ đây cũng được bán lại cho Trương Huyễn cùng với ngôi nhà.

Tiểu nha hoàn thông minh lanh lợi, Trương Huyễn cũng khá quý mến cô bé. Hắn vừa nhấp một ngụm trà vừa mỉm cười hỏi, “Tiểu Thúy, con là người nơi nào?”

“Hồi bẩm công tử. Ti��u Thúy là người ở Phong Huyện, quận Bành Thành ạ.”

“Phong Huyện nổi tiếng trù phú, sản vật dồi dào, sao con lại phải tha hương đến kinh thành làm nô tỳ?”

Tiểu Thúy cúi đầu xuống rụt rè nói: “Phụ thân đổ bệnh, phải bán hết ruộng đất để chữa bệnh, nhưng cuối cùng vẫn không qua khỏi. Hai mẹ con không thể sống nổi nữa, đành phải tha hương cầu thực, ăn xin đến kinh thành. Vừa lúc gặp Mạch gia tuyển người hầu, chúng con đành bán thân vào phủ.”

“Ồ! Các con đã ở Mạch gia bao nhiêu năm rồi?”

“Hơn bốn năm rồi ạ. Bất quá chúng con vẫn luôn ở tại ngôi nhà riêng này.”

Trương Huyễn gật đầu cười nói: “Các con có muốn về thăm quê hương không?”

Một câu nói thuận miệng của Trương Huyễn khiến Tiểu Thúy thất sắc, lập tức quỳ sụp xuống, nức nở không thành tiếng: “Công tử, xin công tử đừng đuổi chúng con đi, chúng con thật sự không còn nơi nào để đi.”

Trương Huyễn vội vàng nói: “Mau đứng dậy! Ta không đuổi các con đi, chỉ là hỏi các con có muốn về thăm quê hương không? Con không muốn về tảo mộ cho cha sao?”

Tiểu Thúy hoảng sợ dần nguôi ngoai, chậm rãi đứng dậy, lệ tuôn lã chã nói: “Phụ thân sau khi qua đời đã được hỏa táng, con cũng không biết tro cốt cha được chôn cất ở đâu. Về nhà cũng không có thân nhân. Nhà cửa cũng không còn nữa. Ngoài nơi đây ra, hai mẹ con con thật sự không còn chốn dung thân nào khác.”

Trương Huyễn âm thầm thở dài, chỉ đành gật đầu: “Được rồi! Nếu đã không muốn rời đi, thì cứ ở lại đây, ta sẽ không đuổi các con đi đâu.”

“Đa tạ công tử!”

Lúc này, quản gia Từ Thiên vội vàng bước vào sân. Từ sân ngoài, hắn bẩm báo: “Tướng quân, ngoài cửa phủ có khách nhân bái phỏng.”

“Là khách nhân nào?”

“Là một vị phu nhân!”

Trương Huyễn nghĩ rằng đó là Tô Nhị Nương, nhưng vừa nghĩ lại lại cảm thấy không đúng. Nếu là Tô Nhị Nương thì Từ quản gia hẳn phải nhận ra chứ.

“Là vị phu nhân nào?” Trương Huyễn hơi ngạc nhiên truy hỏi.

“Hình như là Lư phu nhân.”

Trương Huyễn bật đứng dậy. Lư phu nhân chẳng phải là mẹ của Lư Thanh sao? Nàng ấy rõ ràng đã đến, Trương Huyễn hoàn toàn không chuẩn bị trước. Hắn vội vàng nói: “Mau mời bà ấy vào khách đường, ta sẽ đến ngay.”

Quản gia cúi chào rồi vội vã rời đi. Trương Huyễn mặc rất xuề xòa, với áo ngắn quần cộc, chân đi guốc gỗ, tóc tùy tiện búi gọn. Gặp Lư phu nhân trong bộ dạng này thật sự bất lịch sự. Hắn vội vàng khoác vội áo dài, Tiểu Thúy lại giúp hắn quấn khăn đội đầu, thay giày, rồi mới vội vã đi về phía khách đường.

Nói chung, Lư phu nhân với thân phận nữ quyến, không nên tự mình đến bái phỏng nam chủ nhân ở biệt phủ. Bất quá, bà là trưởng bối, hơn nữa, Trương Huyễn lại có thể sẽ là con rể tương lai của bà, nên bà đến gặp Trương Huyễn thì cũng không có gì đáng trách.

Lư phu nhân đi theo quản gia bước vào phủ trạch. Dọc đường đi, bà không ngừng quan sát ngôi nhà mới này. Ngôi nhà không tệ, cảnh trí u tĩnh, kiến trúc tinh xảo. Tuy không phải đại trạch, nhưng một tòa nhà rộng mười mẫu đất ở kinh thành cũng đã là vô cùng xa xỉ. Bà không khỏi âm thầm gật đầu. Ái chà, cửa ải gia sản này xem như đã vượt qua rồi.

Lư phu nhân dù xuất thân từ danh môn thế gia, dẫu sao cũng là phụ nữ, mà thực tế chính là bản tính của phái nữ. Bà cũng không hy vọng con gái mình gả cho một vị quan lớn nghèo kiết xác.

Chẳng bao lâu, hai người đã tới khách đường. Quản gia mời Lư phu nhân ngồi xuống và sai nha hoàn dâng trà.

Trong lòng Lư phu nhân có chút bất an. Dù hôm nay bà đến tìm Trương Huyễn có chút đường đột, nhưng thực ra bà không thể không đến. Dẫu sao Thanh nhi là nữ nhi duy nhất của bà, bà cần tìm hiểu Trương Huyễn sâu hơn một bước mới có thể yên tâm giao con gái cho hắn.

Lần đầu Lư phu nhân gặp Trương Huyễn, Trương Huyễn đã để lại cho bà một ấn tượng không mấy tốt đẹp. Đương nhiên, ấn tượng không tốt là có nguyên nhân đặc biệt. Nhưng ở thời điểm này, gạt bỏ những nguyên nhân đặc biệt đó sang một bên, bà muốn bình tĩnh nói chuyện với Trương Huyễn.

Lúc này, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Chỉ thấy Trương Huyễn bước nhanh tới, hắn áy náy cúi chào nói: “Vãn bối tham kiến phu nhân!”

Lư phu nhân không đứng dậy. Dù sao bà cũng là trưởng bối. Bà gật đầu với Trương Huyễn, khoát tay nói: “Trương tướng quân mời ngồi!”

Trương Huyễn ngồi xuống. Lư phu nhân chậm rãi lên tiếng: “Không mời mà đến, đã quấy rầy Trương tướng quân rồi.”

“Phu nhân không cần khách khí. Có việc gì cần vãn bối giúp sức, xin cứ nói ra.”

Trên mặt Lư phu nhân lộ ra một nụ cười nhàn nhạt, bà nhấp một ngụm trà nói: “Có lẽ lời của ta sẽ có chút đường đột, hy vọng tướng quân đừng để tâm.”

Trương Huyễn im lặng không nói. Hắn nhất thời không đoán ra được ý đồ của Lư phu nhân. Cách tốt nhất là giữ bình tĩnh ứng đối.

Lư phu nhân âm thầm gật đầu. Thái độ của hắn cũng xem như tạm được, điều này đối với bà vô cùng quan trọng.

“Xin hỏi Trương tướng quân là người nơi nào?”

“Vãn bối là người ở quận Hà Nội ạ.”

“Ồ! Không biết lệnh tôn là...”

“Một kẻ bình dân mà thôi!”

Trương Huyễn cười cười. Hắn lại bắt đầu kể cái lý do mà ngay cả bản thân hắn cũng sắp tin là thật: “Cha mẹ vãn bối qua đời sớm, vãn bối một mực sống cùng thúc phụ. Nhưng trước năm Dương Huyền Cảm bộc phát phản loạn, thúc phụ cùng thím cũng mất tích từ đó.”

“Trương tướng quân còn có những thân nhân khác sao?”

Trương Huyễn lắc đầu: “Ngôi làng cũ đã bị đốt thành bình địa, vài người bà con xa cũng đã chết trong loạn quân. Vãn bối giờ đã vô thân vô cố.”

Câu trả lời của Trương Huyễn dù không khiến Lư phu nhân hoàn toàn hài lòng, nhưng cũng nằm trong dự liệu của bà. Từ sớm bà đã nghe nói Trương Huyễn không có bối cảnh, không thân thế, mà tuổi còn trẻ đã có thể nhậm chức tướng quân, quả thực là một dị số.

Trầm ngâm một lát, Lư phu nhân lại hỏi: “Trương tướng quân từng được đi học không?”

Đây cũng là một điều kiện rất quan trọng. Nếu Trương Huyễn là kẻ thô lỗ, dốt đặc cán mai, bà cũng sẽ không thể nào chấp nhận được. Nhưng rồi bà chợt nhớ ra chồng mình từng nói Trương Huyễn này học thức không tồi, vậy hẳn là từng đi học rồi, mình hỏi câu này thật là thừa thãi.

Trương Huyễn cười nói: “Thúc phụ gia cảnh khá giả, từng gửi vãn bối đến trường của Trương thị – một gia tộc nổi tiếng về học vấn để đọc sách.”

Lư phu nhân tức thì phấn chấn hẳn lên, liền vội vã hỏi: “Là Trương thị nổi tiếng về học vấn ở Hà Nội sao?”

“Đúng vậy!”

Trong lòng Lư phu nhân bỗng dâng lên một tia hy vọng. Điều bà tiếc nuối nhất về Trương Huyễn chính là hắn không xuất thân từ thế gia. Gia tộc họ Trương là một vọng tộc ở quận Hà Nội, dù không phải danh môn thiên hạ, nhưng cũng được coi là thế gia có tiếng. Nếu Trương Huyễn có quan hệ với Trương thị Hà Nội, thì còn gì tốt hơn nữa.

“Xin hỏi Trương tướng quân có quan hệ thế nào với Trương thị Hà Nội?”

Trương Huyễn nhìn ra tâm trạng nôn nóng của Lư phu nhân. Hắn hoàn toàn có thể hiểu được. Dù sao thân thế của hắn vốn là bịa đặt, thêm thắt một hai câu cũng chẳng ảnh hưởng gì mấy.

“Vãn bối không rõ mình có quan hệ thế nào với Trương thị Hà Nội, thúc phụ vãn bối một mực không chịu nói về chuyện này.”

Trương Huyễn trả lời hết sức khéo léo, không hề thừa nhận nhưng cũng không phủ nhận. Điều này khiến Lư phu nhân càng thêm hy vọng. Bà lại truy hỏi: “Vậy nhà các ngươi không có tế tự sao?”

“Vãn bối chưa từng tham gia tế tự, nhưng thúc phụ hàng năm vào dịp đầu năm đều ra ngoài tế tự. Nghe thím nói có rất nhiều người cùng đến yết kiến, mà nam tử nhất định phải từ hai mươi tuổi trở lên mới được tham dự.”

Tế tự có nhiều người yết kiến như vậy thì không thể nào là một tiểu gia tộc được. Câu trả lời của Trương Huyễn càng khiến Lư phu nhân thêm tin vào phán đoán của mình. Trương Huyễn chắc chắn là người của Trương thị Hà Nội, có lẽ hắn là người của chi thứ, ở gần nhà chính, nên mới không có tư cách tham gia tế tự. Bà thầm nghĩ trong lòng, khi nào có cơ hội sẽ đi Hà Nội quận để xác nhận một chút. Nếu Trương Huyễn thật sự là thế gia xuất thân, thì con gái mình gả cho hắn cũng không coi là thiệt thòi.

Nghĩ vậy, vẻ mặt Lư phu nhân càng thêm hòa nhã. Lúc này, bà chậm rãi nói: “Trương tướng quân có thể cho Lư gia chúng tôi một tín vật không? Hôm nay Tô Nhị Nương có ghé qua, có nhắc đến chuyện của Trương tướng quân. Dựa theo quy củ của Lư gia, lần đầu cầu hôn cần gửi một tín vật, bất kể có thành công hay không, tín vật này vẫn là cần thiết.”

Đối với Lư phu nhân mà nói, điều quan trọng không phải tín vật của Trương Huyễn, mà là bà cần mượn tín vật của Trương Huyễn để hòa giải mâu thuẫn giữa bà và con gái. Đây mới là mục đích thực sự của chuyến viếng thăm Trương Huyễn hôm nay của bà.

Bản dịch văn chương này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng tôn trọng bản quyền.