La Sĩ Tín giật mình, vội vàng quay đầu phất tay: "Mau mau nằm xuống!"

Các binh sĩ nhao nhao nằm sấp trên mặt đất. Chiến mã của La Sĩ Tín cũng được binh sĩ dắt đi. Hắn nằm trên gò đất, cẩn thận nhìn về phía trước, lúc này mới phát hiện ánh sáng kia cách bọn họ ít nhất còn hai dặm.

La Sĩ Tín khẽ thở phào nhẹ nhõm, thầm mắng mình có chút vội vàng. Hắn thấp giọng dặn dò T�� Trị Bình vài câu. Tạ Trị Bình gật đầu, dẫn theo hai binh sĩ bơi giỏi chạy tới Lộc Nhi Câu cách đó vài chục bước, lẳng lặng lặn xuống nước.

La Sĩ Tín chăm chú quan sát mọi thứ lộ ra. Ánh sáng phát ra từ tám chiếc lồng đèn lớn treo trên một cọc gỗ dựng trên bờ, xung quanh cắm đầy doanh trướng. Lờ mờ có thể thấy, bên trong Lộc Nhi Câu rộng ba trượng đậu kín đặc đội thuyền.

La Sĩ Tín đã trải qua vô số trận chiến, kinh nghiệm còn phong phú hơn cả Trương Huyễn. Dựa vào số lượng doanh trại, hắn lập tức đoán được số lượng quân địch không chênh lệch là bao so với mình. Nhưng không biết tình hình đội thuyền dưới nước thế nào? Liệu có binh sĩ mai phục bên trong không? Tất cả những điều này đều phải đợi thám báo trở về mới biết được.

Đến giờ canh năm, vài tên thám báo cuối cùng cũng trở về. La Sĩ Tín có chút oán trách hỏi: "Sao lại đi lâu như vậy?"

"Khởi bẩm tướng quân, bờ sông có binh sĩ quân phản loạn tuần tra, rất cảnh giác. Chúng thần phải rất vất vả mới tìm được cơ hội trở ra."

"Được rồi! Không trách các ngươi. Tình hình trên thuyền thế nào?"

"Khởi bẩm tướng quân, trên thuyền toàn là lương thực, chất đầy lương thực, không hề có một binh sĩ nào."

La Sĩ Tín lập tức mặt mày hớn hở, tinh thần phấn chấn tột độ. "Xem ra vận khí của ta không tồi, sắp lập được đại công rồi."

Hắn lập tức quay đầu ra lệnh: "Truyền lệnh của ta, chuẩn bị xuất kích!"

.....

Trong trận chiến đầu tiên nhằm tiêu diệt Đỗ Phục Uy, Trương Huyễn đã mất mười ngày mới hoàn thành. Họ lần lượt tiêu diệt hơn một vạn quân địch tại Bạc Long Cương, Lộc Nhi Câu và Kê Sơn. Đại tướng hữu quân của Đỗ Phục Uy là Miêu Hải Triều cũng chết dưới mũi tên của Tô Định Phương.

Cái chết của Miêu Hải Triều đồng nghĩa với việc quân Tùy đã dọn sạch nạn trộm cướp trên sông Hoài, khôi phục tuyến đường thủy kênh Thông Tế. Trương Huyễn đã thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên mà triều đình giao phó.

Quân báo được gửi về Lạc Dương theo phương thức 800 dặm cấp báo...

Trong Thiên Điện ở Văn Thành Điện tại Lạc Dương, tiểu triều hội với sự tham gia của các trọng thần đã diễn ra được một canh giờ. Tiểu triều hội hôm nay chủ yếu là nghe Bùi Uẩn báo cáo tình hình điều tra và trấn áp Bột Hải hội.

Vụ án ám sát ở huyện Trần Lưu về cơ bản có thể xác định do Bột Hải hội đứng sau. Dương Quảng tức giận vô cùng, lập tức lệnh cho Bùi Uẩn tới Hà Bắc nghiêm tra Bột Hải hội, nhất định phải dẹp tan sự kiêu ngạo, ngang ngược của Bột Hải hội, thậm chí phải nhổ cỏ tận gốc.

"Khởi bẩm Thánh thượng, lần này vi thần chủ yếu tới Nghiệp quận, Ngụy quận, Hà Gian quận và Trác quận. Bốn quận này là nơi Bột Hải hội hoạt động mạnh nhất. Vi thần ít nhất đã điều tra rõ mười bốn Huyện lệnh và hai mươi mốt Huyện thừa câu kết với Bột Hải hội. Danh sách này vi thần đã trình lên Thánh thượng từ trước. Những kẻ bất trung này vi thần đều đã bắt giữ tống ngục, chỉ chờ Bệ hạ ban chỉ nghiêm trị."

Trong Thiên Điện lúc này vang lên những tiếng xì xào. Báo cáo của Bùi Uẩn thực sự khiến người ta kinh ngạc. Rõ ràng có nhiều quan viên đầu quân cho Bột Hải hội đến vậy, cho thấy thế lực của Bột Hải hội lớn mạnh đến nhường nào.

Dương Quảng chậm rãi trải rộng một cuộn giấy trên ngự án. Trên giấy vàng sẫm chi chít tên người. Đây chính là danh sách Bùi Uẩn đã đệ trình, không chỉ có mười bốn Huyện lệnh và hai mươi mốt Huyện thừa, mà còn có các danh môn thế gia và địa phương hào bá ngầm ủng hộ Bột Hải hội. Điều này Bùi Uẩn đã không nói rõ, bởi lo sợ gây ảnh hưởng quá lớn, dù sao các đại thần và thế gia Hà Bắc đang ngồi đây đều có mối quan hệ chằng chịt.

Dương Quảng cũng hiểu rõ điều này. Người không muốn khuếch đại mâu thuẫn. Nếu để các thế gia bị liên lụy, Bột Hải hội sẽ càng khó điều tra, hơn nữa, ít nhất một nửa quan viên trong triều đình cũng có thể là người của chúng.

Dương Quảng làm hoàng đế đã vài chục năm, đã sớm không còn sự sắc bén ban đầu. Từ chỗ năm xưa tuyệt đối không thỏa hiệp, đến nay có thể thỏa hiệp thì cố gắng thỏa hiệp, trong lòng người đã có chút vẻ già nua.

Tuy nhiên, Dương Quảng vẫn phát hiện một điểm mấu chốt: "Bùi ái khanh, trẫm muốn biết vì sao trong danh sách không có nhân vật quan trọng của Bột Hải hội?"

Trên mặt Bùi Uẩn hiện lên vẻ xấu hổ. Hắn biết rõ vấn đề này không thể tránh né, chỉ đành khom người nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, khi vi thần đến Nghiệp Thành, Bột Hải hội đã im hơi lặng tiếng, mai danh ẩn tích. Vi thần chỉ có thể dựa vào những tố cáo và manh mối chớp nhoáng, truy tìm nguồn gốc để điều tra ra những quan viên này, nhưng vi thần tin rằng vẫn còn nhiều người khác chưa bị phát hiện."

Dương Quảng nhướng mày: "Trẫm không hiểu. Mai danh ẩn tích là gì?"

"Hồi bẩm Bệ hạ, chính là có người đã tiết lộ tin tức từ trước, khiến các nhân vật quan trọng của Bột Hải hội sớm di chuyển, vi thần đã bỏ lỡ."

Dương Quảng lập tức giận dữ. Sự việc trọng đại như vậy mà lại có kẻ âm thầm tiết lộ tin tức, chẳng lẽ trong số các trọng thần của trẫm cũng có người của Bột Hải hội sao?

Ánh mắt sắc bén của người lướt qua hơn mười vị đại thần đang ngồi. Các đại thần trong lòng thấp thỏm bất an, nhưng họ cũng không lấy làm lạ, bởi việc có người trong triều đình tư thông với Bột Hải hội hay người Võ Xuyên Phủ là hết sức bình thường. Hai thế lực này có bối cảnh quá sâu rộng.

Không khí trong triều đình vô cùng ngưng trọng. Đúng lúc này, một thị vệ đang trực vội vàng bước vào đại điện, cất cao giọng bẩm báo: "Khởi bẩm Bệ hạ, Giang Hoài Chinh Thảo Sứ Trương tướng quân gửi đến quân báo khẩn cấp tám trăm dặm!"

Cái gọi là "tám trăm dặm cấp báo" là chỉ người đưa tin phải chạy tám trăm dặm trong một ngày một đêm. Điều này không phải không làm được nhưng đòi hỏi rất cao, người đó phải liên tục thay ngựa tại các trạm dịch ven đường, không được phép chậm trễ dù chỉ một khắc. Đây là phương thức chủ yếu dùng cho các quân báo quan trọng và khẩn cấp.

Phần quân báo khẩn của Trương Huyễn rõ ràng đến rất đúng lúc, lập tức làm dịu không khí căng thẳng trong đại điện, cũng dời đi sự chú ý của Thiên tử Dương Quảng. Dương Quảng thu danh sách lại, nói với Bùi Uẩn: "Chuyện Bột Hải hội sẽ bàn sau."

Người lại ra lệnh: "Mau trình quân báo lên."

Một thị vệ tay nâng một quyển quân báo khẩn màu vàng vội vàng chạy vào Thiên Điện, khom người trình lên. Hoạn quan bên cạnh tiến lên tiếp nhận, chuyển giao cho Thiên tử Dương Quảng. Dương Quảng tại trên ngự án mở ra quân báo, vội vàng đọc lướt qua. Bỗng nhiên, người "ầm" một tiếng vỗ mạnh xuống bàn, khiến các đại thần có mặt đều giật mình, không hiểu chuyện gì đã xảy ra?

"Được!"

Nội dung trong tấu sớ khiến Dương Quảng vô cùng vui mừng. Nỗi bực dọc vừa rồi do chuyện Bột Hải hội mang lại lập tức tan biến, trên mặt người nở nụ cười tươi roi rói.

Tất cả các trọng thần cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, hẳn là tin chiến thắng. Quả thực, tin thắng trận của Trương Huyễn đến quá đúng lúc.

Lúc này, Binh Bộ Thượng Thư Vệ Huyền đứng dậy hành lễ: "Bệ hạ có thể cho thần dân biết là tin mừng gì không, để chúng thần cùng Bệ hạ chia sẻ niềm vui!"

Dương Quảng cười nói: "Trương tướng quân đã toàn diệt quân đội sông Hoài của Đỗ Phục Uy gồm mười lăm ngàn người, đại tướng phản loạn Miêu Hải Triều đã bị giết. Hiện tại, nạn trộm cướp trên sông Hoài đã được dẹp bỏ, kênh Thông Tế có thể khôi phục lưu thông bình thường."

Mọi người đều vui mừng, nhao nhao khen ngợi Trương Huyễn không phụ thánh ân, kỳ khai đắc thắng. Tướng quốc Tô Uy đứng dậy bẩm báo: "Bệ hạ dùng người thỏa đáng, thần tin rằng trong vòng hai năm nữa, nạn trộm cướp ở Giang Hoài sẽ hoàn toàn bị Trương tướng quân dẹp yên."

Dương Quảng cười ha ha: "Trẫm cũng xin chúc mừng Tô Tướng quốc. Quân báo nói rằng, đại tướng phản loạn Miêu Hải Triều chính là bị tiểu tướng Tô Định Phương bắn chết. Đó chẳng phải là cháu trai của Tô Tướng quốc sao?"

Tô Định Phương mừng rỡ khôn xiết, vội vàng nói: "Đúng là tộc tôn của lão thần. Lão thần rất mừng vì hắn cũng có thể vì Bệ hạ mà giết giặc lập công."

Dương Quảng gật gật đầu: "Trương tướng quân khôi phục vận chuyển kênh Thông Tế, công trạng với xã tắc, đáng được gia phong Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu. Việc phong thưởng cụ thể cho quân đội do Binh bộ cân nhắc, trong hai ngày trình lên trẫm phê duyệt. Bãi triều!"

"Thoái triều!"

Tùy tùng Ngự Sử trong điện hô lớn một tiếng. Dương Quảng đứng dậy, dưới sự vây quanh của cung nữ và hoạn quan, sải bước nhanh về hậu điện.

Các đại thần cũng nhao nhao đứng dậy rời khỏi Thiên Điện. Lúc này, một hoạn quan đi nhanh hai bước, gọi Tô Uy và Bùi Củ lại: "Tô Tướng quốc và Bùi Tướng quốc xin dừng bước!"

Tô Uy và Bùi Củ dừng lại. Hoạn quan tiến lên nói: "Thánh thượng mời hai vị tới ngự thư phòng nghị sự!"

Hai người nhìn nhau. Tô Uy hỏi: "Bùi Tướng quốc có đoán được Thánh thượng tìm chúng ta có việc gì không?"

Bùi Củ trầm ngâm nói: "Thần đoán chừng là chuyện lần trước ở Giang Đô."

Tô Uy thở dài: "Ta cũng đoán là chuyện đó. Thánh thượng thay đổi ý định, e rằng không phải điềm lành!"

Trong lòng hai người bất đắc dĩ, đành đi theo hoạn quan đến ngự thư phòng.

Trong ngự thư phòng, Dương Quảng chắp tay đứng bên tường, chăm chú nhìn bản đồ treo trên tường. Đó chính là tấm bản đồ vùng Giang Đô. Thần sắc người vô cùng chuyên chú, không biết đang suy nghĩ gì.

Tô Uy và Bùi Củ bước vào ngự thư phòng, khom người thi lễ nói: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Hai vị Tướng quốc mời ngồi!"

"Tạ Bệ hạ!"

Hai người ngồi xuống. Dương Quảng cũng trở về chỗ của mình, chậm rãi ngồi xuống. Người lại nhìn quân báo của Trương Huyễn một lần nữa, cười nói: "Trẫm không ngờ hắn lại tài giỏi đến vậy, chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng đã áp chế nặng nề Đỗ Phục Uy, còn dẹp yên giặc cướp trên sông Hoài."

Người thấy hai người không nói gì, lại chậm rãi nói: "Nếu sông Hoài đã không còn loạn phỉ, trẫm định cân nhắc điều Mạnh Hải Công đi điều tra quận Đông Hải. Hai vị Tướng quốc cảm thấy hiện tại thời cơ đã chín muồi chưa?"

***

Tất cả tinh hoa văn chương này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.