[Ngày hôm qua và hôm nay, do hệ thống tác giả của khởi điểm bảo trì và nâng cấp, chương và tiết không đăng được, tình huống cũng không thể giải thích rõ, đã để mọi người chờ lâu. Lão Cao cũng đứng ngồi không yên, bây giờ hệ thống cuối cùng đã khôi phục, tôi tranh thủ đăng chương mới, đồng thời giải thích tình hình và gửi lời xin lỗi đến mọi người. Ngoài ra, phía trước có hai chương 475, trên thực tế nội dung của chương thứ hai là chương 476. Tôi sẽ nhờ biên tập viên sửa lại tên chương sớm nhất có thể. Mong mọi người thông cảm, một lần nữa xin lỗi mọi người!]

======

Quân đội của Trương Huyễn chỉ nghỉ ngơi nửa ngày ở Ngụy Quận để bổ sung lương khô, sau đó tiếp tục lên đường, theo thung lũng Phũ Khẩu tiến vào dãy Thái Hành Sơn rậm rạp.

Phũ Khẩu Hình là một trong tám con đường dài nhất ở Thái Hành, có giá trị chiến lược kém hơn Tỉnh Hình một chút. Điều này không phải vì con đường hiểm trở đi về phía nam, mà là sau khi xuyên qua Thái Hành Sơn, Tỉnh Hình trực tiếp dẫn đến nơi yếu hại của quận Thái Nguyên, trong khi Phũ Khẩu Hình lại đi đến vùng núi phía bắc quận Thượng Đảng, còn phải vượt đèo lội suối thêm mấy trăm dặm nữa mới có thể đến thành Thái Nguyên.

Ba tháng mùa xuân, trong Phũ Khẩu Hình trăm hoa đua nở, vạn vật tươi tốt, khắp nơi chim hót, hoa khoe sắc, phong cảnh vô cùng tú lệ. Nhưng 5000 quân Tùy vẫn lặng lẽ hành quân cấp tốc, không ai còn tâm trí thưởng ngoạn phong cảnh ven đường.

“Quận thừa sao lại bị điều đi Ngụy Quận?” Mãi đến lúc này, Trương Huyễn mới có dịp hỏi Dương Thiện Hội về nguyên nhân thay đổi vị trí.

Dương Thiện Hội khẽ cười khổ. “Tướng quân bị điều đến Giang Hoài, triều đình tiếp quản Thanh Châu, ngoại trừ một số chức vị trọng yếu ở Bắc Hải Quận, tất cả các Thái thú, Huyện lệnh còn lại đều bị điều chuyển, thay thế bằng các quan viên do triều đình trực tiếp bổ nhiệm. Dùng bốn chữ 'thanh trừng toàn diện' để hình dung, e rằng vẫn chưa đủ.”

Sắc mặt Trương Huyễn vô cùng khó coi. Trước đó, Vi Vân Khởi từng gửi thư cho hắn, thoáng nhắc đến chuyện này, khiến hắn đoán được triều đình đã bắt đầu thanh trừng các quan viên do mình tiến cử. Tuy nhiên, khi ấy cảm nhận của hắn chưa trực tiếp và rõ ràng bằng bây giờ. Đến hôm nay, khi gặp Dương Thiện Hội, hắn mới thực sự cảm thấy nỗi đau sâu sắc của cuộc thanh trừng quan trường ở Thanh Châu do triều đình tiến hành. Chắc chắn, Thanh Châu lúc này đã hoàn toàn thay đổi, bằng không... ngữ khí trong thư của Vi Vân Khởi sẽ không đến mức bất đắc dĩ như vậy.

“Quận thừa làm việc ở Ngụy Quận ra sao?” Trầm mặc một lát, Trương Huyễn lại hỏi.

Dương Thiện Hội khẽ cười khổ. “Thái thú Phương vốn là môn sinh của Thôi thị Thanh Hà, lại còn có quan hệ thông gia với gia tộc Bạch thị ở Tương Quốc Quận, làm sao họ có th�� để một người ngoài như ta chưởng quản chính sự Ngụy Quận được? Thái thú Phương có ba phụ tá: một người quản lý tài chính, một người quản lý vật tư, một người quản lý nhân sự. Họ mới chính là quận thừa thực sự của Ngụy Quận. Còn ta, chẳng qua chỉ là hư chức, công đường trống rỗng, không hề có một công văn nào. Đảm nhiệm chức quận thừa ba tháng rồi mà đến dân số Ngụy Quận có bao nhiêu ta còn chẳng biết nữa.”

Trương Huyễn trong lòng vô cùng căm tức, đoán chừng tình trạng của các quan viên khác bị điều chuyển cũng chẳng khá hơn là bao. Trước kia, khi mình bị điều đến Giang Hoài, triều đình đã hứa hẹn sẽ duy trì sự ổn định ở Thanh Châu, vậy mà vừa lúc mình đi khỏi, họ lập tức ra tay. Quả là khinh người quá đáng!

“Thưa Tướng quân, hạ quan không muốn trở về Ngụy Quận nữa.”

Dương Thiện Hội thở dài nói: “Hạ quan thà từ quan về nhà còn hơn làm một quận thừa bù nhìn. Quá oan uổng, thực sự không thể chịu đựng được cảnh bị xa lánh trong chốn quan trường như thế này.”

Trương Huyễn gật đầu, “Đã vậy, chức quận thừa này ngươi cũng đừng làm nữa. Kể từ hôm nay, ngươi chính là Tư Mã trong quân. Ta sẽ đích thân báo cáo tình hình với bộ binh.”

Dương Thiện Hội mừng rỡ khôn xiết, vội vàng khom người bái tạ, “Đa tạ Tướng quân đã trọng dụng. Ti chức nhất định sẽ tận tâm tận trách!”

....

Bốn ngày sau, quân đội Trương Huyễn cũng đã đến được Lâu Phiền Quan. Lúc này, các quận trên khắp thiên hạ đều nhao nhao hưởng ứng chiếu lệnh cần vương của thiên tử. Vô số đội quân lớn nhỏ từ bốn phương tám hướng hội tụ về phía Thái Nguyên. Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, số quân đội đến Thái Nguyên đã vượt quá hai trăm ngàn người, và quân đội từ khắp các quận trên thiên hạ vẫn không ngừng đổ về Thái Nguyên.

Tại Lâu Phiền Quan, ba cánh quân của Vân Định Hưng, Lý Uyên và Tiết Thế Hùng, ước chừng tám vạn người, đang giằng co với mười vạn kỵ binh Đột Quyết. Vì Tiết Thế Hùng bị trọng thương, cánh quân này trên thực tế do Vân Định Hưng thống lĩnh.

Trên tường thành quan ải, Vân Định Hưng đưa mắt phức tạp nhìn chăm chú dãy núi phương xa. Mới lúc nãy, Vũ Văn Trí Cập đã mang đến mệnh lệnh của phụ thân hắn, Vũ Văn Thuật, yêu cầu y lập tức đến quận Nhạn Môn cứu giá. Trên khuôn mặt Vân Định Hưng chợt hiện lên một nụ cười lạnh đầy mỉa mai: yêu cầu mình đến quận Nhạn Môn cứu giá, nghe sao mà cao thượng! Sao không nói thẳng là muốn mình đi chịu chết cơ chứ?

Trong lòng Vân Định Hưng hiểu rõ hơn ai hết rằng, mười vạn kỵ binh Đột Quyết mà họ đang giằng co chỉ là đợt đầu tiên, chỉ là Khả Hãn Đột Quyết cố ý tỏ vẻ yếu thế. Một khi quân đội của y tiến về phía bắc, lập tức sẽ có thêm mười vạn kỵ binh Đột Quyết thứ hai từ tuyến phía Đông giáp công. Khi đó, y sẽ phải đối mặt với hai mươi vạn đại quân Đột Quyết vây hãm, rất có thể sẽ gặp phải vận mệnh toàn quân bị tiêu diệt. Vân Định Hưng y không gánh nổi trách nhiệm nặng nề đến vậy.

“Vân Đại tướng quân sao còn chưa xuất binh?”

Không biết từ lúc nào, Vũ Văn Trí Cập đã xuất hiện phía sau lưng Vân Định Hưng, giọng nói mang theo sự trách cứ. Đêm qua hắn đã chuyển lời mệnh lệnh của phụ thân cho Vân Định Hưng, nhưng nay đã là trưa ngày hôm sau mà Vân Định Hưng vẫn không hề có nửa điểm dấu hiệu xuất binh, khiến Vũ Văn Trí Cập trong lòng vô cùng bất mãn.

“Bây giờ vẫn chưa phải là thời cơ xuất binh.” Vân Định Hưng từ tốn nói.

“Nhưng phụ thân ta lại cho rằng bây giờ chính là thời cơ xuất binh!” Vũ Văn Trí Cập gằn giọng, trừng mắt nhìn Vân Định Hưng.

Vân Định Hưng rốt cuộc không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, quay đầu lại trừng mắt nhìn Vũ Văn Trí Cập, “Trên chiến trường có nên xuất kích hay không, không phải người nằm nhà trên giường nhỏ mà có thể quyết định!”

Dứt lời, y lướt qua Vũ Văn Trí Cập, sải bước đi nhanh xuống thành. Vũ Văn Trí Cập vẫn đứng bất động, trong ánh mắt tóe lửa giận, nắm đấm từ từ siết chặt. Cái tên khốn đáng chết này, cũng dám không tuân theo mệnh lệnh của phụ thân sao!

Vân Định Hưng tức giận rời khỏi tường thành. Trong lòng y cực kỳ bất mãn với Vũ Văn Thuật. Một kẻ sắp chết lại còn muốn nắm y trong lòng bàn tay. Ông ta coi y là ai, vẫn nghĩ y thực sự là con rối b��� ông ta giật dây sao?

Đúng lúc này, một binh lính vội vàng chạy đến, quỳ xuống bẩm báo, “Khởi bẩm Đại tướng quân, Trương tướng quân, Chinh Thảo Sứ Giang Hoài, đã dẫn quân đến ngoài thành rồi ạ!”

Vân Định Hưng gật đầu, trong lòng không khỏi cảm khái. Quân đội cần vương từ các nơi đổ về đã không ít, nhưng hoặc là tập trung ở quận Thái Nguyên, hoặc là ở quận Lâu Phiền. Thế mà, đội quân đầu tiên đến được Lâu Phiền Quan lại là Trương Huyễn từ Giang Hoài. Đây mới thực sự là một vị Tướng quân đích thực.

Y vội vàng ra ngoài thành đón. Lúc này, Vũ Văn Trí Cập đang đi trên tường thành nghe tin Trương Huyễn đã đến, trong lòng thầm giật mình. Nếu để Trương Huyễn phát hiện mình ở đây, e rằng hắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp. Tuy rất thù hận Trương Huyễn, nhưng hắn lại vô cùng e ngại Trương Huyễn. Vũ Văn Trí Cập vội vàng men theo tường thành đi về phía doanh trại đóng quân trong quan.

Bên ngoài cổng thành phía Nam quan ải, Trương Huyễn dẫn 5000 quân xếp hàng chờ. Một lát sau, cửa thành mở ra, Vân Định Hưng sải bước ra đón, từ xa đã cao giọng nói: “Trương tướng quân không quản đường xa vạn dặm mà đến, thật khiến người khác kính nể!”

Trương Huyễn tiến lên thi lễ, “Ti chức xin tham kiến Đại tướng quân!”

Vân Định Hưng vỗ vai hắn một cái, chân thành nói: “Nguy nan mới biết trung thần. Ta làm sao cũng không ngờ, đội quân đầu tiên đến tiếp viện lại là Trương tướng quân từ Giang Hoài xa xôi. Trương tướng quân mời theo ta vào thành!”

Trương Huyễn đi theo Vân Định Hưng vào trong quan, vừa cười vừa hỏi: “Tiên phong Nguyên Khánh tướng quân của ta chắc hẳn đã đến rồi chứ?”

“Hắn đã đến. Hiện tại đang đảm nhiệm công việc thám báo bên ngoài ở quận Mã Ấp. Chắc hai ngày tới sẽ trở về.”

Trương Huyễn gật đầu. Đúng lúc này, Lý Uyên cũng vội vã đến cửa thành đón Trương Huyễn, “Hiền chất, đã lâu không gặp.”

Trương Huyễn thi lễ, cười nói: “Khi qua Thái Nguyên, ta đã nghe Lý công suất quân lên phía Bắc. Được cùng Lý công kề vai chiến đấu, đó là vinh hạnh của Trương Huyễn vậy!”

“Lời này phải là ta nói mới đúng. Được cùng Trương tướng quân danh chấn thiên hạ cùng nhau tác chiến, đó là may mắn của Lý Uyên.”

Mọi người cười vang, rồi cùng nhau tiến vào trong quan. Vân Định Hưng sai người sắp xếp cho quân đội của Trương Huyễn vào doanh nghỉ ngơi, còn ông và Lý Uyên đích thân cùng Trương Huyễn lên đầu tường.

“Trương tướng quân, sở dĩ chúng ta đóng quân ở Lâu Phiền Quan mà không tiến lên phía Bắc, là vì đại quân Đột Quyết đã bày ra cạm bẫy ở mặt Bắc. Nếu chúng ta tùy tiện tiến lên, sẽ phải đối mặt với hai mươi vạn đại quân vây công, trong khi chúng ta chỉ có tám vạn người, khó lòng chống đỡ nổi đối phương!”

Lý Uyên bên cạnh cũng nói thêm: “Vân Đại tướng quân nói rất đúng. Đây là điển hình của kế 'vây thành diệt viện'. Theo chúng tôi được biết, quân Đột Quyết đã ngừng công thành, chỉ vây hãm các thành trì. Một khi chúng ta tiến lên phía Bắc, nếu không thể giải vây, trái lại còn sẽ bị kỵ binh Đột Quyết bao vây tiêu diệt.”

Trong lòng Trương Huyễn thầm lắc đầu. Cả hai người đều cho rằng không đánh lại được người Đột Quyết. Năm xưa, Dương Tố dùng năm vạn bộ kỵ đại phá hai mươi vạn kỵ binh Đột Quyết, hùng phong của quân Tùy nay còn đâu?

Trầm ngâm một lát, Trương Huyễn lại hỏi: “Thái độ của Thiên tử ra sao?”

“Đến nay Thiên tử vẫn chưa có tin tức gì.”

Thực ra đây cũng là điều Vân Định Hưng lo lắng nhất. Liệu Thánh thượng có hiểu được nỗi khổ tâm của mình khi kìm chân kỵ binh Đột Quyết hay không, có cho rằng mình là kẻ sợ hãi mà không dám chiến đấu chăng?

Vân Định Hưng thở dài nói: “Từ khi Thiên tử ban bố lệnh cần vương, liền không còn tin tức gì nữa. Chúng ta cũng không có cách nào liên lạc được với trong thành.”

Trương Huyễn suy nghĩ một lát, cho rằng bây giờ vẫn chưa phải lúc kết luận. Hắn phải đợi Bùi Hành Nghiễm trở về rồi nói sau.

Khi đêm xuống, trong đại trướng, Trương Huyễn đang xem xét bản đồ địa hình của quận Mã Ấp và quận Nhạn Môn. Đây là tấm bản đồ địa hình vô cùng rõ ràng và đầy đủ do Dương Thiện Hội làm được khi đi ngang qua Thái Nguyên. Đúng lúc này, một binh sĩ bên ngoài trướng bẩm báo: “Khởi bẩm Chủ soái, Bùi tướng quân đã trở về ạ!”

Trương Huyễn chợt thấy phấn chấn, vội vàng nói: “Cho hắn vào!”

Độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo của tác phẩm này trên truyen.free.