Trương Huyễn tung người xuống ngựa, cười đi đến bên cạnh Bùi Củ. Chàng không hề quấy rầy Bùi Củ đang đăng ký nạn dân, mà kiên nhẫn chờ đợi ông hoàn thành công việc.

Bùi Củ mỉm cười áy náy với Trương Huyễn, rồi quay sang người dân đang đứng trước mặt hỏi: "Tên của ngươi và người nhà đều đã được ghi danh rồi, vậy quê quán của ngươi ở đâu? Ý ta là, nhà ngươi ở đâu?"

"Tiểu nhân là người ở thôn Bình Sơn, huyện Tống Thành."

Bùi Củ gật đầu, ghi vào sổ đăng ký địa chỉ huyện Tống Thành, quận Lương, rồi cười hỏi: "Ở quê anh mưu sinh bằng nghề gì? Trong nhà còn có ruộng đất không?"

"Bẩm lão gia, tiểu nhân làm nghề nông, trong nhà không có ruộng đất riêng, chỉ thuê năm mươi mẫu để cày cấy."

"Ta thấy nhà ngươi có một trai một gái, con trai trưởng đã mười bốn tuổi. Nó có cùng anh làm ruộng không?"

"Dạ phải, cha con chúng tôi hai người làm ruộng, còn vợ và con gái ở nhà dệt vải."

"Tốt lắm, một gia đình bốn người."

Bùi Củ cười rồi nói tiếp: "Còn một điều cuối cùng, anh có kỹ năng gì khác không? Chẳng hạn như thợ mộc, thợ săn, thợ hồ, thợ rèn, vân vân..."

Người đàn ông suy nghĩ một chút, đáp: "Tôi biết rèn sắt. Trước ba mươi tuổi, tôi vẫn làm thợ rèn, sau này mới chuyển sang làm nông."

"À..."

Bùi Củ cười nói: "Thợ rèn ở chỗ chúng ta rất có giá đấy! Kiếm được tiền đó. Quan phủ đang chiêu mộ thợ rèn, anh có thể thử xem. Nếu trúng tuyển, một tháng được tám quan tiền, kiếm nhiều hơn làm ruộng nhiều."

"Tiểu nhân sẽ về thương lượng với vợ một chút. Nếu vợ tôi đồng ý, tiểu nhân sẽ đi đăng ký ngay."

"Ha ha! Vợ anh nhất định sẽ đồng ý thôi."

Bùi Củ lấy một tấm thẻ bài sắt đưa cho anh ta, nói: "Tạm thời các ngươi cứ ở khu số ba mươi lăm. Sẽ có quan viên phụ trách sắp xếp chỗ ở cho các ngươi."

"Đa tạ lão gia!"

Người đàn ông chắp tay vái rồi lui xuống. Lúc này, Bùi Củ giao việc đăng ký cho một quan viên khác, rồi đứng dậy, cười nói với Trương Huyễn: "Đã để Tướng quân chờ lâu rồi."

"Đường đường một vị tướng quốc mà đích thân đến đăng ký nạn dân, hạ quan thật sự cảm thấy hổ thẹn!"

"Thật ra cũng chẳng có gì. Lúc trẻ lão phu cũng thường làm những việc như thế này, cảnh này khiến lão phu xúc động, gợi lại nhiều hoài niệm."

Trương Huyễn chỉ tay về phía lều lớn phía trước: "Ở đây có vẻ hơi hỗn loạn, chúng ta vào trong lều nói chuyện đi!"

Bùi Củ gật đầu, cùng Trương Huyễn đi về phía lều lớn. Ông nhìn những người nạn dân không ngừng kéo đến, thở dài nói: "Việc này đáng lẽ là chuyện của triều đình, nhưng tình hình tai nạn quá nghiêm trọng, chỉ dựa vào triều đình thì không đủ. May mắn là ngươi có thể chủ động gánh vác, Thánh thượng cũng không vì chuyện này mà bất mãn với ngươi. Ngài ấy coi như đã chấp nhận hành động của ngươi."

Trương Huyễn cười nói: "Ta nghe nói khu Hà Lạc và Giang Hoài cũng đã bắt đầu giúp đỡ nạn dân quy mô lớn, đó là chuyện tốt. Nếu các quan phủ địa phương đều có thể dốc chút sức lực nhỏ bé, vấn đề của nạn dân ắt sẽ được giải quyết."

"Tuy là nói như vậy, nhưng không phải quan phủ nào cũng sẵn lòng cứu tế. Có quan phủ đang đợi chỉ thị của triều đình, chẳng hạn như quận Bành Thành và Hạ Bi. Lại có những quan phủ bản thân lương thực đã không đủ, chẳng hạn như các quận ở Trung Nguyên. Cho nên Tướng quân có thể đi đầu cứu trợ nạn dân, đây chính là một tấm gương rất tốt."

Hai người nói xong liền đi vào lều lớn. Chiếc lều này vốn là nơi nghỉ ngơi của các quan viên, giờ bên trong không một bóng người. Thân binh của Trương Huyễn liền canh giữ ở cửa ra vào, không cho phép quan viên nào đi vào. Trương Huyễn mời Bùi Củ ngồi xuống, rồi sai binh sĩ dâng trà.

Lúc này, Bùi Củ chợt nhớ tới một chuyện, thấp giọng hỏi: "Ta vừa rồi gặp đệ tử của Đại Lý tự khanh Trịnh Thiện Quả. Hắn sao lại ở đây?"

Trương Huyễn trầm mặc một lát, rồi cười nói: "Trịnh gia cũng muốn góp một phần sức giúp đỡ nạn dân. Họ có một trang viên ở bờ sông Cự Dã, quận Đông Bình. Trịnh gia đã không ngần ngại hiến mấy ngàn thạch lương thực dự trữ trong trang viên cho chúng ta."

"Thật vậy sao? Đáng lẽ khu Hà Lạc cũng đang giúp đỡ nạn dân rồi chứ, họ là thế gia ở quận Huỳnh Dương mà. Lại chạy tới Thanh Châu để giúp đỡ nạn dân? Thật thú vị!"

"Có lẽ họ đã giúp đỡ nạn dân ở khu Hà Lạc, Trịnh gia chỉ muốn cố gắng góp thêm một chút sức lực thôi."

Bùi Củ lắc đầu: "Cứu trợ theo địa giới hành chính là có quy tắc, không có thế gia nào lại vượt qua địa phận của quận để cứu tế cả, Trương Tướng quân. Trong lòng ngươi đều hiểu rõ, Trịnh gia là hướng về phía ngươi mà đến."

Trương Huyễn mỉm cười: "Nếu như Bùi gia nguyện ý đến giúp đỡ nạn dân, ta cầu còn không được ấy chứ."

Bùi Củ khẽ giật mình, cười nói: "Ai nói Bùi gia không đến? Lão phu không phải đang thay ngươi đăng ký nạn dân đó sao?"

Hai người cùng bật cười ha hả. Trương Huyễn lúc này mới chắp tay nói: "Hạ quan chỉ là đùa chút thôi. Con trai ngài phụ trách cứu trợ nạn dân ở huyện Phạm, quận Tế Bắc, đã bận rộn đến mức chân không chạm đất. Nguyên Khánh suất lĩnh kỵ binh giữ gìn trật tự, cũng tận tâm tận lực không kém. Bùi gia đã giúp đỡ ta rất nhiều."

Giọng Trương Huyễn hàm ý sâu xa, ám chỉ sự ủng hộ của Bùi gia dành cho mình.

Bùi Củ thở dài: "Trong khoảng thời gian này, Thánh thượng có vẻ hơi lạnh nhạt với ta. Ta vẫn luôn không rõ nguyên nhân, còn tưởng là vì năm đó ta tiến cử ngươi. Hôm qua ta mới biết được, hóa ra là vì phụ thân của Nguyên Khánh."

"Bùi Soái đã xảy ra chuyện gì?"

Trương Huyễn nhớ rõ trong lịch sử Bùi Nhân Cơ ấy vậy mà đầu hàng Ngõa Cương, trong lòng chàng thầm nghĩ: 'Bùi Nhân Cơ sẽ không phải đã đầu hàng rồi đấy chứ!'

Bùi Củ cười khổ một tiếng: "Giám quân Tiêu Hoài Nhượng hạch tội ông ta dung túng Ngõa Cương chiêu binh. Thánh thượng điều ông ta đi Tương Dương đối phó Nhân Đồ Chu Kiệt, nhưng ông ta lại kháng chỉ bất tuân. Bởi vậy, Thánh thượng cho rằng ta đang ngầm chỉ đ���o, nhưng trên thực tế ta hoàn toàn không biết gì."

Trương Huyễn tin những lời này của Bùi Củ. Cho dù Bùi Củ đồng ý Bùi Nhân Cơ làm phản, cũng sẽ không để Bùi Nhân Cơ đi đầu quân Ngõa Cương. Khả năng ông ta đi Tịnh Châu đầu nhập Lý Uyên thì lớn hơn, điều này phù hợp với đặc điểm của gia tộc họ Bùi, vốn thích đặt cược hai mặt. Con trai Nguyên Khánh đầu phục mình, vậy lão gia Bùi Nhân Cơ nên đầu nhập Lý Uyên. Chẳng phải Bùi Củ vẫn muốn Bùi Nhân Cơ đi Tịnh Châu đóng quân sao?

Trương Huyễn trầm ngâm một lát, hỏi: "Bùi Soái kháng chỉ bất tuân sẽ có hậu quả gì không?"

"Ta cũng không biết. Nếu như ông ta thật sự không muốn làm, thì cứ từ chức về quê làm ruộng là được rồi."

Bùi Củ hiển nhiên không muốn khách lấn chủ, ông khoát tay cười nói: "Chúng ta đừng nhắc đến ông ta nữa, hãy nói chuyện của Tướng quân đi! Ta muốn chúc mừng Tướng quân."

"Ta có chuyện gì đáng để hoan hỉ?"

Bùi Củ lấy ra thánh chỉ đưa cho Trương Huyễn nói: "Đây không phải nơi tuyên đọc thánh chỉ, cần phải ở quận Thanh Hà mới chính thức tuyên đọc. Bất quá, Tướng quân có thể tự mình xem trước một chút."

Trương Huyễn tiếp nhận thánh chỉ, chậm rãi mở ra. Chàng không khỏi thầm kinh hãi, ấy vậy mà phong tước cho mình là Hữu Dực Vệ Đại Tướng quân, Tề Quốc Công, Khai Phủ Nghi Đồng Tam Tư. Dương Quảng đây là ý gì? Tư cách của mình sao có thể được phong chức tước cao đến vậy?

Trương Huyễn lập tức ý thức được, đây là Dương Quảng đang chia rẽ mối quan hệ giữa mình và các đại tướng ở khắp nơi. Chẳng hạn như La Nghệ sẽ cảm thấy cực kỳ khó chịu với mình, mình là Tề Quốc Công, còn La Nghệ kia mới chỉ là Bắc Bình Quận Công.

"Bùi Công, xin thứ cho hạ quan không thể tiếp nhận!" Trương Huyễn trả lại thánh chỉ cho Bùi Củ.

Thái độ của Trương Huyễn nằm trong dự liệu của Bùi Củ. Ông gật đầu cười nói: "Ta biết ngươi không muốn tiếp nhận, nhưng ta vẫn muốn khuyên ngươi chấp nhận. Đây là ý kiến cá nhân của ta. Cân nhắc lợi hại, ta cảm thấy chấp nhận sẽ lợi nhiều hơn hại."

"Bùi Công không ngại nói rõ hơn xem."

Bùi Củ khẽ cười nói: "Ngươi là kỳ tài ngút trời, dù về quân sự hay chính trị, đều là nhân tài kiệt xuất của Đại Tùy, không ai có thể sánh vai cùng ngươi. Nhưng ngươi cũng có nhược điểm, đó chính là không có bối cảnh. Ở Đại Tùy, không có bối cảnh đồng nghĩa với việc ngươi không có sức thu hút. Muốn bù đắp nhược điểm của mình, quan hệ thông gia là một biện pháp hay. Việc ngươi kết thông gia với Lư gia khiến ngươi nhận được sự ủng hộ của sĩ tộc Hà Bắc. Nhưng chỉ dựa vào quan hệ thông gia thì chưa đủ, bản thân ngươi còn phải có đủ địa vị cao. Người đời vốn thực dụng, ngươi đã thành Đại Tướng quân, Tề Quốc Công, để bước đầu có sức ảnh hưởng đến thiên hạ, sẽ có rất nhiều người đến tìm nơi nương tựa ngươi. Nguyên Đỉnh, vào thời khắc mấu chốt hiện tại, ngươi tuyệt đối không thể vì nhất thời thanh cao mà làm hỏng đại sự!"

Trương Huyễn khom người thi lễ: "Bùi Công nói rất đúng, Trương Huyễn đã lĩnh giáo."

Bùi Củ lại nói: "Ngoài ra, ngươi phải hiểu rõ một điều. Thánh thượng phong cho ngươi chức tước cao, tuyệt đối không phải vì ngươi lập được nhiều công lao gì. Cao Khai Đạo hay Lư Minh Nguyệt cũng vậy, những chiến công đó không còn là công lao bình thường mà đã là công cao chấn chủ. Ngươi thử nghĩ xem những việc mình đã làm, một lần chiếm Liêu Đông, một lần chiếm Lê Dương, có mấy vị cấp trên nào có thể dung thứ cho ngươi? Cho nên trong lòng ngươi phải hiểu rõ vì sao Thánh thượng lại phong chức tước cao cho ngươi?"

"Là vì Lý Uyên sao?" Trương Huyễn cười nhạt nói.

Bùi Củ ngạc nhiên: "Sao ngươi biết?"

"Bởi vì ta đã nói cho Thánh thượng biết thân phận thật sự của Lý Mật ở Ngõa Cương chính là Lý Kiến Thành, cho nên mũi nhọn đã chuyển từ ta sang Thái Nguyên."

Bùi Củ nửa ngày không thốt nên lời. Thì ra là Trương Huyễn đã đâm Lý Uyên một dao sau lưng. Chiêu này vừa độc vừa cay nghiệt. Ông chỉ vào Trương Huyễn, cười nói: "Ngươi nha! Ngươi trở nên giảo hoạt như thế này từ bao giờ vậy?"

"Ta đâu có giảo hoạt. Ta đã biết chuyện này từ mấy năm trước, vẫn luôn thay hắn giấu giếm. Hắn tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm, bản thân hắn không muốn làm quân tử, có thể trách ta sao?"

"Ngươi nói đúng, bản thân Lý Uyên cũng quá sơ suất thật. Thiên hạ không có bức tường nào gió không lọt qua được, cho dù Nguyên Đỉnh ngươi không nói, người khác cũng sẽ mật báo tương tự."

Bùi Củ không muốn vì chuyện này mà đắc tội Trương Huyễn, liền hùa theo Trương Huyễn đôi câu. Ông vốn muốn nhân cơ hội này nhắc lại chuyện đám hỏi, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, thấy vẫn chưa phải lúc. Ông vẫn cần tiếp tục lôi kéo Trương Huyễn, củng cố mối quan hệ với chàng, chuyện thông gia ắt sẽ tự nhiên mà thành.

"Còn có một việc ta muốn nói cho Nguyên Đỉnh. Ta đã đề nghị để Lư Trác đảm nhiệm chức Trung Nguyên Trấn An Sứ, Yến Vương điện hạ đã đồng ý. Đoán chừng hiện tại Lư Trác đã rời khỏi Giang Đô rồi, Tướng quân tốt nhất nên phái một nhánh quân đội đi bảo hộ ông ta. Thánh thượng có thể triệu hồi ông ta về Giang Đô bất cứ lúc nào."

Trương Huyễn lập tức mừng rỡ khôn xiết. Lư Trác cuối cùng cũng đã rời khỏi Giang Đô. Chàng liền vội vàng đứng lên, cúi mình thật sâu thi lễ với Bùi Củ: "Ơn của Bùi C��ng, Trương Huyễn xin khắc ghi trong tâm khảm."

Bùi Củ cười híp mắt: "Lão phu còn có vài lời tâm huyết, Nguyên Đỉnh có muốn nghe không?"

Truyen.free – nơi khơi nguồn những câu chuyện lay động lòng người.