Lần này Trương Huyễn đến Ngụy Quận thị sát, ngoài việc an ủi tướng sĩ, còn một nguyên nhân rất quan trọng khác: đích thân khảo sát xem huyện An Dương liệu có thể thay thế huyện Ích Đô để trở thành nơi đóng quân mới của Tề vương phủ hay không.

Dù Trương Huyễn đã giao phó việc này cho Lư Khánh Nguyên từ một tháng trước, nhưng vì đây là một vấn đề trọng đại, Trương Huyễn vẫn cần phải tự mình đến xem xét.

Dù đô thành Nghiệp của Bắc Tề đã bị Tùy Văn Đế Dương Kiên đốt thành bình địa, nhưng để an trí hàng chục vạn bình dân di dời từ Nghiệp, huyện An Dương đã tiến hành mở rộng thành quy mô lớn. Từ một huyện có chu vi hai mươi dặm ban đầu, nó đã được mở rộng thành một hùng huyện với chu vi bốn mươi lăm dặm, trở thành một trong hai đại hùng thành của khu vực Hà Bắc, sánh ngang với huyện Kế.

Trải qua mười mấy năm phát triển, dân số huyện An Dương đã đạt 50 vạn, buôn bán phồn vinh, xã hội an bình. Nhiều bình dân dần coi An Dương là sự tiếp nối của Nghiệp. Tuy nhiên, điều này chỉ giới hạn ở số lượng dân cư và quy mô thành phố được mở rộng. Ở nhiều phương diện khác, An Dương vẫn còn kém xa Nghiệp, ví dụ như cung điện và công sở. Nghiệp sở hữu một quần thể cung điện và công sở khổng lồ, nhưng An Dương chỉ có duy nhất một tòa quận nha và một tòa huyện nha.

Trương Huyễn cùng Ngụy Quận thông thủ Vương Biện đi thị sát khắp thành trì. Họ chầm chậm men theo một con đường cái rộng rãi hướng về phía bắc. Con đường rộng chừng 50 bộ, được lát bằng những viên gạch xanh lớn phẳng phiu. Hai bên đường, cây xanh rợp mát, xen kẽ là từng tòa phủ trạch xa hoa được bao quanh bởi những bức tường cao.

"Đây là con đường Cổ Nghiệp nổi tiếng nhất huyện An Dương, cũng là trục trung tâm của cả thành trì. Hai bên đường đều là phủ trạch của các cựu thần Bắc Tề trước đây."

Nói đến đây, Vương Biện với vẻ mặt đầy khinh bỉ nói: "Ở nơi này, bóng dáng Bắc Tề vẫn còn hiện hữu khắp nơi. Tuy Nghiệp đô đã bị đốt thành bình địa, nhưng người thì vẫn còn đó. Về cơ bản, họ đã mô phỏng Nghiệp đô để xây dựng lại thành An Dương."

Trương Huyễn chỉ mỉm cười, không nói gì thêm. Nếu đã chọn huyện An Dương, ông phải chấp nhận lịch sử của nó. Cưỡng ép thay đổi chỉ khiến ông mất đi sự ủng hộ cơ bản nhất.

Về phần phủ trạch của các quan lại, nếu trong nội thành thực sự không còn đất trống, ông định xây một vòng thành ở ngoài Tây Thành, chuyên dùng để xây dựng nơi ở cho quan viên. Dù sao, dân số huyện An Dương quá đông, việc tìm được quá nhiều đất trống đã không còn thực tế nữa rồi.

"Khu đại trạch kia!"

Vương Biện chỉ vào một khu đại trạch rộng lớn, nói: "Đó chính là nơi ở của hoàng tộc họ Cao, nhưng sau khi xây xong, họ chưa từng ở qua."

"Vì sao?"

"Quá lớn, dễ bị coi là vi phạm lệnh cấm! Đương nhiên, họ không sợ vi phạm lệnh cấm, chỉ sợ gây sự chú ý của triều đình. Hoàng tộc Bắc Tề đều ở trong trang viên, nơi đó sẽ không ai để ý đến họ."

Ánh mắt Trương Huyễn trở nên ngưng trọng. Đây là một khu kiến trúc cực kỳ rộng lớn, chiếm ít nhất 300 mẫu, được bao quanh bởi những bức tường thành cao lớn. Nhà cửa tầng tầng lớp lớp, thấp thoáng trong những tán cây cao rậm. Ẩn hiện trong đó, có thể nhìn thấy những dấu vết của đấu Lương đại điện.

"Đại soái có ý định dùng nơi này làm Tề vương phủ sao?" Vương Biện đã đoán được tâm tư của Trương Huyễn.

Trương Huyễn không phủ nhận, cười nhạt nói: "Nếu chúng ta dời đến huyện An Dương mà vẫn phải chen chúc ở quận nha, e rằng không được phù hợp cho lắm!"

Vương Biện mỉm cười: "Đại soái mời theo ta!"

Vương Biện dẫn Trương Huyễn đi thêm mấy trăm bộ nữa, một khoảnh đất trống trải ước chừng hơn hai nghìn mẫu liền hiện ra trước mắt ông. Trương Huyễn không khỏi ngây người. Ở ngay trung tâm trục đường phồn hoa nhất, lại có một khu đất trống lớn đến vậy, rốt cuộc là chuyện gì? Chẳng lẽ đây là quân doanh sao?

Nhưng Trương Huyễn biết rõ đây không phải quân doanh, vì doanh trại nằm ở một khu đất trống khác phía nam. Ông không hiểu hỏi: "Đây là đất của ai vậy?"

"Khoảnh đất này được Bột Hải Hội mua lại cách đây mười năm, vốn là xã miếu. Đại soái có lẽ không thể ngờ công dụng của nó đâu. Đây là khu đất Cao Liệt chuẩn bị dùng để xây dựng hoàng cung."

"Xây dựng Hoàng cung sao?" Trương Huyễn quả thực không thể tưởng tượng nổi.

"Chúng ta đã tìm thấy trong sơn trang của Cao Liệt bản vẽ và kế hoạch chi tiết về việc xây dựng cung điện, chuẩn bị xây ở đây một tòa cung điện chỉ bằng một nửa Cung Thừa Nhật của Bắc Tề."

Trương Huyễn nhìn kỹ thêm một lát, cười nói: "Một khoảnh đất tốt như vậy mà dùng để xây cung điện thì quá xa xỉ. Ta thấy dùng để xây công sở là phù hợp nhất."

Trong lúc Trương Huyễn đang khảo sát công việc thành lập Tề vương phủ tại huyện An Dương, thì ở huyện Ích Đô, quận Bắc Hải, khách trạm và chiêu hiền quán đã chật kín hàng trăm quan viên. Đây đều là những văn võ bá quan được Trương Huyễn cứu ra từ tay Vũ Văn Hóa Cập.

Mặc dù không phải mọi quan viên đều nguyện ý cống hiến cho Trương Huyễn, và cũng không ít người đang chuẩn bị đến Trường An tìm nơi nương tựa Lý Uyên, nhưng ít nhất có một điều có thể khẳng định: mỗi quan viên đều tràn đầy lòng cảm kích đối với Trương Huyễn.

Hiện tại Tô Uy đang ở tại khách trạm. Ông và Bùi Củ được sắp xếp ở trong một nội viện tốt nhất. Với tư cách hai đại nguyên lão của triều đình, Trương Huyễn đã đặc biệt dặn dò Vi Vân Khởi phải đối đãi đặc biệt với họ, nhất định phải giữ chân hai người này lại.

Lúc chạng vạng tối, Bùi Củ ôm một bình rượu xuất hiện trước cửa phòng Tô Uy, ha ha cười nói: "Hy vọng ta đến vẫn còn kịp bữa tối, không bị muộn!"

Tô Uy cũng nở nụ cười: "Ta thấy ông luôn đến rất đúng giờ, cứ mỗi lần ta chuẩn bị ăn cơm là ông lại xuất hiện. Thôi thì đến cũng đã đến rồi! Sao chỉ mang mỗi bình rượu, còn thức ăn đâu?"

Bùi Củ vừa bực mình vừa buồn cười: "Chưa thấy ai làm chủ nhà như vậy! Không những muốn khách mang rượu đến, lại còn bắt khách mang cả thức ăn nữa. Chi bằng cứ để ta mời khách cho rồi."

Tô Uy cười đến híp cả mắt: "Thôi không mang thức ăn cũng được, nhưng lần sau đừng theo lệ này nữa nhé. Mời ông vào!"

Bùi Củ cũng không khách khí, trực tiếp ngồi xuống trước bàn. Ông đặt bình rượu lên, nói: "Đây là rượu ngon Trưởng Tôn hiếu kính ta, tên là Hàn Thị Mỹ Tửu, là đặc sản số một của quận Bắc Hải. Nghe nói mỗi năm chỉ ủ được 50 vò, phải đặt trước cả năm, đến tửu quán tốt nhất cũng không dễ gì uống được."

Tuy Tô Uy không phải tửu quỷ, nhưng cũng là người sành rượu. Nghe nói mỗi năm chỉ ủ được 50 vò, ông liền vội vươn tay lấy bình rượu, mở nút rồi hít hà thật sâu. Lập tức, ông liên tục khen: "Hảo tửu! Hảo tửu!"

Tô Uy lập tức cười hỏi: "Nói thật, cháu trai ông tổng cộng hiếu kính ông mấy bình?"

"Tổng cộng có ba bình, đây là toàn bộ số rượu nó có. Hôm qua Lý Cương đã cậy mạnh lấy mất một bình, hôm nay chúng ta uống một bình, chỗ ta chỉ còn một bình. Xin tuyên bố trước, bình rượu đó ta không cho ai hết!"

"Đúng là keo kiệt! Một bình rượu mà thôi, nào bằng tình giao hữu nhiều năm của chúng ta."

Tô Uy vừa trêu chọc Bùi Củ là keo kiệt, vừa tự mình rót đầy một chén rượu. Ông uống cạn một hơi, tinh tế thưởng thức hương vị thuần hậu ấy, quả thực có chút say lòng.

Xong xuôi, ông lại rót đầy chén rượu cho mình và Bùi Củ, cười nói: "Nào! Vì ở chốn tha hương mà vẫn được thưởng thức hảo tửu, chúng ta cạn một chén!"

Hai người uống cạn một hơi. Đúng lúc này, một thị nữ mang lên năm sáu món ăn. Bùi Củ lại rót đầy chén rượu cho cả hai, cười nhạt nói: "E rằng về sau chúng ta sẽ không có nhiều cơ hội uống loại Hàn Thị Mỹ Tửu này nữa rồi."

"Lời này là sao?" Tô Uy khó hiểu nhìn Bùi Củ.

"Chẳng lẽ Tô lão huynh chưa nghe nói sao? Tề vương phủ e rằng sắp dời về Ngụy Quận rồi."

"Ồ! Chuyện này ta cũng có biết đôi chút. Chẳng qua nghe nói có mâu thuẫn, rất nhiều tướng sĩ không muốn rời xa quê hương."

Bùi Củ lắc đầu: "Có mâu thuẫn cũng vô ích, Tề Vương đã hạ quyết tâm rồi. Nói thật, trước đây ta cũng từng khuyên ông ấy dời phủ Đại tướng quân về Ngụy Quận. Bắc Hải Quận chỉ thích hợp để an phận một góc. Nếu muốn tranh giành thiên hạ, chỉ có thể định đô ở những thành trọng yếu như Trường An hoặc Lạc Dương. Nghiệp tuy chỉ là lựa chọn thứ hai, nhưng cũng là nơi thích hợp nhất hiện tại. U Châu tuy không tệ, nhưng lại cách quá xa vựa lương thực trọng yếu Giang Hoài."

Tô Uy hiểu rõ Bùi Củ. Ông ta vốn là người "vô sự bất đăng Tam Bảo điện", tìm đến mình uống rượu thế này, tất nhiên là có thâm ý.

Tô Uy cũng không nói gì thêm, ông chỉ cười, rồi bưng chén rượu lên nhấp một ngụm.

Lúc này, Bùi Củ hỏi: "Tô lão huynh gần đây có đi gặp thái hậu không?"

Tô Uy lắc đầu: "Từ khi ta đến Ích Châu, vẫn chưa từng gặp thái hậu. Tình hình của bà ấy bây giờ thế nào rồi?"

"Nghe nói bà ấy tạm thời ở trong Tề vương phủ, do Tề Vương phi chăm sóc. Nhưng ta nghĩ, chúng ta những thần tử này nên cùng nhau đến bái kiến thái hậu một chuyến."

"Có lý do gì ư?"

Tô Uy đã lờ mờ đoán được ý của Bùi Củ, e rằng Bùi Củ có chuyện gì muốn thái hậu đứng ra.

"Bùi công có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi!"

Bùi Củ cười khổ: "Thật ra ta đến tìm Tô lão huynh là muốn bàn bạc một chút về vấn đề địa vị của Tề Vương. Quốc gia không thể một ngày không có vua. Tuy Tề Vương có sự ủng hộ của thái hậu, nhưng dù sao chúng ta cũng cần phải công nhận một vị quân chủ. Là Dương Đồng ở Lạc Dương hay Dương Hựu ở Trường An? Hay là chúng ta tự mình lập một hoàng tộc khác làm quân chủ? Ý của Tô lão huynh thì sao?"

Tô Uy cười cười: "Đương nhiên không thể thừa nhận Dương Hựu. Ta nghĩ chúng ta có thể thừa nhận Dương Đồng."

"Nhưng nếu là vậy, chúng ta sẽ làm thế nào? Tất cả chức vị trọng thần ở Lạc Dương đều đã có người rồi. Chẳng lẽ chúng ta mấy trăm người này đều đi làm phụ tá cho Tề Vương sao?"

Ý đồ thực sự của Bùi Củ đã lộ rõ. Việc sắp xếp cho mấy trăm quan viên này ra sao. Đương nhiên, đó không chỉ là lợi ích cá nhân của ông ta. Mọi người đều rất quan tâm, và Bùi Củ càng lo lắng hơn rằng nếu Trương Huyễn xử lý không tốt chuyện này, e rằng hơn nửa số quan viên sẽ bỏ đi theo Lý Uyên.

Tô Uy trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta nghĩ chúng ta không nên làm thay chuyện này. Chi bằng cứ đợi Tề Vương trở về rồi hẵng nói. Nếu Bùi công thực sự lo lắng, không ngại cứ đi nói chuyện với Vi Trưởng sử. Ta nghĩ Vi Trưởng sử hẳn là biết rõ ý tưởng thật sự của Tề Vương."

Xin mời độc giả đón đọc toàn bộ bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này trên truyen.free.