Trong khoang thuyền, Viên Chá Vinh bồn chồn không yên. Sáng nay, thuyền của hắn bị thủy quân Tùy chặn lại, binh sĩ Tùy đưa về doanh trại tạm thời. Viên Chá Vinh không biết số phận mình rồi sẽ ra sao, lòng dạ thấp thỏm. Thật ra, việc hắn bỏ mặc các sĩ tộc Giang Ninh mà một mình bỏ chạy càng khiến hắn lúc này cảm thấy một nỗi ân hận mơ hồ.

Nếu biết trước chiến thuyền Tùy sẽ đến tiếp ứng, hà cớ gì hắn phải bỏ chạy?

Nhưng Viên Chá Vinh càng sợ Trương Huyễn truy cứu trách nhiệm. Chính sự kiên trì của hắn đã khiến Giang Nam Hội cuối cùng từ chối yêu cầu của Trương Huyễn, và giờ đây, hắn lại rơi vào tay Trương Huyễn.

Đúng lúc này, ngoài khoang thuyền vọng vào tiếng bước chân. Viên Chá Vinh quay đầu lại, thấy Trương Huyễn sải bước đến, hoảng hốt vội vàng tiến lên quỳ lạy: "Tiểu dân Viên Chá Vinh bái kiến Tề Vương điện hạ!"

"Viên công biết ta sao?" Trương Huyễn cười hỏi.

Nghe Tề Vương gọi mình một tiếng "Viên công", lòng Viên Chá Vinh nhẹ nhõm phần nào, nảy sinh một tia may mắn. Chẳng lẽ Trương Huyễn không biết chính hắn là người kiên quyết phản đối các điều kiện đó sao?

Hắn chưa kịp nghĩ nhiều, vội đáp: "Tiểu dân từng gặp điện hạ ở Giang Đô."

"Thì ra là vậy, Viên công mời ngồi!"

Trương Huyễn mời Viên Chá Vinh ngồi xuống, rồi sai thân binh dâng trà. Lúc này mới nói: "Ta nghe Thẩm Kiên nói, Viên công là nguyên lão Giang Nam Hội, có địa vị cao nhất. Lần trước, những điều kiện ta đưa ra không thành là do Viên công kiên quyết phản đối, đúng không?"

Viên Chá Vinh thầm chửi rủa, Thẩm Kiên đúng là kẻ tiểu nhân, dám bán đứng mình, đổ hết trách nhiệm lên đầu hắn. Thật quá đáng! Hắn vội vàng phân trần: "Điện hạ, sự tình không phải như vậy. Giang Nam Hội có quy tắc riêng, chuyện trọng đại do tứ đại gia tộc hiệp thương quyết định, phải có ba gia tộc ủng hộ mới được thông qua. Việc điện hạ đề cập là do cả bốn gia tộc nhất trí đồng ý, kể cả Thẩm Kiên. Hắn cũng cho rằng không thể chấp nhận điều kiện của điện hạ. Vậy làm sao có thể nói là do một mình ta kiên quyết phản đối được?"

"Có lẽ vậy! Bởi thế ta mới muốn xác nhận lại, không muốn nghe lời nói một phía."

Trương Huyễn cười cười, lại hỏi: "Vậy bây giờ thì sao? Viên công nghĩ thế nào?"

Viên Chá Vinh thở dài: "Điện hạ đã xuất binh, còn có gì để bàn cãi nữa?"

"Cũng không hẳn vậy. Hiện tại ta chỉ tạm thời xuất binh, cốt để cứu dân chúng Giang Ninh. Ta đã nói trước đó, nếu Giang Nam Hội không giải tán, ta tuyệt sẽ không tiến quân Giang Nam. Ta Trương Huyễn tuy không phải kẻ nói lời vàng ngọc, nhưng chí ít cũng biết giữ lời. Ta đã chuẩn bị chiều nay sẽ rút quân về Giang Đô."

"Xin hỏi điện hạ, vậy ý tứ những người khác thì sao?" Viên Chá Vinh lại thấp giọng hỏi.

Trương Huyễn thản nhiên nói: "Ta cho rằng Viên công là người thông minh. Nếu Viên công không muốn bàn bạc riêng với ta, ta cũng sẽ không miễn cưỡng, sẽ lập tức đưa Viên công về Giang Đô, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Sau đó ta sẽ nói chuyện với Thẩm gia. Ta tin Thẩm gia sẽ rất sẵn lòng một mình hiệp thương việc này với ta. Viên công hãy nghĩ kỹ lại xem!"

Dứt lời, Trương Huyễn đứng dậy định rời đi. Viên Chá Vinh chợt kêu lên: "Điện hạ, tiểu dân hoàn toàn chấp nhận mọi điều kiện của điện hạ!"

Trương Huyễn quay đầu lại, tủm tỉm nhìn hắn: "Viên công đã nghĩ thông rồi ư?"

Viên Chá Vinh thầm mắng mình ngu xuẩn, vậy mà không hiểu ý Tề Vương. Tề Vương đang tìm một sĩ tộc đứng đầu Giang Nam. Hắn suýt nữa bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này. Hắn vội vàng nói: "Ta hoàn toàn ủng hộ mọi quyết định của điện hạ!"

"Ủng hộ vô điều kiện!" Hắn lại vội vàng bổ sung thêm.

Trương Huyễn mỉm cười ngồi xuống. Giao thiệp nhiều năm như vậy, Trương Huyễn cũng dần dần hiểu rõ sự khác biệt giữa các sĩ tộc Nam Bắc. Sĩ tộc phía Nam có xu hướng đoàn kết hơn, rất dễ kết bè kết phái để đối kháng triều đình. Bởi vậy, Trương Huyễn cần phải cài cắm một kẻ "chọc gậy bánh xe" vào giữa các sĩ tộc phía Nam. Với sĩ tộc Giang Hoài, hắn chọn Hoàng gia làm thủ lĩnh. Còn đối với các sĩ tộc Giang Nam – vốn có ảnh hưởng yếu hơn đối với triều đình – Trương Huyễn nhắm trúng Viên Chá Vinh này. Lý do chính là hắn rất sợ chết, lại tư lợi. Hơn nữa, hiện tại Viên gia đang có thế lực lớn nhất ở Giang Nam, Viên Chá Vinh không nghi ngờ gì chính là lựa chọn thích hợp nhất.

"Ta cũng mong Giang Nam ổn định, dân chúng Giang Nam được an cư lạc nghiệp, đất đai Giang Nam trù phú. Ta tin Viên công cũng có cùng mong muốn đó."

"Điện hạ nói phải, không ai thích chiến tranh."

Trương Huyễn gật gật đầu, lại nói: "Sau khi diệt trừ Đỗ Phục Uy, ta đã triệu tập các thế gia lớn ở Giang Hoài cùng nhau bàn bạc về tương lai của vùng đất này. Chúng ta đã đạt được sự đồng thuận, vừa đảm bảo lợi ích của triều đình trung ương, đồng thời cũng bảo vệ được lợi ích của các thế gia. Giang Hoài nhanh chóng ổn định trở lại, ta hy vọng Giang Nam cũng như vậy."

"E rằng những mối quan tâm về lợi ích của Giang Nam và Giang Hoài sẽ khác biệt rất lớn."

"Ta không nghĩ vậy."

Trương Huyễn chậm rãi nói: "Trước đó, chính ta đã từng nói chuyện với rất nhiều sĩ tộc Giang Nam ở Giang Đô. Ta cảm thấy họ kỳ thực cũng giống các sĩ tộc Giang Hoài, đều theo đuổi lợi ích riêng của mình. Đương nhiên, lợi ích có rất nhiều, chẳng hạn như lợi ích thương mại, lợi ích đất đai hay lợi ích mỏ quặng. Sĩ tộc Giang Hoài thiên về mỏ núi, còn sĩ tộc Giang Nam thì thiên về buôn bán. Nhưng dù là lợi ích gì đi chăng nữa, điều cốt yếu là phải nắm bắt tốt sự cân bằng giữa quan, dân và binh sĩ. Viên công thấy có đúng không?"

"Điện hạ nhìn rất thấu đáo. Triều đại trước chính vì đánh mất sự cân bằng này mà Giang Nam nổi dậy phản loạn không ngừng. Thật ra, sự cân bằng giữa quan, dân và binh sĩ không khó thực hiện. Chỉ cần quan lại tuân theo luật pháp, dân chúng giữ quy tắc, binh sĩ phục vụ cho quan dân, tự khắc sẽ đạt được sự thăng bằng. Sở dĩ triều đại trước không làm tốt được điều này là do quý tộc Quan Lũng đã xâm phạm lợi ích của Giang Nam. Chúng ta cũng không bài ngoại. Dân chúng phương Bắc chạy nạn về phía Nam, chúng ta tích cực giúp đỡ họ an cư lạc nghiệp, vì Giang Nam cũng cần nhân khẩu. Nhưng chúng ta không chào đón những thế lực xâm lấn từ bên ngoài. Ta không chỉ nói triều đình mà còn nói đến quý tộc Quan Lũng. Nếu điện hạ không xử lý tốt điểm này, Giang Nam Hội sẽ gặp hậu họa khôn lường."

"Còn đề nghị gì nữa không?" Trương Huyễn lại cười hỏi.

Viên Chá Vinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Còn một việc nữa là khoa cử. Nghe nói tháng Giêng sang năm Trung Đô sẽ công bố thời gian tổ chức khoa cử. Khoa cử lần này vô cùng quan trọng đối với việc Giang Nam hòa nhập vào Bắc Tùy. Hy vọng điện hạ có thể sắp xếp ổn thỏa việc này, ví dụ như bố trí đội thuyền vận chuyển sĩ tử, lo liệu vấn đề ăn ở tại kinh thành, v.v..."

Trương Huyễn trò chuyện vài câu phiếm với Viên Chá Vinh, cốt để ổn định tâm lý hắn, không để hắn cảm thấy tủi nhục. Nhưng không ngờ Viên Chá Vinh này lại rất có kiến thức, vượt quá dự liệu của Trương Huyễn.

Trương Huyễn lúc này mới ý thức được rằng, Viên Chá Vinh có thể trở thành người đứng đầu quyết sách của Giang Nam Hội, ắt hẳn phải có những điểm hơn người. Sợ chết là một chuyện, nhưng trong thời bình, hắn lại có thể trở thành một Thái thú hợp cách.

Trương Huyễn bắt đầu cân nhắc việc bổ nhiệm Viên Chá Vinh này làm Thái thú quận Đan Dương sau khi Giang Nam Hội giải tán.

Trương Huyễn mỉm cười hỏi: "Trong quân ta còn thiếu một Kho tào tòng quân. Viên công có thể tiến cử một đệ tử trẻ tuổi ưu tú của Viên thị không?"

Viên Chá Vinh mừng rỡ, Viên gia bọn họ cũng có cơ hội vươn lên. Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Cháu của tiểu dân, Viên Thiên Cương, vô cùng tinh thông toán học, vốn nhậm chức ở Thành Đô phủ. Vì bất mãn việc Lý Hiếu Cung trấn áp Ba Thục nên đã từ chức, đến Giang Nam để tìm kiếm cơ hội phát triển."

Trương Huyễn rất kinh ngạc: "Danh tiếng Viên Thiên Cương ta cũng đã nghe từ lâu, nhưng hắn chẳng phải người Thành Đô sao?"

Viên Chá Vinh cười nói: "Điện hạ có điều không biết, Viên thị Đan Dương vốn là di cư từ Thục quận. Đến nay cũng chỉ khoảng năm mươi năm. Chi tộc chúng tôi đây lại càng là mười năm trước mới từ Thục quận đến. Cha của Viên Thiên Cương chính là bào đệ của tiểu dân."

"Thì ra là vậy!"

Trương Huyễn vui vẻ cười nói: "Hắn đang ở đâu? Ta muốn gặp hắn một lần."

"Bẩm điện hạ, hiện tại tiểu dân cũng không biết hắn ở đâu, nhưng tiểu dân sẽ mau chóng tìm được hắn."

.....

Sau đó, Trương Huyễn lại cùng hai đại gia tộc Tạ, Vương đạt được sự đồng thuận về việc giải tán Giang Nam Hội. Ngay trong đêm, một chiếc thuyền lớn chở Thẩm Kiên và các thành viên đại diện của Giang Nam Hội đã cập bến doanh trại tạm thời. Dưới sự chủ trì của Viên Chá Vinh, 35 vị đại diện thế gia đã thương nghị gần một canh giờ, cuối cùng nhất trí đạt thành quyết nghị, quyết định chính thức giải tán Giang Nam Hội, và các sĩ tộc toàn bộ các quận Giang Nam sẽ thừa nhận quan phủ do Bắc Tùy bổ nhiệm.

Vào giờ Canh Một, thân binh đánh thức Trương Huyễn khi chàng vừa chợp mắt: "Điện hạ, Bỉnh tiên sinh ��ã đến, ông ấy nói đã có kết quả."

Trương Huyễn dù thân thể vô cùng mỏi mệt, nhưng vẫn gượng dậy, trấn chỉnh tinh thần: "Bảo ông ấy chờ ta một lát ở ngoài khoang thuyền!"

Trương Huyễn khoác vội một bộ trường bào, đi ra ngoài khoang thuyền. Bỉnh Nguyên Chân trình lên Trương Huyễn một quyển trục dày cộp: "Điện hạ, đây là quyết nghị cuối cùng của 35 thành viên Giang Nam Hội. Mời Đại soái xem qua."

Trương Huyễn vội vàng nhận lấy hiệp nghị, chậm rãi mở ra trên bàn. Điều khoản không nhiều, tổng cộng chỉ có sáu điều. Nội dung chủ yếu là giải tán Giang Nam Hội; hậu duệ triều Trần không còn mưu cầu phục quốc; các sĩ tộc thuộc tất cả các quận Giang Nam chấp nhận quan phủ do triều đình Trung Đô bổ nhiệm, hoàn toàn thừa nhận sáu quận Giang Nam thuộc về Bắc Tùy. Đồng thời, tất cả các đại thế gia đều nguyện ý xuất tiền của cải, vật lực ủng hộ quân Tùy tiêu diệt loạn phỉ Mạnh Hải Công.

Phía sau là chữ ký đồng ý dày đặc của ba mươi lăm người. Phải nói, các điều khoản trong quyết nghị này Trương Huyễn đã thỏa thuận trước đó với bốn đại gia tộc cốt lõi, không có nhiều thay đổi. Tuy nhiên, cũng có một số quyết định không thể hiện trong phần quyết nghị này. Ví dụ như, Trần Hiến, Hội chủ Giang Nam Hội, sẽ đảm nhiệm chức Học kiểm công bộ thượng thư tại triều đình Trung Đô; Tịnh Phong được phong Quang Lộc Đại phu, Trần Quốc Công.

Cái gọi là Học kiểm công bộ thượng thư, ý là dự khuyết Công bộ thượng thư, chỉ có cấp bậc của Công bộ thượng thư mà không có thực quyền. Mọi người không có dị nghị gì về việc bổ nhiệm này. Bản thân Trần Hiến cũng đã chấp nhận quyết định đến Trung Đô nhậm chức.

Ngoài ra, còn có một quyết định không được nêu rõ là Viên Chá Vinh sẽ đảm nhiệm chức Thái thú quận Đan Dương. Tuy các thế gia có chút canh cánh trong lòng về việc Viên Chá Vinh lâm trận bỏ chạy, nhưng uy vọng của Viên Chá Vinh rất cao, vẫn luôn được các sĩ tộc Giang Nam coi là người đứng đầu, do đó việc bổ nhiệm này của Trương Huyễn vẫn nhận được sự ủng hộ nhất trí của mọi người.

Chính vì công tác chuẩn bị giai đoạn trước được thực hiện đầy đủ, nên mới có một bản quyết nghị hoàn toàn làm Trương Huyễn hài lòng như vậy.

"Điện hạ, bước tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?" Bỉnh Nguyên Chân hỏi.

Trương Huyễn chỉ vào quyết nghị, cười nói: "Đối phương đã có thành ý mời chúng ta như vậy, hà cớ gì chúng ta lại khiến họ thất vọng? Bắt đầu từ ngày mai, quân Tùy sẽ tiến vào chiếm giữ quận Đan Dương."

"Ngoài ra, dân chúng Giang Ninh hãy ở lại thêm vài ngày nữa, đợi đến khi quận Đan Dương hoàn toàn an toàn rồi hãy cho họ di dời trở về. Chuyện này đành nhờ vào ngươi vậy."

"Ti chức nhất định sẽ dốc sức làm tốt việc này."

Trương Huyễn khẽ gật đầu, lại cười nói: "Còn một việc nữa suýt quên. Ta đã quyết định để Viên Chá Vinh đảm nhiệm Thái thú quận Đan Dương, vậy thì Đan Dương quận thừa sẽ do ngươi đảm nhiệm."

Bỉnh Nguyên Chân khẽ giật mình, trong mắt lập tức ánh lên vẻ cảm kích. Hắn cố gắng kiềm chế nội tâm kích động, khom người thi lễ nói: "Ti chức tuyệt sẽ không khiến điện hạ thất vọng!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những dòng chữ hóa thành tinh hoa ngôn ngữ.