Tối đến, mấy trăm binh sĩ Tùy quân áp giải một cỗ xe tù đi dưới thành. Liên tục có binh sĩ Tùy quân hô lớn về phía đầu thành: "Đây chính là Mạnh Hải Công, đại vương của các ngươi, đã bị Tùy quân bắt làm tù binh!"

Binh sĩ trên đầu thành xôn xao, tiếng bàn tán nổi lên bốn phía. Nhiều người có mắt tinh đều nhận ra, người trong xe tù đúng là đại vương của họ, Mạnh Hải Công, vầng trán rộng hiếm thấy kia chính là dấu hiệu nhận biết của ông ta. Lúc này, Mạnh Hưng cầm cung tên giận dữ bước tới, quát lớn: "Đây không phải đại vương, là kẻ giả mạo!"

Nói xong, hắn giương cung đặt tên, bắn một mũi tên về phía lồng giam dưới thành. Sức lực của hắn rất lớn, mũi tên này bay xa đến 150 bộ, 'Đùng!' một tiếng, nó găm vào lồng sắt, khiến binh sĩ trên đầu thành vang lên nhiều tiếng kinh ngạc. Chỉ nghe Mạnh Hưng giận dữ gào lớn: "Kẻ này giả mạo đại vương, các ngươi đã nghe rõ chưa?"

Bọn binh lính sợ hãi sức mạnh võ công của hắn, đều im lặng như tờ. Thế nhưng, có một vấn đề rất quan trọng mà Mạnh Hưng không giải thích rõ ràng, đó là ---- nếu người trong lồng giam không phải đại vương, vậy đại vương đi đâu? Tùy quân đã kéo đến chân thành, lẽ nào đại vương vẫn còn ở Ngô Quận sao?

Trên thực tế, khi Tùy quân với quy mô lớn tiến sát đến huyện Hội Kê, nhiều binh sĩ đã đoán Mạnh Hải Công khó thoát khỏi kiếp nạn này. Nếu Mạnh Hải Công còn sống, chủ lực Tùy quân chắc ch���n sẽ không đánh tới đây, đây là chuyện rất rõ ràng. Nhưng Mạnh Hưng lại không chịu thừa nhận, kiên quyết tử chiến đến cùng với Tùy quân. Đồng thời, hắn ban lệnh nghiêm ngặt, bất cứ ai dám nhắc đến chuyện giảng hòa sẽ bị giết, khiến quân lính từ trên xuống dưới đều tức giận nhưng không dám nói ra.

Đại doanh quân đội của Dương Trí nằm ở góc tây nam thành Hội Kê, là một doanh trại quân đội cỡ trung, chiếm diện tích gần 500 mẫu. Tuy nhiên, nó kém xa đại doanh của Mạnh Hưng, nhưng đủ để đóng quân cho ba ngàn người của Dương Trí. Cách đó không xa còn có một doanh trại quân đội nhỏ, chỉ đồn trú vài trăm người. Binh sĩ bên trong đều là người Mạnh Hưng phái đến, chuyên giám sát nhất cử nhất động của Dương Trí.

Tối đến, Dương Trí như thường lệ uống rượu tại một quán nhỏ cạnh doanh trại. Gần một tháng nay, gần như mỗi ngày hắn đều ghé thăm quán rượu nhỏ này, sớm đã trở thành khách quen và có một chỗ ngồi đặc biệt. Hắn thích ngồi ở nơi hẻo lánh, như lời hắn nói, như vậy có cảm giác an toàn, uống rượu thảnh thơi.

Lúc này, chưởng quầy bưng mâm thức ăn nhanh chóng bước đến, cười nói: "Dương tòng quân, hôm nay vẫn như mọi khi chứ? Rượu và thức ăn đã chuẩn bị đầy đủ rồi."

Dương Trí gật đầu: "Cứ tùy ý đi!"

Chưởng quầy đặt mâm thức ăn trước mặt hắn, ngón tay hắn vô tình hay cố ý gõ nhẹ bầu rượu, rồi lập tức quay người rời đi. Dương Trí một mình chậm rãi uống rượu. Đến khi gần cạn rượu, nhân lúc không ai để ý, hắn lấy ra một viên lạp hoàn từ bầu rượu, nhanh chóng nhét vào túi quần, rồi đứng dậy cầm mũ giáp rời đi.

Dù là đang uống rượu, trong tửu quán vẫn có người theo dõi Dương Trí. Chỉ cần Dương Trí có bất kỳ hành động khác thường nào, Mạnh Hưng đều có thể tìm được cớ để giết hắn. Nhưng Mạnh Hưng nằm mơ cũng không ngờ, quán rượu này lại là do thám báo Tùy quân thiết lập. Dương Trí cũng chính tại quán rượu này mà được thám báo Tùy quân xúi giục.

Dương Trí trở về lều lớn của mình, liền lập tức chui vào trong. Hắn lấy viên lạp hoàn ra, tỉ mỉ xem xét một lát, dùng dao nhỏ chậm rãi mở ra, bên trong lộ ra một tờ giấy. Dương Trí mở giấy ra đọc qua một lượt, lập tức ngây người. Phần lạc khoản (chữ ký cuối văn bản) phía dưới tờ giấy này lại là của Tề Vương Trương Huyễn. Dương Trí lập tức kích động, hắn cẩn thận đọc đi đọc lại tờ giấy, sợ bỏ sót một chữ nào, cho đến khi hắn ghi nhớ từng chữ trên tờ giấy.

Dương Trí lập tức đốt cháy tờ giấy, rồi trầm ngâm một lát, đi ra lều, nói với mấy tên thân binh: "Đang canh tư, mang hai mươi bộ vũ khí đến quán rượu Thuận Phong, giao cho chưởng quầy là được. Nhớ rằng hãy đi ra bằng cửa sau, và hai mươi người đó cũng đồng thời từ cửa sau mang về!"

Trong đại trướng chính, Mạnh Hưng ngồi trước bàn nhẹ nhàng lau chùi chiến đao. Ánh đao lạnh lẽo phản chiếu trong mắt hắn, hắn nheo mắt lại, ánh lên sát khí kinh người. Chính là vừa nãy, đích thân hắn đã chém giết hơn mười binh sĩ truyền bá tin đồn. Vết máu trên đao vẫn còn vương lại, khiến trong lòng hắn có được sự thỏa mãn tột độ.

Nhưng sự thỏa mãn này không phải do việc giết người mang lại, mà là sau khi truyền bá chuyện đó khắp toàn quân, không còn ai từ trên xuống dưới dám bàn tán về Mạnh Hải Công nữa. Hắn rất thích cảm giác quân đội bị chấn nhiếp như vậy. Đây cũng là nguyên tắc mà hắn trước sau như một thờ phụng: chỉ có sức mạnh tuyệt đối mới khiến thủ hạ phục tùng mình.

Chỉ cần hắn vẫn khống chế được quân đội này, tin rằng rất nhanh hắn sẽ thay thế Mạnh Hải Công, trở thành tân chủ công trong lòng binh lính.

Lúc này, một tên thân binh tại cửa ra vào bẩm báo: "Bẩm tướng quân, Mã Hiệu Úy đến rồi!"

"Cho hắn vào!"

Một quan quân có vẻ lanh lợi nhanh chóng bước vào. Người này họ Mã, giữ chức Hiệu úy, là người Mạnh Hưng phái đi chuyên giám sát nhất cử nhất động của Dương Trí.

"Thế nào, Dương Trí đêm nay có gì bất thường không?" Mạnh Hưng lạnh lùng hỏi.

"Bẩm tướng quân, hắn vẫn như bình thường. Tối đến thì đến quán rượu Thuận Phong ăn cơm. Đệ tử giám sát của hắn trong quán rượu nói, hắn không gặp bất kỳ ai, rất trầm mặc, uống rượu xong thì về trại lính. Nghe nói sau khi vào lều lớn của mình thì không hề ra ngoài nữa. Tóm lại, đêm nay hắn rất yên tĩnh, không có bất cứ điều gì bất thường."

Mạnh Hưng trầm ngâm hồi lâu. Điều này có chút nằm ngoài dự liệu của hắn. Tuy nhiên, Dương Trí vốn dĩ đã rất cẩn thận, sẽ không dễ dàng để người khác nắm được thóp mình. Cũng phải thôi, hiện tại cần ổn định quân tâm, tạm thời không động đến hắn, đợi Tùy quân rút lui rồi giết hắn cũng không muộn.

Mạnh Hưng lập tức nói với Hiệu úy: "Tiếp tục giám thị hắn, không được lơ là chút nào!"

Sáng ngày hôm sau, Mạnh Hưng như thường lệ lên thành tuần tra. Tùy quân vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không có bất kỳ dấu hiệu công thành nào. Tâm trạng căng thẳng của binh lính trên đầu thành có chút dịu lại, nhưng sĩ khí quân đội cũng đang suy sụp, đã không còn cái vẻ hùng hổ sát khí như hôm qua, ngược lại có một nỗi sợ hãi rụt rè, cứ như mỗi người đều đang cố gắng giữ lại điều gì đó cho riêng mình.

Mạnh Hưng vừa bước lên đầu thành, liền có binh sĩ chạy đến báo: "Tướng quân, bên chỗ Dương tướng quân phát hiện điều bất thường, mời tướng quân lập tức qua đó."

"Có điều gì bất thường?" Mạnh Hưng nhướng mày hỏi.

Binh sĩ ghé vào lỗ tai hắn thấp giọng nói: "Dưới thành có tiếng động lạ!"

Mạnh Hưng giật mình kinh hãi, vội quay người đi xuống dưới thành. Phía tây dưới chân tường thành chôn hai mươi chiếc vại lớn, úp ngược trong đất bùn. Thông qua những chiếc vại lớn có thể nghe thấy tiếng động dưới lòng đất. Bởi vì hào nước bảo vệ thành không sâu, chưa đầy một trượng, Tùy quân quả thực có thể đào hầm vào thành, nên binh sĩ giữ thành phòng ngự nhược điểm này hết sức nghiêm ngặt, do Đại tướng Dương Trí toàn quyền phụ trách.

Mạnh Hưng bước nhanh đến phía tây dưới chân tường thành. Dương Trí liền vội vàng đón lấy. Mạnh Hưng hỏi: "Có phải Tùy quân đang đào địa đạo không?"

"Vẫn chưa thể xác định, nhưng ty chức cảm thấy không giống lắm. Binh sĩ chúng ta sau khi đào thông xuống dưới thì nói, trong địa đạo quả thực có chút cổ quái, bên trong lại có thạch thất."

"Thạch thất sao?"

Mạnh Hưng khẽ giật mình, hỏi: "Thạch thất từ đâu ra?"

"Vừa mới phát hiện, ty chức vẫn chưa thể xác định, nên đợi tướng quân đến xem rồi mới có thể quyết định có nên tiếp tục điều tra hay không."

Mạnh Hưng gật đầu. Sự cẩn thận của Dương Trí khiến hắn khá hài lòng. Hắn bước nhanh đến trước một cái hố lớn vừa mới đào. Cái hố sâu hai trượng, rộng một trượng vuông, đã có thang được thả xuống. Mạnh Hưng thò đầu nhìn xuống dưới, thấy bên trái vách đất có một cái lỗ lớn. Vừa lúc có một binh lính từ bên trong bò ra, trong tay bưng một cái ki hốt rác, bên trong dường như là tiền đồng.

"Khởi bẩm tòng quân, dưới mặt đất đều là một ít tiền đồng cũ nát, đều đã mục nát."

Binh sĩ leo lên. Mạnh Hưng theo tay nắm lên một vốc tiền đồng từ ki hốt rác. Quả nhiên đều đã mục nát, dường như đã được chôn giấu từ nhiều năm trước.

"Dương tướng quân đã xuống xem qua chưa?"

"Ty chức đã xuống xem rồi, bên trong rất rộng rãi, hơi giống hầm của một gia đình giàu có. Bốn phía đều là vách đá, bốn phía đặt hai mươi chiếc rương đồng to lớn."

"Rương đồng gì vậy?" Mạnh Hưng có hứng thú hỏi.

"Không biết, trên đó có khóa, mà còn vô cùng nặng. Kích thước quá lớn, rất khó mang ra ngoài."

Mạnh Hưng hơi động lòng. Hắn biết vị trí hiện tại vốn là nơi ở của quận chủ Hội Kê Ngu Thế Cơ, đã bị Mạnh Hải Công dùng một mồi lửa thiêu hủy. Lẽ nào các binh sĩ vô tình phát hiện kho báu của Ngu Thế Cơ?

Nhược điểm lớn nhất của Mạnh Hưng là tham lam tiền tài, mà tính cách lại nóng nảy, hấp tấp. Trong lòng hắn có chút nóng lòng không thể chờ đợi được nữa, liền nói với mấy tên thân binh: "Các ngươi theo ta xuống xem một chút!"

Hắn lại nói với những thân binh khác: "Các ngươi ở phía trên trông chừng, không được cho bất kỳ ai lại gần."

Mạnh Hưng liền theo thang nhanh chóng đi xuống hố lớn. Mấy tên thân binh của hắn cũng đi theo chui vào trong lòng đất. Trên mặt Dương Trí lộ ra một nụ cười lạnh. Nếu Mạnh Hưng không chịu xuống xem, thì hắn đã không còn là Mạnh Hưng nữa rồi. Dương Trí hiểu rất rõ nhược điểm này của Mạnh Hưng.

Dương Trí thấy thời cơ đã đến, hắn lập tức ho mạnh một tiếng. Hơn mười binh sĩ trốn ở bên kia chiến hào chợt kéo giật ba sợi dây thừng. Những cây cột chống đỡ trong lòng đất bị kéo đổ. Chỉ nghe 'OÀ..ÀNH!' một tiếng, lòng đất sụp đổ. Nghe trộm thấy trong động vọng ra một tiếng hét thảm, rồi không còn tiếng động nào n��a. Mạnh Hưng đã bị chôn sống trong đó.

Mười mấy tên thân binh không phát hiện hành động ở phía bên kia chiến hào, bọn họ còn tưởng lòng đất không vững nên sụp đổ. Lập tức hoảng sợ, hỗn loạn nhảy xuống hố lớn đào đất cứu chủ công. Dương Trí hô lớn: "Nhanh lên cứu người!"

Đây cũng chính là một tín hiệu. Hơn trăm binh lính đang chờ sẵn xung quanh cùng nhau xông lên, dùng cung bắn tên xuống phía dưới. Phía dưới lập tức vang lên một tràng tiếng kêu thảm thiết. Sau một loạt tên, hơn hai mươi tên thân binh đều bị bắn chết trong hố lớn. Bọn binh lính lập tức động tay, lấp đầy bùn đất vào hố lớn. Mạnh Hưng cùng toàn bộ thân binh của hắn đều bị chôn sống trong cái bẫy đó.

Dương Trí sở dĩ dùng kế sách này để dụ Mạnh Hưng vào bẫy, một phần là vì bản thân hắn không biết võ công, hơi sợ Mạnh Hưng võ nghệ cao cường, e rằng không giết được hắn lại bị hắn làm hại. Mặt khác hắn cũng không biết rốt cuộc có bao nhiêu người muốn đầu hàng. Lỡ như mọi người không chịu đầu hàng, ngược lại lại đi cứu Mạnh Hưng, thì h��n sẽ không khống chế nổi tình thế.

Vì vậy, Dương Trí lợi dụng nhược điểm của Mạnh Hưng, dùng một độc kế chôn sống Mạnh Hưng trong lòng đất. Đương nhiên, nếu Mạnh Hưng không mắc mưu, thì hắn cũng chỉ có thể hạ lệnh thủ hạ liều mạng.

Dương Trí thấy kế sách đã thành công, hắn phải lợi dụng khoảng thời gian ngắn ngủi Mạnh Hưng chưa bị phát hiện để hành động. Dương Trí lúc này quay người thét lệnh: "Truyền lệnh của ta, quân đội lập tức tập kết, theo ta đi tiếp quản cửa Tây!"

Dương Trí giữ lại 200 binh sĩ trông coi hố lớn, hắn dẫn ba ngàn người chạy về phía cửa Tây, yêu cầu tiếp quản cửa thành Tây. Không có Mạnh Hưng, Dương Trí chính là tướng lĩnh có chức vụ cao nhất trong thành. Thủ tướng cửa Tây tìm không thấy Mạnh Hưng, bất đắc dĩ, đành phải dẫn quân rút khỏi cửa thành Tây.

Lúc này, lầu thành Tây bị lửa lớn đốt cháy. Dương Trí phát ra tín hiệu đã định, cửa thành chậm rãi mở ra, cầu treo hạ xuống. Hai vạn kỵ binh tập kết bên ngoài thành đã chờ đợi từ lâu. Bùi Hành Nghiễm vung mạnh chiến đao, hô lớn: "Xông vào thành!"

Vạn ngựa phi nhanh, mãnh liệt xông về phía cửa thành Tây. Bùi Hành Nghiễm dẫn đầu xông lên, là người đầu tiên phá vào huyện Hội Kê. Theo sau là hai vạn kỵ binh ồ ạt tiến vào huyện thành. Tùy quân đã không đánh mà thắng, chiếm lĩnh cứ điểm cuối cùng của Mạnh Hải Công.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, rất mong bạn đọc tôn trọng bản quyền.