"Đây là do lão thần có tư tâm quấy phá."

Bùi Củ thở dài: "Trải qua hàng trăm ngàn năm, cuộc chiến giữa các thế gia Hà Bắc và Tịnh Châu đã khiến lão thần tự nhiên nảy ý muốn ngăn cản Lô Sở nhập các."

Tuy Bùi Củ đã mang lòng đó, nhưng điều này còn xa mới đủ để khiến ông ta mất đi lý trí. Hơn nữa, Bùi Củ tuyệt không dám nhắc đến cuộc chiến giữa hai nhà ngoại thích Bùi – Lư, vì ông ta biết rõ điều đó sẽ nghiêm trọng xúc phạm đến Trương Huyễn, mà hậu quả thì Bùi Củ không thể gánh nổi.

Dừng một lát, ông ta lại thở dài: "Không chỉ là hôm nay, hai mươi năm trước, phụ thân Lư Trác là Lư Thận vốn đã định thăng làm Lễ bộ Thượng thư, nhưng cuối cùng lại bị huynh đệ của ta là Bùi Uẩn tìm cớ gán tội, bị giáng chức làm Quận thừa Thượng Cốc. Nguyên nhân cũng tương tự. Từ khi bị diệt vong, năm đại thế gia Hà Bắc, bao gồm cả họ Lư, chưa từng có ai đảm nhiệm chức quan Thượng thư trở lên."

Ánh mắt Trương Huyễn dần trở nên dịu lại. Với tư cách một quân vương chấp chưởng thiên hạ, hắn không hề có ý nghĩ ghét ác như cừu. Điều hắn muốn là sự cân bằng: cân bằng giữa các tùy tùng trong triều, giữa các Thượng thư và giữa các tướng quốc, trong đó bao gồm cả việc cân bằng giữa các thế gia.

Tuy nhiên, Trương Huyễn hiểu rõ, trong chuyện của Lô Sở, Bùi Củ phải chịu trách nhiệm. Nếu không, hắn sẽ không xứng làm quân vương cai trị thiên hạ.

Trương Huyễn nhìn Bùi Củ, ánh mắt dịu dàng hơn: "Bùi công đã ghi một bản từ chức rồi sao?"

Bùi Củ toàn thân chấn động, điều ông ta lo lắng nhất quả nhiên đã đến. Ánh mắt ông ta trở nên ảm đạm, rồi già nua đi trông thấy. Sau một lúc lâu, Bùi Củ dùng giọng nói đầy cay đắng đáp: "Lão thần sẽ cáo lão hồi hương!"

Trương Huyễn hơi ngạc nhiên quay đầu nhìn ông ta một cái, rồi không nhịn được bật cười: "Bùi công hà cớ gì phải cáo lão hồi hương?"

Lòng Bùi Củ run lên, trong mắt nhóm lên một đóm lửa hy vọng nhỏ nhoi. Ông ta vội vàng cúi đầu xuống, sợ Trương Huyễn nhìn thấu tâm tư mình. Nhưng Trương Huyễn vẫn không quay đầu lại, chắp tay nhìn lên nóc trướng, nói: "Trẫm vẫn luôn suy nghĩ cách an bài một vị trí cho lão thần đức cao vọng trọng như Bùi công. Nếu Bùi công không chê, vậy cứ giữ chức Tư Đồ thì sao?"

Trong Tam công, gồm Thái úy, Tư Đồ và Tư Không, Trương Huyễn cuối cùng đã không giao chức Thái úy có địa vị cao nhất cho ông ta. Nhưng dù vậy, Bùi Củ vẫn mừng rỡ khôn nguôi. Ông ta hành đại lễ thật sâu: "Lão thần tuân chỉ!"

Trương Huy���n quay người nhìn ông ta một lát, rồi hỏi tiếp: "Nếu để Bùi Hoằng làm Hoàng môn Thị lang, Bùi công có ý kiến gì không?"

Bùi Củ lắc đầu: "Đa tạ điện hạ hảo ý. Nó còn ít kinh nghiệm, vội vàng sẽ không đạt được kết quả tốt."

Trương Huyễn thản nhiên nói: "Trẫm lại không nghĩ vậy!"

Dừng lại một chút, hắn lại cười nói: "Bùi công có biết trẫm định để ai thay thế Bùi công nhập các không?"

"Xin lắng tai nghe!"

"Trẫm định để Phòng Huyền Linh nhập các."

Bùi Củ đứng nửa ngày không thốt nên lời. Ông ta chợt hiểu ra, e rằng ngay từ khi Trương Huyễn phác thảo chế độ đa tướng, hắn đã tính đến việc loại mình ra khỏi cục diện rồi.

Đúng lúc này, bên ngoài tiếng trống ù ù vang lên. Trương Huyễn cười nói: "Lễ tế đã bắt đầu, chúng ta đi thôi!"

Hắn quay người nhanh chóng rời khỏi lều lớn. Bùi Củ cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Phòng Huyền Linh còn trẻ như vậy cũng có thể làm tướng, vậy sao cháu nội mình lại không thể đảm nhiệm Hoàng môn Thị lang? Thôi được, Trương Huyễn đã kiên quyết như vậy, vậy cứ để cháu n���i làm Hoàng môn Thị lang vài năm trước, sau đó đi làm Thái thú ở địa phương. Đến khi từ địa phương trở về triều, hẳn là sẽ đến lúc đảm nhiệm tướng quốc.

Lễ tế diễn ra hết sức bình dị, bao gồm trăm quan viên cùng đại diện hơn ngàn lao công đào sông. Họ chủ yếu tế tự Hà Bá. Nghi thức cũng rất đơn giản: sau khi Trương Huyễn đọc xong tế văn, ba loại vật tế được thả xuống hồ, mọi người quỳ lạy rồi xong. Toàn bộ trước sau không quá một phút đồng hồ. Tuy nhiên, điều quan trọng không phải nghi thức long trọng đến mức nào, mà là sự thành kính. Nhiếp Chính Vương đích thân đến bái tế đã đủ để chứng tỏ lòng thành kính của buổi lễ.

Sau khi lễ tế kết thúc, binh sĩ bắt đầu thu dọn doanh trướng. Mấy chục chiếc thuyền lớn chậm rãi cập bến, các quan chức chuẩn bị đi thuyền trở về.

Vừa lúc này, một tin tức kinh người nhanh chóng lan truyền trong giới quan lại: Bùi Củ, vị quan đức cao vọng trọng, do tuổi già sức yếu bệnh tật, đã từ chức Môn hạ Tùy tùng, đồng thời xin rời khỏi Tử Vi Các. Điều khiến mọi người kinh ngạc hơn là, Nhiếp Chính Vương dường như đã chấp thuận đơn từ chức của ông ta.

Tin tức này khiến các quan lại, vốn đã mệt mỏi vì chế độ đa tướng mới, một lần nữa phấn chấn lên, bắt đầu suy đoán xem ai sẽ tiếp nhận chức tướng vị của Bùi Củ.

Nếu xét về tư lịch, Dương Cung Nhân, người vừa được bổ nhiệm Hình bộ Thượng thư, là thích hợp nhất. Nhưng Nhiếp Chính Vương hành sự mỗi lần đều nằm ngoài dự đoán của mọi người. Cuối cùng ai sẽ được nhập các? Lòng mỗi người đều như bị móc câu.

Trên chiếc thuyền lớn dẫn đầu, Trương Huyễn chắp tay đứng trước cửa sổ, sắc mặt âm trầm bất định, trong ánh mắt lộ ra một nỗi thất vọng khó tả. Trong một góc khác của khoang thuyền, quân sư Phòng Huyền Linh ngồi đó, ông ta lại hết sức bình tĩnh. Tuy nhiên, nơi khóe miệng đang mỉm cười lại có một chút đắng chát, bởi vì vừa rồi, ông ta đã từ chối lời thương nghị của Trương Huyễn, từ chối chức tướng vị mà vô số người tha thiết ước mơ.

Điều này thực sự khiến Trương Huyễn không thể ngờ tới. Một cảm giác bị quân thần cản trở khiến hắn nổi giận. Tuy nhiên, niềm vui giận của hắn đã chìm sâu trong bóng tối, bộc lộ ra ngoài chỉ là sự thất vọng.

"Tại sao?" Trương Huyễn cần một lý do để hóa giải lửa giận trong lòng.

"Ngươi phải cho ta một lý do!" Trương Huyễn dùng ánh mắt sắc bén nhìn thẳng Phòng Huyền Linh.

Phòng Huyền Linh vẫn bình tĩnh như nước, ngay cả một tia áy náy nơi khóe miệng lúc trước cũng không còn.

"Quy tắc!" Phòng Huyền Linh chậm rãi nói.

"Quy tắc gì? Trẫm không hiểu!"

Trương Huyễn cuối cùng cũng có chút bạo nộ. Hắn trời sinh không phải là người tuân thủ quy tắc, nhưng những năm qua, hắn phải sống trong đủ thứ quy tắc lớn nhỏ: quy tắc quân thần, đạo làm tướng soái, đạo triều đình, thậm chí cả đạo vợ chồng. Điều đó hành hạ hắn khiến hắn thực sự chán ngán không chịu nổi. Hôm nay, ngay cả người tâm phúc nhất của hắn cũng lại nói về quy tắc, nỗi phẫn nộ bị đè nén trong lòng hắn rốt cuộc phải bùng phát.

Phòng Huyền Linh rất hiểu chủ công của mình, biết rõ hắn đang toan tính, đang nóng lòng phá vỡ sự phân chia lợi ích đã gần như cố định giữa các thế gia. Cứ thế, hắn tự mình đặt một chướng ngại vào đó, khơi mào sự bất hòa và nội chiến giữa các thế gia. Đây đúng là thuật đế vương cao minh, chỉ là chúa công có chút quá vội vàng muốn đạt thành.

Phòng Huyền Linh đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Trương Huyễn: "Thiên đạo tự nhiên, người Đạo Pháp Tắc. Mặc dù điện hạ tự mình là người đặt ra quy tắc, nhưng chính người đặt ra quy tắc cũng không thể muốn làm gì thì làm. Nếu không còn quy tắc ràng buộc, lòng người sẽ tan rã. Cuộc tranh bá Tùy – Đường, thắng bại lẽ ra phải quyết định trên chiến trường, quyết định ở sức mạnh quốc gia. Nếu Bắc Tùy lại phân liệt, lòng người ly tán, điện hạ còn lấy gì để tranh bá thiên hạ?"

Lời nói thẳng thắn của Phòng Huyền Linh như tiếng chuông cảnh tỉnh vang vọng bên tai Trương Huyễn. Lòng hắn lập tức rối bời. Lời khuyên của Phòng Huyền Linh đã khiến hắn phần nào hiểu rõ, nhưng cái sự hiểu này vẫn còn mơ hồ, đục ngầu, tựa như một mớ bòng bong đã tìm thấy được manh mối đầu tiên. Hắn cần thời gian để từ từ gỡ rối những hỗn loạn trong lòng.

Nhưng ít ra, trong cảm xúc của hắn đã không còn sự bối rối như trước, hắn đã trở nên tỉnh táo lại.

"Tiên sinh xin nói tiếp."

Phòng Huyền Linh thấy chủ công đã tỉnh táo lại thì vui mừng ngồi xuống, tiếp tục nói: "Theo từ thời Hán, triều đình đã có một quy tắc ngầm: không trải qua châu huyện thì không thể vào tỉnh đài. Nói cách khác, nếu không có kinh nghiệm thực tiễn cai trị địa phương thì không thể bước vào trung tâm quyền lực để quyết đoán mọi việc trong thiên hạ. Đương nhiên, trong đó không kể điện hạ, mà chỉ các đại thần. Vi thần biết rõ điện hạ muốn đưa tâm phúc của mình vào Tử Vi Các, nhưng đã có nhiều vị Thượng thư ở đó thì cũng đã đủ rồi. Hơn nữa, điện hạ cũng phải tin tưởng bảy vị tướng của Tử Vi Các. Họ đều là thần tử của điện hạ. Nếu quân thần không có sự tín nhiệm, làm sao có thể thống trị thiên hạ?"

Trương Huyễn im lặng khẽ gật đầu. Phòng Huyền Linh nói đúng. Nếu hắn không tín nhiệm những tướng quốc do chính mình bổ nhiệm, thì chế độ đa tướng còn ý nghĩa gì nữa?

Dừng lại một chút, Phòng Huyền Linh lại cười nói: "Vi thần cũng là phàm nhân, sao lại không muốn làm tướng quốc? Đó là điều vi thần tha thiết ước mơ từ bao năm trước. Đến khi thiên hạ bình định, vi thần khẩn cầu điện hạ cho phép ta đi địa phương làm Thái thú, lịch lãm rèn luyện mư���i năm rồi lại trở về triều. Nếu khi đó điện hạ lại bổ nhiệm vi thần làm tướng, vi thần nhất định sẽ không từ chối."

Trương Huyễn cũng nở nụ cười, gật đầu nói: "Được! Trẫm đáp ứng ngươi. Chức tướng vị này vốn thuộc về ngươi, đích thân trẫm sẽ giao lại cho ngươi mười năm sau!"

Khi đội tàu sắp sửa đến Trung Đô, sắc lệnh của Nhiếp Chính Vương cuối cùng cũng được ban ra: Dương Cung Nhân, người vừa được bổ nhiệm làm Hình bộ Thượng thư nhưng chưa nhậm chức, lại một lần nữa được bổ nhiệm làm Môn hạ Tùy tùng, gia phong Tử Vi Các Tư chính. Chức Hình bộ Thượng thư sẽ do Thượng thư Tả Bộc xạ Lô Sở kiêm nhiệm. Đồng thời, Trung Đô Doãn Bùi Hoằng được thăng làm Môn hạ Thị lang.

Trong sắc lệnh cuối cùng, còn tuyên bố ngày mùng chín tháng tám, tức là ngày hôm sau, Tử Vi Các sẽ tổ chức buổi Tư chính nghị sự lần thứ nhất.

Điều này cũng có nghĩa là chế độ đa tướng đã chính thức được triển khai. Sự thay đổi quyền lực đã khiến mọi người bối rối hơn một tháng cuối cùng cũng hạ màn, mở ra một chương mới.

Xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu bản dịch này của truyen.free khi thưởng thức tác phẩm.