Trương Huyễn ngồi một mình trong đình chốc lát, vẫn còn ngẫm nghĩ về cuộc trò chuyện vừa rồi với Lư Trác, trong đó ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa mà hắn cần tự mình lĩnh hội.

Lư Thanh hiển nhiên sẽ không nói cho phụ thân rằng nàng và mình đã nảy sinh tình cảm. Đây là sự thẹn thùng của thiếu nữ, cũng là bí mật giấu kín trong lòng nàng.

Thế nhưng Lư Trác chưa chắc đã không đoán ra được. Một đôi trai gái trẻ tuổi ở bên nhau hai ngày hai đêm, cùng chung hoạn nạn, sao có thể không nảy sinh tình cảm? Lư Trác hiển nhiên cũng hiểu rõ điều này, nhưng vì con gái đã giữ được trong sạch, nên ông ta mới nói lời ân tình sâu nặng ghi nhớ trong lòng.

Trương Huyễn còn đoán ra một ý khác trong việc Lư Trác tìm gặp mình, đó là hy vọng hắn không nên truyền bá chuyện này ra ngoài. Không chỉ liên quan đến danh dự Lư gia, mà đồng thời ông ta cũng không muốn Thôi gia đến gây rắc rối, dù sao Lư gia ở một mức độ nào đó vẫn không thể đắc tội được Thôi gia.

Trương Huyễn bỗng nhiên cảm thấy vô vị. Lư Trác đã cân nhắc mọi điều, nhưng chỉ duy nhất không cân nhắc đến cảm nhận của con gái. Ông ta căn bản không hề để tâm đến suy nghĩ của Lư Thanh, chỉ cần con gái bình an vô sự, giữ được trong sạch, những chuyện còn lại ông ta chẳng hề bận tâm. Rốt cuộc, ông ta vẫn chỉ nghĩ cho bản thân mình.

Lúc này, mấy vị khách đang cười nói dọc theo đường mòn đi về phía đình. Trương Huyễn không muốn bị làm phiền, liền quay người rời khỏi đình. Vừa bước xuống hòn non bộ, hắn đã thấy Lư Khánh Nguyên vội vàng chạy tới, "Trương hiền đệ, ta đến chậm rồi."

"Ngọc Lang đâu rồi?" Trương Huyễn không thấy La Thành, tò mò hỏi.

"Lúc này hắn thật sự bị mắc kẹt lại rồi. Cứ mỗi lần thấy đường muội ta là hắn lại muốn trốn, lần này thì bị cô ta ép ở lại, bắt phải trò chuyện cùng đường muội."

Trương Huyễn nhịn không được cười nói: "Đó là cô nương họ Vân phải không!"

"Ngươi cũng biết à!"

Lư Khánh Nguyên ha ha cười lớn, "Tiểu nha đầu đó lanh lợi, thông minh tuyệt đỉnh, không biết sẽ quấn Ngọc Lang đến bao giờ, chắc hắn sẽ đau đầu lắm đây."

Lư Khánh Nguyên dẫn Trương Huyễn đi qua một cửa sân, vừa cười vừa nói: "Ta dẫn ngươi đi gặp vài người bạn. Chắc ngươi sẽ cảm thấy hứng thú."

Lư Khánh Nguyên nhận được lời dặn của phụ thân, muốn coi Trương Huyễn là khách quý. Tuy không biết nguyên nhân, nhưng trong lòng Lư Khánh Nguyên hiểu rõ ý nghĩa của từ khách quý, không chỉ phải chiêu đãi chu đáo, mà còn phải dẫn dắt hắn vào giới khách quý.

Lư Khánh Nguyên dẫn Trương Huyễn đi vào tiền sảnh. Mấy tòa đại viện phía trước đều đã chật kín khách mời.

Lư Khánh Nguyên cùng Trương Huyễn đi vào một tiểu đình, trong đình đã có mười mấy người ngồi, đều là tử đệ của các danh môn lớn ở Hà Bắc. Thấy Lư Khánh Nguyên bước vào, bọn họ nhao nhao đứng dậy hành lễ.

"Đây đều là bạn của ta, cũng là khách quý của Lư gia, ta đến giới thiệu cho hiền đệ một chút."

Lư Khánh Nguyên lần lượt giới thiệu mọi người cho Trương Huyễn.

"Vị này chính là Thôi Văn Tượng, thuộc Bác Lăng Thôi thị."

Lư Khánh Nguyên lại khẽ nói với Trương Huyễn: "Phụ thân hắn chính là gia chủ Thôi thị ở Bác Lăng, hiện giữ chức Công bộ thị lang. Hắn rất có khả năng sẽ là gia chủ Thôi thị tương lai."

"Ngưỡng mộ đã lâu!" Trương Huyễn nheo mắt, dò xét vị được gọi là gia chủ Thôi thị tương lai này. Chắc hẳn đây chính là Thôi Văn Tượng mà Lư Thanh sắp kết hôn phải không?

Thôi Văn Tượng cực kỳ lễ phép, dường như vui vẻ chấp nhận lời giới thiệu về vị trí gia chủ tương lai. Hắn đứng dậy, c��ời đáp lễ Trương Huyễn. Lư Khánh Nguyên lại giới thiệu những người khác cho Trương Huyễn: "Vị này là Lý Minh Thanh, thuộc danh môn Lý thị ở Triệu Quận."

Lý Minh Thanh có vẻ nho nhã phiêu dật. Giữa cử chỉ, động tác của hắn toát lên vài phần phong thái tiên phong đạo cốt. Trương Huyễn nghĩ đến Lý Tĩnh, Lý Tĩnh chính là dòng chính của Lý thị Triệu Quận, biết đâu lại là chú bác đường huynh của Lý Minh Thanh. Hắn cũng cười hành lễ, Lý Minh Thanh mỉm cười nhẹ gật đầu.

"Vị này chính là Bạch Tín Dương, thuộc Bạch thị ở Tương Quốc!" Một công tử trẻ tuổi dáng người cao gầy như cây sậy đứng dậy hành lễ.

"Vị này chính là Bùi Văn Dật, thuộc Bùi thị Hà Hoan. Là cháu của Ngự Sử đại phu họ Bùi." Trong vụ án ở Thiên Tự Các, Trương Huyễn đã gặp Bùi Uẩn và có ấn tượng rất tốt về ông, nên hắn cũng đặc biệt tôn trọng Bùi Văn Dật.

Bùi Văn Dật cũng đáp lễ Trương Huyễn. Những danh môn tử đệ này đều được hưởng nền giáo dục vô cùng tốt đẹp, mỗi người đều nho nhã lễ độ, tuyệt nhiên không có một chút thất lễ nào.

"V��� này chính là Thôi Nguyên Hàn, thuộc Thanh Hà Thôi thị, cũng là bằng hữu chí cốt của ta."

Hơn mười vị tử đệ này đều đến từ các danh môn thế gia ở Hà Bắc, Hà Đông. Lư Khánh Nguyên hiển nhiên cũng là một thành viên trong số đó. Lúc này, một trưởng bối Lư thị vội vàng chạy tới, gọi lớn với Lư Khánh Nguyên: "Nhị Lang, ngoài cửa lớn không có người tiếp đón khách mới, Nhị gia chủ đang nổi giận, con mau đi!"

Lư Khánh Nguyên bất đắc dĩ, hôm nay hắn phụ trách nghênh đón khách mới, việc ngoài cửa lớn không người tiếp đãi khách mới là một sơ suất của hắn. Hắn đành áy náy nói với Trương Huyễn: "Xin Trương công tử thứ lỗi, ta tạm thời không thể tiếp đón Trương công tử được nữa!"

"Không sao, Lư huynh cứ tự nhiên."

Lư Khánh Nguyên lại xin lỗi mọi người, rồi vội vã rời đi. Ngay khi Lư Khánh Nguyên vừa đi, Bạch Tín Dương đang ngồi cạnh Trương Huyễn liền cười hỏi: "Những người ngồi đây đều là sĩ tộc Hà Bắc, Thanh Hà Trương thị là vọng tộc nổi tiếng ở Hà Bắc. Trương Huyễn có phải thuộc Thanh Hà Trương thị không?"

Tuy Bạch Tín Dương hỏi rất khách khí, nhưng trong lòng hắn quả thực có chút không thoải mái. Hắn thấy Trương Huyễn mặc một chiếc áo lam mỏng manh, đầu đội khăn vấn, hoàn toàn là bộ dạng một người bình dân. Bên hông hắn lại còn đeo một thanh đao, đeo đao thì cũng không sao, nhưng vỏ đao lại cũ kĩ chẳng mới, khiến người ta nghi ngờ hắn là võ sư hộ viện của Lư thị, lại còn ngang nhiên ngồi cạnh mình.

Trương Huyễn cũng chú ý thấy, những công tử trẻ tuổi này ai nấy đều cẩm y ngọc bào, đầu đội kim quan, thắt lưng ngọc bội, đeo trường kiếm hoa lệ. Hắn ngồi giữa họ, trông có chút lạc lõng.

Hắn thầm cười khổ một tiếng, xem ra A Viên quả thật có tiên liệu trước. Nhưng nàng làm sao biết mình sẽ bị lôi vào hội của đám danh môn tử đệ này cơ chứ?

Kỳ thật Trương Huyễn cũng biết đến nhà làm khách cần phải ăn mặc chỉnh tề một chút, để tỏ lòng tôn trọng chủ nhân. Chỉ là hắn trời sinh không thích y phục hoa lệ, từ nhỏ đã quen với quần áo thể thao. Sau khi đầu quân lại càng chỉ có quân trang, vào học viện lục quân cũng chỉ là một thân quân phục. Hắn lớn đến vậy rồi, thậm chí còn chưa từng mặc qua âu phục.

Hơn nữa, hôm nay hắn hoàn toàn không có ý định đến làm khách thật sự. Hắn ngay cả thiệp mời chính thức cũng không có, nói gì đến chuyện làm khách? Cũng liền không cần phải tự mình đa tình mà ăn diện chỉnh tề. Hắn chỉ là muốn tìm cơ hội gặp Lư Thanh một lần, nếu không, hắn căn bản đã không đến rồi.

Thế nên hắn liền ăn mặc chiếc áo lam mỏng manh yêu thích nhất của mình, nào ngờ lại bị Lư Khánh Nguyên kéo vào giới danh môn tử đệ, khiến hắn cũng cảm thấy lúng túng.

Mặc dù xấu hổ thì vẫn cứ xấu hổ, nhưng hắn hoàn toàn không cho rằng mình thấp kém hơn một bậc. Thế nên, khi Lư Khánh Nguyên mời hắn an tọa, hắn cũng thản nhiên ngồi xuống.

Trương Huyễn cười nhẹ một tiếng, "Tại hạ không có quan hệ với Thanh Hà Trương thị. Nghe khẩu âm của ta cũng không phải người quận Thanh Hà. Thật ra ta là người Trường An, xuất thân bình dân."

"À...!" Bạch Tín Dương kéo dài một tiếng "ồ", trên mặt có chút không tự nhiên. Hắn bất giác nhích mông sang phải một chút, cách Trương Huyễn xa mấy tấc.

Lúc này, Thôi Văn Tượng đưa mắt ra hiệu với Lý Minh Thanh. Lý Minh Thanh hiểu ý, liền cười hỏi: "Nghe Khánh Nguyên nói, Trương hiền đệ đang làm quan ở Lạc Dương, không biết giữ chức vụ gì ở Lạc Dương?"

Ánh mắt mọi người đều tập trung vào Trương Huyễn. Dù giọng Trương Huyễn vừa rồi không lớn tiếng, nhưng rất nhiều người đều nghe rõ việc hắn xuất thân bình dân. Điều này khiến bọn họ khó hiểu, một người xuất thân bình dân lại có thể dự thọ yến của Lư gia lão gia tử, chẳng lẽ hắn là tân quý quan trường?

Trương Huyễn cười cười, "Tại hạ là thị vệ của phủ Yến Vương!"

Mọi người nhìn nhau, xem ra Lư Khánh Nguyên lại tái phát chứng "Hàn môn ra anh hùng", lại ngang nhiên giới thiệu một tên thị vệ nhỏ bé cho bọn họ. Họ chắc chắn là khinh thường Trương Huyễn, nhưng càng tức giận Lư Khánh Nguyên chẳng phân biệt tôn ti dòng dõi, tùy tiện phá vỡ quy tắc đẳng cấp.

Từ thời Đông Hán trở đi, chế độ môn phiệt đã ăn sâu bén rễ trên khắp Trung Nguyên. Ở thời đại ấy, ai cũng muốn tự tô vẽ mình thành danh môn vọng tộc. Ngay cả kẻ xuất thân thấp kém như giặc cỏ Đậu Kiến Đức cũng ưỡn mặt tự xưng là hậu duệ của đại danh thần nhà Hán là Đậu Hậu.

Vào thời nhà Tùy, thế lực môn phiệt vẫn còn rất mạnh. Triều chính Đại Tùy thà nói là do hoàng đế khống chế, chi bằng nói là bị các gia tộc môn phi��t này thao túng.

Vào thời nhà Tùy, mọi người đều coi việc kết giao với con cháu thế gia là vinh dự. Tuy nhiên, các hàn môn tử đệ rất ít khi có thể bước chân vào vòng tròn quyền lực của môn phiệt.

Các thế gia thông hôn với nhau, khi kết thân, chú trọng môn đăng hộ đối. Cho dù một gia đình bình thường có của cải chất đống như núi, mà hậu duệ danh môn gia đạo sa sút, đến mức không còn chỗ dựa, thì họ cũng sẽ không màng kết thân với người giàu có kia.

Đó là sự thật của xã hội. Đối với danh môn thế gia mà nói, tôn nghiêm và vinh dự của thế gia phải được giữ gìn, lợi ích của gia tộc vĩnh viễn được đặt lên hàng đầu.

Vì lợi ích của gia tộc, danh dự, thân tình, lương tri, những thứ này cũng có thể hy sinh; khi cần thiết, thậm chí ngay cả tính mạng của mình cũng có thể bỏ qua. Và thứ ý thức trung thành với tiểu tập đoàn này chính là nơi tập trung sức mạnh cốt lõi giúp các gia tộc môn phiệt tồn tại.

Các con em thế gia hoàn toàn không quan tâm đến việc triều Đại Tùy mất hết lòng dân, cuối cùng dẫn đến sự thay đổi triều đại. Các thế gia đã trải qua quá nhiều cuộc thay triều đổi đại, nhưng họ vẫn luôn sừng sững không đổ.

Tuy nhiên, trong các thế gia cũng có những người có kiến thức nhất định như Lư Khánh Nguyên, nhưng họ tuyệt đối hiếm như lông phượng sừng lân, như những kẻ dị biệt trong thế gia.

Kỳ thật Lư Khánh Nguyên không phải là không hiểu, hắn cũng muốn cố gắng cải biến thói xấu của môn phiệt. Thế nên hắn mới giới thiệu Trương Huyễn cho các danh môn tử đệ, nhưng đáng tiếc sức lực đơn bạc của hắn chẳng những không có hiệu quả, mà còn khiến bản thân bị con cháu thế gia bài xích.

Đình đã trầm mặc. Một lát sau, Thôi Văn Tượng hắng giọng một cái, tiếp tục chủ đề vừa rồi với mọi người: "Hà Bắc tuy có nội ưu, nhưng ta cảm thấy mối họa ngoại xâm mới là mối đe dọa lớn nhất. Nay hoàng thượng dùng quá nhiều quốc lực để đối phó với Cao Ly nhỏ bé, nhưng lại làm ngơ trước Đột Quyết ngày càng cường đại, xem như không tồn tại. Một khi đại quân Đột Quyết nam hạ Hà Bắc, nơi nào đi qua cũng sẽ biến thành bình địa, thế gia Hà Bắc ch��ng ta làm sao tự tồn? Thật đáng lo ngại!"

Lý Minh Thanh tiếp lời cười nói: "Ta cảm thấy Văn Tượng huynh quá lo lắng. Đột Quyết tuy có dã tâm xâm nhập phía nam, nhưng mối đe dọa lớn hơn lại là Hà Đông và Quan Lũng, Hà Bắc chỉ đứng thứ hai. Người Đột Quyết quý trọng sức ngựa, sẽ không bỏ gần tìm xa. Huống hồ Đột Quyết Khả Hãn và Đại Tùy có quan hệ thông gia với nhau, làm sao có thể muốn đánh là đánh được?"

Mọi người xì xào bàn tán, thảo luận sôi nổi. Trương Huyễn nghe họ đều chưa nói đúng trọng điểm, liền cười nói: "Đột Quyết không phải là không muốn xâm nhập phía nam, mà là Hãn vị của Thủy Tất Khả Hãn không ổn định. Bên ngoài có các bộ tộc Thiết Lặc bất mãn sự thống trị của Đột Quyết, bên trong lại có huynh đệ ngấm ngầm tranh quyền. Nếu nam hạ mà thắng thì may mắn, một khi thất bại, nhất định sẽ kích động nội loạn. Hắn không thể không cân nhắc điểm này, cho nên trong vòng một hai năm tới, Đột Quyết sẽ không dễ dàng nam hạ."

Cho dù Trương Huyễn phân tích vô cùng sâu sắc, nhưng trong đình lại hoàn toàn yên tĩnh, không ai hùa theo lời hắn. Lúc này, Thôi Văn Tượng đổi đề tài, vừa cười vừa nói: "Nghe nói danh kỹ Tống Huyền Ngọc ở Triệu Quận tài nghệ vô song, Minh Thanh huynh đã đi thưởng ngoạn chưa?"

"Ta làm gì đã đi, chắc Văn Tượng huynh mới có ý nghĩ này chứ!"

Mọi người vỗ tay cười lớn, rồi lại lạnh nhạt bỏ Trương Huyễn sang một bên, không ai thèm hỏi han gì đến hắn. Đây chính là kiểu bạo lực lạnh của giới văn nhân. Bọn họ ai nấy đều nho nhã lễ độ, ỷ vào thân phận mình, tuyệt đối sẽ không dùng lời lẽ ác ý hay châm chọc khiêu khích, nhưng lại dùng sự lạnh nhạt, làm ngơ để bài xích những người họ không muốn giao thiệp ra bên ngoài.

Trương Huyễn chỉ ngồi một lát liền đứng dậy rời đi. Hắn đã chịu đủ sự ngạo mạn của đám con em thế gia này. Bạch Tín Dương liếc nhìn bóng lưng Trương Huyễn, khinh thường nói: "Thứ nhà quê không hiểu lễ nghi, ngay cả một lời chào hỏi tối thiểu cũng không hiểu!"

Thôi Văn Tượng nhìn hằm hằm hắn, Bạch Tín Dương vội vàng nói: "Được được! Ta không nói về hắn nữa, coi như không có người này."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.