Một sự im lặng bao trùm. Rudger lặng thinh, còn Flora thì vô cùng bối rối. Một lúc sau, Rudger đưa công thức cho Flora.

“Cầm lấy đi.”

Flora do dự một lát rồi mới rụt rè đưa tay ra đón lấy. Ngay khi tờ công thức trắng tinh chạm vào lòng bàn tay Flora, nó tan biến như tuyết gặp nắng.

“Quả là một điều kỳ diệu...”

Flora thì thầm.

“Xong rồi, trò có thể về.”

“À, em...”

“Có chuyện gì nữa à?”

“Em muốn hỏi về công thức thầy từng cho em xem lần trước.”

“Lần nào cơ?”

“...Lần em bị ngất xỉu ở đây.”

Giọng nói của Flora hơi xấu hổ.

“Trò đang nói về công thức trên bảng đó à? Sao trò lại hỏi về nó?”

“Em đoán có thứ gì đó khác ngoài câu thần chú thông thường phải không ạ?”

“Có vẻ như trò đã thấy những thứ được viết trên bảng.”

Flora liếc Rudger, lời nói đó thật vô nghĩa. Giáo sư còn chẳng thèm che giấu công thức trên bảng ma thuật, làm sao cô có thể không nhìn thấy chứ?

“Dù vậy, xem lén như thế là không lịch sự. Lần này là ta thì không sao, nhưng người khác thì chưa chắc đã bỏ qua cho trò đâu.”

“Vậy tên của công thức kỳ diệu đó là gì?”

Có lẽ điều mà Flora Lumos đang nói đến là một khái niệm ma thuật mở rộng hơn ngoài của câu thần chú thông thường. Một hình khối bốn chiều, dường như được cấu thành từ hai khối lập phương, nhưng thực chất lại phức tạp hơn thế rất nhiều.

“Ta gọi nó là Khối Tesseract.”

“Khối Tesseract?”

“Chính xác hơn, trò có thể hình dung nó như một khối lập phương phức tạp hơn bình thường nhiều.”

Tất nhiên, ngay cả khi Rudger nói như vậy, Flora Lumos cũng sẽ không hiểu. Đó là một khái niệm khó hiểu đối với con người thời đại này.

Flora Lumos hỏi lại với giọng hơi run, có lẽ cô cũng nhận ra rằng chỉ riêng cái tên thôi cũng đã là một ma thuật khác thường.

“Đó là loại ma thuật gì vậy? Giáo sư định làm gì với nó?”

Khối Tesseract và câu thần chú thông thường chỉ đơn thuần là một nghiên cứu của Rudger về sức mạnh bí ẩn của ma pháp liệu có thể mở rộng ra bao xa.

Câu trả lời đã có sẵn trong đầu Rudger. Tuy nhiên, hắn không thể nói thật với cô học trò trước mặt.

“Ta cũng chưa biết sẽ làm gì với chúng.”

Hiện tại, đó là tất cả những gì hắn có thể nói.

“...Không sao. Nếu giáo sư không muốn nói, em cũng có thể hiểu được.”

Flora trả lời với giọng hơi ủ rũ.

“Dù sao thì em cũng đã nhận được phần thưởng lần này, em xin phép.”

“Được rồi.”

“À, nhân tiện em muốn hỏi, sức khoẻ của giáo sư vẫn ổn chứ?”

“Trò đang nói về cái gì vậy?”

“Giáo sư vẫn ổn chứ?”

“Ta không biết trò đang nói về cái gì.”

Flora vẫn không ngừng nhìn Rudger với vẻ nghi ngờ.

“...Được rồi, giáo sư có thể coi như em chưa từng hỏi câu đó.”

Flora lắc đầu như thể mình đã hỏi sai điều gì đó. Cô ngay lập tức rời khỏi văn phòng.

‘Con bé này lại bị cái gì vậy?’

Nhìn đồng hồ treo tường, Rudger cảm thấy mình đã tốn quá nhiều thời gian ở đây.

Hắn vội vã rời khỏi văn phòng.

Đã đến lúc trở về Durman rồi.

***

“Đã lâu rồi không trở lại nơi này.”

Rudger hoài niệm khi nhìn khung cảnh trước mắt mình.

Mới đó mà đã năm năm trôi qua.

“Trời đất ơi.”

Hans thở dài thườn thượt.

“Tại sao tôi cũng phải đi theo chứ?”

“Cậu là người thích hợp nhất.”

“Ý anh là gì?”

“Chẳng phải công việc của cậu là thu thập tin tức sao?”

Hans càu nhàu.

“Đúng là vậy, nhưng mà...”

Hans tự tin vào mạng lưới của mình vì nó không chỉ giới hạn ở một thành phố mà còn trải rộng sang tất cả các quốc gia.

Chỉ trừ nơi này.

“Nơi này thì có gì đâu chứ?”

Hans bất bình nhìn đống đổ nát của nơi từng là một thị trấn xinh đẹp.

Roteng đã bị thiêu rụi bởi trận đại hỏa hoạn, giờ đây đã không còn được gọi là thị trấn nữa.

Những dấu vết của đám cháy sớm đã bị xóa mờ theo dòng chảy thời gian, thay vào đó, nơi đây đã mọc đầy cây cỏ rậm rạp. Dây leo và rêu phong phủ kín những tàn tích còn sót lại; đây đó, tiếng côn trùng vẫn vang lên không ngớt.

Hans không nghĩ mình có thể kiếm được chút thông tin gì từ một nơi như thế này.

“Vẫn còn vài chỗ hữu dụng ở đây.”

“Là gì?”

“Những người sống sót.”

Người ta đồn rằng tất cả dân làng đã chết trong trận đại hỏa hoạn năm xưa, nhưng thực tế vẫn còn ba người sống sót.

Và một trong ba người may mắn đó vẫn đang sống quanh đây.

“Nếu đã biết vậy thì sao anh không đi một mình?”

“Đi một mình có vẻ hơi buồn.”

“Anh nói thật đấy à?”

“Đi thôi.”

“...”

Rudger và Hans đi qua bãi cỏ dày cao đến thắt lưng.

Con đường lẽ ra dẫn vào ngôi làng đã bị bỏ hoang từ lâu, giờ đây đã bị cây dại mọc um tùm che lấp.

Rudger nhẹ nhàng vươn tay, ma pháp hệ Phong thổi luồng gió mạnh về phía trước, dọn sạch lối đi.

Rudger và Hans tìm kiếm khắp thị trấn Roteng đổ nát. Thế nhưng, tất cả những gì họ thấy chỉ là cỏ mọc dày đặc, không một dấu vết nào của con người sinh sống.

“Anh à, anh có chắc là vẫn có người sống ở cái nơi khỉ ho cò gáy này không đấy?”

“Tôi chắc chắn. Nhìn sang bên đó đi.”

Rudger giơ tay và chỉ sang một bên.

Phía trước là một túp lều tồi tàn, nằm ở vùng ngoại ô của đống đổ nát. Nó nhỏ đến mức trông giống một nhà kho hơn là nơi để ở. Không như những tàn tích phủ đầy dây leo khác, túp lều này là nơi duy nhất vẫn giữ được sự sạch sẽ, mang theo dấu vết của con người.

“Có người ở đó.”

“Có gì ở đó chứ? Sao tôi chẳng thấy gì cả?”

“Nó được che giấu. Người bình thường sẽ không thể nhìn thấy được.”

“Anh đang nói cái gì vậy?”

Hans đang khó hiểu thì thấy Rudger đã đi trước, cậu ta liền vội vã chạy theo.

Đến trước túp lều, Rudger gõ nhẹ lên cửa.

Không có ai trả lời.

Hắn nắm lấy tay nắm han gỉ, cẩn thận đẩy cửa bước vào.

‘Cửa không khóa?’

Khi cửa mở, Rudger cảm nhận được một mùi lạ bốc ra từ bên trong.

‘Mùi sơn dầu.’

Bên trong căn nhà gỗ chật hẹp tràn ngập ánh sáng mặt trời chiếu qua ô cửa sổ bị khoét một bên. Căn phòng thông gió không tốt, khiến hắn có thể nhìn thấy những hạt bụi li ti lơ lửng trong không khí.

Rudger nhìn những bức tranh treo kín trên tường và chất chồng dưới sàn nhà.

Tất cả đều là tranh phong cảnh sơn dầu.

“Sao lại có nhiều tranh đến vậy?”

Hans nhìn quanh, nhận ra gần như không còn chỗ đặt chân, vẻ mặt cậu ta lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Không có ai sao?”

“Ừ.”

Rudger đóng cửa lại.

Hắn có thể xác nhận có người đang sống ở đây, nhưng xem chừng chủ nhân đã vắng mặt.

Trong lúc Rudger đang cân nhắc xem có nên đợi chủ nhân nơi này trở về hay không thì Rudger khẽ ngẩng đầu, rồi bước về phía xa.

“Anh à? Có chuyện gì sao?”

“Hướng đó.”

“Hả? Ấy, chờ tôi với!”

Cảm nhận được âm vang của sức mạnh ma thuật từ xa, Rudger từ từ bước theo.

Sức mạnh ma thuật lan tỏa theo gió.

Trên một ngọn đồi cao, nhìn xuống thị trấn đổ nát, có một người đàn ông đang ngồi vẽ.

“Người đó...”

“Có vẻ như chúng ta đã tìm đúng người rồi.”

Người đó là một trong số ít người sống sót sau trận hỏa hoạn lớn ở Roteng.

Rudger tiếp tục lại gần.

Khi khoảng cách ngày càng rút ngắn, hắn có thể nhìn rõ diện mạo người đàn ông.

Người đàn ông trông ốm yếu, tuổi trạc ba mươi, mặc bộ quần áo tồi tàn với những vết sơn màu loang lổ khắp nơi.

Tuy nhiên, thứ thu hút sự chú ý nhất chính là chiếc băng bịt mắt màu đen phủ kín cả hai mắt ông ta.

‘Một họa sĩ mù? Không thể nào! Làm sao ông ta có thể vẽ ra những bức tranh tràn đầy màu sắc đến vậy chứ?’

Người đàn ông này không hề quay đầu về phía hai người. Ông ta thậm chí không có chút phản ứng nào.

Quả thực, ông ta là một người mù.

Rudger leo lên sườn đồi đầy cỏ, nơi gió lồng lộng thổi qua, rồi đứng gần người đàn ông.

Xoạt.

Có lẽ nghe thấy tiếng bước chân trên cỏ, người đàn ông đang vẽ chợt ngừng tay, đặt cọ xuống.

“Có khách đến đây sao?”

“Xin lỗi nếu tôi đã làm phiền công việc của ông.”

Người đàn ông cười nhạt, lắc đầu.

“Không đâu, dù sao tôi cũng sắp xong rồi.”

Lúc đó, Rudger nhìn xuống bức tranh. Điều ngạc nhiên là bức tranh này đã mô tả sống động những tàn tích trải rộng phía dưới chân đồi.

“Ông có thể nhìn thấy sao?”

“Không. Tôi chỉ cảm nhận chúng thôi. Mùi hương trong gió, âm thanh của côn trùng, năng lượng của thiên nhiên chạm vào da thịt... Dù không nhìn thấy, nhưng nếu sống đủ lâu, tự nhiên sẽ cảm nhận được.”

Người đàn ông vừa nói, vừa từ từ sắp xếp các dụng cụ vẽ của mình.

Rudger bình tĩnh đợi ở bên cạnh.

“Cảm ơn vì đã chờ đợi. Tôi rất muốn mời anh một tách trà... nhưng chắc sẽ khó khăn lắm vì nhà tôi khá bừa bộn.”

“Không sao đâu, tôi không ngại.”

Rudger lắc đầu, tìm một chỗ thích hợp để ngồi.

Thế nhưng, xung quanh không có chỗ nào trống ngoài tảng đá vừa vặn mà người nghệ sĩ đang ngồi.

Thịch.

Rudger dậm chân nhẹ. Mặt đất bỗng nhô lên thành một gò đất vừa đủ làm chỗ ngồi.

“...Anh là một pháp sư?”

Người họa sĩ có vẻ hơi ngạc nhiên, bởi ông ta cảm nhận được Rudger vừa sử dụng ma pháp.

Rudger cười đáp.

“Chuyện đó là bình thường mà, phải không?”

“Cái gì bình thường cơ?”

Chỉ có Hans đứng bên cạnh là không hiểu.

“Họa sĩ đó cũng là một pháp sư.”

“...”

“Anh nói đúng. Tôi cũng là một pháp sư.”

Lý do Rudger có thể lần theo dấu vết của người họa sĩ là vì luồng ma thuật mà ông ta toát ra khi vẽ.

Đó cũng là lý do Hans không thể nhìn thấy ngôi nhà của ông ta.

Bởi người họa sĩ đã che giấu ngôi nhà bằng ma pháp.

“Thật không ngờ một trong số ít những người sống sót sau vụ hỏa hoạn Roteng lại là một pháp sư.”

“Chỉ là vài điều tôi tình cờ học được thôi.”

“Có thể vận dụng ma pháp trong lúc vẽ không phải là điều có thể tình cờ học được.”

“Làm đủ lâu thì sẽ quen thôi. Tôi có thể hỏi tại sao một pháp sư tài năng như anh lại đến đây không?”

“Ông biết tôi sao?”

Trước câu hỏi của Rudger, người họa sĩ lắc đầu.

“Tôi không biết anh là ai.”

“Vậy tại sao ông lại nói như vậy?”

“Khi không nhìn thấy mọi thứ, tôi có thể cảm nhận được những điều mà người khác không thể.”

Người họa sĩ hướng mặt về phía Rudger, cất giọng đều đều.

“Tôi cảm nhận được thông điệp từ gió. Thiên nhiên đang nói với tôi, rằng trước mặt tôi là vị anh hùng đã giải quyết một điều khủng khiếp đã xảy ra ở đất nước này từ rất lâu rồi.”

“Tôi không biết là ông còn có thể trò chuyện với tinh linh đấy.”

“Không phải tinh linh, tôi chỉ có thể nghe thấy những giọng nói rời rạc trong không trung mà thôi. Đó không phải là điều gì lớn lao.”

“Tôi cũng vậy. Tôi không phải là người vĩ đại đến mức có thể được gọi là anh hùng.”

Người họa sĩ đi thẳng vào vấn đề.

“Vậy anh đến đây để làm gì?”

“Tôi đến vì trận đại hỏa hoạn Roteng.”

Người đàn ông rùng mình trước lời nói thẳng thắn của Rudger.

“Tôi nghe nói vẫn còn vài người sống sót.”

“Phải. Tôi là một trong số đó.”

“Tôi biết, tổng cộng có ba người vẫn còn sống sau trận hỏa hoạn.”

“...”

“Tôi muốn biết thông tin về hai người còn lại.”

Chẳng mấy chốc, mặt trời bắt đầu lặn, thế giới chuyển sang một màu đỏ tươi khi hoàng hôn như thiêu đốt chân sườn núi.

Gió thổi từ phía tây, mang theo cái se lạnh của màn đêm sắp buông.

Bóng của hai người ngồi đối diện nhau trải dài trên mặt đất.

“Ông có thể nói cho tôi nghe về hai người đó không?”

Bạn đang đọc truyện tại truyen.free, nơi bản quyền nội dung luôn được tôn trọng.