Sợi dây vừa đứt lìa đã nhanh chóng tan biến vào không khí.

Esmeralda đờ đẫn nhìn cảnh tượng trước mắt.

Đó là sợi dây đã trói buộc linh hồn cô bấy lâu nay.

Một lời nguyền khủng khiếp tưởng chừng không bao giờ có thể thoát khỏi.

Giờ đây, nó đã bị phá bỏ.

Nước mắt lăn dài trên má Esmeralda.

[KHÔNG! Không thể như vậy được!]

Ngọn lửa thiêu đốt cơ thể Chrollo Fabius ngày càng mạnh hơn.

Sợi xích trắng và ngọn lửa hòa quyện vào Quasimodo, bùng cháy dữ dội.

Aaaaaaaaaaaaa!!!

Linh hồn của Quasimodo và Chrollo Fabius cùng gào thét.

Rudger đứng đối diện Quasimodo, đôi mắt rực như dung nham của nó đang chĩa thẳng về phía hắn.

[Rudger Chelici! Là ngươi! Tất cả là do ngươi!]

"Ngươi có thể biến mất được rồi."

Thân thể Quasimodo dần tan vỡ.

Vô số quả cầu lửa cấu thành cơ thể nó dần phân tán và tan chảy vào không khí.

"Kia là...?"

"Đó là linh hồn."

Rudger đáp.

"Những linh hồn của người dân thị trấn Roteng, bị Quasimodo trói buộc và thiêu đốt bởi hận thù."

Những linh hồn cuối cùng cũng thoát khỏi thân thể Quasimodo, bay lên cao.

Quasimodo liều mạng vươn tay chộp lấy những quả cầu lửa, nhưng vô ích.

[Sức mạnh! Sức mạnh của ta... !]

Giọng Quasimodo dần yếu đi.

Thân hình khổng lồ của nó cuối cùng thu nhỏ lại, chỉ còn bằng một đứa trẻ.

Cuối cùng, Quasimodo hoàn toàn biến mất, mang theo linh hồn của Chrollo Fabius.

Faaah!

Những linh hồn được hoàn toàn giải thoát tỏa ra ánh sáng thuần khiết.

Những ngọn lửa đỏ tươi mà Quasimodo tạo ra tan tác như những cánh hoa trắng.

Hai luồng sáng nhẹ nhàng bay đến Joanna, người đang ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt.

"... Cha? Mẹ?"

Joanna cảm nhận được điều gì đó. Theo bản năng, cô vươn tay về phía luồng sáng, nhưng chúng đã theo gió bay vút lên trời, tan biến cùng ánh sáng pháo hoa cuối cùng.

Joanna ngước nhìn cảnh tượng ấy, đôi mắt đẫm lệ.

Pierre cũng không khỏi cảm thán khi chứng kiến cảnh tượng ấy.

"Thật mỹ lệ."

Mặc dù không nhìn thấy gì, Pierre vẫn cảm nhận rõ ràng khung cảnh hiện tại.

Pierre đứng bất động, ngước lên bầu trời, khắc ghi khung cảnh ấm áp này vào sâu thẳm tâm hồn.

"Kết thúc rồi!"

Esmeralda thẫn thờ ngồi sụp xuống đất.

Cơn ác mộng đeo bám cô cuối cùng cũng đã biến mất.

Thế nhưng.

Những gì đã mất thì sẽ không bao giờ quay trở lại.

Những ký ức đau thương về quá khứ quý giá, dù đã mất đi, vẫn còn đó.

"Tôi xin lỗi."

Esmeralda nấc nghẹn, không ngừng lẩm bẩm lời xin lỗi.

Mọi người đã chết vì cô.

"Con xin lỗi mọi người. Con rất xin lỗi."

Cô không thể dùng lời nói để diễn tả hết cảm xúc của mình. Tuy nhiên, đây là tất cả những gì Esmeralda có thể làm vào lúc này.

Thân thể Esmeralda dần chuyển sang màu đen rồi mờ đi.

Quasimodo đã biến mất, nhưng hậu quả của việc bị ràng buộc với nó quá lâu đã khiến linh hồn cô bị tổn hại nghiêm trọng.

Đối với một tinh linh sư, tổn thương linh hồn còn nghiêm trọng hơn bất cứ điều gì khác.

Nếu cứ tiếp diễn tình trạng này, sớm muộn gì Esmeralda cũng sẽ trở thành một linh hồn vất vưởng, đánh mất cả ký ức cuộc đời mình.

Thế nhưng, Esmeralda không hề buồn.

Có lẽ đây là cái kết tốt nhất cho cô vào lúc này.

Rudger chỉ im lặng nhìn cảnh tượng ấy.

Ma pháp của hắn đã cạn kiệt, hắn không thể giúp được Esmeralda.

Ngay cả khi không thiếu hụt ma pháp, Rudger cũng không có cách nào chữa trị một linh hồn đã bị tổn thương.

Bỗng nhiên, Rudger nhận thấy một linh hồn đang có chuyển động bất thường.

Khác với những linh hồn khác bay lên bầu trời và được siêu thoát, có một luồng sáng chậm rãi bay đ���n gần Esmeralda.

Esmeralda cũng ngơ ngác nhìn linh hồn đang bay đến trước mặt cô.

Linh hồn thuần khiết bắt đầu tỏa sáng, cuối cùng hóa thành hình dạng một người phụ nữ.

Esmeralda mở to đôi mắt.

"Mẹ..."

Linh hồn này chính là người nữ tu đã nuôi dưỡng Esmeralda.

Khi hình ảnh của bà hiện ra, Esmeralda cúi gằm đầu xuống.

Cô không muốn đối mặt với bà.

Cô vẫn nhớ rất rõ tiếng la hét của mọi người, những lời lẽ căm ghét bản thân cô, thường hiện về trong những giấc mơ.

Những cơn ác mộng luôn kết thúc bằng việc cô gặp lại mẹ.

Esmeralda không muốn nghe những lời trách mắng từ bà.

"Con xin lỗi."

Esmeralda cứ cúi gằm đầu, lặp đi lặp lại lời xin lỗi.

Nữ tu nhìn xuống Esmeralda, từ từ đưa tay về phía cô.

Khoảnh khắc những đầu ngón tay ấy chạm vào vai cô, Esmeralda sửng sốt ngước nhìn lên.

Vị nữ tu chỉ im lặng ôm lấy Esmeralda, không nói một lời.

Esmeralda mở to đôi mắt, nhưng ngay sau đó, khuôn mặt cô nhòa đi vì lệ, cô bật khóc nức nở.

[Con hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều.]

"Mẹ..."

[Ta thực sự xin l��i vì đã không thể ở bên cạnh con những lúc con cần nhất.]

Người nữ tu vuốt nhẹ lưng Esmeralda, thì thầm rằng mọi chuyện đã ổn rồi.

Linh hồn Esmeralda, vốn đã bị nhuộm đen, dần thay đổi.

Như những cánh hoa trắng tinh khiết tung bay khắp nơi.

Linh hồn Esmeralda, sau khi trút bỏ mọi tội lỗi, cuối cùng đã lấy lại được sự thuần khiết ban đầu.

Rudger im lặng nhìn cảnh tượng ấy.

Vào thời khắc này, linh hồn Esmeralda đã được cứu rỗi.

Linh hồn Esmeralda và vị nữ tu từ từ bay lên trời.

Họ nhanh chóng hòa mình cùng những linh hồn khác, siêu thoát.

!

Khoảnh khắc Esmeralda nắm tay mẹ chuẩn bị rời đi, cô chợt nhớ ra điều gì đó và nhìn về phía Rudger.

"Xin hãy chăm sóc Selina."

Esmeralda mỉm cười.

Chẳng mấy chốc, một luồng ánh sáng mạnh mẽ bùng lên.

Những linh hồn đồng loạt biến mất vào không trung.

Cảnh tượng vừa rồi cứ như thể chỉ là một giấc mơ.

"Những linh hồn lãng du rồi sẽ đi về đâu?"

Rudger nhìn lên khoảng không, khẽ lẩm bẩm.

"Có lẽ một ngày nào đó, đoạn cuối cuộc hành trình của ta cũng sẽ kết thúc như vậy..."

Lúc này Joanna mới ngồi sụp xuống, còn Pierre thì thở phào một hơi.

"Mọi chuyện cuối cùng cũng đã kết thúc."

"Chưa. Vẫn chưa kết thúc."

Rudger nói, mắt nhìn chằm chằm vào Pierre và Joanna.

"Joanna Lovett. Cô là người sống sót duy nhất trong trận hỏa hoạn ở Roteng, đúng chứ?"

...

Joanna sợ hãi khi nhìn Rudger.

Nhưng Rudger chỉ bình tĩnh giơ tay chỉ về phía bên ngoài nhà kho.

"Hãy rời khỏi đây."

... Hả? Anh vừa nói gì?

"Đi đi. Rời khỏi Theon và đừng bao giờ trở lại. Sau đêm nay, Joanna Lovett, Đệ Nhị của Bình Minh Đen, đã chết trong đám cháy này."

Joanna nhìn Rudger với vẻ hoài nghi.

Rudger phớt lờ ánh mắt đó, nói với Pierre.

"Hãy đưa cô ấy rời đi. Ông vẫn có thể sử dụng phép thuật che mắt mọi người, phải không?"

"Được, tôi có thể."

"Xin đừng nói cho ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây."

"Tại sao?"

"Mọi thứ đã kết thúc."

Rudger nhẹ giọng nói, đoạn bế Selina lên.

Quasimodo đã biến mất nhưng tàn tích của ngọn lửa vẫn còn, lửa vẫn đang tiếp tục thiêu rụi nhà kho.

Nếu ở lại đây thêm một lúc nữa, họ có thể sẽ bị kiến trúc ở đây đè chết.

"Cảm ơn anh!"

Joanna hét vọng theo Rudger khi hắn rời đi.

Rudger không trả lời, tiếp tục bước từng bước rời khỏi nhà kho đổ nát.

"Trở lại thôi."

"Chúng ta sẽ đi đâu?"

"Cố hương của chúng ta."

Joanna gật đầu.

Phép thuật của Pierre ngay lập tức được kích hoạt.

Chẳng mấy chốc, hai bóng người tan biến vào không khí như chưa từng tồn tại.

* * *

"Mau dập lửa!"

"Thế lửa quá mạnh, rất khó để dập tắt ngay lập tức!"

Lúc này, rất đông người đang tụ tập bên ngoài nhà kho.

Các công nhân liên tục chuyển những xô nước dập lửa trong khi các giáo sư thi triển thần chú hệ Thủy.

Casey đang theo dõi tình hình, bỗng nhận ra thế lửa đã yếu hơn trước.

Và cùng lúc đó, có tiếng người hét lên.

"Nhìn đằng kia kìa! Có người đang đi ra!"

Mọi ánh mắt có mặt tại hiện trường đều đổ dồn về phía cửa trước của nhà kho.

Hai người xuất hiện từ trong ngọn lửa đang cháy.

"Giáo sư Rudger?"

"Còn có giáo sư Selina nữa."

Bước chân Rudger rất chậm, hắn từ t�� đi về phía mọi người, quay lưng về phía ngọn lửa đang cháy, một cảnh tượng vô cùng nguy hiểm.

Người Rudger đầy vết thương.

Thế nhưng, lạ thay, mọi người đều bị choáng ngợp khi chứng kiến cảnh tượng này.

Người đầu tiên tỉnh táo lại là Casey Selmore.

"Mọi người nhanh giúp đỡ những người bị thương! Những người còn lại hãy cố gắng dập tắt ngọn lửa!"

Sau đó, mọi người mới tỉnh táo lại, vội vàng tiếp cận Rudger.

"Giáo sư, anh ổn chứ?!"

"Lối này!"

Với sự hỗ trợ của mọi người, Rudger tiến đến chỗ các nhân viên y tế.

Sau khi xác nhận Rudger đã an toàn, Casey Selmore vén bức màn nước quanh mình và đổ tất cả vào nhà kho.

"Những người còn lại hãy theo tôi!"

Casey muốn hỏi Rudger ngay lập tức chuyện gì đã xảy ra bên trong, nhưng tình huống lúc này không thích hợp.

Ngọn lửa tuy đã yếu đi nhưng không biết khi nào nó sẽ đột ngột lan rộng trở lại, nên bây giờ chính là cơ hội để dập tắt đám cháy hoàn toàn.

Khi Casey Selmore dẫn đầu trong việc dập tắt đám cháy, mọi người cũng làm theo sự chỉ dẫn của cô.

Sau khi cô bước vào nhà kho, không lâu sau, ngọn lửa đang bùng cháy dần dần tắt hẳn.

"Giáo sư, anh cảm thấy thế nào? Ôi Chúa ơi, cánh tay của anh sao lại ra nông nỗi này?"

"Không sao đâu. Tôi chỉ cần nghỉ ngơi một chút thôi. Anh có thuốc phục hồi hay thứ gì khác không?"

Rudger nhìn cánh tay phải bị bỏng một nửa của mình.

"Tôi nghĩ tôi cần thuốc điều trị khẩn cấp."

"Đúng rồi, đúng rồi, tôi sẽ mang đến ngay!"

Rudger thở phào nhẹ nhõm khi thấy nhân viên y tế rời đi.

Lúc này, hắn mới cảm thấy toàn thân hoàn toàn thả lỏng.

Selina đang nằm trên cáng cũng dần tỉnh lại.

"Giáo sư Rudger?"

"Cô tỉnh rồi sao?"

Selina gật đầu, khuôn mặt có phần choáng váng.

Cô khó khăn mở miệng.

"Tôi đã có một giấc mơ."

"Sao?"

"Đó là một giấc mơ rất buồn và đau đớn."

"Đúng vậy."

Rudger nhẹ giọng đồng tình.

Selina hỏi.

"Tại sao anh lại cứu tôi?"

...

"Tôi chắc chắn đã làm điều gì đó tồi tệ. Không phải là tôi, mà là một 'tôi' khác."

... Cô biết điều đó sao? Từ khi nào?

Rudger chưa bao giờ nghĩ Selina lại biết đến sự hiện diện của Esmeralda.

Selina gật đầu, không phủ nhận.

"Chúng tôi đã gặp nhau. Khi tôi trong trạng thái vô thức, cô ấy vẫn luôn chờ đợi tôi ở đó."

"Cô ấy có nói gì không?"

"Cô ấy chỉ nói lời xin lỗi."

...

"Cô ấy... có phải đã rời đi rồi không?"

"Đúng vậy. Cô ấy ra đi rất thanh thản."

"Tạ ơn Chúa."

Selina cắn môi, không nói thêm điều gì.

Sau một lúc, cô lấy hết can đảm hỏi Rudger.

"Giáo sư Rudger."

"Sao vậy?"

"Tại sao anh lại giúp tôi?"

Selina mơ hồ cảm thấy Rudger đã làm gì đó trong cơn ác mộng của cô.

Tuy nhiên, Selina có thể chắc chắn Rudger đã cứu cô.

"Chúng ta đã hứa rồi, không phải sao?"

... Hả?

"Chúng ta đã hẹn nhau cùng tham gia lễ hội vào năm tới, cô nhớ không?"

Selina mở to mắt nhìn Rudger, không ngờ hắn lại đưa ra câu trả lời như vậy.

Rudger quay đầu, bắt gặp ánh mắt Selina.

Vào khoảnh khắc đó.

Bùm!

Pháo hoa đánh dấu phần cuối lễ hội nổ tung trên bầu trời.

Lớn hơn, hoành tráng hơn và rực rỡ hơn bất kỳ đợt pháo hoa nào khác.

Tiếng pháo hoa ăn mừng vang lên, báo hiệu kết thúc Lễ hội phép thuật ở Theon.

"Đó là lý do."

!!!

Ánh sáng rực rỡ chiếu rọi đến chỗ hai người.

Selina không thốt nên lời.

Nước mắt đã lăn dài trên má Selina từ lúc nào không hay.

Thế nhưng rất nhanh, Selina mỉm cười với Rudger.

Dù yếu ớt và ảm đạm, nhưng đó lại là nụ cười đẹp nhất.

"Đúng vậy!"

* * *

Các nhân viên y tế nhanh chóng có mặt, và Selina được đưa đi.

Những người khác làm ầm ĩ về việc Rudger cần nghỉ ngơi, nhưng hắn nhất quyết phản đối và rời đi.

Không ai có thể ngăn hắn lại.

Ngọn lửa đã lắng xuống, một số học sinh chắc hẳn đã nghe tin về vụ cháy nên đã đến gần đó xem.

Thế nhưng, cuối cùng lễ hội cũng đã kết thúc an toàn.

Mọi thứ đã kết thúc ổn thỏa.

[Anh trai, mọi chuyện đều đã ổn. Tôi sẽ rời đi trước cùng Sheridan.]

"Được rồi. Làm tốt lắm, Hans."

[Tôi đã để lũ chuột nhanh chóng xóa bỏ mọi dấu vết tại hiện trường, nhưng tôi không chắc có còn sót lại thứ gì không.]

"Thế là đủ rồi."

Sau khi trao đổi xong với Hans, Rudger thở phào nhẹ nhõm và ngắt liên lạc.

Hôm nay, cuối cùng hắn cũng có thể ngủ thật ngon rồi.

Vào khoảnh khắc Rudger nghĩ về điều đó.

"Hừm. Ta đến đây để xem lễ hội. Có vẻ như đã có điều gì đó thú vị xảy ra ở đây."

Một giọng nói phát ra từ phía sau lưng Rudger.

Cơn ớn lạnh ngay lập tức chạy dọc sống lưng Rudger.

Lông tóc toàn thân hắn dựng đứng.

Mọi người đều tập trung dập lửa nên không ai tự nhiên lại đi nói chuyện với hắn như thế này.

Thế nhưng, điều đáng sợ hơn là Rudger không thể cảm nhận được sự hiện diện của người này dù hắn ta đã tiến đến rất gần hắn.

Người kia vẫn nói với giọng điệu thoải mái.

"Con quái vật kia đã biến mất rồi sao? Hừm. Việc này có vẻ không giống với kế hoạch ban đầu."

Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên trán Rudger.

Hắn nhận ra giọng nói này.

Giọng nói đã xuất hiện trong bão ký ức của Esmeralda khi ấy.

Giọng nói này.

Cảm giác đáng sợ này.

Một cái tên ngay lập tức hiện lên trong đầu Rudger.

Linh Cấp! Thủ lĩnh của Bình Minh Đen.

Linh Cấp giờ đây đã ở phía sau hắn.

"Vậy nên, cậu có thể giải thích chuyện gì vừa xảy ra không, John Doe?"

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với phiên bản văn bản này, cảm ơn bạn đã theo dõi.