Rudger đứng yên, nhìn chằm chằm vào nơi hai người sói đã ở trước đó. Hắn đã thiêu rụi tất cả, không để lại bất cứ dấu vết nào. Mọi bằng chứng cho thấy chúng là vật thí nghiệm đều đã biến mất.

Đáng lẽ mọi chuyện đã kết thúc.

Thế nhưng, lòng Rudger lại không hề yên chút nào. Ngay cả khi các giáo sư khác từ xa chạy đến, Rudger vẫn đứng bất động.

* * *

Sự kiện người sói từng làm xôn xao học viện Theon cuối cùng đã khép lại khi giáo sư mới Rudger Chelici đích thân ra tay tiêu diệt chúng.

Một số học sinh cho rằng vụ việc chỉ đơn thuần là một tin đồn thất thiệt. Nhưng câu chuyện về trận chiến kịch tính của Rudger với người sói trên mái nhà dưới ánh trăng tròn lại lan truyền nhanh chóng khắp giới học sinh.

Các học sinh đều xôn xao bàn tán về sự cố này.

"Không lẽ lần này là người sói thật sao?"

"Thực ra tôi đã tận mắt chứng kiến. Trên mái nhà của tòa nhà thí nghiệm, giáo sư đã chiến đấu với một con người sói, ngầu hết sức!"

"Ủa, đó không phải lời đồn à?"

"Không phải tin đồn đâu. Một phần mái của tòa nhà phòng thí nghiệm số ba đã bị hư hại nặng nề, rõ ràng có dấu vết của một cuộc giao tranh khốc liệt."

"Ồ! Vậy giáo sư mới thực sự đã bắt được người sói sao?"

"Dù là giáo sư mới, nhưng nghe nói thầy ấy từng nhập ngũ. Thông tin này hẳn phải chính xác."

"Tuyệt vời!"

Chính vì vậy, câu hỏi về nguồn gốc và bản chất của những người sói này được đặt ra. Thậm chí, có ý kiến còn cho rằng chúng thực chất bị ai đó thao túng từ trong bóng tối. Tuy nhiên, không có bất kỳ manh mối nào nên những ý kiến đó cũng chỉ là lời đồn đoán vô căn cứ.

"Ui, tôi bị bắt và bị trừ mất năm điểm."

"Tôi cũng vậy."

"Hê hê, dăm ba cái năm điểm này nhằm nhò gì. Tôi còn có điểm thưởng từ trước cơ mà."

"Cậu học ở khu nào vậy?"

Trong đợt truy lùng ma sói lần này, phần lớn học sinh đều bị bắt và bị trừ điểm. Có tất cả hơn một trăm ba mươi học sinh bị bắt, kể cả những học sinh năm ba. Tất cả học sinh đều phải vò đầu bứt tai hối hận vì hành động của mình.

Aidan, Leo và Tracy cũng vậy.

Hiện tại, cả ba đang được gọi vào phòng hiệu trưởng.

Aidan giữ vẻ mặt nghiêm túc, như thể vẫn đang cân nhắc điều gì đó, nhưng Tracy thì không. Cô bé cảm thấy vô cùng bồn chồn.

Tracy lườm Aidan, rồi lại cắn môi vò đầu bứt tóc. Cô không thể đổ lỗi cho Aidan. Dù sao thì chính Aidan đã cứu mạng cô bé bằng cách ném cô ra khỏi tầm tấn công của người sói.

'Lúc đó mình chẳng làm được gì cả.......'

Cảm thấy bản thân thật vô dụng, Tracy siết chặt vạt áo đồng phục bằng đôi tay run rẩy.

Mười phút trôi qua.

Cánh cửa phòng mở ra, Aidan, Leo và Tracy lập tức bật dậy.

Hiệu trưởng với mái tóc trắng bên ngoài và mái tóc hồng bất thường ẩn bên trong bước vào phòng với nụ cười trên môi.

Đằng sau hiệu trưởng là một người đàn ông với dáng vẻ quen thuộc. Đó chính là Rudger Chelici, vị giáo sư đã đánh bại người sói đêm hôm trước.

Rudger trông vẫn như thường lệ. Hắn mặc một chiếc áo khoác dài màu đỏ, không phải chiếc áo choàng đen của đêm qua.

"Ba trò ngồi xuống đi."

Nghe lời hiệu trưởng, Aidan và hai người còn lại nhìn nhau rồi ngồi xuống. Hiệu trưởng cũng ngồi vào chiếc ghế trống đối diện.

"Ngồi đi, giáo sư Rudger."

"Tôi sẽ đứng ở đây."

"À, nếu anh thấy thoải mái như vậy thì cứ việc. Vậy chúng ta hãy đi vào vấn đề chính. Các trò có biết tại sao ta lại gọi ba trò đến đây không?"

Không ai vội vàng trả lời, nhưng cả ba đều biết rõ lý do. Bởi họ đã tận mắt chứng kiến người sói và bị cuốn vào vụ việc.

Hiệu trưởng sẽ đưa ra hình phạt sao? Đây không phải là kỷ luật thông thường nữa rồi.

'Chết tiệt!' Tracy tuyệt vọng kìm nén nước mắt.

Hiệu trưởng cất lời trước. Nhưng dù hiệu trưởng đã lên tiếng, ánh mắt Aidan vẫn không rời khỏi Rudger.

"Các trò nghĩ tại sao ta lại cho gọi các trò?"

"......Có lẽ không phải chỉ để phạt chúng em."

"Đúng vậy."

Đúng lúc đó, Rudger cất lời.

"Ba trò đã phớt lờ lời cảnh báo của học viện, tự ý đi sâu vào rừng và tự đặt bản thân vào nguy hiểm. Nếu tình hình lúc đó có chút thay đổi, đã có người phải mất mạng rồi."

Ba học sinh đều im lặng.

"Tuy không có tai nạn xảy ra và không ai thiệt mạng, nhưng ta nghĩ các trò nên hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của hành vi bất cẩn của mình. Đó là lý do ta đã đưa ra đề nghị này với hiệu trưởng."

Cả ba học sinh đều hiểu rằng những lời đó hoàn toàn không có ý tốt lành gì cho họ. Khi bầu không khí nặng nề kéo dài trong phòng, hiệu trưởng khẽ vỗ tay ra hiệu.

"Mọi người đừng làm như thể tận thế đến nơi vậy, hãy suy nghĩ tích cực lên nào. Giáo sư Rudger, lời nói của anh nghe có vẻ hơi gay gắt, khiến các học sinh sợ hãi rồi đó."

"Hiệu trưởng, đây không phải là lúc nói đùa."

"Tất nhiên, đúng là không ai bị thương nhờ sự can thiệp kịp thời của giáo sư, và việc các trò cư xử tự mãn cũng là đúng. Nhưng rốt cuộc, mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp, không phải sao?"

"......Tôi không hiểu ý ngài."

"Chúng vẫn còn là trẻ con, và giáo sư Rudger đã giải thích tình hình cho ta rồi. Aidan?"

"Vâng ạ!"

"Ta nghe nói em đã cứu trò Tracy khỏi hiểm nguy?"

"Ồ không, đó chỉ là..."

"Việc ganh đua giữa các học sinh là cần thiết, nhưng sự hỗ trợ lẫn nhau trong lúc hoạn nạn còn quan trọng hơn. Leo, trò cũng đã ở lại cùng Aidan và đối mặt với hiểm nguy."

Trước những lời khen ngợi liên tiếp của hiệu trưởng, Aidan, Leo và Tracy đều lộ rõ vẻ bối rối.

Tại sao hiệu trưởng lại nói như vậy?

"Hành động của các trò rõ ràng là sai. Vì vậy, ta quyết định tiếp thu ý kiến của giáo sư Rudger, phạt mỗi trò mười điểm."

Mười điểm, gấp đôi số điểm phạt các học sinh khác bị bắt.

"Nhưng....."

Ngay lúc đó, giọng nói trong trẻo của hiệu trưởng đã kéo cả ba người trở về từ dòng suy nghĩ miên man.

"Tuy nhiên, hành động của các trò vào thời điểm nguy cấp lại xứng đáng được khen ngợi. Vì vậy, ta sẽ thưởng cho cả ba mười điểm."

"Dạ?"

"?!"

Mười điểm phạt biến mất ngay lập tức, nhưng hiệu trưởng vẫn chưa dừng lại.

"Aidan. Trong khoảnh khắc nguy hiểm, trò đã thể hiện sự dũng cảm khi đặt đồng đội lên trên bản thân mình. Ta sẽ thưởng thêm cho trò mười điểm."

"?!"

"Leo. Dù trong tình huống khẩn cấp, trò vẫn không quên nắm bắt tình hình một cách bình tĩnh. Trò còn cố tình để lại dấu vết để người khác có thể lần theo."

"Làm sao......"

"Ta sẽ cho trò thêm mười điểm khen thưởng. Còn Tracy Friad...."

"Vâng ạ!"

"Lòng dũng cảm chiến đấu với một người sói mà không bỏ chạy – có người sẽ nói rằng trò ngây thơ, nhưng có lẽ trò đã nhận ra điều gì đó. Ta hy vọng trò sẽ giữ vững trái tim kiên định đó mãi mãi."

"Dạ vâng."

"Ta cũng sẽ cho trò mười điểm."

Kết quả là cả ba người đều nhận được mười điểm khen thưởng mỗi người.

"Giáo sư Rudger, anh có phàn nàn gì không?"

"......Nếu đó là ý của ngài. Tôi không có ý kiến gì."

Rudger lùi lại một bước, như ngầm vạch ra ranh giới.

"Chúc mừng các trò. Hãy tiếp tục học tập chăm chỉ nhé."

"Dạ vâng! Cảm ơn hiệu trưởng!"

"Được rồi, ba trò có thể trở về."

Ba học sinh rời khỏi phòng với cảm giác vẫn còn đang mơ hồ. Aidan, người cuối cùng rời đi, dừng lại nhìn Rudger, nhưng Rudger thậm chí còn không liếc nhìn cậu.

'Phản ứng mà giáo sư đã thể hiện lúc đó là gì?'

Aidan rời phòng với những câu hỏi chưa có lời giải đáp. Cánh cửa đóng lại, chỉ còn Rudger và hiệu trưởng.

"Giáo sư Rudger, bây giờ anh đã hài lòng chưa?"

Hiệu trưởng nói vậy khi chắc chắn các học sinh đã rời đi hoàn toàn.

"Ta thực sự rất ngạc nhiên. Chính giáo sư Rudger lại là người yêu cầu ta quan tâm đến những đứa trẻ đó."

Đầu ngửa ra sau, chân khua khua, Elisa Willow khẽ liếc nhìn Rudger qua đôi mắt hờ hững.

"Bởi vì đó không phải phong cách của tôi."

"Ta biết mà. Anh tự nhận mình là nhân vật phản diện sao? Anh không hối hận ư?"

"Tôi chỉ chọn con đường hiệu quả nhất."

"Ồ? Thôi được, ta không hỏi nữa. Dù sao thì, đó cũng là một điều tốt cho các học sinh."

Hiệu trưởng bật dậy khỏi chỗ ngồi, đi đến gần cửa sổ nơi có thể nhìn thấy toàn cảnh Theon. Nhẹ nhàng lau tấm kính trong suốt bằng những ngón tay thon dài.

"Anh nói rằng đã tự mình đối phó với người sói?"

"Đúng."

"Anh đã nhìn thấy những gì ở đó?"

"Ý ngài là gì?"

"Có điều gì bất thường đã xảy ra không?"

Bất chấp những lời nói có vẻ sắc bén của hiệu trưởng, vẻ mặt Rudger vẫn không hề thay đổi.

"Tôi không cảm thấy có bất cứ điều gì như vậy."

"Vậy sao?"

"Tôi chỉ đuổi theo người sói và tiêu diệt nó vì lo ngại nó sẽ trở thành mối đe dọa cho học sinh, giống như những gì tôi từng làm trong quân đội."

"Hừm...... Chà, vậy thì ta cũng đành thôi."

Hiệu trưởng không hỏi thêm gì nữa. Việc Rudger bảo vệ học sinh và chiến đấu với người sói đã trở nên quá nổi tiếng, lan truyền khắp học viện.

"Dù sao thì ta cũng phải cảm ơn giáo sư Rudger một lần nữa. Rất may không có ai thiệt mạng."

"Tôi chỉ đang làm công việc của mình."

"Thật là một thái độ đáng tự hào, ta rất thích điều đó. Ta có thể mong đợi nhiều hơn từ anh trong tương lai chứ?"

Rudger gật đầu không nói một lời rồi trở về văn phòng của mình.

Khi Rudger ngồi xuống, tựa lưng vào ghế, hắn hồi tưởng lại những gì đã xảy ra đêm hôm trước.

Hắn vô cùng ngạc nhiên khi thấy con sói con được giấu trong những chiếc lá rụng – thứ mà những người khác chưa phát hiện ra – rõ ràng là một đứa trẻ con người.

Shamsus không hề sử dụng sói làm đối tượng để tạo ra người sói. Mà ngược lại, chúng đã sử dụng chính con người. Thay vì thay thế gen của con người vào sói, chúng đã bắt con người và cưỡng ép dung hợp họ với các yếu tố dã thú.

Hành vi kỳ lạ của người sói khi dùng tay ném những mảnh vụn lúc gặp nguy hiểm, giờ đây đã có thể lý giải được.

'Người sói con và mẹ của nó?'

Ba người sói đã gây náo loạn Leathervelk và Theon hẳn là một gia đình. Đứa trẻ và cha mẹ nó chỉ là những người bình thường bị cuốn vào một sự cố đáng tiếc. Rudger đã ra tay sát hại cả ba bằng chính tay mình.

Hắn siết chặt tay. Hắn không hối hận về hành động của mình.

Nếu quay trở lại thời điểm đó, Rudger vẫn sẽ đưa ra quyết định tương tự. Nếu không, chính hắn sẽ gặp nguy hiểm. Tất cả các vật thí nghiệm phải bị loại bỏ và những manh mối cho thấy hắn có liên quan đến tình huống này phải bị xóa sạch.

Không có cách nào khác. Đã có những trường hợp tử vong do người sói gây ra. Chúng đã giết người.

Nhưng.....

Đôi mắt trong veo của đứa bé, trong khoảnh khắc cuối cùng, vẫn nhìn về phía Rudger trong khi liếm lên sói mẹ. Ngay cả khi hắn đang chuẩn bị phép thuật để giết chết chúng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào hắn vẫn không hề chứa đựng bất kỳ lời quở trách hay sự tức giận nào.

......

Rudger đứng dậy.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.