Chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ một cách bí mật nhất có thể, hòng tránh tai mắt của Giáo hội Lumensis, để giáng đòn chí mạng vào đối thủ. Thế nhưng, số phận cuối cùng lại đi ngược lại ý muốn của chúng tôi.

Bất ngờ, một ngày nọ, sinh vật ẩn mình trong bóng tối đã phản ứng với những hoạt động diễn ra dưới lòng đất. Chúng cũng là những kẻ phải lẩn trốn khỏi tầm mắt của Giáo hội Lumensis, giống hệt chúng tôi. Chúng tôi gọi những sinh vật đó là ác quỷ.

Đọc đến đây, Rudger lập tức liên tưởng đến Cây Thế Giới đã chết nằm sâu dưới lòng thủ đô Lindebrugne và con quỷ Basara bị phong ấn.

Hóa ra, câu chuyện về thời đại trước còn phức tạp hơn nhiều so với những gì Rudger và Eileen từng suy đoán. Lực lượng đối đầu với Giáo hội Lumensis có lẽ không chỉ đơn thuần là vương quốc tiền nhiệm, mà là sự tập hợp của vô số thế lực hùng mạnh, trải rộng khắp các quốc gia.

Họ đã bí mật xây dựng một cơ sở khổng lồ dưới lòng đất, hợp tác cùng gia tộc Plante để phát triển Cây Thế Giới mới.

'Vậy thì tiếp theo chắc chắn là cuộc tấn công của Basara.'

Ác quỷ căm ghét Giáo hội Lumensis. Chúng tôi cũng vậy, nhưng cả hai bên chưa bao giờ có ý định hợp tác. Bởi lẽ, ác quỷ căm ghét toàn thể nhân loại. Cuối cùng, tất cả dẫn đến một trận chiến không thể tránh khỏi.

Vô số chiến binh và những người được chọn đã ngã xuống. Lực lượng của con quỷ quá mạnh, khiến chúng tôi gần như bất lực. Thế nhưng, không ai chịu bỏ cuộc.

Sau một cuộc chiến khốc liệt, con quỷ cuối cùng cũng bị phong ấn sâu trong rễ Cây Thế Giới. Dẫu vậy, không ai trong chúng tôi coi đó là một chiến thắng. Cái giá phải trả để đánh bại con quỷ là quá đắt.

Giáo hội Lumensis đã phát giác ra mọi chuyện. Chúng hành động quá nhanh, phế truất nhà vua. Những người sống sót buộc phải chạy trốn, và tôi cũng không ngoại lệ. Nhưng dù chúng tôi có trốn đến đâu, những kẻ truy đuổi vẫn có thể lần theo dấu vết. Lực lượng truy lùng dị giáo của Lumensis kiên trì như những con chó săn. Không còn nơi nào trên lục địa này an toàn nữa.

Rudger lật sang trang tiếp theo.

Ngay cả khi đang viết những dòng này, tôi vẫn cảm thấy những kẻ truy đuổi đang đến gần hơn. Giờ đây, chỉ còn một con đường sống duy nhất cho chúng tôi. Chúng tôi đang tiến vào một vùng đất cấm kỵ, nơi chưa từng có ai sống sót quay trở lại. Thật tình cờ, hôm nay lại đúng là ngày sức mạnh bí ẩn tại vùng đất đó suy yếu. Nếu không phải lúc này, sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào khác.

Những người bị Giáo hội Lumensis truy đuổi cuối cùng đã tiến vào Lưu vực Kasar.

Rudger nhận ra cuốn sách đã gần hết. Hắn cẩn thận đọc kỹ những trang còn lại.

Vùng đất cấm kỵ quả thực là một nơi nguy hiểm đúng như tên gọi của nó. Tất cả đồng đội đi cùng tôi đều nghĩ vậy. Những người sống sót sau cuộc rượt đuổi khủng khiếp đã lần lượt ngã xuống một cách bất lực trước vô số thảm họa ở vùng đất này. Chúng tôi đã hoàn toàn kiệt sức. Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn thế này, tôi e rằng mình sẽ chết mà không để lại bất kỳ dấu vết gì.

Soạt.

Rudger tiếp tục lật trang.

Và rồi, bất chợt, chúng tôi trông thấy một dinh thự lạc lõng đứng sừng sững giữa màn sương mù dày đặc. Kiến trúc của nó chưa từng xuất hiện trước đây, nhưng chắc chắn nó được xây dựng bởi bàn tay con người. Chúng tôi điên cuồng chạy về phía dinh thự. Và rồi, chúng tôi đã gặp được chủ nhân của nơi này.

Chủ nhân của dinh thự là một ông lão. Ông sống một mình trong ngôi dinh thự rộng lớn này và đã rất vui mừng chào đón chúng tôi – những vị khách lạ mặt. Tôi cực kỳ ngạc nhiên khi biết ông lão cũng từng là một người phiêu bạt như chúng tôi. Ông là một pháp sư tài năng và có kiến thức sâu rộng.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là vị chủ nhân hiện tại không phải là một người còn sống. Vị pháp sư này giờ đây chỉ còn tồn tại dưới dạng ý thức. Dẫu sao, đó cũng là một sự may mắn, ông ấy không hề có chút thù địch nào với chúng tôi.

Khi ở tại dinh thự, chúng tôi đã quyết định không thể ra ngoài được nữa. Tôi chắc chắn sẽ dần chết ở đây, nhưng tôi không hối hận. Điều hối tiếc nhất còn lại chính là kế hoạch vĩ đại của vương quốc đã không thể thành công. Lực lượng của Lumensis hiện tại quá mạnh, không có cách nào chống lại chúng. Tôi chỉ có thể ký thác hy vọng vào hậu thế, mong rằng một ngày nào đó họ sẽ phát hiện ra những gì chúng tôi đang làm dang dở và tiếp tục hoàn thành nó.

Chúng tôi đã được chủ nhân giao phó lại dinh thự. Chắc chắn một ngày nào đó sẽ có người đến đây. Đó sẽ là những người được chọn, những pháp sư có năng lực giải quyết những bí ẩn của mọi thời đại. Nhưng lũ chó săn bẩn thỉu của Giáo hội Lumensis cũng có thể tìm đến. Vì vậy, để tránh những điều không mong muốn xảy ra, chúng tôi đã phải sắp xếp trước mọi chuyện.

Sử dụng sức mạnh của dinh thự, các quy tắc đã được tạo ra, khu trại được dựng lên và một rào chắn bao phủ toàn bộ thung lũng sương mù đã được hoàn thành. Mọi biện pháp cần thiết đã được thực hiện để ngăn chặn sự xâm phạm vào thư phòng chứa sách. Người không đủ tiêu chuẩn sẽ không thể đọc được bản ghi chép này.

Tôi đã chuẩn bị xong mọi chuyện trước khi nhắm mắt xuôi tay, nhưng vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Hiện vật quan trọng nhất đã được chia thành bảy mảnh.

Đôi mắt Rudger mở to.

Đồng đội của tôi, mỗi người đã mang theo một mảnh và rải chúng khắp thế giới. Tôi lo lắng không biết liệu họ có giấu chúng đúng cách hay không. Rất có thể chúng đã thất lạc vào tay những tên thuật sĩ. Tôi cũng đặc biệt lo lắng về mảnh mà tộc yêu tinh đã mang đi.

Nhưng dù có lo lắng đến mấy, tôi cũng chẳng thể làm gì được nữa. Cuối cùng, số phận đã không đứng về phía chúng tôi. Phần còn lại chỉ có thể giao phó cho hậu thế. Này người hậu thế tài năng, khi bạn đọc được bản ghi chép này, tôi chắc chắn đã không còn tồn tại trên thế giới này nữa. Tuy nhiên, ý chí muốn đạt được tự do của chúng tôi sẽ vĩnh viễn bất diệt.

Cuốn sách kết thúc ở những dòng chữ cuối cùng đó, nhưng Rudger vẫn không thể rời mắt khỏi những trang giấy trên tay.

Những cảm xúc khó diễn tả bằng lời cứ quẩn quanh trong đầu hắn. Rudger run rẩy lấy ra một mảnh Thánh tích từ túi trong và kiểm tra nó.

Bảy mảnh.

Những mảnh vỡ rải rác khắp nơi.

Một thứ có thể giúp họ đạt được tự do.

Rudger ghì chặt mảnh vỡ trong tay, không biết nên vui hay giận trước số phận kỳ lạ này.

Cất những mảnh vỡ trở lại túi, Rudger đặt cuốn sách về vị trí ban đầu.

Dù chỉ là một bản ghi chép vắn tắt, nhưng nó đã khái quát rất nhiều sự kiện quan trọng. Những nghi vấn bấy lâu nay chưa có lời giải giờ đây đều đã được xâu chuỗi lại với nhau.

Rudger hối hận vì sao mãi đến tận bây giờ bản thân mới tới nơi này, nhưng đồng thời, hắn cũng cảm thấy nhẹ nhõm vì giờ đây đã sáng tỏ được nhiều điều.

Bản ghi chép nói rằng tộc yêu tinh đã mang đi một trong bảy mảnh vỡ. Điều đó có nghĩa là món đồ hắn đang tìm kiếm rất có thể đang nằm ở Vương quốc Yêu tinh.

Vương quốc của yêu tinh.

Một nơi còn khó tiếp cận hơn cả Bảo khố của Đế quốc. Tộc yêu tinh hiện tại đã hoàn toàn cách ly với nhân loại. Khó khăn hơn nữa là Benmint, một Đệ Nhất trong tổ chức hiện tại, lại đang nắm giữ quyền lực trong một trong bảy đại gia tộc hùng mạnh nhất của Vương quốc yêu tinh.

Hắn cần cân nhắc thật kỹ đối sách để có thể lẻn vào trong trót lọt.

Rudger nghĩ xong liền lấy ra một cuốn sách khác. Không cần thiết phải nói sự thật về cuốn sách này cho bất cứ ai.

Hắn vẫn còn thông tin cần tìm. Một manh mối về sức mạnh ma pháp phi thuộc tính. Đây mới là mục đích ban đầu của chuyến đi lần này.

'Số lượng còn lại nhiều quá.'

Tốc độ đọc của một số thành viên khác trong nhóm chậm hơn đáng kể. Trong một số trường hợp khó hiểu, họ thậm chí còn yêu cầu Rudger hướng dẫn cách đọc.

Kết quả là, tiến độ bắt đầu chậm lại, nhóm người thậm chí không thể đọc hết số lượng sách đã đề ra trong ngày.

Một âm thanh kỳ lạ vang lên.

Ánh mắt của mọi người lập tức đổ dồn về phía Rimray khi một âm thanh kỳ lạ phát ra từ người ông ta.

Rimray lấy ra một chiếc đồng hồ từ trong áo choàng của mình.

"Trở về thôi."

"Đến giờ rồi sao?"

Royna Pavlini ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách. Trong phòng làm việc không có đồng hồ hay cửa sổ, nên cô không thể biết được thời gian bên ngoài lúc này là bao nhiêu.

Chắc hẳn Rimray đã hẹn giờ trước khi đến đây.

"Chúng ta phải ra ngoài ngay bây giờ."

"Vẫn còn những cuốn sách tôi chưa đọc."

"Ngày mai hãy tiếp tục."

Royna Pavlini có chút không cam lòng, nhưng cô không thể lớn tiếng đòi ở lại trong dinh thự.

Cuối cùng cả nhóm rời khỏi thư phòng và đi ra hành lang.

"Có ai biết đường ra không?"

"Tìm kiếm một căn phòng cụ thể thì khó, chứ tìm cửa ra thì dễ."

Không có chuyện gì bất thường xảy ra ở hành lang, nên nhóm người chỉ cần đi thẳng.

Khi đến một khu hành lang mới, năm người nhìn thấy những pháp sư khác. Đối phương cũng vô cùng thận trọng khi chạm mặt nhóm của Rudger.

Bên trong dinh thự sẽ chỉ có cuộc cạnh tranh xem ai có thể thu được lượng kiến thức nhiều nhất. Nếu cứ suy nghĩ theo hướng đó, việc giết người hoàn toàn có thể xảy ra.

Ngay cả khi như vậy, các quy tắc bên trong dinh thự dường như cũng ủng hộ những hành động này. Bên ngoài sẽ chẳng bao giờ biết được những gì đã xảy ra bên trong dinh thự. Nếu có ai đó mất tích, mọi người cũng sẽ chỉ đơn thuần cho rằng vị pháp sư xấu số nọ đã bị một hiện tượng kỳ lạ trong dinh thự nuốt chửng.

Nhóm của Rudger cũng nâng cao cảnh giác khi chạm trán những pháp sư khác.

Khi nhóm người đến lối ra của dinh thự, họ thấy các pháp sư khác đang nhìn chằm chằm vào một cánh cửa đóng kín, vẻ mặt đầy bối rối không biết phải làm gì.

"Chuyện gì thế?"

Royna Pavlini tò mò hỏi.

Ai nấy xung quanh đều có biểu cảm cực kỳ hoảng sợ và bối rối.

"Dừng lại! Tất cả tách nhau ra!"

"Đừng tụ tập quá hai mươi người!"

"Giữ khoảng cách và lùi lại!"

Hành lang là không gian áp dụng 'quy tắc', nên dù có gặp người bên trong cũng không được phép tụ tập đông đúc.

Nhóm năm người của Rudger không còn lựa chọn nào khác đành đứng một chỗ khuất phía xa.

Đôi tai nhạy bén của Arfa cuối cùng cũng nghe ngóng được tin tức từ phía trước.

"Hình như có gì đó không ổn."

Bốn người còn lại đều tập trung vào Arfa.

Arfa kể lại chính xác cho cả nhóm những gì cậu đã nghe được.

"Cửa dinh thự bị khóa và không mở được."

Dòng chảy câu chuyện này, cùng với bao điều kỳ thú khác, đều thuộc về truyen.free.