"Vậy tôi nên chú ý điều gì?"

"Sức mạnh phép thuật và trạng thái tinh thần của những kẻ đó khá kỳ lạ. Chỉ cần lưu ý hai điều này là được."

"Tinh thần của bọn chúng có gì đặc biệt?"

"Trường Hỏa ngục là một nhóm pháp sư có mục tiêu duy nhất là cường hóa sức mạnh đến mức tối đa. Chúng thi triển phép thuật bằng cách hòa trộn ma thuật đã được tinh luyện đặc biệt với ma thuật thuần túy sẵn có."

Để dễ hình dung, ma thuật của các pháp sư Trường Hỏa ngục giống như dầu tổng hợp được pha trộn đủ loại phụ gia. Mục tiêu duy nhất của loại ma thuật này là sự hủy diệt. Sức mạnh của thứ năng lượng đó rất lớn, nhưng tác dụng phụ của nó lại gây tổn hại mà không phân biệt bạn thù.

"Đúng là những thùng thuốc nổ di động."

"Điều quan trọng nhất là thứ ma thuật đó khiến người sử dụng bị nghiện."

"Nghiện ma thuật?"

Casey Selmore phải mất vài giây để tiếp thu thông tin này, sau đó cô ấy bỗng choàng tỉnh như vừa chợt nhớ ra điều gì.

"Nghe nói có một loại sức mạnh càng lạm dụng nó, kẻ thi triển càng cảm thấy sảng khoái."

Ma lực địa ngục khác với ma lực thuần túy tự nhiên. Nó mang lại khoái cảm tinh thần cho người sử dụng và khiến họ bị nghiện. Dần dần, tâm trí của những kẻ phụ thuộc vào nó sẽ ngày càng bất ổn.

Một thứ dễ học, sát thương lớn, giúp vượt cấp chiến đấu quả là một thứ vô cùng cám dỗ. Vì vậy, bất chấp những hậu quả mà nó mang lại, vẫn có không ít người gia nhập Trường Hỏa ngục để học hỏi ma pháp.

Nếu cuộc chiến nổ ra, khu vực nhà kho chắc chắn sẽ bị tàn phá nghiêm trọng. Thậm chí trong trường hợp tệ nhất, rất có thể toàn bộ khu vực xung quanh cũng sẽ bị ảnh hưởng. Điều may mắn duy nhất là nhà kho này đã bị bỏ hoang khá lâu, không một người vô tội nào bị thương vong.

Rudger có chút cảm thán. Hắn chưa từng nghĩ rằng sẽ có ngày hợp tác với Bộ Tình báo chính quy của một quốc gia. Phần lớn thời gian hắn chỉ dính dáng đến những việc làm phi pháp, nhưng cảm giác lần đầu tiên được tham gia trấn áp tội phạm cũng không tồi chút nào.

"Này, rốt cuộc ban nãy chị gái tôi đã nói gì với anh vậy?"

Rudger hơi cau mày trước câu hỏi của Casey Selmore.

"Không phải tôi đã nói rồi sao? Không có gì đặc biệt cả."

"Tôi chưa gặp ai nói chuyện bình thường mà phải tạo kết giới cách âm cả."

"Không phải tôi dựng, là chị gái của cô dựng nó."

"Anh cũng đâu từ chối phép cách âm đấy."

"Tôi nghĩ chúng ta đã nói về chuyện này rồi. Có một nơi tôi đang tìm kiếm và chị gái cô có lẽ biết nơi đó."

Casey Selmore có chút buồn bực, cô ấy cuối cùng đã nhận ra mục đích của đối phương khi nhận lời giúp đỡ mình.

"Anh không định nói với tôi điều gì sao?"

"........."

"...Dù sao thì chuyện này cũng không liên quan đến cô."

"Từ từ, không liên quan là sao? Dù gì thì hiện giờ chúng ta cũng đang hợp tác cơ mà."

"Tôi chỉ đang đóng giả làm hôn phu của cô thôi. Ngay cả khi đó là sự thật thì cũng không có nghĩa tôi phải kể mọi chuyện cho cô."

"...Ra là vậy."

Khi Rudger vừa dứt lời, vẻ mặt của Casey Selmore lập tức trở nên lạnh nhạt. Cô ấy quay lưng lại và rẽ sang hướng khác.

Rudger gọi với sau lưng.

"Này, cô đi đâu đấy?"

"Không phải việc của anh."

"..."

Rudger không thể hiểu tại sao Casey Selmore lại đột nhiên tức giận như vậy.

Hắn có nói gì sai à?

Khi Rudger đang tự hỏi liệu có nên đuổi theo đối phương hay không thì một trong những đặc vụ tình báo tiếp cận hắn.

Đặc vụ là một người đàn ông ngoài hai mươi tuổi, trên vai đeo cấp hiệu của Bộ Tình báo Phép thuật. Anh chàng trông rất trẻ và có ngoại hình khá ưa nhìn.

Trở thành thành viên của Bộ Tình báo Phép thuật ở độ tuổi đó có nghĩa là chàng trai trẻ này rất tài năng. Thực tế, anh ta có vẻ khá tự hào về địa vị của mình, ánh mắt nhìn Rudger cũng không mấy thiện cảm. Đó là biểu hiện của sự thận trọng khi một người lạ mặt đột nhiên được cấp trên cử đi tham dự chiến dịch truy quét kẻ địch cùng bọn họ.

"Hai người đã sẵn sàng chưa? Còn một người nữa đâu?"

Vì Casey Selmore đã bỏ đi trước nên Rudger đành nói đỡ cho cô ấy.

"Chúng tôi quyết định sẽ chia nhau hành động."

Nghe câu trả lời, vẻ mặt của người đàn ông đanh lại.

"Cái gì? Sao các người lại vô tổ chức đến vậy? Các người có biết chiến dịch lần này quan trọng như thế nào không?"

Có lẽ một phần vì ấn tượng ban đầu nên giọng điệu của viên tình báo khá gắt gỏng.

"Ngay từ đầu tôi đã cảnh báo cấp trên không nên tin tưởng vào những kẻ chưa được đào tạo bài bản như các người rồi. Ngay cả khi đó là em gái của Ngài Marias Selmore thì cũng không thể thay đổi được sự thật đó."

Rudger có chút không vui khi nghe những lời này, nhưng tình hình hiện tại không cho phép bất kỳ xung đột nào phát sinh. Vì vậy, hắn chỉ lạnh nhạt lên tiếng.

"Chẳng phải thời gian hành động rất gấp sao? Anh không định giải thích cho tôi kế hoạch của nhóm anh à?"

"Tôi nghe nói anh là hôn phu của cô Selmore. Nếu muốn tránh rắc rối, anh chỉ cần làm theo hướng dẫn của chúng tôi là được, đừng tự tiện hành động một mình gây cản trở chúng tôi."

"Tôi hiểu rồi."

Viên tình báo trẻ tuổi đang định nói thêm gì đó thì nhìn thấy đồng nghiệp của mình, thế là bỏ Rudger lại, đi hội họp với đồng đội.

Vai trò của Rudger và Casey Selmore được Bộ Tình báo xác định ban đầu là đối phó với những tên pháp sư không quá quan trọng có thể tẩu thoát trong lúc họ tiến hành truy quét.

Các đặc vụ khác của Bộ Tình báo Phép thuật cũng không có thiện cảm với Rudger và Casey Selmore. Đối với họ, hoạt động này nhằm mục đích tiêu diệt những pháp sư đang đe dọa quốc gia.

Một thám tử tư và một vị giáo sư Theon đột nhiên từ đâu xuất hiện tham gia vào một chiến dịch truy quét quan trọng khiến ai nấy cũng không khỏi cảm thấy đáng ngờ. Mặc dù danh tiếng của hai người này khá tốt nhưng tất cả chỉ là tin đồn, chưa ai từng tận mắt chứng kiến năng lực của họ.

Rudger cẩn thận quan sát nhà kho. Khu nhà kho dưới bầu trời đêm dường như tĩnh lặng, không một bóng người. Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài.

Rudger lấy ra chiếc kính một mắt và đeo nó lên. Hắn ngay lập tức có thể thấy vô số luồng năng lượng ma thuật chảy cuồn cuộn khắp bên trong khu nhà bỏ hoang. Nhìn vào quy mô của các luồng năng lượng, có thể thấy rõ những khu vực được bố trí ma pháp phòng thủ và ma pháp báo động. Khi quan sát kỹ, Rudger tinh ý nhận ra bên dưới nhà kho này còn có một lối thoát bí mật.

Nếu như vậy, nhóm pháp sư tẩu thoát không nhất thiết phải đi qua vị trí hắn đang canh gác.

Ngay từ đầu, đối thủ có lẽ cũng đã đoán được khu vực này sẽ bị bao vây, chúng làm sao có thể không chuẩn bị cho mình một đường lui chứ?

Không hiểu sao Rudger lại có dự cảm chẳng lành về suy đoán vừa rồi của mình.

Những kẻ điên cuồng như Trường Hỏa ngục sẽ dễ dàng bỏ chạy như vậy sao?

Có khả năng nào tất cả chuyện này là một cái bẫy không?

Rudger tự hỏi liệu có nên báo cho người của Bộ Tình báo suy đoán của mình hay không. Nhưng sau một hồi cân nhắc, hắn đành từ bỏ. Họ đều là những nhân viên tình báo kỳ cựu, chắc sẽ ổn thôi.

Việc còn lại là tùy cơ ứng biến. Rudger tất nhiên sẽ không ngu ngốc chỉ đứng tại chỗ canh gác khu vực này.

***

Kế hoạch đã bắt đầu.

Các đặc vụ từ Bộ Tình báo xông vào nhà kho theo hiệu lệnh một cách có trật tự và ăn ý.

"Phép thuật đã bị vô hiệu hóa."

"3. 2. 1. Phép thuật phòng thủ đã bị loại bỏ."

"Đã hoàn tất việc tìm kiếm khu vực lân cận. Hiện tại không có kẻ thù."

Những nhân viên Bộ Tình báo nhanh chóng rà soát bên trong nhà kho và xác nhận rằng không có ai ở đó. Không ai tỏ ra ngạc nhiên trước tình huống này.

"Đúng như dự đoán, có lối đi ngầm bên dưới."

"Những kẻ này thực sự thích chơi trò lén lút."

"Tập trung!"

Họ nhanh chóng phát hiện ra cửa dẫn vào lối đi bí mật ngầm dưới đất.

"Kiểm tra trang bị và cường hóa phép bảo vệ. Nếu cần, mau chóng bổ sung thuốc hồi phục ngay lập tức."

"Rõ!"

"Xuống thôi."

Các đặc vụ đồng loạt tiến vào lối đi tối đen như mực.

Sau một khoảng thời gian.

Một loạt tiếng nổ chói tai vang lên từ bên trong lối đi.

"Chúng đang tới."

Carloto đặt tách trà đang nhấp dở lên bàn khi cảm thấy rung chấn truyền đến từ xa.

Nơi này là một không gian tối tăm và ẩm ướt. Trong khi tất cả các pháp sư khác đang chiến đấu thì Carloto lại ngồi trên ghế và thưởng thức trà. Đây là một thói quen của ông ta. Dù là pháp sư của thế giới ngầm nhưng Carloto lại có lối sống như một quý tộc. Ngay cả khi sống ở Isla Machia, ông ta cũng ở trong một dinh thự cổ kính của giới thượng lưu. Hiện tại, dù đang trong tình trạng lưu vong nhưng Carloto vẫn giữ thói quen sống cũ của mình.

Bùm!

Tiếng nổ ngày càng gần hơn.

Người của Bộ Tình báo đang đến. Cấp dưới của ông ta đã tung ra rất nhiều bẫy rập và các đợt tấn công bất ngờ nhưng đối phương đều dễ dàng ứng phó. Không có bất kỳ thiệt hại nào về phía quân địch. Lực lượng hành động lần này dường như toàn là những cá nhân ưu tú.

"Chuẩn bị đón khách."

Carloto từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Ông ta vừa dứt lời, cấp dưới liền cúi đầu lui ra.

Carloto bình tĩnh dẫn theo thân tín của mình rời đi.

"Ngài Carloto, làm vậy có ổn không?"

Một người l��n tiếng hỏi.

Hành vi của Carloto lúc này là đang rút lui khỏi nơi ẩn náu, bỏ lại đám người ở phía trước chịu chết.

"Không quan trọng. Chúng ta có thể tìm những kẻ khác thay thế."

Những pháp sư còn lại ở nơi ẩn náu trong mắt Carloto chỉ là những món đồ dùng một lần. Những con rối không có nhiều tài năng, nhưng lại rất nghe lời. Không thiếu những kẻ bị cám dỗ bởi tính gây nghiện của ma lực địa ngục, ông ta có thể dễ dàng kiếm người thay thế làm chân sai vặt. Điều khiển những con rối này đi ngăn cản quân địch có thể câu kéo đủ thời gian để người của ông ta tẩu thoát.

Quân địch sẽ sớm nhận ra nơi ẩn náu này chỉ là giả và nhanh chóng đuổi theo. Carloto cũng đã sớm lên kế hoạch đối đầu với đối thủ một cách đàng hoàng.

Carloto đi qua lối thoát ngầm tối tăm cùng với năm đệ tử và một số pháp sư cấp cao.

Tách. Tách.

Những giọt nước từ trần nhà rơi xuống sàn. Carloto đang đi phía trước chợt dừng bước và giơ một tay lên ra hiệu. Những người đi sau đều dừng lại tại chỗ.

"Không ngờ đã có một con chuột đã lẻn vào đây trước. Nhanh hơn ta nghĩ."

Carloto vừa dứt lời, bức màn nước được vén ra và Casey Selmore xuất hiện.

"Ngươi hẳn là Carloto?"

"Ta đoán ngươi chính là tên Danh Sắc Không Màu của nhà Selmore. Ta tự hỏi tin đồn về năng lực của những kẻ như ngươi đã bị cường điệu đến mức nào."

Carloto giơ cây trượng trong tay. Nhưng ngay khi Casey Selmore chuẩn bị thi triển phép thuật, Carloto lại hạ cây trượng xuống.

"Nhưng hiện tại ta đang bận nên ta sẽ để việc này cho cấp dưới của mình."

"!!!"

Carloto không có ý định tham gia vào trận đấu ở một nơi như thế này. Nếu sơ sẩy, lối đi ngầm dưới lòng đất có thể sẽ bị sụp đổ.

Casey Selmore nhếch môi như thể đoán được đối phương đang nghĩ gì.

Những kẻ thuộc hạ của Carloto không chút chần chừ phóng thích phép thuật về phía Casey Selmore. Carloto nhân cơ hội này nhanh chóng rời đi trước.

"Chậc."

Casey Selmore không thể ngăn cản kẻ đứng đầu vì một ngọn lửa xanh đang lao về phía cô. Uy lực của thần chú này mạnh hơn nhiều so với ma thuật hệ hỏa thông thường.

"Casey Selmore, để mạng lại đây!"

Dù không phải đệ tử trực tiếp của Carloto, những kẻ này đều là nhân vật cốt cán của Trường Hỏa ngục, trình độ của những pháp sư này ít nhất đạt đến cấp bốn, thậm chí vài người đã vươn tới cấp bậc Amumnuki.

Xem xét đến tác dụng mà ma lực địa ngục mang lại, Casey Selmore nâng cao cảnh giác. Ánh mắt cô trở nên nghiêm túc, hơi nước xung quanh bắt đầu ngưng tụ.

***

Carloto dẫn theo các đệ tử của mình cuối cùng cũng đến nơi ẩn náu đã chuẩn bị từ trước. Một nơi ẩn náu thực sự, khác hẳn với những địa điểm giả mạo dùng để đánh lừa người khác.

"Tất cả kích hoạt ma pháp phòng hộ xung quanh."

"Vâng!"

Mọi người nghe lệnh liền tập trung sức mạnh, chuẩn bị kích hoạt ma thuật được khắc sẵn trong nơi ẩn náu.

Bất chợt, có thứ gì đó từ trong bóng tối lao ra tấn công chúng.

"Cái gì thế?"

Chỉ có hai tên đệ tử có trình độ mạnh nhất kịp phản ứng, những người còn lại đều ngã gục, máu chảy lênh láng trên sàn. Cho đến tận lúc chết, chúng cũng không biết mình đã chết như thế nào.

Vẻ mặt của Carloto trở nên lạnh lùng.

"Kẻ nào?"

Đôi mắt ông ta nhìn quanh nhưng lại không thể phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào của kẻ thù. Carloto nheo mắt quan sát, rồi đột nhiên bùng nổ ma thuật dưới chân.

Ngay sau đó, một cái bóng đen lướt ngang qua sàn nhà và rút lui về phía xa. Trong bóng tối, một người đàn ông hiện ra từ dưới lòng đất.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.