"Đám sinh vật kia lại xuất hiện rồi!"

Tình hình lúc này còn tồi tệ hơn, khi những sinh vật hắc ám lại một lần nữa được triệu hồi. Chúng đang không ngừng lao về phía chiến hạm. Phía trước là rào chắn hình chiếc chuông, còn phía sau là vô số sinh vật đen ngòm. Mọi người lâm vào thế lưỡng đầu thọ địch. Họ buộc phải phá vỡ rào cản trước mặt.

Elisa Willow tập trung ma thuật vào đầu ngón tay rồi bắn về phía trước. Tia sáng hồng vừa chạm vào kết giới liền biến mất tăm, cứ như thể bị vật bên trong hấp thụ hoàn toàn. Cùng lúc đó, Elisa Willow khẽ nhíu mày. Hiệu trưởng Theon cũng cảm thấy một cơn đau nhói nơi bàn tay.

Những người khác cũng phản ứng tương tự. Mỗi khi phép thuật của họ chạm vào kết giới, đòn tấn công lập tức mất đi sức mạnh và tan biến. Đồng thời, ai nấy đều cảm nhận được một lực phản chấn mạnh mẽ giáng xuống người.

"Thứ này còn có thể phản sát thương?"

Chris Bennimore nhíu mày, bàn tay đeo găng khẽ run rẩy.

Alex và Pantos cũng thử đồng loạt tấn công nhưng đều vô ích. Vũ khí của cả hai đều bật ngược trở lại khi va chạm với kết giới.

Kwakagagak!

Mũi khoan trên thanh kiếm dần nứt gãy và mòn đi với tốc độ chóng mặt. Những tia lửa đỏ rực nổ tung như pháo hoa.

Sắc mặt Rudger trở nên khó coi. Hắn không ngừng bổ sung kim loại gia cố cho mũi khoan, nhưng tốc độ bổ sung không tài nào theo kịp sự hao mòn.

Trong tình hình này, họ đã không còn đường lùi. Tất cả đã đặt cược vào đòn tấn công này. Nếu bất cẩn dừng lại dù chỉ một thoáng, chiến hạm sẽ sụp đổ, và kết cục chờ đón họ sẽ là bị vô số quái vật xé xác trên không trung.

Không còn bất cứ con đường nào khác nữa. Liều thôi! Một là cùng sống, hai là tất cả cùng chết.

Đột nhiên, trong lúc mọi người vẫn đang không ngừng công kích, bề mặt kết giới đột ngột chấn động. Một tâm chấn màu đen xuất hiện từ phía sau màn chắn.

Vù~

"?!"

Theo sau đợt sóng âm kỳ lạ là vô số năng lượng đen quét ngang phi thuyền. Sự việc xảy ra quá đột ngột, ai nấy theo bản năng đều giơ tay che mắt.

"........!" "........" ".......?"

Nhưng khi thời gian trôi qua, không một ai cảm thấy đau đớn như họ tưởng tượng. Họ nhanh chóng nhận ra nguyên nhân. Có một người đang một mình chặn đứng đòn công kích phía trước, che chắn cho tất cả.

"H-hiệu trưởng?!"

Cây trượng của Clara Cowen chĩa thẳng về phía trước, chia tách nguồn năng lượng đen tuyền làm đôi.

Vẻ ngoài già nua của vị hiệu trưởng đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một phụ nữ ba mươi tuổi đầy sức sống. Trong tình huống nguy cấp, Clara Cowen đã bất chấp tình trạng cơ thể, cưỡng ép sử dụng [Hồi Quang Phản Chiếu] một lần nữa.

Vù. Vù. Vù.

Những rung chấn tỏa ra từ kết giới tiếp tục không ngừng nghỉ. Mỗi khi một đợt sóng quét qua người, thân hình Clara Cowen lại run lên bần bật. Tuy nhiên, ma pháp phòng hộ của bà ấy không hề suy yếu, vẫn kiên cường tỏa ra, bao trùm lấy mọi người đang thi triển phép thuật tấn công trên boong tàu.

Chẳng bao lâu sau, làn sóng năng lượng từ kết giới cũng dừng lại.

Phù.

Clara Cowen cuối cùng cũng thoát khỏi áp lực đè nặng lên cơ thể. Thân hình bà ấy lảo đảo ngã sang một bên. Một bàn tay nhanh chóng đỡ lấy Clara Cowen từ phía sau.

"Người đang làm cái quái gì vậy? Người muốn tự sát à?"

Nghe giọng Franz đầy tức giận và buồn bã, Clara Cowen chỉ mỉm cười.

"Ta chỉ đang làm những gì trong khả năng mình." "Bằng cách hy sinh mạng sống của mình à?" "Franz..." "Cha đã ra đi, giờ ngay cả người cũng muốn đi theo ông ấy sao?" "Franz..." "Đáng lẽ ngay từ đầu người nên tránh xa cuộc chiến này." "Franz..."

Bất chấp phản ứng dữ dội của Franz, vẻ mặt Clara Cowen vẫn rất hiền từ. Bà ấy chỉ nhẹ nhàng gọi tên, mong con trai mình bình tĩnh lại.

"... ... ."

Franz nghiến răng, biểu cảm phức tạp. Nhìn Clara Cowen mỉm cười, Franz thấy lòng mình thắt lại. Tim anh ta như muốn vỡ ra.

Franz biết cha mình đã vĩnh viễn ra đi, không bao giờ có thể trở lại. Người đã chết thì cũng đã chết, anh chỉ có thể âm thầm lưu giữ nỗi nhớ về cha trong một góc tâm hồn. Nhưng Clara Cowen thì khác. Bà là người thân duy nhất còn lại của anh. Làm sao Franz có thể trơ mắt nhìn mẹ mình chết trước mặt được?

Hốc mắt Franz ẩm ướt. Những suy nghĩ lý trí cuối cùng giúp anh vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Rào chắn phía trước lại khẽ rung động. Đó là dấu hiệu báo trước cho một đợt tấn công bất thường mới sắp xảy đến.

Clara Cowen mỉm cười, nhẹ nhàng đẩy Franz ra rồi đứng dậy.

"Ủy mị thế đủ rồi. Trận chiến này chúng ta không thể nào thua."

"... ... !!!"

Franz giơ tay định giữ chặt lấy người bên cạnh, nhưng sự kiên quyết trong mắt Clara Cowen khiến anh cứng đờ, cả người không tài nào nhúc nhích.

Vẻ ngoài của Clara Cowen một lần nữa trở nên trẻ trung hơn nữa. Và lần này, dung mạo của bà đã trực tiếp trẻ hóa, trở về độ tuổi ngoài hai mươi.

"Franz, đôi khi con cần học cách buông bỏ."

Giọng nói của Clara Cowen đã không còn vẻ già nua của năm tháng, thay vào đó là âm thanh trong trẻo của một thiếu nữ.

"Hứa với ta, con sẽ chấm dứt trận chiến này."

Những giọt nước mắt cuối cùng cũng chẳng thể kìm nén được nữa. Franz rốt cuộc cũng thốt ra tiếng gọi quen thuộc đã bao năm qua.

"Mẹ... Xin người đừng chết..."

Clara Cowen mỉm cười mãn nguyện. Bà quay mặt đi, bóng lưng mảnh khảnh đó tuy nhỏ bé nhưng lại vững chãi vô cùng. Tầm mắt Franz đã sớm nhòe đi. Trong mắt anh, bóng lưng Clara Cowen như thể hòa làm một với thân ảnh Nathanael. Câu nói quen thuộc anh từng nghe năm xưa một lần nữa vang lên từ miệng Clara Cowen.

"Con trai, con là một người đàn ông mạnh mẽ, đúng không?"

***

Những nếp nhăn trên gương mặt Clara Cowen hoàn toàn biến mất, bà đã bước vào giai đoạn sở hữu sức mạnh toàn thịnh. Năng lượng bên trong cơ thể Clara Cowen không còn kiềm giữ như trước, mà tràn ngập ra toàn bộ không gian xung quanh. Bà ấy đã thực sự thiêu đốt toàn bộ sinh mệnh còn sót lại của mình.

Clara Cowen không hề nhìn lại. Người đã định trước sẽ chết không cần thiết phải tạo thêm gánh nặng cho người khác.

Khi Clara Cowen định niệm phép, chợt có một người tiến đến đứng sóng vai với bà.

"Ông đang làm gì vậy?" "Chẳng phải bà cũng nói rồi sao? Làm những gì người lớn tuổi như chúng ta cần làm."

Zandman cười toe toét. Đồng thời, vẻ ngoài của vị pháp sư già cũng bắt đầu trẻ hóa. Bộ râu biến mất, làn da nhăn nheo trở lại vẻ trẻ trung và đầy sức sống.

"Có thêm một người giúp sức không phải sẽ tốt hơn sao?" "Còn những người ở lại thì sao?" "Chà, tôi đoán họ sẽ ổn thôi."

Zandman lẩm bẩm, khẽ ngoái nhìn lại. Những đồng nghiệp vốn luôn cãi vã với ông lúc này cũng đang ngỡ ngàng nhìn chằm chằm vào vị pháp sư già. Đôi mắt họ đầy vẻ sửng sốt, nhưng không ai bước tới. Họ đều hiểu, chẳng ai có thể ngăn cản quyết tâm của Zandman.

Người đời đều nói rằng tâm trí của những Người Du Hành không được bình thường. Họ là những kẻ mất trí, lúc nào cũng chìm đắm trong thế giới mộng ảo, xa lánh thực tại. Nhưng mấy ai có thể hiểu được rằng, những người "điên" như họ cũng chẳng khác gì người thường, vẫn không ngừng theo đuổi lý tưởng của bản thân.

Mơ mộng viển vông, theo đuổi những điều phi lý. Dù cho bị dư luận phê phán, chỉ trích, họ vẫn vui vẻ cười trừ. Bởi vì họ chính là những Người Du Hành, những người bước đi trên ranh giới giữa hiện thực và mộng ảo.

"Tiến lên, Zandman!" "Cứ giao phần còn lại cho chúng tôi."

Nghe những lời chia buồn trang trọng từ đồng đội, Zandman mới nhìn thẳng về phía trước với nụ cười nhẹ nhõm.

"Thấy chưa? Mọi người đều rất đáng tin cậy. Chúng ta có thể yên tâm."

Clara Cowen bật cười. Đó là một nụ cười sảng khoái, thực sự không phù hợp với vẻ ngoài trẻ trung của một người ở độ tuổi như bà. Nhưng trong mắt của mọi người, nụ cười đó lại diễm lệ hơn bao giờ hết.

"Không thể không nói, học viện chúng ta đúng là chỉ toàn những kẻ ngốc nghếch." "Ôi chao! Bỏ qua chuyện đó đi. Dù sao thì chúng ta cũng nổi tiếng là những người không được bình thường mà. Chẳng thể nào có tiếng mà không có miếng được."

Zandman xua tay, không thèm để ý.

Clara Cowen gật đầu.

"Vậy thì đi thôi. Con đường phía trước của chúng ta chí ít sẽ không đơn độc." "Mong rằng bà sẽ không hối hận. Tôi nói nhiều lắm đó. Tôi chắc chắn sẽ phải cằn nhằn Nathanael khi gặp lại anh ấy mới được."

Hai bóng người trẻ tuổi từ từ tiếp cận rào chắn. Năng lượng phía trên kết giới, sắp đạt đến giới hạn, đang không ngừng vận động, tưởng chừng như có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Clara Cowen giơ cây trượng lên, đâm thẳng về phía trước. Sức mạnh phản chấn bùng phát đẩy lùi bà. Tuy nhiên, phép thuật của Zandman đã nhanh chóng tiếp thêm sức mạnh từ phía sau.

Một cơn bão mạnh nổi lên, mọi người chỉ có thể im lặng đứng nhìn. Năng lư��ng tuôn ra trên đầu gậy phép của hai Người Du Hành hòa quyện vào nhau, sau đó chuyển hóa thành một dạng sức mạnh khác.

───!!!!

Quả cầu phép thuật phát nổ. Mọi người đều nhắm mắt hoặc quay đầu đi vì ánh sáng quá chói lóa. Hai dòng năng lượng va chạm vào nhau, gây ra một vụ nổ lớn.

May mắn là vụ nổ không gây thiệt hại cho bất kỳ ai trên chiến hạm. Cho đến giây phút cuối cùng, Clara Cowen và Zandman vẫn cố gắng kiểm soát hướng của lực công kích, khiến phần lớn tác động của vụ nổ đều dồn về phía rào chắn trước mặt.

Khi vụ nổ lắng xuống, thân hình Clara Cowen và Zandman đã biến mất. Bù lại, bên ngoài kết giới vững chắc đã xuất hiện một lỗ thủng khổng lồ. Lỗ thủng đang dần khôi phục với tốc độ trông thấy.

Rudger ngay lập tức lao lên, [Ater Nocturnus] phủ kín hai tay hắn, giữ chặt lấy lỗ hổng đang dần khép kín.

Kigigigeek.

Rào chắn tiếp xúc với bóng đen phát ra những âm thanh chói tai. Rudger không do dự tăng lực tay, nhưng vẫn không thể ngăn cản được lực lượng của kết giới.

Những người khác thấy vậy cũng lao đến giúp đỡ. Mỗi người đều điên cuồng sử dụng phép thuật, kéo rộng khe hở để nó không bị đóng lại. Đây là lối đi mà Clara Cowen và Zandman đã hy sinh mạng sống để tạo ra. Họ tuyệt đối sẽ không để công sức của hai người đổ sông đổ bể.

Tuy nhiên, ngay cả sự hợp lực của tất cả cũng không thể ngăn chặn hoàn toàn quá trình hồi phục. Mặc dù rất chậm, lỗ hổng trên rào chắn vẫn đang dần thu hẹp lại.

Chẳng lẽ mọi chuyện cứ như vậy mà kết thúc sao?

'KHÔNG!'

Một giọng nói thì thầm vang lên, đáp lại tiếng hét tuyệt vọng của Selina.

'Selina?'

Giọng nói giống hệt của mình, nhưng Selina biết đó không phải ảo giác. Thứ âm thanh này thuộc về một người khác.

Esmeralda.

Một linh hồn tách biệt, hay nói đúng hơn, là chủ nhân chân chính của cơ thể này.

'Cô vẫn chưa sẵn sàng.'

Esmeralda sớm đã nhìn thấu trái tim Selina. Cơn ác mộng do Noksanna gây ra đã khiến Selina ý thức được một tồn tại khác luôn song hành cùng mình. Sự thật mà bấy lâu nay cô vẫn luôn trốn tránh, không dám đối mặt: cô thực ra chỉ là một linh hồn được Esmeralda tạo ra. Sau biến cố ở Lễ hội phép thuật, chủ nhân thực sự của cơ thể đã rời đi, thứ còn trụ lại trong thân xác này có lẽ chỉ là một thứ giả mạo, không có thật.

Tinh thần của Selina trong khoảnh khắc này bị chấn động dữ dội. Sự giày vò bởi những câu hỏi tự nghi vấn bản thân khiến Selina như thể rơi vào một hố sâu không đáy.

Cô chẳng qua chỉ là những đoạn ký ức tốt đẹp được Esmeralda chắp vá. Cô không ph��i con người. Cô không phải một sinh vật sống. Cô... không có thật...

'Tôi...'

Giọng nói thì thầm lại tiếp tục vang lên.

'Cô đúng là được tạo ra từ những ký ức của tôi. Nhưng cô thực sự cũng đang tồn tại.'

Selina ngẩn người. Đúng vậy, những ký ức của cô sau khi đến Theon đều không phải giả tạo. Những mối quan hệ mà cô đã có, những đồng nghiệp thân thiết, những đứa trẻ mà cô tự tay dạy dỗ...

'... ... !'

Selina lắc đầu. Ít nhất, sau khi đến Theon, mọi thứ về cô đều là thật. Những cảm xúc đó chưa bao giờ là giả dối.

'Esmeralda, làm ơn hãy giúp tôi.' '........' 'Được.'

Giọng nói thì thầm vừa dứt, hắc ám lập tức bao trùm Selina. Selina vốn rất sợ bóng tối, nhưng không hiểu sao, bóng tối lần này lại khiến cô cảm thấy thật ấm áp, dễ chịu.

Bóng dáng tinh linh bóng tối xuất hiện phía sau lưng Selina, sau đó không chút do dự hòa làm một với tinh linh sư của cô. Mái tóc hồng của Selina, với tốc độ trông thấy, chuyển từ màu sắc của những cánh hoa mùa xuân sang bầu trời đêm đen thẫm. Tròng mắt của vị giáo sư tinh linh dần chuyển sang sắc đỏ. Bộ quần áo trên người Selina cũng đã sớm hòa vào một cùng bóng tối.

"... ... ?!"

Giáo sư Vierano đứng bên cạnh, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đang diễn ra. Đôi mắt ông toát lên vẻ khó tin.

Thông linh?

--- Bản dịch này được đội ngũ truyen.free dày công xây dựng, đảm bảo mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.