Ta hiện tại còn đang bận việc khác. Nếu ngươi không muốn nhận lại cổ vật này thì ta sẽ cử người đến dọn dẹp.

Cravat rút từ trong túi ra một thiết bị liên lạc và kích hoạt.

Chốc nữa người của ta sẽ đến. Việc ngươi giữ lại hay vứt bỏ thứ này là tùy lựa chọn của ngươi.

Tôi sẽ không nhận lại nó.

Tùy ngươi thôi. Cứ suy nghĩ cho kỹ đi.

Cravat cười khúc khích. Ông ta thừa hiểu những lời vừa rồi không phải để nói với mình, mà là Berom đang tự nhủ với chính ông ta.

Nếu phải cho ngươi một lời khuyên thì ta có thể đảm bảo rằng việc ngươi mặc lại bộ giáp đó sẽ không dẫn đến kết cục như trước nữa đâu.

Cravat bỏ lại những lời này xong liền rời đi.

Berom đứng yên tại chỗ, trừng mắt nhìn món cổ vật nằm dưới đất. Những đường vân đỏ vẫn chậm rãi nhô ra, cẩn trọng nhích từng bước về phía ông.

Có lẽ nó cũng đã nghe thấy tiếng của Cravat vừa nãy?

Cảnh tượng ban đầu vốn có vẻ kinh tởm, giờ đây đã trông khác hẳn. Động tác của bộ giáp lúc này không hề giống một vật ký sinh đang cố gắng mê hoặc con mồi mà giống như cử chỉ đáng thương của một đứa trẻ khao khát tình yêu thương từ cha mẹ. Nó không muốn Berom bỏ lại mình, tựa như một đứa bé đang khóc lóc cầu xin người đàn ông đừng bỏ rơi mình.

Vẻ mặt đầy tức giận của Berom dành cho món cổ vật dần chuyển sang phức tạp.

Cravat thấy Rudger đang đợi mình trong con hẻm bèn tiến lại gần.

Ta tưởng cậu đi trước rồi?

Tôi chỉ nán lại đây để đề phòng.

Chà, vấn đề đã được giải quyết. Chúng ta nên bắt đầu kế hoạch. Anh ta đâu rồi?

Gariel tạm thời đang đưa Rene đến một nơi an toàn khác. Chỗ này đã bị phát hiện, chúng ta không thể nán lại đây nữa.

Anh ta còn có nơi ẩn náu khác ư?

Tôi đoán anh ta đã chuẩn bị rất nhiều nơi ẩn náu để đề phòng những trường hợp như thế này.

Nhà ở trên Isla Machia rất đắt tiền. Cậu ta lấy đâu ra tiền để chuẩn bị nhiều như vậy?

Cravat đang càu nhàu bỗng tò mò hỏi Rudger.

Nghĩ lại thì tại sao cậu lại để hắn sống?

Là ai?

Tên Berom đấy. Đúng là hắn không hề có chút uy hiếp nào khi bộ giáp bị vô hiệu hóa. Nhưng ta không nghĩ cậu là loại người dễ dàng tha mạng cho một kẻ có ý định giết mình như vậy.

Từ góc nhìn của Cravat, Rudger không giống một kẻ có lòng trắc ẩn. Chỉ từ việc anh ta không do dự xông vào chiến trường quét sạch đám pháp sư của phe liên minh và Tòa Tháp cũng đủ hiểu. Những đòn tấn công ở khu E-34 không phải là thứ mà một người tay chưa từng nhuốm máu có thể làm được. Việc anh ta đột nhiên tha chết cho đối thủ một mất một còn như vậy quả thực kỳ quái.

Ta vốn nghĩ cậu là loại người sẽ loại bỏ mọi thứ tiềm ẩn nguy hiểm.

Berom đã mất đi bộ giáp. Ông ta sẽ không còn là mối uy hiếp gì với tôi. Vốn dĩ trong tổ chức, Berom đã chẳng có quyền lực gì rồi. Ông ta tất nhiên cũng sẽ không quay lại báo cáo cho Nikolai. Với tính cách của Nikolai, Berom giờ đây đã trở nên vô dụng.

Không có bộ giáp, Berom chẳng khác gì một người bình thường với chút sức lực. Nhưng chừng đó vẫn không đủ để đánh lại một pháp sư phổ thông.

Vậy tại sao cậu không lấy đi cổ vật kia?

Có kẻ nào tự dưng lại muốn chạm vào một thứ bị nguyền rủa không?

Cravat nhìn Rudger kinh ngạc, sau đó không chút do dự bật cười.

Hahaha!

Rudger càng lúc càng bực bội khi nghe thấy tiếng cười sảng khoái của người bên cạnh.

Chuyện đó có gì buồn cười?

Hahaha!

Nghe thấy câu hỏi này, Cravat càng cười to hơn, bất chấp cái nhìn chết chóc bắn ra từ mắt Rudger.

Cười chết ta mất! Hahaha! Đúng là một tên ngoài lạnh trong nóng.

Cravat phẩy tay ngăn người bên cạnh định lên tiếng, rồi ông tiếp lời.

Không ngờ sẽ có một ngày ta lại bắt gặp một tên pháp sư có cái tính tình này trên Isla Machia. Đúng là chuyện kỳ quái gì cũng có thể phát sinh. Với tính cách như thế này, cậu sẽ chịu thiệt nhiều đấy.

Cravat cho rằng hành vi giết kẻ đã có ý giết mình là một việc hết sức bình thường. Kể cả khi đối phương đã không còn sức đe dọa đến bản thân, ông ta cũng sẽ không do dự kết liễu đối phương để đề phòng tình huống tương tự không lặp lại vào một ngày nào đó.

Về khía cạnh này, Cravat cho rằng chuẩn mực đạo đức của bản thân vẫn ở trong mức chấp nhận được. Môi trường sống ở Isla Machia khiến ông ấy thấy đó là điều hiển nhiên. Tất nhiên là Cravat sẽ không tùy ý giết người vô tội. Ông ấy thuần túy chiến đấu chỉ để sinh tồn.

Đó cũng là lý do vị pháp sư này ngạc nhiên khi chứng kiến hành động của Rudger. Ông ấy hiểu lý do tại sao anh ta lựa chọn như vậy. Cravat không phản đối hay chỉ trích, ông chỉ buồn cười cái cách cậu ta làm mà thôi.

Chàng trai, cậu rất thiếu trung thực. Nếu muốn tha mạng cho hắn thì cứ tha đi, viện cớ nhiều như thế để làm gì?

...

Rudger sau một lúc mới lặng lẽ nói.

Tôi chỉ đơn giản là vẫn muốn tin vào một điều.

Cái gì?

Niềm tin rằng thiện chí mà tôi đã trao đi sẽ có ngày trở lại với tôi.

Đôi mắt Cravat mở to vì kinh ngạc. Vẻ mặt Rudger có phần trầm ngâm khi nói ra những lời vừa rồi, tuy nhiên, hắn vẫn bình tĩnh trả lời thắc mắc của Cravat.

Cravat bật cười.

Nghe có vẻ hơi sến. Nhưng ta không ghét câu trả lời của cậu.

Có vấn đề gì với điều đó ư?

Không. Trông cậu chẳng khác nào một kẻ máu lạnh chỉ biết giết người. Không ngờ hóa ra cậu lại đa sầu đa cảm hơn ta tưởng.

...

Nghe Gariel nói thân phận hiện tại của cậu đang là giáo sư. Cậu đang công tác ở đâu?

Theon.

Theon? À, chỗ đó khá nổi tiếng đấy. Thế quái nào mà cậu lẻn được vào đó thế?

... Một vài hiểu lầm đã xảy ra. Dù sao thì hiện giờ tôi vẫn phải công tác ở đó thêm một năm nữa.

Cravat đảo mắt, tự hỏi điều ấy có nghĩa là gì.

Cẩn thận có ngày cậu bị lộ tẩy, ta không chắc sẽ có thiện chí nào tới được chỗ cậu đâu.

Nói gì thì nói tội danh giả mạo cũng rất nghiêm trọng.

...

Đúng vậy.

Rudger cũng biết kết cục gì sẽ đến với mình nếu giả thiết tồi tệ kia xảy ra. Hắn không thể không cẩn thận gấp bội vào giai đoạn cuối nhiệm kỳ này.

Quác. Quác.

Vài con quạ đột ngột bay qua đỉnh đầu Rudger và Cravat.

Quạ ư?

À, chúng là mấy đứa nhỏ của ta.

Nghe vậy, Rudger mới cẩn thận quan sát kỹ hơn. Hắn phải mất một lúc mới nhận ra đám quạ kia không phải quạ bình thường. Cravat lên tiếng giải thích.

Đó là một lời nguyền biến hình.

Ngài dùng cả lời nguyền lên người phe mình à?

Này, ánh mắt đó là có ý gì? Trông ta giống một kẻ chuyên gieo rắc lời nguyền lên người khác lắm à?

Có vẻ như còn có một ý nghĩa khác.

Lời nguyền không phải là thứ chỉ đơn giản niệm ra và phóng về phía kẻ địch. Nó có rất nhiều biến thể, và quá trình cũng vô cùng phức tạp. Chẳng phải ta đã bảo đó là một lĩnh vực chuyên biệt rồi còn gì?

Rudger không rành về nguyền rủa. Nhưng đúng là hắn đã nghe nh���ng lời tương tự kiểu này từ miệng giáo sư Merylda.

Nếu biết cách sử dụng lời nguyền biến hình, chúng ta có thể hóa thành bất kỳ loài động vật nào mình muốn. Cậu biết điều đó có ý nghĩa gì không?

Nói cách khác, các ông có thể biến thành động vật bất cứ khi nào muốn và thuận lợi di chuyển trên mọi địa hình.

Đúng vậy. Đó là lý do chúng ta có thể bí mật thu thập thông tin hoặc đào tẩu mà không bị người khác phát hiện. Hiếm khi có ai để ý đến đám động vật qua đường.

Rudger đồng ý với quan điểm này. Bởi vì Hans cũng thu thập thông tin theo cách tương tự.

Chuẩn đấy! Trong chiến tranh, thông tin rất quan trọng.

Giọng nói của Gariel chợt vang lên, khiến Cravat và Rudger đồng loạt quay sang.

Cậu lo liệu xong hết rồi ư? Nhanh hơn ta tưởng đấy.

Rene sao rồi?

Con bé đã được đưa đến một nơi ẩn náu khác. Chỗ đó được dọn dẹp thường xuyên nên không cần lo lắng.

Mong rằng nơi đó sạch sẽ hơn cái chuồng lợn kia của anh.

Này, tôi đã bảo là tôi không thích dọn dẹp chỗ đó rồi còn gì? Không phải tôi không dọn được mà là kh��ng muốn dọn, hiểu chưa?

Ngụy biện.

Không thèm tranh cãi với tên cứng đầu nhà anh.

Cravat và Rudger đi theo chỉ đường của Gariel, cuối cùng cũng đến nơi ở mới. Rudger cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy căn phòng này có vẻ rộng rãi và gọn gàng hơn không ít.

Làm sao mà nơi ẩn náu trước đó lại bị phát hiện được? Tôi luôn bí mật di chuyển.

Có vẻ như anh đã bị bám đuôi.

Chắc không phải do vụ ở sòng bạc đấy chứ?

E rằng còn sớm hơn thế. Tôi nghĩ chỗ này cũng không nán lại lâu được đâu.

Rudger kể lại một vài tin tức lấy được từ chỗ Berom.

Tôi nghe nói có một số thiết bị theo dõi trên Isla Machia.

Đúng là có những thứ như vậy. Nơi này là trụ sở của rất nhiều nghiên cứu quan trọng. An ninh thông tin ở hòn đảo này là thứ được quan tâm bậc nhất. Mọi người đều cố gắng bảo vệ thành quả nghiên cứu của mình.

Cravat tiếp lời.

Và cố gắng đánh cắp thông tin của người khác nhiều nhất có thể.

Nỗ lực đánh cắp tài liệu hoặc đồ vật nghiên cứu từ các thế lực đối lập là điều thường thấy ở Isla Machia. Hòn đảo này bề ngoài là một nơi chứa đựng các công nghệ của tương lai, nhưng bên trong lại ẩn chứa vô vàn những thủ đoạn ăn cắp tri thức của đối thủ.

Nếu anh hỏi tôi công nghệ tiên tiến nhất ở Isla Machia là gì, thì tôi nghĩ đó là "Máy nhìn trộm" và "Màn hình giám sát".

Một hệ thống quản lý và giám sát rộng rãi đã đ��ợc triển khai trên khắp hòn đảo này.

Đúng là thế. Nhưng đó không phải là điều mà một cá nhân có thể kiểm soát được. Ai cũng có phương pháp giám sát riêng.

Trên Isla Machia có hàng nghìn tổ chức, mỗi tổ chức lại có hệ thống giám sát riêng kiểm soát một khu vực chỉ định nào đó.

Có chuyện gì với hai thứ đó sao?

Có vẻ như Nikolai đã nắm quyền kiểm soát các thiết bị giám sát này.

Nikolai? À, hình như là người đứng đầu cái thế lực mới nổi gần đây. Nhưng sao hắn ta có thể nắm quyền kiểm soát tất cả các thiết bị được?

Rudger lắc đầu.

Tính đến hiện tại, e rằng hắn ta đã nắm trong tay hơn một nửa hệ thống giám sát trên hòn đảo này rồi.

Cái gì? Một nửa ư?

Gariel cảm thấy cực kỳ khó tin. Con số một nửa này nếu không bao gồm hệ thống giám sát của Tòa Tháp, thì trên thực tế đã phải lên đến hơn 70% diện tích dò quét của hòn đảo rồi đấy.

Vô lý! Làm sao bọn chúng có thể đảm bảo được một hệ thống giám sát cao đến vậy? Nếu đúng như những gì anh nói thì chắc chắn các thế lực khác phải phát giác ra rồi.

Dường như đối phương có thể hack được vào thiết bị giám sát của những người khác.

Hack là gì?

À, anh không biết từ này. Nói đơn giản, đó là hành động đột nhập trái phép vào các thiết bị của đối phương và chiếm lấy hệ thống giám sát trong âm thầm mà bên kia không hề hay biết gì.

Nếu có thể xây dựng được hệ thống giám sát và hệ thống an ninh, thì cũng có thể vô hiệu hóa hoặc đánh cắp những thứ tôi vừa nêu. Và có vẻ như phạm vi bao phủ của đối phương đang mở rộng theo thời gian.

Gariel lắc đầu, anh ta cảm thấy hơi chóng mặt.

Được rồi. Bỏ qua phần đó đi. Vậy tức là nơi ẩn náu của chúng ta không còn an toàn nữa ư?

Hiện tại thì có thể có, có thể không. Nhưng sớm muộn gì đối phương cũng lần ra được chỗ này thôi.

Điều đó có nghĩa là dù bọn họ có chạy trốn đến chỗ nào, chỉ cần vẫn còn ở trên hòn đảo này, tung tích của họ đều nằm trong lòng bàn tay của Nikolai.

Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?

Chúng ta vẫn phải tiến hành kế hoạch như cũ.

Nếu Nikolai đang nghe trộm được cuộc đối thoại này, hắn ta chắc chắn sẽ cử người đến.

Bắt đầu với Tòa Tháp trước.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép, phân phối lại hoặc sử dụng thương mại.