Tia sét đẫm máu nhuộm đỏ cả bầu trời. Khung cảnh trên bầu trời Isla Machia lúc này như vô vàn pháo hoa cùng lúc bừng nở. Ánh sáng lấp lánh của từng tia sét phản chiếu lên vô số mảnh vỡ kim loại, khiến một góc trời bừng sáng. Dù chỉ tồn tại trong thoáng chốc, vẻ đẹp và sức mạnh kỳ vĩ ấy vẫn mê hoặc mọi người trên chiến trường.

Giữa khung cảnh huyền ảo đầy mê hoặc đ��, một giọng nói quen thuộc xuyên qua lớp lớp mảnh kim loại nhuộm đỏ, vang vọng đến tai Rudger.

"Thằng nhóc ngu ngốc, suốt ngày chỉ biết gây chuyện."

Giọng nói của Grander vang lên từ những mảnh vỡ đỏ máu.

Rudger đến tận lúc này vẫn chưa hoàn hồn sau trận càn quét sấm sét vừa rồi. Hắn vẫn còn kinh ngạc tột độ trước sức mạnh của Sư phụ.

Rudger chắc mẩm Sư phụ vẫn còn ở Leathervelk. Bằng chứng là thứ mà người phóng tới Isla Machia chỉ là một phần sức mạnh cực nhỏ của Huyết Pháp. Khoảng cách từ Leathervelk đến nơi này ít nhất cũng phải hơn hai ngàn cây số. Việc có thể tung ra đòn hủy diệt trên diện rộng trong chớp mắt như vậy, quả nhiên danh hiệu cấp tám của Sư phụ không phải hữu danh vô thực.

"Sao hả? Câm rồi à?"

Rudger khẽ lắc đầu, sau khi định thần lại mới lên tiếng.

"Làm sao Sư phụ biết con đang ở đây?"

"Mùi máu nồng nặc như thế kia chỉ có thể là của thằng nhóc nhà ngươi gây ra thôi. Mà ngươi còn dám hỏi ta tại sao biết?"

.........

Ý Sư phụ là người ngửi được mùi máu của con ở khoảng cách xa như thế à?

"Chẳng phải ngươi đã nói sẽ không động đến phong ấn ư? Giờ thì hay rồi đấy. Lại dám mở một lúc hai tầng phong ấn. Ngươi coi lời ta nói là gió thoảng mây bay sao?"

... ...

"Giờ thì lại giả bộ câm điếc. Giỏi lắm!"

"Con xin lỗi."

Thấy Rudger cúi đầu nhận lỗi, tâm trạng của người bên kia dường như cũng dịu xuống đôi chút.

Một lúc lâu sau, khi Rudger vẫn đang phân vân không biết nên nói gì tiếp, Grander đã chủ động phá vỡ bầu không khí căng thẳng giữa hai người.

"Đệ tử, mi không cần thực hiện lời hứa đó nữa."

Đôi mắt Rudger mở to khi nghe thấy những lời này. Hắn dĩ nhiên biết lời hứa mà Sư phụ đang nhắc đến là gì. Hai mươi năm trước, vào cái đêm Sư phụ dẫn hắn rời Thánh quốc Bretus, hắn đã thề với Sư phụ rằng khi có đủ sức mạnh, hắn sẽ tự tay tiễn người ra đi thanh thản. Rudger có chết cũng không bao giờ quên lời thề ấy.

"Sư phụ, người vừa nói gì thế?"

"Chờ đợi một tên đệ tử vô dụng như mi thực hiện lời hứa đúng là một hy vọng hão huyền. Thế nên ta đã quyết định tự mình đi tìm một người phù hợp để làm chuyện đó."

"Sư phụ, người định làm gì?"

"Đó không còn là chuyện của ngươi nữa. Ngược lại, nhóc con, ngươi cứ tiếp tục cuộc sống của mình, không cần ép buộc bản thân phải giữ một lời hứa không mong muốn. Coi như đây là món quà tạm biệt cuối cùng mà ta dành cho ngươi đi."

"Tạm biệt? Người rốt cuộc đang nói cái quái gì vậy?"

"Ta không thích phải nhắc lại."

"Sư phụ!!!"

Rudger hét lên, trừng mắt nhìn những mảnh vỡ đỏ máu đang dần tiêu tán.

........

Giọng nói của Grander vang lên đầy mệt mỏi, như thể không muốn kéo dài thêm cuộc đối thoại này nữa.

"Đồ đệ, quên lời hứa ngày hôm đó đi."

"Sư phụ, đợi đã, người đừng đi!"

Rudger vội vàng lên tiếng giữ chân Grander. Hắn biết Sư phụ một khi đã nói ra những lời như vậy, chứng tỏ người đã quyết định mọi thứ. Rõ ràng có điều gì đó khác đã xảy ra mà hắn không hề hay biết. Tuy nhiên, hiện tại, hắn không thể lập tức rời khỏi Isla Machia, hắn vẫn còn việc cần giải quyết tại đây.

Cuối cùng, Rudger hạ giọng.

"Sư phụ, xin hãy cho con thêm mấy ngày nữa. Chúng ta sẽ nói chuyện rõ ràng hơn về chuyện này khi con trở lại, được không?"

Khác hẳn với vẻ nghiêm nghị thường ngày, giọng nói của Rudger trong khoảnh khắc này lộ rõ vẻ cầu xin, mong đối phương hồi tâm chuyển ý.

Không khí giữa hai người chìm vào yên lặng, Rudger đợi mãi nhưng vẫn không đợi được câu trả lời từ Sư phụ. Những mảnh vụn đỏ máu trôi nổi xung quanh cuối cùng biến mất không dấu vết. Rudger có cảm giác nghe thấy một tiếng thở dài. Hắn biết, đối phương đã nghe thấy những lời vừa rồi.

Rudger hiểu rõ, hắn không còn nhiều thời gian. Hắn phải trở lại Leathervelk càng nhanh càng tốt.

Rudger lạnh lùng nhìn về phía Khí Cơ Thần. Vật thí nghiệm kia vẫn chưa phục hồi sau đòn đánh của tia sét đỏ máu. Những bánh răng trên người nó vẫn đang không ngừng run rẩy.

Đây là cơ hội tốt!

Hắn nắm lấy cánh tay của Terralon lao về phía cỗ máy chiến đấu.

Khí Cơ Thần nhìn thấy hành động của Rudger, nó theo bản năng tập hợp tất cả những cánh tay cơ khí còn lại về một chỗ. Ngoại trừ hai cánh tay bị Terralon phá hủy và hai cánh tay bị tia sét đỏ máu cuốn trôi trước đó, bốn cánh tay ban đầu vẫn còn nguyên. Tất cả các cánh tay đồng loạt vươn ra, nhắm vào bóng dáng đang lao đến.

Dù đã nhìn thấy những cánh tay cơ khí liên tiếp lao về phía mình từ nhiều hướng, Rudger vẫn không lùi bước. Bởi vì hắn biết bên cạnh mình có những đồng đội đáng tin cậy.

Cũng trong khoảnh khắc này, một hiệp sĩ đen đột nhiên xuất hiện vung thanh đại kiếm, chém đứt một cánh tay cơ khí. Đòn tấn công nhắm vào Rudger liền bị hóa giải.

Berom không phải là người duy nhất xuất hiện để ngăn chặn Khí Cơ Thần. Ở một phía khác, thân hình vạm vỡ của Garon đang vung nắm đấm thấm đẫm ma thuật xanh biếc, nghiền nát một cánh tay cơ khí khác.

Loteron vận dụng tất cả sức mạnh còn lại của mình triệu hồi những linh hồn mạnh mẽ, sau đó hợp nhất với chúng. Andras thấy vậy, cả ba cái miệng đồng thanh niệm ba loại chú ngữ, cường hóa sức mạnh cho đối phương.

Một luồng hào quang trắng tinh khiết bao quanh cơ thể Loteron tựa sương mù, mái tóc dài của thú nhân trong phút chốc chuy��n sang màu bạc. Tròng mắt Loteron lóe lên tia sáng khát máu, bản năng thú nhân đã được kích phát, Loteron điên cuồng lao về phía trước.

Rắc!

Hai cánh tay còn lại của vật thí nghiệm cuối cùng cũng không thoát khỏi số phận đã định, chúng bị móng vuốt sắc bén của Loteron xé nát.

Nhờ sự giúp sức của mọi người, Rudger đã có thể tiếp cận vật thí nghiệm. Cỗ máy chiến đấu giờ đây đã mất đi toàn bộ cánh tay, nó bất lực nhìn chằm chằm vào thứ Rudger đang từ từ ấn vào cơ thể nó.

Đó chính là bàn tay của Terralon.

"Ahhhhhhh!"

Khí Cơ Thần phản ứng dữ dội khi chạm vào bàn tay của Terralon. Thân thể to lớn của vật thí nghiệm giãy giụa kịch liệt như thể đang phải chịu một trận tra tấn dã man.

Một chất lỏng đen tuôn ra như máu từ những khe hở trên bộ giáp của vật thí nghiệm. Bộ giáp kiên cố chẳng mấy chốc đã vỡ nát thành từng mảnh nhỏ. Bên trong chỉ còn lại cơ thể một nhân loại với các cơ bắp co rút và một quả cầu đen gắn chặt ở tim.

Cánh tay của Terralon cuối cùng hoàn toàn rỉ sét, rồi tan thành tro bụi khi đã hoàn thành sứ mệnh.

"Mọi chuyện kết thúc rồi."

Rudger siết chặt quyền trượng trong tay không chút do dự đâm thẳng xuống.

Xẹt xẹt xẹt!

Khi lõi năng lượng bị phá hủy, cỗ máy chiến đấu mạnh mẽ bất lực ngã xuống đất, không hề kháng cự. Những đám mây thép bao quanh chiến trường cũng đồng loạt rơi xuống đất dưới tác động của trọng lực, ngay khi chủ nhân của chúng biến mất.

***

"Chết tiệt!"

Nikolai bỏ chạy. Ngay cả con át chủ bài của hắn cũng đã bị John Doe hủy diệt. Nikolai giờ đây không thể ở lại Isla Machia này nữa, toàn bộ lực lượng của hắn đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

May mắn là hắn ta đã sớm chuẩn bị sẵn phương tiện để trốn khỏi hòn đảo hơi nước này. Hắn sẽ trở lại đất liền, thiết lập một căn cứ mới.

Dòng suy nghĩ của Nikolai đột nhiên bị cắt ngang bởi tiếng gầm gừ của một con thú vọng lại từ con hẻm tối tăm phía trước.

Grrrrr.

Thứ xuất hiện từ bóng tối và làn hơi nước mịt mờ chính là con sói thủ lĩnh của gia tộc Ulburg. Khi ngửi thấy mùi kẻ địch, con sói ngay lập tức đuổi theo.

"Súc sinh, mau cút ��i!"

Nikolai cố gắng sử dụng phép thuật để xua đuổi con linh thú trước mặt nhưng năng lượng của hắn chẳng còn bao nhiêu sau trận chiến với Gariel. Vì lẽ đó, phép thuật của Nikolai không thể duy trì uy lực mạnh mẽ như thường lệ.

Con sói nhìn Nikolai, khịt mũi, nhe răng.

Aaaaa!

Tiếng hét của Nikolai vang vọng trong làn hơi nước kèm theo những tiếng xé rách da thịt.

***

"Đáng tiếc!"

Trên một tòa nhà cao tầng nhìn thẳng xuống con hẻm nơi Nikolai đang bị đàn sói bao vây, một bóng người nhàn nhã tựa lưng vào tường, lặng lẽ quan sát mọi chuyện. Chiếc mặt nạ màu bạc lóe lên những tia sáng lạnh lẽo.

"Yên tâm đi. Ta không có ý định phá hỏng bữa tối của ngươi đâu."

Vẫn là nụ cười hiền hòa như thường lệ, Linh Cấp vẫy tay như một lời chào với con sói đầu đàn xuất hiện trước mặt.

Dù bề ngoài trông có vẻ vô hại nhưng con linh thú vẫn có thể cảm nhận được nguy hiểm toát ra từ kẻ này. Đó là lý do nó chỉ gầm gừ đe dọa, chứ không vội vàng lao lên tấn công.

Linh Cấp thích thú quan sát con sói đầu đàn đối diện. Quả không hổ danh là linh thú bảo hộ của gia tộc Ulburg, với sức mạnh hiện tại, con thú kia hoàn toàn có đủ khả năng đánh ngang ngửa với bất kỳ Lexorer đỉnh cấp nào khác. Khẽ vuốt cằm, anh chàng kia mà có thể sử dụng được sức mạnh của con linh thú này thì quả là tuyệt.

Nhìn xuống cuộc đi săn bên dưới con hẻm tối tăm, ánh mắt Linh Cấp không hề bộc lộ chút thương xót hay đồng tình nào cho kẻ cấp dưới trung thành bấy lâu nay của mình. Nikolai là một kẻ có tài. Thực tế, Nikolai và Victor Dreadful đều là những thiên tài vượt xa nhân loại. Ít nhất, chúng là hai kẻ hiếm hoi có thể nhận ra bản chất thực sự của thế giới này. Đó cũng là lý do tại sao Linh Cấp lại chiêu mộ hai kẻ điên rồ ấy vào tổ chức của mình. Tiếc rằng Nikolai cuối cùng lại không phải là người chiến thắng trên ván cờ ở Isla Machia. Cũng tốt, điều này chứng tỏ Chén Thánh đã sẵn sàng rồi.

Chuyến đi lần này có khá nhiều điều bất ngờ. Vị Huyết tộc kia đã đưa ra quyết định sau ngần ấy năm. Bên phía Giáo hội cũng đã bắt đầu hành động. Có lẽ hắn cũng nên từ từ triển khai ván cờ định mệnh.

Sau một lúc, cảm thấy đã quan sát đủ, Linh Cấp khẽ nhún vai, thân ảnh chìm vào bóng tối. Trước khi biến mất, ánh mắt con quỷ chợt lướt về một địa điểm dưới tầng ba. Hướng đó chính là nơi ẩn náu mà Cravat đã đưa Rene đến.

Đáng tiếc! Số phận đã định trước, người kia cuối cùng sẽ phải b��� mạng.

***

Sau khi giải quyết xong mọi chuyện, Rudger vội vã chạy đến chỗ Rene. Khi nhìn thấy cảnh tượng đổ nát, xung quanh đầy dấu vết của một trận chiến, lồng ngực hắn khẽ thắt lại một nhịp. Nhưng ngay sau đó, Rudger liền bình tĩnh lại, hắn nhớ ra Cravat đã xuất hiện trên chiến trường lúc nãy. Điều đó chứng tỏ ông ấy đã đảm bảo an toàn cho Rene trước khi rời đi.

Khi bước vào căn phòng tầng ba, hắn thấy Rene vẫn đang ngủ say. Thần sắc trên gương mặt đứa trẻ đã khá hơn trước, chứng tỏ việc loại bỏ sức mạnh thần thánh đã thành công. Hiện tại, việc còn lại chính là ổn định ma thuật phi thuộc tính.

Gariel là người đầu tiên có mặt tại phòng. Nhìn vẻ ngoài đầy thương tích của Gariel, Rudger hiểu rằng Gariel hẳn là cũng đã trải qua một trận chiến khó khăn.

"Nguyên liệu đâu?"

"Tôi đã mang theo nhiều nhất có thể. Quan trọng nhất là tế bào Cây Thế Giới."

"Chờ ở đây."

Rudger ngay lập tức lấy những nguyên liệu Gariel đã chuẩn bị rồi đi đến phòng thí nghiệm bên cạnh. Gariel đi theo Rudger vào trong, Gariel muốn tận mắt chứng kiến quá trình này.

Thuốc thử nhanh chóng được tinh chế xong. Nhìn chất lỏng màu xanh nhạt trong ống nghiệm, sắc mặt Rudger trở nên khó coi.

"Cái quái gì thế này?"

Theo tính toán của hắn, chất lỏng xanh nhạt này lẽ ra phải chuyển sang màu trong suốt. Nhưng loại thuốc hiện tại không hề có bất kỳ dấu hiệu đổi màu nào.

Có gì đó không ổn với công thức này.

Rudger ngay lập tức mở sổ tay, xem lại công thức được ghi bên trong.

"Chất ổn định. Tôi cần một chất ổn định."

Các tế bào Cây Thế Giới có sức sống mạnh mẽ đến mức nếu không được sử dụng đúng cách, chúng có thể gây ra tác dụng phụ nghiêm trọng cho người dùng. Sức mạnh tái tạo quá mạnh mẽ thậm chí có thể khiến số lượng tế bào ung thư trong cơ thể gia tăng. Cần phải có một chất ổn định đủ mạnh để giảm thiểu tác dụng của chúng, nhưng đó lại chính là thứ đang thiếu.

"Trong phòng thí nghiệm của Nikolai chắc hẳn cũng có chất ổn định chứ? Không có sao được?"

"Chất ổn định sao?"

Gariel lắc đầu khi nhớ lại danh sách vật phẩm có trong phòng thí nghiệm.

"Không có thứ gì như vậy cả."

Vẻ mặt Gariel cũng trở nên nghiêm trọng.

Có khả năng nào Nikolai không sử dụng đến chất ổn định trong quá trình thí nghiệm không?

Nếu có thì chắc chắn Gariel phải nhìn thấy chúng ở phòng thí nghiệm.

Không thể nào!

Đột nhiên, một ý nghĩ đáng sợ chợt lóe lên trong đầu Gariel.

Nếu Nikolai trước khi mình đến đã vứt bỏ hết chất ổn định thì sao?

"... ... Vậy những thành phần nào cần để tạo nên chất ổn định? Ít nhất thì trong đống nguyên liệu này cũng phải có thứ gì đó chứ?"

"Rễ chuông xanh, cánh hoa alaure, nhựa cây mantanis. Tôi cần ba loại này: một loại chỉ có ở vùng núi tuyết phía Bắc, hai loại còn lại thì ở rừng mưa phía Nam. Hiện tại, chúng ta không có cách nào thu thập toàn bộ chúng."

Tờ giấy trên tay Rudger bị hắn vò nát không thương tiếc, rồi rơi lăn lóc xuống đất.

"Phương pháp này... ... không thể thực hiện được."

Gariel nhặt tờ giấy lên, chăm chú đọc các nguyên liệu và cách chế thuốc bên trong. Sau một lúc lâu, anh lặng lẽ nói.

"Không."

Rudger quay lại nhìn Gariel, không nói một lời.

"Vẫn có cách."

... ...

Rudger hơi khó hiểu khi nghe thấy những lời này. Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt người đối diện, một ý nghĩ đáng sợ chợt lóe lên trong đầu Rudger. Hắn theo bản năng lao về phía trước.

"Gariel, dừng lại....!"

Trước phản ứng của Rudger, Gariel chỉ cười khúc khích.

Tích tắc.

Tích tắc.

Tích tắc.

Âm thanh của kim giờ vang vọng.

Thế giới đột nhiên dừng lại.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mong độc giả đón đọc trọn vẹn tại đây.