Ngày thi đầu tiên đã cận kề.

Rudger đã soạn xong đề thi cuối kỳ trong văn phòng giáo sư. Đối diện là trợ giảng Sedina của hắn đang ngồi cẩn thận sắp xếp các loại giấy tờ.

"Sedina."

"Vâng!"

"Gần đây có chuyện gì xảy ra không?"

Rudger hỏi Sedina, mắt không rời khỏi đề kiểm tra.

Thấy Rudger đang tập trung, Sedina sững sờ rồi định thần lại và trả lời.

"Không, không có gì đặc biệt."

"Những người khác trong tổ chức đang làm gì?"

"Mọi người đều án binh bất động. Tất cả họ đều thận trọng trong từng hành động, có lẽ là do chuyến thăm gần đây của Đội Hiệp sĩ thuộc cơ quan An ninh."

"Cũng phải."

Rudger khá nhẹ nhõm vì tổ chức kia không hoạt động ngay lập tức.

'Người phụ nữ đó rất hữu ích vào những lúc như thế này.'

Terina LionHowl từng là một đối thủ khó nhằn trên nhiều phương diện khi đối đầu, nhưng giờ thì khác.

Chuyến ghé thăm của cô ta đến Theon đã khiến các thành viên của Bình Minh Đen bất an và tự động ngưng mọi hoạt động.

Từ danh tiếng của Terina LionHowl, việc những kẻ đó làm như vậy là điều đương nhiên.

Bao nhiêu hội kín đã bị phá hủy bởi bàn tay của Terina LionHowl, bao nhiêu tên tội phạm đã chết dưới tay cô ta chứ?

Nếu Terina LionHowl nghi ngờ và bắt đầu điều tra, khả năng cao là nhân lực của Bình Minh Đen sẽ bị cắt giảm nghiêm trọng.

'Đương nhiên, nếu đây là một tổ chức bí mật, nhất định phải có rất nhiều kẻ mạnh giấu mặt.'

Nếu cả hai chiến đấu, bất kể bên nào thua, Rudger đều sẽ có lợi.

"Có lẽ vì thế mà trong nội bộ Theon đã xuất hiện nhiều ý kiến cho rằng cần phải thận trọng. Ngay cả khi các thành viên của tổ chức gặp nhau, họ vẫn phải gặp gỡ nhau một cách thận trọng bên ngoài Theon..."

"Họp mặt sao?"

"Đúng vậy."

"Cô không đi?"

"Vâng? À. Tôi..."

Thấy bộ dạng ủ rũ của Sedina, Rudger cũng không tiện hỏi thêm.

Cô ta cũng là thành viên của tổ chức nhưng lại không được thông báo?

Ngay khi cuộc trò chuyện giữa hai người sắp kết thúc, Sedina mở miệng như thể nghĩ ra điều gì đó.

"Nghĩ lại thì, có một điều kỳ lạ."

"Cái gì?"

"Khá kỳ lạ khi báo cáo với ngài điều này..."

"Nói đi. Ta sẽ cân nhắc."

"À, vâng. Ba tên Đệ Tam đã bị cảnh sát bắt ở Leathervelk hai hôm trước."

Bị cảnh sát bắt?

Có một chút kỳ lạ.

"Hừm. Dù là thành viên Đệ Tam, chúng cũng sẽ không vụng về đến mức bị cảnh sát bắt giữ."

"Vâng, ngài nói đúng."

"Có người khác đã can thiệp vào sao? Đó là ai?"

"Nghe nói là học sinh của Theon."

"Học sinh?"

Rudger rời mắt khỏi đề thi và nhìn chằm chằm vào Sedina.

Sedina gật đầu, xấu hổ khi nhận được ánh mắt đó.

"Đúng. Tổng cộng có ba học sinh. Có hai nam sinh và một nữ sinh. Hình như là học sinh trong lớp của ngài."

Học sinh trong lớp của hắn?

Hai nam sinh và một nữ sinh à?

Rudger có thể nghĩ ngay đến một tổ hợp bất thường.

"Aidan. Leo. Và một người tên Tracy phải không?"

"Đúng vậy. Họ đã bắt được những kẻ đó ở ngoại thành. Có vẻ như họ đang làm nhiệm vụ."

Nghe vậy, Rudger chợt nhớ lại ở Theon có một thứ gọi là 'Bảng thông báo'.

Đó là một phương tiện kiếm tiền hợp pháp mà học sinh của Theon có thể sử dụng.

Tất nhiên, yêu cầu này tương tự như những gì lính đánh thuê làm.

Các nhiệm vụ khó sẽ được yêu cầu chính thức thông qua Trung tâm Lính đánh thuê, nhưng cũng có những yêu cầu linh tinh mà lính đánh thuê không nhận.

Học phí của Theon rất đắt.

Mặc dù có một hệ thống học bổng, nhưng nó chỉ bao gồm các chi phí giáo dục thuần túy và không bao gồm chi phí cho sách giáo khoa hoặc các tài liệu khác cần thiết cho nghiên cứu và thí nghiệm.

Nếu học sinh tham gia một cái gì đó như câu lạc bộ, chi phí nghiên cứu sẽ được trả đều đặn, nhưng việc gia nhập một câu lạc bộ không hề dễ dàng.

Xét cho cùng, đối với những học sinh thiếu thốn, đây là cách duy nhất để kiếm tiền nhanh chóng. Dù vậy, vẫn có những cách khác như làm việc bán thời gian ngay trong học viện Theon.

Tuy nhiên, những đứa trẻ đó là học sinh pháp sư, việc đó dường như sẽ làm tổn hại lòng kiêu hãnh của chúng.

Và thế là 'Bảng thông báo' xuất hiện. Và phần lớn được các học sinh bình dân đón nhận.

Đối với một gia đình quý tộc hay một gia đình thương nhân giàu có, tiền bạc chưa bao giờ là vấn đề. Họ luôn được hỗ trợ đầy đủ và có thể nhận được hầu hết những gì mình muốn.

Thỉnh thoảng cũng có những quý tộc đăng ký để giải trí.

Bất kỳ ai cũng có thể sử dụng 'Bảng thông báo' này, nhưng tất nhiên là phải có điều kiện. Các yêu cầu có mức độ khó khăn và rủi ro khác nhau, vì vậy niên cấp đóng vai trò rất quan trọng trong việc nhận ủy thác.

Niên cấp càng cao thì càng có thể thực hiện được nhiều ủy thác khó hơn, nhưng cũng có lúc chỉ nhận được những ủy thác dễ dàng.

Tất nhiên, ngay cả khi niên cấp thấp, học sinh vẫn có thể nhận nhiệm vụ nếu vượt qua bài kiểm tra xác minh năng lực và có giấy phép tạm thời từ Theon.

Ngay cả trong trường hợp đó, mấy đứa trẻ kia vẫn chỉ là năm nh��t.

Cho dù ma pháp của Aidan có đặc biệt đến đâu, cậu ta cũng không thể nhận các nhiệm vụ cấp cao. Ấy vậy mà, trong lúc làm nhiệm vụ, đứa trẻ đó lại bắt được tới ba thành viên Đệ Tam của tổ chức.

Dù chỉ là một sự trùng hợp đơn thuần, nhưng đó cũng là một sự trùng hợp đến đáng sợ.

Rudger đã nhận ra điều này từ sự cố người sói lần trước, rằng Aidan luôn có thứ gì đó thu hút rắc rối.

Rudger dần xây dựng được một bàn cờ lớn. Hắn đang dần định vị các quân cờ. Các thành viên của tổ chức đều là những kẻ ưu tú được đoàn kết bởi những khả năng phi thường. Chúng sẽ là Xe, Hiệp sĩ và Tượng trên bàn cờ.

Aidan tuy không hoàn toàn có thể coi là một con tốt. Thằng nhóc ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ đang đắm chìm trong chủ nghĩa lý tưởng. Nhưng trong cờ vua, sự hiện diện của một quân tốt đôi khi còn có sức đe dọa hơn bất kỳ quân cờ nào khác.

Một con tốt sống sót đến cuối cùng có thể trở thành bất cứ thứ gì.

Những con tốt tuy chẳng là gì ngoài rác rưởi, nhưng chúng có tiềm năng vô hạn để hóa thành bất cứ thứ gì. Rudger đánh giá Aidan khá cao. Thằng bé đó sở hữu tài năng, đặc biệt là sức mạnh tinh thần và sự bền bỉ, vượt xa những học sinh khác.

Thực tế khác với cờ vua, vì vậy dù một quân cờ có tồn tại trong một thời gian dài, nó cũng không thể thăng cấp vô điều kiện. Nhưng nếu là Aidan, thằng bé ấy có thể thăng cấp sức mạnh không giới hạn.

"Giáo sư Rudger?"

"Chuyện gì?"

Giọng nói của Sedina kéo Rudger trở lại thực tại.

"Nên xử lý những học sinh đó như thế nào?"

Rudger lắc đầu.

"Không cần thiết."

"Ngài định để cậu ta bình yên vô sự sao?"

"Hiện tại, chúng không gây ra mối đe dọa nào cho chúng ta. Mặt khác, nếu chúng ta động đến học sinh của Theon vào lúc này, e rằng sẽ có nguy cơ bại lộ."

Rudger tiếp tục nói.

"Những kẻ ngu ngốc đến nỗi bị một đám học sinh năm nhất bắt được thì chẳng có giá trị gì với tổ chức. Chúng bị bắt cũng là một điều tốt."

"Tôi hiểu!"

Sedina ngưỡng mộ khi nghe những lời của Rudger.

"Còn gì nữa không?"

"Các thành viên đều thống nhất án binh bất động cho đến khi kỳ thi đầu tiên trôi qua."

"Ta biết rồi."

Rudger nói xong liền rời khỏi chỗ ngồi. Sedina đứng dậy, nhặt xấp bài kiểm tra lên.

"Đi thôi."

"Vâng!"

Giờ là thời gian cho bài kiểm tra đầu tiên.

* * *

Sự căng thẳng bao trùm giảng đường, nơi tám mươi con người đang tụ tập. Đương nhiên, chúng lo lắng khi bài kiểm tra đầu tiên cận kề, nhưng lần này tình hình lại có chút khác biệt.

Ngày thi đầu tiên, môn thi đầu tiên.

Mở màn cho cuộc chạy đua gay cấn kéo dài ba ngày tới là bài kiểm tra của giáo sư Rudger Chelici.

Đây thậm chí còn là một bài kiểm tra cho phép mở tài liệu, vì vậy không quá lời khi ví giáo sư như 'trùm cuối' đã xuất hiện ngay từ đầu.

"Ôi! Tôi đã học nhưng sao tôi vẫn không hiểu gì cả."

"Đồ ngốc. Câu trả lời sẽ không xuất hiện nếu cậu chỉ biết đọc sách."

"Đề mở khó quá mà..."

Tất cả học sinh đang ngồi dưới ghế không khỏi rùng mình khi nhìn kim đồng hồ chạy. Một số người run rẩy, một số người khác cắn móng tay.

Khoảnh khắc kim đồng hồ quay không ngừng chỉ đúng giờ.

Thời gian cuối cùng đã đến.

Cạch.

Tiếng mở cửa vang lên như sấm trong lớp học yên tĩnh. Ít nhất những học sinh đang chờ kiểm tra không khỏi cảm thấy như vậy.

Rudger bước vào.

Khác với chiếc áo khoác thường ngày, lần này hắn khoác lên mình phong cách đơn giản: áo vest xám cùng quần âu bên ngoài áo sơ mi trắng. Nhưng ánh mắt xuyên thấu của hắn vẫn ở đó, khí chất vẫn không hề dịu bớt.

"Như mọi người đã biết, hôm nay là bài kiểm tra đầu tiên."

Trợ giảng dáng người nhỏ nhắn đứng cạnh Rudger đặt xấp bài kiểm tra lên bục.

"Thời gian kéo dài ba tiếng. Như đã thông báo trước đó, bài kiểm tra này sẽ được phép mở tài liệu. Bài thi sẽ bắt đầu sau năm phút nữa. Nếu ai chưa đi vệ sinh, hãy tranh thủ đi ngay bây giờ. Sau khi bài thi bắt đầu, không ai được ra ngoài cho đến khi nộp bài."

Đó là để chuẩn bị cho bất kỳ sự gian lận nào có thể xảy ra. Trên thực tế, nhiều trường hợp như vậy đều được phát hiện hàng năm.

"Nếu các trò học tập chăm chỉ, các trò sẽ làm bài kiểm tra tốt. Ngoài ra, điểm còn được chấm cho từng phần trình bày, nên đừng vì thấy khó mà nộp giấy trắng."

...

"Và một cảnh báo quan trọng từ ta. Chỉ là một lời cảnh báo thôi. Nếu ai bị bắt gian lận trong kỳ thi của ta..."

Giọng nói vốn lạnh lùng của Rudger lại càng trở nên nặng nề hơn.

Các học sinh bỗng nổi da gà vì sợ hãi.

"Ta hứa sẽ khiến người đó phải trả giá tương xứng."

...

Cả lớp đông cứng trước lời cảnh báo của Rudger. Các học sinh thậm chí không dám mơ đến việc gian lận vì đã sợ Rudger sẵn rồi, nhưng khi nghe lời cảnh báo từ chính miệng giáo sư thì mọi chuyện càng trở nên rõ ràng hơn.

Đừng bao giờ có ý định gian lận với giáo sư.

"Tất nhiên, ta sẽ là người giám sát bài kiểm tra này."

Biết ngay mà!

"Được rồi, bắt đầu giao đề."

Ngay khi Rudger nói xong, một luồng gió thổi qua bục giảng.

Charrr

Từng tờ giấy thi đang đặt trên bục. Do phép thuật của Rudger, chúng đều bị gió thổi bay và phân tán ra mọi hướng.

Chẳng mấy chốc, những tờ giấy kiểm tra từ từ hạ xuống trước mặt các học sinh.

"Như ta có thể thấy, dường như không có h��c sinh nào muốn đi vệ sinh. Vậy thì..."

Rudger rút trong túi ra một chiếc đồng hồ bằng vàng.

"Bài kiểm tra bắt đầu ngay bây giờ."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, mong độc giả hãy ủng hộ bằng cách đọc tại nguồn chính thức.