Ren tắm rửa nhanh chóng xong xuôi trong căn phòng ở tầng hai của nhà tắm.

Gió sông lùa qua khung cửa sổ lớn mở toang, mang đến hơi mát, quả thực rất thích hợp để làm dịu thân thể vừa tắm nước nóng xong.

Hắn một mình chờ đợi ở đó, tháo rời các linh kiện của Ayers rồi xếp cạnh nhau trên chiếc bàn lớn để đánh bóng từng món một.

Ren chỉ m��c độc chiếc quần bó sát người, còn bộ giáp "Tartaros Armor" vẫn ở trong nhà tắm. Mitra kiên quyết muốn làm sạch bộ giáp và mặc kệ lời khuyên của hắn. Theo báo cáo của Minerva, cô ấy đã gõ gõ, cạy cạy, thử đủ mọi động tác với bộ giáp, đồng thời đánh bóng một cách tùy tiện. Vì đã mượn và vô hiệu hóa hệ thống cảnh báo của bộ giáp, Ren có chút bất an, nhưng đa số hành động của Mitra hẳn là không đến mức ảnh hưởng đến chức năng của giáp phục.

Trong lúc không biết làm gì khác, hắn chọn cách tháo rời và bảo dưỡng trang bị trong khoảng thời gian này. Nói thì nói vậy, nhưng những gì có thể làm cũng chỉ là lau đi bụi bặm, cẩn thận lau sạch lớp dầu bôi trơn còn sót lại không nhiều mà thôi.

"...?"

Chợt, hắn nghiêng tai lắng nghe tiếng động từ tầng dưới truyền lên. Có vẻ là giọng nói của Alicia.

〇

"Tốt ~~ vào nhà tắm tắm thôi ~~ ôi chà Mitra, thật là trùng hợp!"

Bước vào nhà tắm, Alicia vừa thấy Mitra đang cầm búa sắt liền mở lời bắt chuyện. Chẳng hiểu sao mặc đồ mỏng manh mà vẫn đeo kính, Mitra nhướn mày nghi hoặc quay đầu nhìn cô.

"A? Trùng hợp gì chứ, cô theo dõi tôi đúng không? Nhìn bộ đồ cô mặc xem."

Tạm thời chỉ cởi áo giáp rồi bước vào phòng tắm, Alicia lắc đầu phủ nhận lời cô ta.

"Không, không phải."

Thái độ đó hẳn là không thể giả vờ được. Nên cô ấy mới trả lời như vậy.

"...Phải không."

Mitra càng lúc càng nghi ngờ, nhíu mày lại, nhưng không hỏi gì thêm mà quay về phía nhà tắm. Trong làn hơi nước mịt mù bốc lên, một bộ áo giáp quen mắt đang đứng sừng sững.

"Mitra, cô... không ngại sao?"

Thấy cô ấy cứ như không mặc gì đứng trước mặt đàn ông, Alicia không khỏi chỉ trích. Cô ấy vẫn đang bảo dưỡng giáp phục, nhưng bộ trang phục này thì thật hết nói nổi. Đến Alicia cũng phải nghĩ vậy. Nhưng Mitra nhún vai như không có chuyện gì mà trả lời.

"Quần áo sẽ bị bẩn và ẩm ướt chứ. Chuyện này chẳng là gì cả. Vả lại ở đây không có ai, người đó đang ở trên lầu."

『 Hiện tại, bản thể đang hành động độc lập. Ngươi có muốn liên lạc với Ren không? 』

"Không, không cần... Vả lại, hơi nước ở đây không nhiều qu�� sao? Rốt cuộc đã đổ bao nhiêu nước nóng vậy?"

"Đây là nước nóng nguyên chất chưa hề pha nước lạnh để điều tiết. Nếu lỡ tay pha vào sẽ bị bỏng nặng mà chết, đừng lại gần nhé."

"...Tên đó đang làm gì vậy? Dùng nước nóng để rửa giáp, áo giáp đâu phải bộ đồ ăn."

Alicia há hốc mồm nói khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Mitra nở một nụ cười yếu ớt.

"Thế sao? Rất tốt chứ, đó là phương pháp rất hợp lý. Rõ ràng là một bộ giáp lớn như vậy, nước sẽ không lọt vào bên trong đâu. Hơn nữa còn có thể duy trì trạng thái này mà bước đi nữa."

"Thật sao?"

『 Đúng là như vậy. 』

Tuy không bước đi, bộ giáp vẫn lạch cạch vung tay lên xuống.

"...Thật là kỳ quái."

Alicia không khỏi buông thõng lông mày nhìn bộ giáp.

"Ngải, Alicia...?"

"Elise bệ hạ?"

Từ phía sau, gần lối vào phòng tắm, tiếng Elise khẽ gọi vang lên.

Alicia quay đầu lại, gạt hơi nước đi tới, chỉ thấy Elise đang đứng đó, để lộ mảng lớn làn da trắng muốt bắt mắt, chỉ có một mảnh khăn tắm che đi phần thân dưới.

"Có chuyện gì vậy, Elise bệ hạ?"

Alicia đáp lại, Elise tiến đến gần đến mức có thể chạm tay, ngước nhìn cô và ngây người hỏi.

"—— Ồ, ồ? Sao ngươi lại mặc quần áo?"

"Không, ta nghĩ Ren có lẽ đang ở bên trong... Xin hỏi, bệ hạ thì sao ạ?"

"...Đó là bởi vì... Nha a!"

Elise đột nhiên kêu lên kinh ngạc. Tuy phản xạ đưa tay sờ về phía thanh ki��m đeo ở eo, Alicia phát hiện ánh mắt nàng đang nhìn ra sau lưng mình, lập tức hiểu ra.

"Không có chuyện gì đâu, bệ hạ. Đó chỉ là áo giáp, bên trong hình như không có ai."

Elise trốn sau lưng Alicia, lén nhìn bộ giáp trong nhà tắm, Alicia đưa tay đặt lên vai nàng muốn trấn an, nhưng Elise đỏ mặt ngước nhìn cô rồi mở lời.

"Thế nhưng, áo giáp ngâm nước sẽ thông báo cho Ren-sama qua 'hệ thống truyền tin'...!"

『 Chức năng này hiện đang bị đình chỉ. 』

"Thật, thật sao? Không có bất kỳ thông tin nào về ta được truyền đến chỗ hắn chứ?"

『 Đúng vậy. Nếu ngươi muốn, ta sẽ thông báo —— 』

"Không cần! Đừng thông báo gì cho Ren-sama hết!"

Trong đoạn đối thoại khó tin này, vai Elise rốt cuộc cũng buông lỏng. Nàng lần thứ hai ngước nhìn Alicia.

"...Vậy thì, chỉ có một mình ta trần trụi thân thể rất ngượng, chi bằng cùng nhau tắm rửa đi?"

"Được thôi."

Elise với đôi mắt ngọc bích lấp lánh như có nước mời mọc, Alicia gật đầu.

Cô xuyên qua căn phòng tắm tràn ngập hơi nước nóng, trở lại phòng thay đồ vội vã cởi quần áo ra ——

"Vừa nãy ta nghe thấy tiếng hét ——"

"Chết đi!"

Nhanh chóng bổ về phía Ren vừa bước vào phòng thay đồ.

〇

Không đúng. Tình hình trong báo cáo của Minerva bị ngắt quãng.

Alicia mặc quần áo bước vào phòng tắm. Khi nó thông báo như vậy, chưa đầy một phút sau đã có tiếng kêu kinh ngạc của ai đó, nhưng về điểm này Minerva chỉ trả lời "Thông tin bảo mật".

Bởi vậy Ren mới đến kiểm tra, nhưng trong phòng thay đồ lại có Alicia đang nửa thân trần.

"Chết đi!"

Alicia không một chút do dự rút thanh kiếm tựa ở cạnh tường, bổ về phía Ren.

Cô để lộ đôi chân dài thon thả, phù hợp với vóc dáng mảnh mai của mình, thay vì lấy quần hoặc nội y, cô ưu tiên chọn kiếm và chém thẳng vào cổ hắn.

Ngay cả Ren cũng phải khó khăn mới né được đòn đánh này. Hắn dùng sức lao về phía trước, lăn lộn trên sàn nhà để miễn cưỡng tránh né, nhưng đòn truy kích đã giáng xuống ngay trên đầu hắn khi hắn vừa ngẩng lên. Ren nhảy lùi ra sau, thì mũi kiếm đã đâm tới yết hầu, truy đuổi hắn giữa không trung.

Không còn cách nào né tránh, hắn dùng hai tay kẹp lấy thân kiếm để miễn cưỡng đỡ. Tuy nhiên, kiếm lại trực tiếp ép xuống Ren với lực đạo kinh người, đẩy hắn va vào vách tường.

Ren cố gắng dùng sức hai tay chặn thanh kiếm vẫn tiếp tục đâm tới yết hầu, ánh mắt quay lại nhìn Alicia.

"Bình, bình tĩnh lại đi...!"

"...Xì! —— Thôi được, tạm thời ta sẽ dừng tay."

Cô bất ngờ dứt khoát thu kiếm lại.

Chỉ mặc độc chiếc áo sơ mi mở ba cúc, ánh sáng lấp lánh trong mắt Alicia không phải là vẻ thẹn thùng mà là phẫn nộ, cô chỉ lùi lại một bước, ngẩng đầu trừng mắt nhìn hắn.

"Tuy nói không dùng phép thuật, không ngờ ngươi lại có thể hoàn toàn đỡ được kiếm của ta..."

Từ nội dung lời lầm bầm đầy vẻ không cam lòng của cô, có thể thấy cô quan tâm việc kiếm bị đỡ hơn là việc mình bị nhìn thấy trong bộ dạng xốc xếch.

Đường cong cơ thể mềm mại không một vết sẹo từ đùi đến mắt cá chân lộ ra từ vạt áo sơ mi, không hề che giấu mà phô bày ra ngoài. Từ cổ họng trở xuống, vạt áo rộng mở để lộ làn da ẩm ướt lóng lánh khỏe mạnh, cứ như vừa tắm hơi xong.

Alicia kiểm tra lưỡi kiếm thép lạnh lẽo, sáng bóng tương phản với cơ thể này, rồi bất mãn thở ra một hơi.

"Tuy rất tức giận khi bị ngươi nhìn thấy, nhưng chém tiếp cũng không lý trí. Ta sẽ nhẫn nhịn một chút, sau đó chỉ đánh ngươi một trận rồi thôi, mau cút đi."

Alicia bĩu môi buông lời, Ren đành im lặng gật đầu.

"Alicia, sao vậy ——"

Để lộ toàn thân làn da trắng muốt không tì vết, Elise xuất hiện từ bên cạnh.

Mái tóc đen nhánh lấp lánh hơi nước buông xuống từ vai, tương phản với sợi tóc đen tuyền là bờ vai trắng ngần như tuyết được chạm khắc tinh xảo; đôi gò bồng đầy đặn nhưng săn chắc một cách mâu thuẫn; đường cong thon thả từ bụng đến eo thể hiện sự tinh tế khác hẳn Alicia; và đôi mắt cá chân mảnh mai đến mức khiến người ta phải lo lắng.

Tất cả đều không hề che giấu.

Vừa nhìn thấy Ren, cả khuôn mặt nàng lập tức đỏ bừng đến tận tai, cả người cứng đờ.

Phải mất tới một giây cho đến khi Elise với đôi mắt ứa lệ một lần nữa đóng cửa lại. Khoảng cách thời gian Ren phản xạ nghiêng đầu đi cũng lâu tương tự. Alicia bực bội vì tình hình ngoài ý muốn, nhưng cô ấy cũng mất chừng đó thời gian để kiềm chế kiếm và tạo ra chiêu thức.

"...Ren, kiếp trước ngươi là người tốt."

Lời nói đó nghe có vẻ yên tĩnh nhưng lại mang theo sự lạnh lẽo khiến người ta sởn gai ốc, khiến Ren cảm nhận được sát khí.

〇

Thời gian thuê nhà tắm chỉ có buổi sáng, nhưng Ren và Mitra —— không đúng, là Ren bị Mitra giữ lại, vẫn đợi ở tầng hai nhà tắm cho đến tận chiều muộn.

Nếu không phải Elise ngăn cản Alicia, hắn có lẽ đã vĩnh viễn hóa thành một vết nhơ trong phòng thay đồ dưới những nhát chém có thể xé toạc cả tường đá của Alicia.

Dù sao đi nữa, sau khi Elise và Alicia ra khỏi nhà tắm, không nói gì mà chỉ nhìn Ren vài giây rồi quay về dinh thự tiếp tục công việc, Ren và Mitra liền yêu cầu người hầu mang bữa trưa cùng rượu mạch nha và các món ăn khác đến, rồi ở lại đó rất lâu.

Ren vừa ăn vừa kiên nhẫn trả lời các câu hỏi của Mitra.

Chẳng hạn như thế này.

"Ân ~~ cái này cái này tên gì? Ayers. Ác ác. Súng... Một phiên bản đ��i bác thu nhỏ rất nhiều lần? Không khí có thể phát huy uy lực lớn đến vậy ư? Oa thật lợi hại."

"Súng đã được phát minh?"

"Chỉ là ở trong giới hạn những người biết thì sẽ biết thôi. Viên đạn không nhỏ như vậy, là những tảng đá phóng ra, lưỡi thương cũng không khác gì miệng người... Có thể cắt cái này thành mảnh nhỏ ——"

"Không được."

"Ta biết ngay mà."

Mitra "xì" một tiếng rồi lại bắt đầu chép.

Cô ấy làm bút ký không nói nhiều, nhưng thỉnh thoảng lại như hồi tưởng mà ném ra một câu chuyện hoặc một lời nhận xét bất ngờ. Ren thì lần lượt trả lời.

Nếu nghĩ ra điều gì, Ren cũng sẽ chủ động đặt câu hỏi.

Hai người cứ như vậy tiếp tục trao đổi thông tin.

"Ta và ông nội ta đều muốn dùng phép thuật chế tạo đại bác như vậy nhưng không thành công chút nào. Vả lại, không đúc được, không chịu được trọng lượng."

『 Dựa trên ghi chép, trước khi kỹ thuật rèn đúc hiện đại phát triển, đại bác được làm bằng đồng thau. 』

"Thì ra là vậy, đồng thau à ~~... Ồ, khoan đã, câu nói vừa nãy có ph��i là gợi ý giúp ta nghiên cứu có tiến bộ không?"

"Khẩu súng khí này được xử lý thế nào? Loại truyền dẫn nhiệt để làm nóng?"

"Không phải... Ngươi hiểu rất nhanh về khía cạnh công nghệ."

"Nói gì ngớ ngẩn vậy, chuyện nhỏ như không khí giãn nở và co lại thì tổ tiên ta đã nghiên cứu rồi. Còn từng chế tạo một cánh cửa sẽ tự động mở khi châm lửa."

"Cánh cửa gì?"

"Ha ha ha, châm lửa ở bệ gần cửa, không khí giãn nở sẽ đẩy nước di chuyển, dựa vào trọng lượng kéo dây thừng. Cấu tạo là như vậy."

『 Đang tìm kiếm —— đã tìm thấy tài liệu. Cấu tạo tương tự với cánh cửa tự động cổ xưa nhất thế giới "Hy Lạp". 』

"...Có người từng làm ra đồ vật tương tự sao?"

『 Phải. Hơn nữa là vào khoảng hai nghìn năm trước. 』

"Đó là ghi chép của thế giới các ngươi thôi. Ở đây thì đó là công lao của gia tộc ta."

"Tên lửa là gì?"

『 Tên lửa gắn thiết bị dẫn đường. 』

"Nghe không hiểu là có ý gì, giải thích xem?"

"Gắn bom ở phía trước, phía sau phun lửa bay theo kẻ địch."

"Ừm ~~... Tên lửa... Có thể vẽ thành hình không? ...Kỹ năng vẽ tệ quá. Thôi quên đi. Giải thích cho ta nghe."

"Đội chiếc mũ giáp này vào. Minerva, hiển thị màn hình bên trong."

『 Rõ. 』

"Oa! Có hình ảnh hiện ra rồi! Ở trong mũ bảo hiểm! Thật lợi hại!"

Cứ như vậy, cho đến khi tà dương ngả bóng, sắp sửa khuất sau núi, Mitra vẫn không ngừng đặt câu hỏi cho Ren. Vừa về đến nơi ở, cô ấy lập tức tự nhốt mình vào xưởng bán hầm, thậm chí không ra ngoài ăn tối.

Đêm đó.

Vì bản đồ đã được gửi đến, Ren ghé thăm văn phòng Elise không lâu sau bữa tối.

Tuy nhiên, hắn gõ cửa và gọi, nhưng không có tiếng đáp lại.

(Minerva, bên trong có tình huống bất thường nào không?)

[Thiết bị trinh sát động thái không phản ứng. Thiết bị nghe lén không cảm ứng. Không có tình huống bất thường.]

Ren vẫn chưa mặc giáp phục, bộ giáp dựa vào cơ chế tự hạn chế mà bước đi, đứng chờ ở cạnh cửa.

"Elise?"

Lần thứ hai gọi, quả nhiên vẫn không có phản ứng. Ren tò mò thử nắm tay nắm cửa, phát hiện không bị khóa.

Để giáp phục chờ lệnh tại chỗ, hắn đẩy cửa bước vào, phát hiện Elise đang ngồi thẳng thắn bên bàn làm việc, chăm chú nhìn lá thư.

Trên giá nến, cây nến ngắn đang cháy. Khuôn mặt nàng trong ánh đèn yếu ớt hiện lên vẻ ưu tư mà thường ngày không có. Nàng có hàng mi dài mang vẻ lo âu bất động.

Thường ngày nàng có biểu cảm dịu dàng, khiến người vừa nhìn thấy tâm tình liền tự nhiên ổn định lại, toát ra khí chất hàm súc và rộng lượng. Giờ khắc này, trong căn phòng bao trùm bởi bóng tối, dưới ánh lửa yếu ớt vừa đủ soi sáng một khoảng nhỏ, ánh mắt Elise mang vẻ ưu tư chăm chú nhìn vào một bên tay mà không hề nhúc nhích.

Dáng vẻ đó yên tĩnh và sâu thẳm, khiến người ta có ảo giác rằng nếu ngọn nến tắt nàng sẽ biến mất, khó lòng xâm phạm.

Khi Ren đang phân vân không biết nên gọi nàng thế nào mà đứng sững bất động, Elise đặt thư xuống, khẽ thở ra một hơi, rồi từ từ ngẩng đầu nhìn về phía hắn.

Đôi mắt to của thiếu nữ, thậm chí có cảm giác không thuộc về loài người, chớp chớp, rồi tập trung vào Ren.

"A! Ngươi đến rồi sao? Ren-sama. Làm ta giật mình."

Elise mỉm cười mở lời, biểu cảm đã không còn bị vẻ ưu tư bao phủ như vừa nãy, mà khôi phục khí chất trầm ổn và không tì vết như thường ngày.

"Tuy có chút ngại ngùng, nhưng ta đã tự ý đi vào. Bởi vì gõ cửa cũng không có tiếng đáp lại."

"Thật xin lỗi, ta đang xem thư nên không chú ý."

Nàng vừa nói vừa đứng dậy vòng qua bàn làm việc, ôm lấy chiếc túi đặt ở một góc phòng rồi đi tới.

"Đây là bản đồ được gửi đến hôm nay. Chỉ là ta không có thời gian kiểm tra nội dung, biết đâu lại có cái trùng lặp."

"Điểm này để ta kiểm tra, cảm ơn ngươi."

Ren nhận lấy chiếc túi từ tay Elise, nhìn thoáng vào bên trong. Những trang giấy không đều kích cỡ hoặc cuộn tròn hoặc xếp chồng lên nhau nằm lộn xộn.

"Thu thập đám này không được quân Fagirud hiệp trợ sao?"

Đống bản đồ này nhìn thế nào cũng tân cựu bất nhất, không phải do đội trưởng của phe nào đó mới vẽ.

"Đúng vậy. Tuy nhiên, nghe nói ta muốn trưng cầu bản đồ, những người có chí thì tự mình mang đến."

"Đáng để cảm kích."

Khi Ren nói như vậy, khóe mắt Elise thoáng qua vẻ bi thương.

"...Phải rồi."

Thấy nàng đặt tay lên ngực nắm chặt rồi nói ra câu đó, Ren nghiêng đầu thắc mắc.

"...Ta đã nói gì kỳ quái sao?"

Elise ngước nhìn hắn, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Không, đúng như ngươi nói, đáng để cảm kích. Thế nhưng..."

Nàng đến gần bàn làm việc, tay nhẹ nhàng đặt lên hòm thư.

"Những người cung cấp bản đồ chính là các thương nhân trở về thành trấn này, còn có cư dân đã ở bờ sông bên kia từ trước đây. Tất cả bọn họ đều hy vọng vương quốc Valka thu hồi thành trấn này, lần nữa được sống ở cố hương."

Elise đau buồn thở dài.

"Thế nhưng, ta lại cho rằng từ bỏ thành trấn này cũng là một trong những phương châm. Và dựa theo hiện trạng, lựa chọn này là an toàn nhất... Đương nhiên, ta dự định một ngày nào đó sẽ tiêu diệt quân đoàn ma thú và Tứ Cước, thu hồi Pitre cùng Tinvi. Chỉ là hiện tại... hiện... tại ——"

Nói đến đây, khí tức quanh Elise thay đổi. Bàn tay đặt trên hòm thư nắm chặt lại.

"Hiện tại ta không làm được gì cả, thật không cam lòng...!"

Câu nói đó mang theo phẫn nộ. Sự phẫn nộ vì tự cảm thấy bất lực.

Chỉ riêng đống bản đồ trong tay Ren đã rất nhiều, nhưng hẳn đó cũng không phải là toàn bộ. Giả sử có nhiều thư từ hơn cả bản đồ được gửi đến trong hòm, thì chiếc hòm lớn hơn những cái khác đó, trực tiếp phản ánh kỳ vọng lớn lao của dân chúng đối với Elise.

"Bất kể Likusrio hay Pitre, đều không phải vừa bắt đầu đã phồn vinh như hiện tại. Khai phá những vùng đất hoang sơ, tự tay xây dựng quê hương, chịu đựng lạnh giá, lao động vất vả nhiều năm, tích lũy thành quả từ những công việc cực nhọc rồi trao cho thế hệ kế tiếp. Và con cháu kế thừa di sản của cha mẹ cũng nỗ lực làm việc tương tự, cứ như vậy mà không ngừng tích lũy... Biểu tượng của mối liên kết này, nơi có thể tận mắt thấy và chạm vào, đó chính là cố hương."

Nàng nheo mắt lại, như đang nhìn về phương xa, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đôi con ngươi màu ngọc bích dù mang theo tức giận vẫn lấp lánh vẻ đẹp, phảng phất đang xuyên thấu bóng tối nhìn con đường tăm tối không đèn.

"Cứ lặp đi lặp lại 'một ngày nào đó', 'một ngày nào đó' sẽ không bao giờ đến. Cho dù có sự trợ giúp ngoài mong đợi từ Ren-sama, giờ đây ta vẫn không có phương pháp giải quyết vấn đề. Vận may của ta tốt hơn phụ vương rất nhiều, ta biết thông tin về kẻ địch Agas. Đó là vì phụ vương đã dấn thân vào chiến trường, cho ta cơ hội sống sót. Cho nên ta chạy trốn đến Elzas sau có thể tham gia chiến đấu, tất cả là nhờ ông đã dạy ta kiến thức về chiến tranh."

Elise thở ra một hơi, lần nữa quay về phía Ren.

Dáng vẻ nàng buông thõng vai đầy tiếc nuối, không hề tràn đầy sức sống như bình thường.

"Ngay cả như vậy, không làm được gì cả, ta có tư cách làm vương sao... Ta không khỏi suy nghĩ."

Nghe lời nói chất chứa nỗi đau của Elise, Ren không biết nên nói gì.

Một lúc lâu, sự trầm mặc bao trùm không gian.

Ren từ từ đi về phía nàng, ghé đầu nhìn vào hòm thư cạnh nàng. Bên trong chứa đầy thư từ nhiều đến mức đôi tay mảnh khảnh của thiếu nữ không thể ôm xuể.

Ren không thể tưởng tượng nổi đống thư này đã mang đến gánh nặng lớn đến mức nào cho đôi vai nhỏ bé, cơ thể mảnh mai dường như một tay cũng có thể ôm trọn của Elise.

"Ở thế giới trước của ta, không có loại quốc vương nào tồn tại."

"...Thế... sao? Vậy, vương vốn dĩ không có sự cần thiết tồn tại ——"

"Không phải ý đó."

Ren đưa tay đặt lên vai nàng, cắt ngang lời phủ nhận của cô, giải thích theo hướng ngược lại.

Elise ngước nhìn hắn. Bờ vai mảnh khảnh gần như chỉ dùng lòng bàn tay là có thể nắm chặt, khẽ giật mình dưới tay hắn.

Ren không để ý mà tiếp tục nói.

"Ta lần đầu tiên nhìn thấy quốc vương là ngươi. Cho nên đối với ta mà nói, bất luận xảy ra chuyện gì, ngươi đều là vương."

Hắn chậm rãi nói từng chữ một. Elise lộ ra vẻ nghi hoặc, hơi nghiêng đầu nhìn hắn.

"Ý nghĩa rốt cuộc là...?"

"Nói chung, bất kể bất kỳ ai khác nói 'cái đó không được coi là vương', ta cũng chỉ công nhận ngươi. Không phải vì ngươi có phong thái của một quốc vương nên ta mới cho rằng ngươi là vương, mà chỉ cần ngươi thể hiện phong thái của chính mình, ta sẽ công nhận đó là phong thái của quốc vương. Vì thế... cái đó..."

Ren nói mà chính mình cũng không hiểu rõ. Hắn lẽ ra nên đi thẳng vào kết luận —— nhưng hắn dường như không giỏi nói lý.

Cuối cùng ——

"Đừng quá phiền não nữa. Ta đứng về phía ngươi."

Ren không hề cân nhắc từng câu chữ, trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình.

Hắn vỗ nhẹ vai nàng định rút tay lại, nhưng những ngón tay thon dài của nàng đã quấn lấy đầu ngón tay hắn.

Elise chăm chú nhìn Ren.

"...Tốt lắm. Cảm ơn ngươi, Ren-sama."

Nàng rốt cuộc cũng mỉm cười ngước nhìn khuôn mặt Ren.

Khi Ren thầm thở phào nhẹ nhõm muốn nhẹ nhàng lùi lại, Elise lại siết chặt tay hắn hơn.

"Cái đó, vả lại —— ngươi đã nhìn thấy cơ thể ta sáng sớm nay rồi."

Elise toát ra bầu không khí thay đổi, lấy ánh mắt trách cứ nhìn hắn.

Kỳ thực bọn họ tại bữa tối cũng chưa nói nhiều lời, Ren mơ hồ nhận ra —— hình như nàng vẫn còn tức giận.

"Ta không cố ý."

"Thật sao? Sau khi làm ra chuyện như vậy, hôm nay ngươi dường như vẫn luôn ở cùng Mitra? Đầu tiên, ngươi đã phạm lỗi lần thứ hai rồi. Tuy lần thứ nhất là ta không đúng ——"

"Chờ đã."

Ren nhíu mày, cắt ngang lời Elise đang càng lúc càng kích động.

"Lần thứ hai là sao?"

Nghe Ren hỏi vậy, Elise trừng lớn hai mắt nhìn hắn.

"Ồ? Này, bởi vì ngươi ở nhà nghỉ Elzas đó, cái đó... Cái đó, Minerva hẳn phải nhớ. Xin hãy hỏi nó. Xin nhờ."

Elise hốt hoảng nói, Minerva xuyên qua giáp phục, phóng đại giọng nói rồi trả lời.

『 Đoạn ký ức đó đã được xử lý phong ấn. 』

"...! Khó, lẽ nào giống như ngươi đã nói lúc đó, thật sự quên rồi sao?"

『 Đúng là như vậy. 』

"...Ta trước đây cũng đã gặp phải chuyện tương tự sao?"

Ren cũng không khỏi ngạc nhiên hỏi, cơ thể thiếu nữ loạng choạng, rồi đỡ lấy cửa sổ.

"...Phải làm sao đây?"

"A, nếu Elise muốn, lần này cũng tiến hành xử lý tương tự ——"

"Khoan đã, xin chờ một chút... Trong lòng ta luôn cảm thấy không thể nào chấp nhận được."

『 Vậy thì, có muốn giải trừ phong ấn không? 』

"Như vậy cũng rất ngượng!"

Elise đỏ mặt quay đầu lại, lấy ánh mắt ảo não nhìn Ren.

"Hức, xin hãy nhớ lại... Không, xin hãy quên đi... A ư...!"

Giữa lúc Elise ảo não phát ra tiếng thở dài kỳ lạ ——

"Elise bệ hạ bình an vô sự chứ!"

Alicia ôm hòm nến xông tới, Ren quay đầu nhìn cô.

"Chẳng có gì xảy ra cả."

"Bởi vì bộ giáp đó đứng bên ngoài, ta biết người ở bên trong, cho nên mới lo lắng."

"Ngươi cũng nên tin tưởng ta một chút chứ."

"Là cận vệ kỵ sĩ, ta không thể nghe ý kiến của ngươi."

Alicia trả lời, khiến Ren ôm trán thở dài.

"Phải làm sao đây..."

Kết quả, Elise mãi đến cuối cùng vẫn còn phiền não, vừa không kêu Ren quên đi cũng không kêu hắn nhớ lại.

Sáng sớm ngày hôm sau. Mitra với sắc mặt tái nhợt lảo đảo xuất hiện bên bàn ăn sáng.

"A... Mệt mỏi quá..."

Cô ấy nói với khuôn mặt thiếu sức sống, rồi rũ người dựa vào ghế như mất hồn, một bộ dạng dường như còn chẳng liên quan đến năng lượng cần thiết để tồn tại.

Chiếc kính trượt xuống cùng mái tóc vàng bù xù cũng giữ nguyên, Mitra lẩm bẩm.

"Dù sao thì hạn chế thời trang... đều không thể duy trì ổn định... Như vậy rất có khả năng lại sẽ nổ tung..."

Cô ấy lung lay cái cổ như một con búp bê sắp hỏng hóc, miệng lẩm bẩm những lời đó.

"Cô không sao chứ, Mitra? Lẽ nào cô đã làm việc suốt đêm?"

Elise lo lắng hỏi, Mitra vẫn vẫy tay theo một hướng sai lệch.

"Ưm, ta thức đêm... A ~~ cho ta một chút thịt. Có thịt gà không? Nấu xong mang lên đây ~~"

Cô ấy nói với người hầu đang chờ lệnh bên tường, không lâu sau món cô gọi đã được mang đến, và nhanh chóng ăn hết sạch.

Sau đó, Mitra nhấm nháp uống canh lạnh, một tay cầm lấy bánh mì.

"Mitra, cô vẫn nên ngủ một chút thì tốt hơn."

Elise dặn dò cô ấy, người đang lần nữa ghi chép gì đó. Tuy nhiên, Mitra với khuôn mặt đã hồng hào hơn một chút vẫn không ngừng tay mà trả lời.

"Còn sớm còn sớm. Ta nghỉ một lát sau sẽ tiếp tục bước kế tiếp! Hỏi đủ loại thông tin quá mức kích thích, hiện tại không phải là lúc ngủ. Muốn thí nghiệm những điểm quan trọng cứ như muỗi mùa hè mà ùn ùn kéo đến, hơn nữa trong ngày hôm nay những gì ta ủy thác các xưởng và đội công binh quân Fagirud làm đại khái cũng sẽ được gửi đến."

"Ai nha, quân Fagirud từ chối cung cấp bản đồ, bên cô thì không thành vấn đề sao?"

"Đội công binh bất ngờ sảng khoái đồng ý chứ. Ai, dù sao thì ai cũng có thứ kỳ lạ muốn chế tạo mà muốn tìm người."

"Là như vậy phải không?"

Elise lộ ra vẻ suy tư, Alicia nói bổ sung.

"Hay là bởi vì quân đội Fagirud không đoàn kết vững chắc như một tảng đá."

"...Tuy không quá hoan nghênh tình huống như thế, nhưng cũng có thể."

Giọng điệu cay đắng của nàng khiến Ren không nhịn được hỏi.

"Bên ngươi dường như đang gặp khó khăn, không quan trọng sao?"

Elise nghe lời hắn nói rồi lắc đầu.

"Với các nơi đều ở trong trạng thái không giao thiệp. Chỉ cần ta không đồng ý nhượng độ lãnh địa, bọn họ sẽ không cho ta tham gia vào việc điều hành quân đội. Còn về phần ta, nếu Fagirud không thể thống nhất một phương châm, thì không thể thảo luận và thiết lập thỏa thuận liên quan đến việc cắt nhượng lãnh địa."

"Cho dù có một vạn binh lực và đế quốc hậu thuẫn, áp lực mà quân Fagirud gây ra cũng chỉ đến mức này, không có động thái uy hiếp nào đáng kể, rất có thể là vì sợ Ren-sama. Nếu có thể tìm được một điểm đột phá nào đó thì tốt."

"Xem ra mọi chuyện trở nên rất vướng tay chân."

Khi Ren nhận xét như vậy, Alicia thẳng thắn nhìn hắn.

"Cái tên nhà ngươi mới là, dự định đối phó Tứ Cước thế nào?"

"Không rõ. Không rõ hướng đi của kẻ địch."

Liền, Alicia vô cùng thản nhiên khoanh tay nói với Ren.

"Là Quân đoàn trưởng vương quốc Valka, ta ra lệnh cho ngươi cũng phải cố gắng suy nghĩ đi."

"...Alicia ngươi là quân đoàn trưởng?"

"Kể cả ngươi, tổng binh lực là hai người. Ít nhất vào thời điểm này, ta cũng muốn thử nắm giữ quyền lực xem sao chứ."

Cách dùng từ thẳng thắn đến cực điểm của cô ấy khiến Ren không biết phản ứng thế nào, chiếc mũ giáp đặt trên bàn ăn lên tiếng.

『 Minerva muốn làm phó đoàn trưởng. 』

"Đúng. Bởi vậy Ren có hai thủ trưởng, và ta có hai thuộc hạ."

『 Tùy ý điều động tiểu tốt cấp thấp nhất đi. 』

"Thế thì đây là mệnh lệnh của thủ trưởng, ta muốn thử bổ chiếc mũ giáp ra."

『 Minerva kiến nghị Ren phạm thượng. 』

Quân Valka đ��t nhiên xuất hiện dấu hiệu tan rã.

Mitra qua thấu kính, dùng ánh mắt không nói gì chỉ nhìn hai người đang ngắt lời.

"Chơi vui thật nhỉ ~~"

Đoạn, Elise thu hai tay lại, mỉm cười.

"Vậy thì, mọi người cùng nhau mở hội nghị quân sự đi."

Đề xuất này khiến Mitra khó hiểu hỏi.

"Tại sao?"

"Bởi vì về mặt chính trị đã không còn thủ đoạn nào có thể dùng, ta nghĩ từ những phương diện khác để tìm cách giải quyết."

"Muốn dùng vũ lực trấn áp sao? Nhân lúc tướng quân cùng các quan chức cấp cao đều đến đây, từ ta ——"

"Kẻ địch là quân đoàn ma thú. Xin đừng nói ra những lời quá nguy hiểm, Alicia."

Elise khẽ cười khổ, cắt ngang Alicia đang mắt sáng rực.

"Thế sao, là ta thất lễ rồi. Đối thủ là quân đoàn ma thú à..."

A, nàng ôm trán nhìn lên trời.

"Quân Fagirud trên đường đến Pitre chỉ từng chạm trán các đơn vị quy mô nhỏ. Chỉ có ở Tinvi mới có cuộc đối đầu quy mô lớn —— Tinvi có đặc biệt gì đối với ma thú sao?"

Ren phủ định.

"Nếu chỉ là muốn bảo vệ Tinvi, quân đội đã bị Agas tiêu diệt ngay ngày hôm sau khi vượt qua địch. Hẳn phải coi là chúng có mục đích khác."

"Ta thấy là cướp đoạt sách ma pháp ở Tinvi, trước đây trên đường cũng đều là như vậy."

Mitra nói với giọng điệu thờ ơ, thu hút ánh mắt của mọi người.

"Chuyện gì vậy, Mitra?"

Mitra ngẩng đầu cắn cán bút.

"Ừm, quân Fagirud chiếm lĩnh vài thành trấn, nhưng tất cả vật phẩm liên quan đến phép thuật đều biến mất. Như kim loại quý, các loại ma thạch đều không còn sót lại."

"Kim loại quý chắc là do dân tị nạn mang đi? Ma thạch thì bị ma thú ăn."

Alicia đưa ra ý kiến. Mitra hai tay đặt sau gáy, lên tiếng.

"Liên quan đến những thứ đó thì hẳn là vậy rồi. Nhưng sách ma pháp cũng không thấy, bao gồm cả những quyển sách viết bằng ám hiệu trông như tranh vẽ nguệch ngoạc cũng vậy. Lúc vội vàng chạy nạn, sẽ không ai mang theo những thứ mà giá trị còn không phân biệt được. Người sở hữu hẳn đã bỏ mạng trên chiến trường, ta đi tìm trong nhà hắn thì đã có người nhanh chân đến trước."

"A..."

Alicia trầm ngâm suy tư sâu trong cổ họng, nhưng Ren đột nhiên giật mình tỉnh ngộ.

"Phe Agas đang điều tra phép thuật sao...?"

Hành động cướp đoạt tài liệu nghiên cứu thông qua tay người khác, so với quân đoàn ma thú, thì Agas làm ra càng hợp lý hơn.

"Có lẽ. Tinvi có rất nhiều người kỳ quái, còn có mấy gã thiết lập cơ quan tự động mở cửa trong nhà mà sẽ thiêu rụi toàn bộ căn phòng nếu sơ suất, v.v. cần phải điều tra cẩn thận rất tốn thời gian."

"...Thế nhưng, cái đó đã trải qua hơn một tháng. Rất khó cho rằng việc điều tra vẫn còn đang tiến hành."

Ngay cả khi áp dụng suy đoán của Mitra, cũng có thể cho rằng thời gian đã quá đủ rồi.

Khi Ren nói vậy, Elise với vẻ suy tư nhìn chằm chằm vào đôi tay xếp chồng lên nhau trên bàn, mở lời.

"Kẻ địch một lần công phá biên giới quốc gia, lấy đi vật phẩm liên quan đến phép thuật rồi để lại một số ít ma thú và rút lui... Hành động đó giống như kiểm tra chiến lợi phẩm rồi lùi về. Cục diện giằng co của hai quân hiện tại, hẳn cũng đúng như kế hoạch của kẻ địch phải không?"

"Elise bệ hạ, giả sử ngài vận dụng Ren và binh lực để nhường Pitre cho quân địch, bày trận ở Tinvi, tạo ra trạng thái giằng co này, thì bước tiếp theo sẽ làm thế nào?"

Alicia đặt câu hỏi, Elise ngớ người một chút rồi nở nụ cười hàm súc.

"Thì ra là vậy, còn có cách suy nghĩ này. Ta ngẫm lại..."

Nàng dùng đầu ngón tay chống cằm tinh xảo suy nghĩ một lát, rồi mở lời.

"Nếu coi ma thú là binh lính, ta sẽ bố trí những đội quân dễ dàng bị đánh bại trên đường đến đây. Hơn nữa là nhiều lần... Để dụ địch thâm nhập."

Ánh mắt Elise chầm chậm lướt trên mặt bàn như đang phác họa lãnh thổ, rồi tiếp tục nói.

"Nếu theo cách dùng binh của ta... Mục đích là dụ quân chủ lực Fagirud thâm nhập vào lãnh thổ của mình, tiêu diệt bọn họ không còn một binh lính nào, làm bàn đạp cho cuộc xâm lược lần sau. Hơn nữa, trong tình huống này nếu có binh lực ít ỏi nhưng mạnh mẽ như ma thú hoặc Ren-sama... Ta sẽ phái bọn họ lẻn vào Pitre hoặc đột kích phá hoại bến phà, cắt đứt đường lui trước. Sau đó tiêu diệt quân địch, một hơi tấn công đế quốc Fagirud..."

Elise nói càng lúc càng nhỏ giọng, tất cả mọi người đều rơi vào trầm mặc —— không.

『 Thì ra là vậy, cắt đứt đường lui rồi tiêu diệt toàn bộ sao? 』

Minerva lên tiếng. Elise ngập ngừng lẩm bẩm.

"Nói thì nói vậy, ta nghĩ tướng quân cũng rõ tình huống này..."

"Nhưng binh lính ở bờ sông không hề có cảm giác căng thẳng."

Theo những gì hắn thấy cả ngày hôm qua ở đài quan sát nhà tắm bên bờ sông, không hề phát hiện trạm gác hay binh lính phòng thủ tương tự. Giả sử tình huống đúng như Elise nói, hẳn phải có đội quân túc trực quanh thuyền để phòng bị kẻ địch phá hoại.

"...Ta sẽ đưa ra ý kiến. Thật xin lỗi, ta xin phép rời bàn trước."

Elise có chút vội vàng rời khỏi chỗ ngồi, Alicia cũng đi theo phía sau.

"Mitra này, cô có ý kiến gì không?"

"Công việc khai phá đã đủ làm ta bận rộn rồi, không có hứng thú."

"Minerva?"

『 Nếu có kế hoạch tác chiến dài hạn, cho dù có yếu tố bất ngờ nào đó, cũng sẽ tấn công theo kế hoạch định trước. 』

Ren cũng đứng dậy khỏi ghế rồi đi ra ngoài.

〇

"『—— Ứng phó với tình hình này, quân ta dự định hành động nhanh chóng và táo bạo dưới sự thống nhất ý chí cao độ, hiện tại không thể tùy tiện tiếp nhận ý kiến từ bên ngoài. Ngoài ra, kính mong ngài cẩn trọng trong lời nói và hành động, đừng tùy tiện đưa ra những phát biểu gây xáo động lòng người. 』... Câu trả lời chắc chắn như trên."

"Ta hiểu rồi, cảm ơn ngươi."

Nhìn theo người lính áy náy cúi chào rồi rời đi sau khi nghe nàng đáp lại, Elise rời khỏi doanh trại lính.

Ngay cả khi đến tận doanh trại lính cũng bị đuổi về một cách lạnh nhạt. Tuy phản ứng này một nửa nằm trong dự liệu, nhưng sự cay đắng vẫn lan tỏa trong lòng Elise.

"Elise bệ hạ, tiếp theo nên làm thế nào?"

Lúc này Alicia đi theo bên cạnh hỏi, Elise cũng chuyển đổi tâm trạng mà trả lời.

"Tìm các thương nhân nói chuyện, và cả lính đánh thuê nữa."

"Nhưng quân đội yêu cầu chúng ta đừng gây xáo động lòng người mà."

"Ta sẽ không gây xáo động lòng người. Chẳng bằng nói, sự hỗn loạn từ tầng trên đã truyền xuống tầng dưới, lòng người từ lâu đã rối loạn rồi. Nhớ đến mối đe dọa của ma thú, lòng binh lính cũng sẽ căng thẳng và trở nên nghiêm túc."

Chỉ là nhìn quanh khu doanh trại lính, trên đường đi lại, bóng dáng các binh lính trước sau đang chuyện trò cũng rất dễ nhận thấy. Họ cứ như những bà tám hàng xóm đang thu thập tin đồn, không giống một đội quân tiền tuyến có kỷ luật nghiêm minh.

Elise cưỡi lên con ngựa đã được buộc gần đó, nheo mắt lại. Hôm nay cũng có thuyền chở hàng hóa qua lại trên sông. May mà kẻ địch chưa đột kích. Không, hay là chỉ là nàng lo lắng thái quá.

Nếu mọi chuyện kết thúc theo hướng nàng suy nghĩ quá mức thì lại chẳng cầu được. Chỉ có Elise mất mặt, còn người và vật đều không bị tổn hại.

Nhưng mà, lỡ như không phải nàng suy nghĩ quá mức thì sẽ làm sao?

Ý nghĩ đó khiến nàng rùng mình, Elise diễn giải cảm xúc đó là sự sợ hãi, như có một khối băng rơi vào dạ dày. Trong khoảnh khắc thế này, nàng không khỏi nhớ đến bản tính của Ren. Đối mặt với Tứ Cước – kẻ thù mà hắn từng chính miệng nói 'không thắng được' – có khả năng đột kích, mà hắn vẫn không hề nao núng. Trong khi Elise đang quản lý quần áo trong phòng, nghe nói Ren đã đi tới bến tàu từ lâu.

Vậy thì, nàng nên làm thế nào?

Dù có duy trì cảnh giới, người có năng lực ngăn chặn Tứ Cước chỉ có Ren. Nếu tăng cường giám sát và canh gác nhân sự, nói không chừng có thể ngăn chặn ma thú. Nhưng đối phương nắm giữ trang bị mà ngay cả Ren cũng không thể ngờ tới, không hẳn sẽ không lần thứ hai làm ra hành động vượt quá dự đoán của phe ta.

"Alicia, trước tiên đi gặp các thương nhân có giao tình ở đây. Ta rất quan tâm đến tình hình thuyền và hàng hóa."

〇

Xem lướt qua toàn bộ bản đồ thành trấn đã thu thập được. Nếu mục tiêu là thuyền, nhất định phải phòng bị địa điểm là bến tàu. Có tổng cộng ba bến tàu chính: bến phía bắc nhận hàng từ thượng nguồn, bến trung tâm nhộn nhịp tàu bè qua lại giữa hai bờ sông, và bến phía nam vận chuyển hàng hóa về hạ nguồn.

Ren đang ở bến trung tâm, nơi được sử dụng nhiều nhất trước mắt.

Hắn trèo lên nóc nhà của một kiến trúc bên bờ sông, tiếp tục giám sát người qua lại và thuyền bè.

Ren đã đợi ở đây từ sáng sớm, trong số những người qua lại không chỉ có binh lính, mà số người không phải chiến binh cũng không ít. Đương nhiên ít hơn binh lính, nhưng có cả thợ thủ công và xe ngựa chở hàng, những người chèo thuyền nghỉ ngơi sau khi dỡ hàng, những gánh hàng rong phục vụ người chèo thuyền, v.v. các loại người qua đường rất đa dạng.

Ren cũng đã quen với cảnh tượng này và có thể phân biệt họ, nhưng đối với mọi người thì hắn lại là thứ tương đối gây ngạc nhiên.

Nhìn thấy Ren đang ngồi trên nóc nhà, không ít người đã giật mình. Nhưng các binh sĩ bất ngờ lại nở nụ cười vẫy tay chào hắn.

Không chỉ có thế...

"Này, đại anh hùng. Ngồi mãi ở đó không khát nước sao?"

Có tiếng nói từ gần kề, hướng tới Ren đang ngồi ở mép nóc nhà. Hắn nhìn xuống, phát hiện một binh sĩ trung niên quen mặt thò người ra khỏi cửa sổ nhà, cầm túi da ngước nhìn hắn.

Khi họ bốn mắt giao nhau, người kia ném chiếc túi da ra, Ren không khỏi đỡ lấy, bên trong có tiếng nước rung động.

"Tuy có gió, nhưng trời nắng lớn lắm, vẫn nên cẩn thận một chút."

Nói xong, người đàn ông vẫy tay rồi rụt vào trong, sau đó lại lần thứ hai thò đầu ra.

"Cảm ơn ngươi ngày hôm trư���c đã đến cứu chúng ta. Chút nước này là chút lòng thành của chúng tôi."

Để lại câu nói đó, lần này hắn thực sự rụt vào trong cửa sổ.

Ren cảm nhận được những ánh mắt nhìn về phía bến tàu, phát hiện các binh sĩ đang ngẩng đầu nhìn hắn.

『 Các binh lính ra tiền tuyến trước đây hình như gọi ngươi là anh hùng. 』

"Đó là quá khen."

Ren tạm thời cởi mũ giáp, ngửa đầu uống một hơi từ chiếc túi da. Không phải đã chuẩn bị trước, nhưng có cảm giác nước ngầm mát lạnh trượt xuống yết hầu.

『 Thời gian sắp đến buổi trưa. Có cần quay về không? 』

Cho dù dự đoán chính xác, cũng không thể đảm bảo kẻ địch hôm nay sẽ đến tấn công. Cứ thế mà liên tục giám sát cũng vô nghĩa. Chẳng bằng nên chọn thời điểm thích hợp cho kỳ tập như rạng sáng hoặc ban đêm để chờ lệnh, còn ban ngày giao cho các binh sĩ phụ trách.

Bởi vì Ren đã đưa ra lời khuyên cho các binh sĩ trước khi tiến hành giám sát, hiện tại bến tàu đã được bổ sung một số nhân sự, cũng đã thiết lập trạm gác.

Minerva nói không sai. Tuy nhiên...

"...Đối tượng phòng bị của Tứ Cước, nói là binh sĩ thì không bằng nói là ta. Đột kích ban đêm có lợi cho chúng. Từ góc độ của Tứ Cước, vốn dĩ có ưu thế trong chiến đấu chính diện, thì chiến đấu ban ngày ngược lại lại cầu còn chẳng được."

『 Đồng ý. 』

"Có chuyện là như vậy."

Ren lần thứ hai mở rộng tầm nhìn của mũ giáp, quay lại nhiệm vụ giám sát.

Đối thủ có ưu thế. Đó là sự thật. Tuy nhiên, Ren không định lùi bước vô ích.

Nếu kẻ địch muốn đến, thì hiện tại ngược lại là thời khắc cần phải chiến đấu. Bởi vì có hay không có phương pháp dẫn dụ Tứ Cước tiến vào chiến trường trên đường phố, là vấn đề hắn muốn giải quyết.

Vấn đề là hiệu quả tiên phát chế nhân của cuộc đột kích chỉ có thể dành cho đối thủ, dân chúng không thể sơ tán. Hơn nữa nếu không phải phục kích, thì cần phải tùy cơ ứng biến —— nhưng hoàn toàn không có cách nào đảm bảo 'cơ hội' sẽ xuất hiện. Bất kể thắng bại, chắc chắn đây sẽ là một cuộc ác chiến.

Nghĩ đến đây, Ren lại cảm thấy —— kẻ địch không có lý do gì để không hành động.

Bỗng nhiên, một cái bóng ập xuống.

Trong khoảnh khắc đó, một cảm giác cứ như bị băng nhọn đâm xuyên từ đỉnh đầu đến xương sống kéo tới. Cảm giác sát khí sắc bén đến mức khiến người ta cảm nhận được cái chết. Đang trong khoảng thời gian kéo dài của cảm giác đó, Ren nhận ra lưỡi dao hợp kim cực kỳ cứng cáp được vung xuống từ ngay phía trên.

Tiếng va chạm kinh người vang lên. Một đòn đánh thẳng từ nóc nhà xuống đất. Kiến trúc bốn tầng từ trên xuống dưới đổ nát như xé rách giấy, lực xung kích đánh ra một vết nứt lớn ở trung tâm xuyên qua vật liệu xây dựng vỡ nát, lan rộng ra xung quanh và bao trùm bởi bụi bặm.

Bộ giáp đen ban đầu ngồi trên đó không thấy tăm hơi, chỉ có thể suy đoán là đã bị sự phá hủy do nhát chém đó gây ra mà vùi vào trong đống gạch vụn.

Đòn đánh này đột ngột và tàn khốc đến thế.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.