"Hoa bỉ ngạn nở bên bỉ ngạn. Chỉ thấy hoa, không thấy lá. Nở nghìn năm, tàn nghìn năm."

Ba lời niệm xưa ám ảnh như ma quỷ, Lý Mục Ngư chỉ nhớ loáng thoáng, hình như là vào khoảnh khắc Lâu Lan mở ra, những lời ấy cứ quanh quẩn bên tai hắn mãi không dứt.

Giờ đây, khi chứng kiến Mạnh Thất điều khiển hoa bỉ ngạn, giọng nữ khàn khàn ấy lại một lần nữa trỗi dậy từ sâu thẳm ký ức, khiến âm thanh tưởng chừng đã bị phong tỏa nơi đáy lòng ấy, tái hiện rõ nét.

"Là ảo giác ư..."

Lý Mục Ngư nhặt chiếc ô giấy trên mặt đất, đặt lên bụi hoa bỉ ngạn. Hắn đứng dậy, mũi chân khẽ nhón, thoắt cái đã ẩn mình vào dòng Nhược Thủy.

...

"Thần Quân..."

"Người không cần nói."

Dưới ánh trăng, Mạnh Thất mặc áo vải thô, yên lặng nhìn thiếu niên áo lam ngồi một mình bên bờ sông. Lúc ấy, một nỗi bi thương khôn tả chợt dâng lên trong lòng nàng.

Hắn, rốt cuộc vẫn không thể dung nạp ta sao...

Đây là lần cầu xin thứ ba của Mạnh Thất, sau lần trước nàng lấy cái chết uy hiếp Lý Mục Ngư ra tay cứu giúp khi mặt trời vừa lặn. Thế nhưng, lần này, thái độ của Lý Mục Ngư đối với nàng vẫn lạnh nhạt vô cùng.

"Thần Quân, thiếp thân không phải không muốn thẳng thắn về quá khứ của mình, chỉ là... mỗi khi nghĩ đến, lồng ngực lại như muốn vỡ tung vì đau đớn... nên không phải thiếp thân cố tình giấu giếm, mà là bất đắc dĩ phải làm vậy..."

Nghe vậy, Lý Mục Ngư vẫn không hề quay đầu, một tay chống cằm, đôi mắt mở to, lặng lẽ ngắm nhìn dòng Nhược Thủy trôi đi.

"Thần Quân, Mạnh Thất không dám tự tiện nán lại đây, nhưng thiếp thân tha thiết mong Thần Quân có thể cho thiếp thân một câu trả lời rõ ràng, để thiếp thân... hoàn toàn dứt bỏ hy vọng."

"Ngươi biết mình có thể điều khiển hoa bỉ ngạn từ khi nào?"

Trong lòng Mạnh Thất vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc Lý Mục Ngư không đáp lời, thế nhưng, khi nghe thấy rõ ràng giọng nói lạnh lùng truyền đến bên tai, lòng nàng không khỏi dâng lên một niềm vui sướng bất ngờ.

"Kể từ lần đầu tiên thiếp thân đến Nhược Thủy vực, thiếp thân liền phát hiện, những đóa hoa bỉ ngạn ven sông Nhược Thủy dường như có mối liên hệ đặc biệt với thiếp thân."

"Có liên hệ đặc biệt?"

Đứng dậy, hắn chăm chú nhìn. Trong đêm tối, Lý Mục Ngư bình tĩnh nhìn Mạnh Thất đang đứng cạnh bờ, ánh mắt lạnh lẽo như dòng nước, tựa hai vì tinh tú băng giá, khiến lòng Mạnh Thất không khỏi run rẩy.

"Hãy lập tâm ma thệ đi. Nếu có ngày nào đó ngươi phản bội Nhược Thủy vực, ắt sẽ hồn phi phách tán, thần hồn nát tan, vĩnh viễn không được siêu sinh."

Nghe vậy, Mạnh Thất hơi sững sờ, nhưng rồi thần sắc trên mặt nàng lập tức trở nên kích động. Nàng giơ ba ngón tay hướng vầng trăng, quỳ gối xuống đất, dựa theo yêu cầu của Lý Mục Ngư, từng chữ từng câu, thành khẩn vô cùng lập một lời tâm ma thệ dài dằng dặc, hơn nữa, hậu quả bội ước mà nàng tự thề còn nghiêm trọng gấp mười lần so với những gì Lý Mục Ngư nói.

"Ngươi mong cầu điều gì?"

Mi mắt cụp xuống, đêm lạnh như nước. Nghe được tiếng Lý Mục Ngư, vẻ mặt kích động ban đầu của Mạnh Thất cũng không khỏi chùng xuống. Mãi lâu sau, nàng mới ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Lý Mục Ngư, dõng dạc nói: "Thiếp thân, muốn tu luyện."

"Vì sao?"

"Bởi vì... thiếp thân muốn được sống."

Từng lời như lửa đốt, từng câu như mũi khoan vào tim. Lý Mục Ngư nhìn Mạnh Thất lưng thẳng tắp đến lạ, trong khoảnh khắc, dòng suy nghĩ của hắn chợt trở nên hoảng hốt.

Đúng vậy, được sống.

Trên đời này, nào có chuyện gì quan trọng hơn việc được sống chứ?

Được sống, sống thật khỏe, sống một cuộc đời tốt đẹp hơn, đó mới là điều quan trọng nhất trên đời này đối với hắn.

Một tiếng thở hắt ra rất khẽ, Lý Mục Ngư nhìn Mạnh Thất đang quỳ dưới đất, cất tiếng nói: "Ngươi bây giờ tu luyện, chỉ có thể đi con đường quỷ tu. Con đường ấy vô cùng gian nan, một khi đã đặt chân vào, sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội luân hồi chuyển thế. Dù là như thế, ngươi vẫn kiên quyết lựa chọn tu luyện sao?"

"Đúng vậy."

"Không hối hận ư?"

"Không hối hận."

Xoẹt ——

Ánh trăng trong sáng rải rắc trên mặt nước sông lạnh buốt, theo mặt đất, hắt lên khuôn mặt, chiếu sáng kiếp trước huy hoàng của người.

Gió đêm buốt giá, dường như lạnh lẽo lạ thường, lướt qua Bán Yêu Thành, lướt qua những đóa bỉ ngạn hoa, và cũng lướt qua đôi trái tim thế tục đang run rẩy bên bờ sông.

...

Tháng hai, Tết Nguyên đán.

Đèn đuốc ấm áp, sáng rực cả Bán Yêu Thành.

Pháo nổ vang, hỉ khí ngập tràn. Bán Yêu Thành từng bị mây đen bao phủ trước đây, nay đã rũ bỏ hoàn toàn vẻ u ám buồn bã ngày trước. Hy vọng, ước mơ, hạnh phúc, đủ mọi cảm xúc vốn không thuộc về bán yêu, giờ đây lại bùng lên trong tiếng cười của tất cả mọi người.

Cứ như đang lạc vào chốn đào nguyên tiên cảnh, khiến những bán yêu mang thân phận đau khổ này, tạm xa rời mảnh đất đau thương trong ký ức.

"Ngưu Nhị! Ngưu Nhị!"

Dưới ánh nến, một cô gái mặc áo trắng đang cô độc quỳ bên tượng thần Hà Bá dưới gốc Vong Ưu, chắp tay trước ngực, nét mặt đượm buồn nhìn những vật cúng dưới chân tượng thần. Với tiếng gọi từ phía sau, nàng dường như không hay biết gì.

"Ngưu Nhị, đang làm gì đấy? Sao không để ý tới người ta?"

Bước chân đến gần, cô gái áo hồng khẽ run vai, vội lau nước mắt nơi khóe mi, rồi đứng dậy nói với người phía sau: "Kim Lân huynh à, là huynh đấy sao. Muội vừa rồi đang bái tế Thần Quân đại nhân, nhất thời nhập thần nên không nghe thấy tiếng huynh gọi."

Kim Lân nhìn khóe mắt ướt đẫm của Ngưu Nhị, trong lòng Kim Lân chợt hiểu rõ. Lúc này đang là Tết Nguyên đán, Ngưu Nhị hẳn là đang tưởng nhớ phụ thân nàng —— Ngưu Man "Thành chủ".

"Lát nữa chúng ta sẽ thả pháo hoa, muội có muốn đi cùng không?"

Nghe Kim Lân nói vậy, Ngưu Nhị nhẹ gật đầu, cố nặn ra một nụ cười, giòn gi�� đáp: "Tốt."

Hai bóng người dần rời xa bờ sông Nhược Thủy. Nhưng đúng lúc này, hai hư ảnh khác lại lặng lẽ hiện ra dưới gốc Vong Ưu, sau khi hai người kia rời đi.

"Thần Quân, nàng chính là nữ nhi của con man ngưu tinh mà Người đã nói đến?"

"Ừm."

"Vậy Thần Quân, Nhược Thủy vực thật sự muốn bài xích mọi sinh linh khác, ngoại trừ bán yêu sao?"

Nghe vậy, Lý Mục Ngư liếc nhìn Mạnh Thất bên cạnh, sau một lúc lâu, mới lắc đầu, khẽ giọng nói: "Trách nhiệm của ta là bảo vệ Thần Vực của ta. Nếu thời cơ thích hợp, Nhược Thủy vực cũng sẽ không bài xích việc tiếp nhận những tín đồ mới."

"Mạnh Thất đã hiểu."

Lý Mục Ngư không tiếp lời nữa, chỉ khẽ nhìn về phía Bán Yêu Thành một cái thật sâu, rồi đạp gió bay lên không trung Nhược Thủy vực.

Hù ——

Gió lạnh hun hút. Lý Mục Ngư ngồi trên tầng mây, xuyên qua lớp sương mù dày đặc, quan sát toàn cảnh Nhược Thủy.

Trong vẻn vẹn gần hai tháng, những đóa bỉ ngạn hoa bên bờ sông Nhược Thủy phía hữu đã trải khắp toàn bộ bờ sông. Không chỉ vậy, những đóa bỉ ngạn hoa vốn không có mùi, dưới sự chăm sóc tận tâm của Mạnh Thất, càng ngày càng thơm ngát. Gió lạnh thổi qua, hương thơm đặc trưng của bỉ ngạn hoa liền theo dòng Nhược Thủy, lan tỏa khắp toàn bộ Nhược Thủy vực.

Giờ đây, dù ở ngoài Nhược Thủy vực, Lý Mục Ngư vẫn có thể ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào thoang thoảng ẩn trong gió lạnh.

"Hửm?"

Đúng lúc Lý Mục Ngư đang chán nản ngắm nhìn phong cảnh bên dưới, một luồng khí tức dao động rất nhỏ mịt mờ truyền đến từ bên ngoài dòng Nhược Thủy.

"Đây là... âm khí ư?"

Mọi nội dung thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý độc giả hãy luôn ủng hộ những bản dịch chất lượng.