Đối phương không trực tiếp lộ diện trước mặt hai người, mà đứng im tại một khoảng cách, tựa hồ đang chờ đợi bọn họ đi tới.

Rezad và Riccardo liếc nhìn nhau, lặng lẽ tiến đến.

Trong bóng tối, có lẽ còn rất nhiều người cầm vũ khí ẩn nấp, giống như gã nhỏ thó kia, nhưng họ lại sở hữu thực lực không chút e ngại. Trên thực tế, nếu đối phương ở bước này mà vẫn nghĩ có thể dựa vào tiểu xảo này để giành lợi thế, thì thật sự quá ngu xuẩn rồi.

Quả nhiên, đối phương cũng không ngu xuẩn đến vậy. Khi hai người chậm rãi bước qua, những kẻ ẩn nấp trong bóng đêm không hề bộc lộ ý định động thủ. Mà nếu những kẻ này dám khinh cử vọng động, thì kết cục tự nhiên không cần nói nhiều.

Vượt qua chồng ván gỗ cuối cùng, họ trông thấy một thân ảnh cao gầy dựa nghiêng vào bức tường, chiếc áo choàng bó chặt lấy thân thể, tựa hồ để chống chọi sương lạnh ban đêm.

Riccardo sải bước đi phía trước, Rezad thì trầm mặc đi theo sau. Dù sao Riccardo cũng đã định dễ bị chú ý như vậy, nên cứ để hắn phụ trách việc thương lượng chính, Rezad cũng có thể âm thầm tiến hành thêm nhiều quan sát và bố trí.

"Ngươi là Zoarg phải không?" Tiến gần hơn, Riccardo cất tiếng chào hỏi rất tùy tiện. "Có kẻ nói với ta ngươi là người am hiểu nhất Nam Hải Thành, có điều ta phải nói, chỗ ở của ngươi quả thực chẳng ra sao cả."

"Ta nghĩ mình không hề mời các ngươi đến đây." Đối phương bình tĩnh đáp, đồng thời chậm rãi xoay người về phía họ, nhưng chiếc áo choàng bó chặt vẫn che khuất phần lớn cơ thể, không thể thấy rõ bất cứ điều gì. "Trên thực tế, ta đến đây là vì nghe nói các ngươi muốn bàn chuyện giao dịch?"

"Không sai." Riccardo khẽ gật đầu. "Chúng ta cần một tấm bản đồ."

"Ta có rất nhiều bản đồ." Zoarg lạnh lùng nói.

"Chính là nơi đây," Riccardo đáp lời, "tọa lạc Nam Hải Thành này, bao gồm địa hình, đường núi quanh thành phố, một tấm bản đồ chi tiết."

"Chỉ vì điều này mà tìm đến ta?" Zoarg cười nhạo. "Ngay cả tiểu phiến ven đường cũng có bán."

"Đừng dùng loại đồ vật đó lừa gạt chúng ta," Riccardo từng chữ từng câu nói rõ, "cái chúng ta cần chính là tấm bản đồ CHỈ CÓ NGƯƠI CÓ."

"… Ta không hiểu ý các ngươi." Thần sắc Zoarg có chút không tự nhiên. "Đây là bản đồ thành phố, chứ đâu phải bản đồ kho báu, thì còn có gì khác biệt nữa?"

"Vậy để ta nhắc nhở ngươi một điều," Rezad chậm rãi bước tới. "Vị trí địa lý của Nam Hải Thành vô cùng đặc biệt, phía nam là đường ven biển, phía bắc là dãy núi Anos, không chỉ dựa núi kề sông, mà địa hình còn hiểm trở, dễ thủ khó công. Cũng chính vì điểm này mà Nam Hải Thành mới có thể từ đầu đến cuối duy trì địa vị độc lập, trở thành một đô thị tự trị trên đại lục đầy rẫy cường hào tranh bá. Điều này không thể tách rời khỏi địa hình đặc biệt dựa núi kề sông của nó."

"Thì ra là vậy, vậy ngươi muốn bản đồ địa hình sao?" Zoarg hỏi.

"Không, nếu chỉ là địa hình thì không cần đến tìm ngươi," Rezad đáp. "Dù sao địa hình dù phức tạp đến mấy cũng vĩnh viễn bất biến. Nam Hải Thành đã có lịch sử mấy trăm năm, địa hình xung quanh cuối cùng cũng bị mọi người thăm dò, muốn tìm một tấm bản đồ địa hình cũng không mấy khó khăn. Tuy nhiên, địa hình dù không thay đổi, nhưng nhiều thứ khác lại đổi thay. Một ngàn năm trước, Nam Hải Thành chỉ là một làng chài nhỏ. Về sau, trong lịch sử đã trải qua mười bảy lần xây dựng thêm, chín lần cải biến. Trong đó, có đến ba lần cải biến đã hoàn toàn lật ��ổ kiến trúc ban đầu, lúc này mới đạt đến quy mô ngày hôm nay. Chẳng qua, tuy đại lộ thông suốt, nhưng những ngõ hẻm ít ai để ý lại vì nhiều lần sửa chữa mà trở nên ngày càng phức tạp. Cho đến nay, đối với người ngoài mà nói, nơi đây đã hoàn toàn như một mê cung – ví dụ như chỗ chúng ta đang đứng hiện tại."

"Vậy ngươi yêu cầu một tấm bản đồ có thể phân biệt tất cả ngõ hẻm thông lộ sao?" Zoarg lạnh lùng nói.

"Hơn nữa còn phải bao gồm những địa điểm đặc thù và ám đạo." Rezad đáp. "Ngươi hiểu ý ta chứ."

"Ngươi yêu cầu quá nhiều," Zoarg hít một hơi khí lạnh. "Ngươi biết có bao nhiêu người sống nhờ vào việc này không? Bất kể ngươi dự định làm gì, nếu cung cấp cho ngươi tấm bản đồ dạng này, ta cũng đừng hòng tiếp tục lăn lộn ở đây."

"Cũng không cần phải lăn lộn nữa," Rezad đưa tay lấy ra một trang giấy. "Đây là ngân phiếu ba vạn kim tệ, khi chúng ta nhận được tấm bản đồ chính xác, ngươi có thể mang theo nó – cùng với mạng sống của chính mình – rời khỏi nơi này."

"Ngươi..." Zoarg hiển nhiên bị l��i uy hiếp của Rezad chọc giận. "Đừng quên ngươi đang đứng ở đâu, ta có hàng ngàn cách để thông báo đoàn tuần tra lập tức đến chỗ này, ta đảm bảo bọn họ sẽ rất hứng thú với lai lịch của các ngươi!"

"Nhưng chúng ta vẫn có thể toàn thân trở ra, còn ngươi thì không thể," Riccardo tự tin nói. "Muốn thử không?"

"Minh bạch..." Zoarg trầm mặc một lát, rồi nói, "Ta sẽ đưa các ngươi bản đồ, nhưng đừng đến tìm ta nữa, ta không muốn dính dáng vào phiền phức của các ngươi."

"Dừng lại!" Ngay lúc Zoarg quay người định rời đi, Riccardo khẽ quát. "Trước khi chúng ta có được bản đồ, ngươi không thể rời khỏi tầm mắt của chúng ta."

"Được thôi, được rồi." Zoarg bất đắc dĩ nhún vai, nhưng khi hắn xoay người, chiếc áo choàng đột nhiên bay bổng, đồng thời phát ra tiếng "bộp bộp", nâng lên một trận sương mù.

Giữa một cơn gió mạnh, đột nhiên có ánh sáng lóe lên, ngay sau đó hắn liền biến mất.

"Chuyện gì thế này?" Riccardo cảnh giác lùi lại một bước, lại lập tức chộp về phía trước nhưng chỉ vồ hụt. "Hắn đã làm gì?"

Rezad nhìn chằm chằm khoảng không trước mặt, như có điều suy nghĩ.

"Này! Nói gì đi chứ!" Riccardo hô. "Chúng ta lại để gã này chạy thoát ngay dưới mí mắt! Thật là thất sách!"

"Không phải ma pháp," Rezad vừa nói vừa ngồi xổm xuống, dùng ngón tay chạm vào chút bột phấn trên mặt đất. "Đây là một trò đánh lừa thị giác, dùng tia chớp và sương mù để che giấu việc hắn rời đi. Chẳng qua chúng ta quả thật đã tính sai, thân pháp của hắn khá kinh người."

"Thật không thể tin nổi," Riccardo lắc đầu. "Thủ thuật che mắt cùng lắm cũng chỉ có thể tạo cho hắn một khoảnh khắc cơ hội. Nhưng cho dù là ảnh tặc Saldo nổi tiếng về tốc độ cũng không thể nào thoát ly tầm mắt chúng ta trong nháy mắt ấy. Gã này chắc chắn không thể nhanh hơn Saldo được, hắn làm cách nào?"

"Đây chính là lợi thế khi quen thuộc hoàn cảnh, hắn không thể đi xa được, hiển nhiên là đang ẩn náu ở nơi chúng ta không tìm thấy." Rezad nhìn quanh bốn phía. "Mới vừa rồi còn có mấy kẻ nhỏ con ẩn nấp đâu đó, nhưng khi họ nói chuyện với Zoarg thì những kẻ này đã đi đâu mất dạng. Hắn và Riccardo lúc ấy đều không cho rằng Zoarg có thể bỏ trốn ngay trước mặt mình nên không để ý đến. Hiện tại xem ra lại là tính toán sai lầm, hiển nhiên Zoarg chỉ ở đó kéo dài thời gian, đồng thời dùng một phương thức nào đó mà họ không biết để ngầm ra hiệu cho thủ hạ rút lui toàn bộ."

"Khốn kiếp, rốt cuộc hắn có thể trốn đi đâu được?" Riccardo tức giận đá văng mấy chồng gạch vỡ. Mới vừa rồi hắn còn tuyên bố đối phương không thể "toàn thân trở ra", không ngờ lại bị lập tức phá vỡ. Chiến sĩ Thú Nhân từ trước đến nay đều tự nhận là Thợ Săn, bây giờ lại để con mồi nhất định phải bắt được chạy thoát, quả thực là vô cùng nhục nhã.

"Bình tĩnh một chút," Rezad cẩn thận quan sát bốn phía một hồi, rồi xốc mấy tấm ván gỗ trên mặt đất lên. Nếu dụng tâm nhìn, có thể lờ mờ trông thấy một cái cửa hang có song sắt, nằm sát bức tường nhà kho cách vài thước phía trước dọc theo ngõ nhỏ. "Xem ra hắn đã trốn thoát qua đường thủy đạo ngầm."

"Đuổi theo!" Riccardo lập tức nói, hắn nóng lòng rửa sạch sỉ nhục ngay lập tức.

"Không, đừng đi." Rezad lắc đầu.

"Ngươi lo lắng có cạm bẫy ư?" Riccardo nhìn về phía Rezad. Nếu người khác ngăn cản hắn lúc này, hắn nhất định sẽ cho là hèn nhát mà phớt lờ, nhưng Rezad thì khác. Cho đến nay, tất cả kinh nghiệm đã nói cho Riccardo rằng nên tin tưởng phán đoán chuẩn xác của Rezad. "Có lẽ chúng ta quả thực có chút đánh giá thấp Zoarg này, nhưng ta không cho rằng hắn có khả năng uy hiếp chúng ta."

"Nhưng chúng ta cũng không bắt được hắn," Rezad chậm rãi nói. "Trên thực tế, tấm bản đồ ta mong muốn có được đã bao gồm cả bản đồ phân bố cống thoát nước. Trong lịch sử Nam Hải Thành, mỗi lần cải biến đều đồng loạt cải tạo cống thoát nước – hệ thống thoát nước là điều không thể thiếu đối với một thành phố duyên hải. Mà vì tiết kiệm chi phí, thông thường khi cải tạo cống thoát nước, họ sẽ không dỡ bỏ những phần ban đầu mà chỉ đóng thêm, chồng chéo lên trên. Mấy trăm năm qua, hàng chục lần cải biến đã sớm khiến nơi đây chằng chịt hơn vạn đầu đường ống cống thoát nước cũ mới không đồng nhất, rắc rối khó gỡ, quanh co trăm hồi. So với những thứ đó, những ngõ hẻm phức tạp hiện tại căn bản chỉ là chuyện nhỏ. Đây cũng là lý do Zoarg tự tin thoát ly chúng ta, e là dù có bỏ ra mấy tháng trời, chúng ta cũng không thể nào bắt được hắn từ trong đường cống ngầm."

Bản dịch ưu tú này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mời chư vị thưởng lãm.