Vũ hội tại khách sạn Shangrila, một sự kiện lớn của toàn giới kinh doanh Thiên Phàm Thành, người chủ trì vũ hội này không ai khác chính là vị chủ ngân hàng nổi tiếng, uy tín lâu năm Bruce Wayne.

Mặc dù hiện tại trong giới kinh doanh Thiên Phàm Thành, người có tài lực hùng hậu và thế lực khổng lồ nhất phải kể đến Tony Stark, còn người có danh tiếng và sức ảnh hưởng lớn nhất gần đây là ngôi sao đang lên Robin Grillo, nhưng dù là hai người này cũng không thể không thừa nhận sức ảnh hưởng của Bruce Wayne vẫn vượt trội hơn họ.

Với hơn bốn mươi năm kinh nghiệm, tài lực khuynh đảo giới tài chính, không chỉ một lần cứu vãn thị trường khỏi nguy nan, cùng với tước vị quý tộc cực kỳ quan trọng, tất cả những điều này đã khẳng định Bruce Wayne là thương nhân vĩ đại được công nhận nhất, đồng thời cũng là nền tảng sức ảnh hưởng của ông. Bởi vậy, chỉ có vũ hội do ông tổ chức mới xứng đáng là sự kiện lớn nhất trong giới kinh doanh Thiên Phàm Thành.

Đây không chỉ là một vũ hội thông thường; tại đây, người ta không chỉ có thể nghe ngóng đủ loại tin tức hữu ích, mà các thương nhân lớn cũng rất ưa thích tận dụng cơ hội này để tiếp xúc, hợp tác, cùng nhau mưu cầu thêm nhiều tài phú. Nơi giao thiệp này thường hiệu quả và linh hoạt hơn nhiều so với các bàn đàm phán truyền thống.

Cũng chính vì lý do đó, tấm thiệp mời dự v�� hội này đủ sức khiến vô số thương nhân tranh giành đến vỡ đầu. Bởi lẽ, chỉ những ai nhận được thiệp mời mới được xem là thương nhân được mọi người công nhận; đó không chỉ là vinh quang, mà quan trọng hơn là chỉ khi bước chân vào nơi này, người khác mới chịu kết giao với ngươi, và ngươi mới có thể nắm giữ những cơ hội kiếm tiền lớn hơn.

...

Trên con đường rộng lớn dẫn tới khách sạn Shangrila, từng cỗ xe ngựa trang hoàng lộng lẫy đang chầm chậm lăn bánh.

Những cỗ xe ngựa có thể chạy về hướng này vào lúc này đương nhiên đều thuộc về những người có tư cách nhận được thiệp mời. Bất kỳ ai trong số đó đều là thương nhân giàu thực lực, tuyệt đối không phải hạng người tầm thường. Sự cạnh tranh ngầm dường như cũng đã bắt đầu từ ngay khoảnh khắc này.

Vị trí trung tâm nhất, hiển nhiên phải dành cho những cỗ xe ngựa của những người quyền thế nhất. Những ai đến chậm hơn, cũng chỉ có thể nép mình ở một bên.

Tuy nhiên, khi ba cỗ xe ngựa từ ngoài thành cũng gia nhập vào đoàn xe, những người đánh xe tinh ý lập tức nhận ra huy hiệu trên cỗ xe đi đầu — đúng vậy, đó là của nhà Grillo.

Mấy cỗ xe ngựa vốn đang chầm chậm đi giữa đường lập tức ngoan ngoãn nhường lối. Phải biết, trong thương trường, thực lực vĩnh viễn đặt lên hàng đầu. Oliver lúc này đã hoàn toàn xứng đáng là một trong ba trụ cột của giới kinh doanh Thiên Phàm Thành, dù có bất phục cũng vô ích.

Còn hai cỗ xe ngựa đi phía sau. Mặc dù người khác không biết bên trong là ai, nhưng rõ ràng ba chiếc xe này đi cùng nhau, vậy thì đành phải cùng nhau nhường đường thôi.

Vì vậy, dù ba cỗ xe ngựa đến muộn hơn một chút so với các xe khác, chúng vẫn có thể tới đích sớm hơn.

Dưới sự phục vụ ân cần của người phục vụ, ba cỗ xe ngựa đậu lại một cách thuận lợi. Rezad và Riccardo chào Oliver, sau đó đi thẳng vào khách sạn.

Mặc dù họ cùng đến, nhưng lại không định vào cùng Oliver. Nguyên nhân không gì khác, giá trị của Oliver hiện tại thậm chí đã dần vượt xa trước khi gặp nạn, có vô số kẻ chờ nịnh bợ hắn, nên việc giao thiệp xã hội cùng hắn quá phiền toái.

...

Trong phòng yến ti��c của khách sạn Shangrila, ánh đèn rực rỡ, vàng son lộng lẫy.

Mặc dù vũ hội còn chưa đến giờ chính thức bắt đầu, nhưng các khách nhân đã lần lượt có mặt, vui chơi ồn ào sôi nổi, nhiệt liệt phi thường.

"Cảnh tượng không tồi đấy chứ?" Rezad cười hỏi Riccardo.

"Trước kia ta từng làm hộ vệ cho tên khốn nạn Brann ở thành Telage, mặc dù chưa từng tham gia vũ hội, nhưng cũng đã tới những nơi tương tự," Riccardo nói. "Lúc đó thực sự để lại ấn tượng sâu sắc, ta còn tưởng đó là nơi xa hoa nhất trên đại lục. Không ngờ Thiên Phàm Thành cũng có."

"Ngươi nói là 'Tinh Không Hồng Trần' phải không?" Rezad nói. "Nơi đó là trung tâm buôn bán nô lệ, nhưng còn lâu mới xứng danh xa hoa nhất. Khách sạn Shangrila này mặc dù không tệ, nhưng cũng không phải có một không hai. Tại Đế quốc Britannia thần thánh còn có những nơi xa hoa hơn nhiều."

"Con người a. Rốt cuộc họ tiêu tiền vào đâu vậy?" Riccardo lẩm bẩm. "Nếu bộ lạc chúng ta có nhiều tiền như vậy..."

"... Chắc chắn là để đúc gang và dệt vải." Rezad tiếp lời Riccardo. "Đúng là muốn để ng��ơi thấy được sự khác biệt giữa xã hội loài người và Thú Nhân rốt cuộc ở chỗ nào."

"Tài nguyên sinh tồn..." Riccardo thở dài. "... Một bên vì một chút ít mà phải liều mạng sống, bên khác lại có thể tùy tiện lãng phí, sự chênh lệch cơ bản quá lớn."

"Xã hội loài người cũng có những nơi nghèo khó giống như Thú Nhân thôi," Rezad nói. "Ngươi cũng đã từng thấy khu ổ chuột rồi chứ?"

"Đây chính là điều ta không thể hiểu nổi nhất," Riccardo nói thêm. "Nếu như mọi người đều xa hoa thì cũng đành thôi, đằng này lại vẫn có sự chênh lệch lớn đến vậy, tại sao kẻ có tiền không chia sẻ một ít cho người nghèo? Ở bộ lạc chúng ta, mọi người sẽ chia đều con mồi trước tiên để đảm bảo không ai chết đói, nếu có dư lại thì chia cho những người có công lao lớn, nhưng cũng không đáng kể."

"Vấn đề này, tương đối khó giải thích," Rezad trầm ngâm nói. "Ta chỉ có thể nói, mặc dù đây đích xác không phải một hiện tượng tốt, nhưng không thể phủ nhận rằng chế độ tư hữu và sự chênh lệch giàu nghèo ở một mức độ nhất định đã thúc đẩy sự phát triển của sức sản xuất con người. Thôi được, chuyện này để sau này bàn luận thêm."

Vừa lúc, một người phục vụ bưng rượu đi tới, cung kính hỏi: "Hai vị tiên sinh đáng kính, có cần gì không ạ?"

"Vodka Martini, thêm đá, khuấy đều," Rezad nói.

"Uống rượu gì mà phiền phức vậy?" Riccardo liếc nhìn Rezad đầy khinh thường, "Cho ta một ly mạnh nhất!"

"À... vâng, sẽ có ngay ạ." Người phục vụ sững sờ một chút, rồi cúi đầu rời đi.

Lần này đến lượt Rezad liếc nhìn Riccardo đầy khinh thường, nhưng không nói gì.

...

"Phải nói lần đó thực sự quá mạo hiểm! Ước chừng hơn bốn mươi dã nhân đã vây quanh ba người chúng ta," cách đó không xa, Oliver đang thao thao bất tuyệt kể cho một đám quý phụ nghe "câu chuyện đặc sắc và mạo hiểm của mình". Chuyên mục này đã duy trì rất lâu, và từ đầu đến cuối đều có những thính giả trung thành. "Tình thế lúc ấy ngàn cân treo sợi tóc, chỉ cần những dã nhân đó xông lên, ta không chút nghi ngờ rằng chúng ta đều sẽ bị xé nát thành từng mảnh."

"Vậy, ngài và các bạn đồng hành đã thoát hiểm như thế nào ạ?" Một phụ nhân béo tốt hỏi.

"Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh! Riddle hét lớn một tiếng, vớ lấy cây gậy lao thẳng vào dã nhân đầu đàn," Oliver nói, hắn đang cố ý làm nền để giới thiệu Rezad và Riccardo. "Chiêu này trông có vẻ lỗ mãng, nhưng thực chất lại là chiêu hữu dụng nhất, bởi vì dã nhân quen sống quần cư, bình thường đều chịu sự chỉ huy của đầu lĩnh. Chỉ cần có thể 'bắt giặc phải bắt vua' trước, thì đám dã nhân đó sẽ đại loạn đội hình, về sau cũng không thể truy đuổi một cách hiệu quả."

"Nhưng dã nhân chẳng phải có sức lực rất lớn sao? Huống chi đó còn là Thủ Lĩnh, có thể thành công ư?" Một tiểu thư trẻ tuổi quan tâm hỏi.

"Nếu là người khác, chắc chắn không được, nhưng Del là người dũng mãnh nhất trong số những người ta quen biết. Mặc dù dã nhân vương lập tức dùng móng vuốt chém đứt gậy gỗ, nhưng Del lại thuận tay dùng đoạn gậy gỗ gãy đâm vào mắt dã nhân vương." Oliver nói, "Chúng ta nhân lúc hỗn loạn bỏ trốn, nhưng vấn đề tiếp theo lại đến, nơi đó là một khu rừng nguyên sinh rộng lớn. Ở một nơi như vậy, liệu chúng ta có thể thoát khỏi sự truy đuổi của dã nhân không?"

Nói đến đây, Oliver cố ý dừng lại một chút, ngắm nhìn bốn phía cho đến khi mọi sự tò mò của các thính giả đều bị kích thích triệt để, lúc này mới cười nói: "Điều này phải nhờ công của Clark. Mặc dù cậu ấy còn trẻ tuổi, nhưng tuyệt đối là người uyên bác, tài giỏi nhất ta từng gặp. Phải biết, dã nhân truy đuổi chúng ta chắc chắn là dựa vào mùi cơ thể. Thế nên Clark đã tìm được một loại cỏ dại, thoa lên người để ngụy trang, và dã nhân liền không thể tìm thấy chúng ta nữa."

Các thính giả đồng loạt vỗ tay, không ngừng khâm phục Oliver cùng những người bạn đồng hành cơ trí và dũng cảm của ông.

"Nói về hai người bạn đồng hành của ta, từ sau chuyến mạo hiểm đó, chúng ta đã trở thành những người bạn thân thiết không có gì giấu giếm. Hôm nay họ cũng có mặt ở đây, từ chiến hữu xưa nay đã thành đối tác. Chúng ta tin rằng chỉ cần đồng lòng hiệp lực, sẽ không có gì là không thể chiến thắng." Oliver nói, nâng chén chào hỏi Rezad và Riccardo đang ở cách đó không xa.

Chốn văn chương này, độc quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin quý vị chớ sao chép.