Hai giờ trước đó, tại vùng ngoại ô Selman, cách thành phố bốn mươi dặm.

Một đoàn xe ngựa sang trọng đang chầm chậm di chuyển trên con đường núi gập ghềnh. Mặc dù là đi đêm, nhưng hàng chục ngọn đuốc giương cao đã soi rọi khắp xung quanh, khiến con đường sáng bừng, không hề ảnh hưởng đến việc đi lại.

Ngoài những cỗ xe ngựa xa hoa, điểm đáng chú ý khác của đoàn xe này là số lượng lớn các hộ vệ vũ trang đầy đủ. Mỗi người đều cưỡi ngựa cao lớn, thần sắc oai hùng, hiển nhiên là những người được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Hơn nữa, trong vòng bảo vệ cốt lõi có bốn nam tử mặc trường bào trang nghiêm, vẻ ngoài khác biệt hẳn so với những người còn lại. Một trong số đó, người dẫn đầu, đã ngoài năm mươi tuổi, trên cổ áo lộ ra một huy chương thập tự bạc.

Nếu có người tinh thông hàng hiệu ở đây, chắc chắn sẽ giật mình kinh hãi, bởi đây chính là huy chương mà Thánh điện Kỵ sĩ đoàn ban tặng nội bộ cho những dũng sĩ lập được công lao trọng đại. Tại sao nó lại xuất hiện trên thân hộ vệ của đoàn xe này?

Tuy nhiên, chỉ cần nhìn kỹ hơn một chút vào huy hiệu trên cỗ xe ngựa lộng lẫy, người ta sẽ hiểu ra ngay --- Nam tước Stringer không chỉ là một trong những quý tộc giàu có nhất của đế quốc Britannia thần thánh, mà còn được Giáo hội phong tặng danh hiệu "Thánh đồ". Chẳng trách ông ta lại được hưởng vinh dự đặc biệt là được các Thánh điện Kỵ sĩ bảo vệ.

Lúc này, cả bốn vị Thánh điện Kỵ sĩ mang tuyệt kỹ này cũng không hề hay biết rằng, trên vách núi cách đó không xa, có một đôi mắt sắc bén đang dõi theo họ. Riccardo khoanh tay trước ngực, sừng sững trên vách núi. Hắn đã đợi ở đây suốt bốn giờ đồng hồ trước đó, mặc dù gió lạnh cắt da cắt thịt sau khi đêm xuống trên núi, hắn vẫn không hề nhúc nhích.

Một thợ săn giỏi, phẩm chất quan trọng nhất chính là sự kiên nhẫn.

Đoàn xe đuốc trong màn đêm vô cùng bắt mắt, từ trên cao nhìn xuống tựa như một con rắn lửa đang uốn lượn tiến về phía trước.

"... Đến rồi sao? Thời gian quả nhiên không sai một ly." Nhìn chăm chú vào con mồi đã đến đúng hẹn, Riccardo khẽ gật đầu. Trong tâm trí hắn, cảnh tượng một tuần trước cùng Rezad đến khảo sát địa hình lại hiện về.

"Chính là nơi này sao?" Riccardo dùng ánh mắt chuyên nghiệp cẩn thận quan sát xung quanh, "Rất tốt, địa thế hiểm trở, lại ở trên cao nhìn xuống, cực kỳ thích hợp để phục kích."

"Một tuần sau, đoàn xe của Stringer sẽ đi qua đây," Rezad nói. "Nếu tính toán không sai, sau khi đêm xuống, họ sẽ đến địa đi���m này. Sau đó ngươi có thể phục kích họ ở đây, bắt Stringer đi, nhưng phải nhớ để lại người sống quay về báo tin. Bằng cách này, nếu không có gì bất trắc, chúng ta nhất định có thể điều động Lancelot đi trước rạng sáng."

"Sao lại trùng hợp đến vậy?" Riccardo tò mò hỏi, "Thời gian, địa điểm đều phối hợp hoàn hảo không chút sai sót, Stringer quả thực như tự dâng mình đến cửa để giúp chúng ta đối phó Lancelot vậy. Đây là trùng hợp ư?"

"Trên đời không có sự trùng hợp," Rezad lạnh nhạt nói. "Ban đầu Stringer sẽ đi qua đây sớm hơn sáu ngày. Vì vậy ta đã sắp xếp vài 'sự cố' trên đường đi của hắn, buộc hắn phải đi đường vòng và chậm trễ một chút. Tiếp theo, ta cũng sẽ tiếp tục điều khiển thời gian hành động của hắn. Tin rằng chỉ cần thời gian không có vấn đề, ngươi cũng sẽ không thất thủ chứ?"

"Đương nhiên sẽ không," Riccardo mở to mắt, khẽ nói. "Tên đó đã giúp ta sắp xếp mọi chuyện đến mức này. Nếu lão tử mà làm không nên hồn, thì còn mặt mũi nào nữa?"

Nếu đã là 'điệu hổ ly sơn', vậy thì phải làm cho ra trò. Riccardo hít sâu một hơi, ngửa mặt lên trời thét dài.

Trong bầu trời đêm đen kịt bỗng vang lên tiếng gào, uy mãnh như quỷ thần. Ngay khoảnh khắc đó, tất cả ngựa trong đoàn xe đều sợ hãi tè ra quần, hí vang không ngừng. May mắn thay, người đánh xe có kỹ thuật cao siêu, nếu không e rằng xe đã lật ngay tại chỗ.

"Chuyện gì thế này?!" Mặc dù bị đánh úp bất ngờ, nhưng đám hộ vệ vốn được huấn luyện nghiêm chỉnh vẫn lập tức kết thành vòng tròn phòng thủ, bảo vệ cỗ xe ngựa của Nam tước Stringer ở giữa.

Trong màn đêm vô tận, một bóng người khôi ngô chầm chậm bước đến từ đằng xa. Mỗi bước chân đều như giẫm lên trái tim người khác, tỏa ra uy áp khiến lòng người run sợ.

Đàn ngựa càng lúc càng xao động bất an, nhưng bị người đánh xe và kỵ sĩ cưỡng ép ghìm giữ, không thể bỏ chạy. Cuối cùng, từng con một đều run rẩy chân, rồi quỳ rạp xuống đất.

"Xuống ngựa đi," một giọng nói già nua nhưng đầy uy lực vang lên, khiến lòng người chấn động. "Đối phương chỉ có một người, các ngươi hãy bảo vệ tốt Nam tước đại nhân, ta sẽ đối phó kẻ đến."

Người vừa nói chuyện chính là lão kỵ sĩ đã ngoài năm mươi tuổi kia, cũng là thủ lĩnh trong bốn Thánh điện Kỵ sĩ ---- Kỵ sĩ Don Quijote.

Để có thể nhận được huy chương thập tự bạc của Thánh điện Kỵ sĩ đoàn, Don Quijote đương nhiên không phải hạng người tầm thường. Vị lão kỵ sĩ năm mươi bốn tuổi này có lẽ thua kém những người như Lancelot về thiên phú võ kỹ, nhưng thực lực cấp mười lăm của ông ta cũng không phải yếu. Quan trọng hơn là ông ta đã kinh qua trăm trận chiến, luôn nổi tiếng với sự dũng cảm không sợ hãi, cả đời trải qua vô số khổ chiến, ác chiến mà chưa từng lùi bước. Vô số vết thương trên người ông tựa như huy chương của một trượng phu. Trong số các hậu bối trẻ tuổi, ông đã là một lão giả hiền lành, đồng thời cũng là một tấm gương đáng kính nể.

Don Quijote tóc đã hoa râm, nhưng ông vẫn là một dũng sĩ mình đồng da sắt, với thái dương nổi gân xanh.

"Kẻ đến mau dừng bước!" Don Quijote tiến lên một bước, trầm giọng quát. Khí thế của ông tựa như ngọn núi cao sừng sững, "Ngươi đã xâm phạm đối tượng được Thánh điện Kỵ sĩ đoàn bảo vệ, lập tức dừng lại, nói rõ ý đồ của ngươi!"

Trong bóng tối, thân ảnh kia dường như thoáng hiện một nụ cười chế giễu, không hề dừng lại mà tiếp tục bước tới. Sát khí hắn tỏa ra càng lúc càng nồng đậm, khiến đám hộ vệ cảm thấy gần như ngạt thở.

"Đây là lời cảnh cáo cuối cùng!" Lão kỵ sĩ nhướng hai hàng lông mày, phát ra tiếng rống hùng hồn đủ để khiến tất cả kẻ địch tim đập loạn xạ, "Dừng lại! Bằng không ngươi sẽ bị hủy diệt!"

Thân ảnh kia dừng lại, dường như đang quan sát Don Quijote, người càng già càng dẻo dai.

"Tà ma ngoại đạo," lão kỵ sĩ ngạo nghễ nhìn kẻ đến, chỉ tay vào nơi rừng cây rậm rạp đằng xa nói, "Không muốn chết, thì cút đi!"

Cương trực, thẳng thắn, không hề có chút đường lùi, đó chính là phong cách của lão kỵ sĩ.

Trong màn đêm đen kịt, kẻ đến bật cười, đó là một nụ cười lạnh lùng đầy khiêu khích.

"Khai tên!" Giọng Don Quijote xé toạc màn đêm. Ông rút trường kiếm ra, "Cầm lấy vũ khí của ngươi, rồi nhận lấy cái chết!"

Áo choàng bay lên cao, kẻ đến cuối cùng lộ rõ toàn thân ---- hóa ra lại là một Thú nhân!

Đám hộ vệ kinh hãi tột độ, ba kỵ sĩ trẻ tuổi kia cũng đều lộ vẻ kinh ngạc, chỉ có lão kỵ sĩ vẫn giữ nguyên vẻ mặt không chút thay đổi.

"Tên ta là Riccardo," trái ngược với vẻ ngoài uy mãnh, giọng Riccardo bình tĩnh đến bất ngờ. Hắn chỉ rất tùy ý vác chiếc búa, dường như căn bản không xem những người trước mắt ra gì. "Đến đây để lấy mạng Nam tước Stringer."

"Thật ư? Tốt lắm," Don Quijote giận quá hóa cười. "Vậy thì ngươi phải vượt qua cửa ải này của ta!"

Lão kỵ sĩ tung ra tuyên ngôn quyết chiến với thế lôi đình vạn quân. Chỉ trong khoảnh khắc, đấu khí dời non lấp biển từ trong cơ thể ông ta tuôn trào ra.

Keng! Kiếm và búa va chạm, hai luồng cự lực đột nhiên đụng vào nhau, cát bụi bay mù mịt. Thân thể Riccardo loạng choạng, vậy mà lùi lại một bước.

"Hay lắm!" Ba kỵ sĩ trẻ tuổi còn lại đều lớn tiếng khen ngợi. Từ trước đến nay, họ vẫn luôn vô cùng bội phục thực lực càng già càng dẻo dai của Don Quijote. Ngay cả vừa rồi cũng hoàn toàn không có ý định ra tay ---- lão kỵ sĩ đã không gọi họ, đương nhiên phải để ông một mình chiến thắng một cách đẹp mắt.

Thế nhưng lúc này Don Quijote lại có nỗi khổ riêng mình. Chỉ có hai người trong cuộc mới biết, vừa rồi giao phong, thực ra Don Quijote đã rơi vào thế hạ phong. Ông nhìn như không lùi nửa bước, nhưng lực lượng cực kỳ cường hoành của đối phương đã chấn động đến mức khiến ông khó chịu trong lồng ngực, buộc ông phải nhanh chóng điều hòa luồng khí đục đang trào ra.

"Tên này... Rốt cuộc là ai?!"

Lão kỵ sĩ Don Quijote dũng mãnh vô song, không hề biết sợ hãi, vậy mà trong lòng lại nhen nhóm một tia sợ hãi.

Bản dịch độc quyền của truyen.free, xin trân trọng kính mời quý độc giả theo dõi.