Mùa mưa.

Cơn mưa lớn ập đến bất chợt. Bầu trời vừa mới rạng rỡ nắng liền lập tức bị mây đen kịt bao phủ, những hạt mưa như trút nước nhanh chóng đổ xuống. Cư dân khu dân nghèo vốn định ra ngoài hoạt động một chút, lập tức sợ hãi chạy về nhà, e ngại bị nước mưa bắn tung tóe khắp người.

Nước mưa tích tụ trên đường phố, nhanh chóng lan tràn khắp khu dân nghèo. Một số căn nhà ở vị trí trũng đã bị nước ngập đến ngưỡng cửa. Hệ thống thoát nước vốn chưa từng được sửa chữa, giờ phút này hoàn toàn vô dụng. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ khu dân nghèo bên ngoài bức tường đã biến thành một biển nước mênh mông.

Tại cô nhi viện Mai Sơn.

Bên ngoài cửa phòng, một phụ nữ trông chừng chừng hơn ba mươi tuổi, dẫn theo mười đứa trẻ từ bảy tám đến mười một mười hai tuổi, đang vội vã vận chuyển những bao cát đã được chuẩn bị sẵn, chất đống ở ngưỡng cửa để ngăn chặn dòng nước mưa xối xả tràn vào.

"Đỗ Địch An, còn không mau tới giúp!"

"Gọi nó cũng vô ích thôi, nó là đồ ngốc mà."

"Thật đáng ghét!"

Mấy đứa bé trai ôm bao cát, mệt mỏi mồ hôi nhễ nhại, nhìn thấy cách đó không xa, một cậu bé đang lặng lẽ đứng trước cửa sổ, có chút tức giận. Nhưng biết có nói cũng vô ích, chúng chỉ đành cắn môi, tiếp tục mang những bao cát trong tay đến chắn cửa.

Cậu bé đứng trước cửa sổ trông chừng bảy tám tuổi, dáng người gầy yếu, nhưng chiều cao lại tương đương với những đứa trẻ mười một mười hai tuổi khác. Điều nổi bật nhất là làn da của cậu, vô cùng trắng nõn, thậm chí có phần xanh xao bệnh tật. So với làn da đen sạm, bẩn thỉu của những đứa trẻ khác do bị ánh nắng và tia tử ngoại chiếu rọi gay gắt, làn da của cậu thật khác biệt, khiến không ít đứa trẻ khác phải ghen tị.

Nhưng Đỗ Địch An trong lòng lại thở dài. Đây chính là di chứng do việc bảo quản trong kho đông lạnh gây ra. Mặc dù đã rời khỏi kho đông lạnh hơn ba tháng, nhưng cơ thể cậu vẫn chưa hồi phục, toàn thân không có chút sức lực nào. Nói theo thuật ngữ y học hiện đại, đây chính là hội chứng nhược cơ.

Ngay cả việc đứng yên cũng vô cùng khó khăn.

Huống hồ là vận chuyển bao cát chắn mưa.

Tuy nhiên, tình huống như vậy đã có thể coi là vạn hạnh trong bất hạnh. Dù sao, khi tai nạn ập đến Hoa Hạ, viện nghiên cứu mới vừa chế tạo ra chiếc kho đông lạnh đầu tiên, còn chưa kịp đi vào giai đoạn thử nghiệm. Không ai biết liệu có xảy ra trục trặc như thế này hay không. Việc cậu có thể ngủ say ba trăm năm trong kho đông lạnh mà hoàn toàn không hề hấn gì, đã là một kỳ tích nhỏ.

Chỉ là, điều này thực sự không phải là chuyện đáng để vui mừng.

Cậu còn sống, nhưng cha mẹ và chị gái cậu – những người đã tạo ra kho đông lạnh – lại bị tai nạn nuốt chửng. Dù cậu may mắn sống sót, nhưng ba trăm năm đã trôi qua, họ từ lâu đã mai một trong bụi bặm của thời gian. Thế giới rộng lớn mênh mông này, cảnh vật vẫn đó nhưng người xưa đã khuất, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Trước khi bò ra khỏi kho đông lạnh, cậu thậm chí đã nghĩ rằng trên cả Trái Đất chỉ còn lại mình cậu là một sinh mệnh duy nhất. Cảm giác cô độc mênh mông lấp đầy trong lồng ngực nhỏ bé của cậu, cho đến khi cậu bước ra khỏi bãi rác chôn giấu kho đông lạnh, mới phát hiện Loài Người vẫn chưa bị diệt vong. Trong vụ tai nạn ấy, dường như có một số ít người may mắn sống sót, và sau ba trăm năm sinh sôi phát triển, họ đã tạo dựng được một quy mô không tồi.

Đáng tiếc là, nền văn minh và khoa học kỹ thuật ba trăm năm trước dường như đã bị tai nạn hủy hoại hoàn toàn. Loài Người chẳng những đã mất đi sức mạnh để chinh phục hành tinh này, mà ngay cả cuộc sống cơ bản cũng trở nên vô cùng gian khổ.

Sau một tiếng đồng hồ, cơn bão dần lắng xuống.

Nhìn thấy mực nước trước cửa đã ngừng dâng cao, tất cả mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, cứ như thể vừa trải qua một trận chiến khốc liệt kéo dài, ai nấy đều cảm thấy kiệt sức. Lúc này, người phụ nữ trung niên nhìn sắc trời một chút, thấy mây đen dần tan bớt, lộ ra bầu trời vẩn đục, biết rằng lát nữa sẽ không mưa nữa, liền nói ngay: "Chuẩn bị đi nhà ăn dùng bữa thôi, mọi người hãy đi sáp giày cỏ vào."

Tất cả trẻ em nghe thấy hai tiếng "ăn cơm" liền sáng bừng mắt, mọi mệt mỏi trước đó cũng tan biến hết. Chúng tự động quay về phòng đi sáp giày cỏ vào, rồi ngoan ngoãn xếp thành hàng.

"Địch An, mau đi mang giày chuẩn bị ăn cơm đi." Lúc này, một giọng nói vang lên từ cuối hàng, gọi Đỗ Địch An. Người nói chuyện là một cậu bé khoảng bảy tám tuổi. Vừa dứt lời, như nhớ ra điều gì, cậu bé vỗ đầu một cái, rồi tiến đến vỗ vai Đỗ Địch An, dùng một tay khoa tay chỉ về phía nhà ăn, trong khi cánh tay kia trong ống tay áo lại trống rỗng.

Đỗ Địch An nhớ rõ cậu bé đó tên là Ba Đốn, là một trong số ít những đứa trẻ trong viện có thiện ý với cậu. Có lẽ điều này cũng liên quan đến chính bản thân cậu. Ba trăm năm biến thiên, ngôn ngữ đã thay đổi. Khi mới đến cô nhi viện, cậu không thể hiểu người khác nói gì, cũng không biết nói ngôn ngữ của họ, chỉ có thể giữ im lặng. Dần dà, mọi người đều cho rằng cậu có chút ngốc nghếch, có thể trí thông minh có vấn đề.

Thế nên, một cách tự nhiên, họ đã xếp cậu vào cùng phe với những đứa trẻ có khiếm khuyết như Ba Đốn.

Trẻ em trong cô nhi viện chia thành hai phe: một phe là những đứa trẻ lành lặn bị cha mẹ bỏ rơi, phe còn lại là những đứa trẻ dị tật bị cha mẹ ruồng bỏ. Trong thế giới này, ngay cả trẻ nhỏ cũng đã sớm học được cách sống sót bằng cách hợp thành nhóm.

Đỗ Địch An gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu, sau đó cùng Ba Đốn đi vào cuối hàng. Ba Đốn vừa định gọi Đỗ Địch An đi thay giày cỏ trước, thì vô tình cúi đầu nhìn xuống, lại phát hiện dưới ống quần của Đỗ Địch An, một đôi giày ống cao màu xanh nhạt đã được đi sẵn, cậu không khỏi im lặng.

Trong thế giới này, nhựa plastic còn chưa được phát minh, giày và áo làm từ cỏ dệt trở thành vật dụng che mưa phổ biến nhất. Đây là một loại cỏ đột biến tự nhiên, mọc khắp nơi, có phiến lá lớn, bề mặt có lớp chất sợi nhỏ nhô ra, có thể ngăn chặn hiệu quả nước mưa phóng xạ. Nó đã trở thành vật phẩm thiết yếu của mọi nhà.

Mọi người cẩn thận từng li từng tí đi dọc theo con đường nhỏ bằng đá hẹp, cao nửa thước dẫn ra từ cửa. Nước mưa chỉ ngập đến mắt cá chân, nhưng nếu vô ý ngã xuống nước, cho dù là người trưởng thành khỏe mạnh nhất cũng khó tránh khỏi một trận bệnh nặng.

Đến nhà ăn, tất cả mọi người lập tức bắt đầu giành chỗ ngồi. Những chỗ ngồi có hạn nhanh chóng bị những đứa trẻ lành lặn ở phía trước chiếm hết. Đỗ Địch An, Ba Đốn và những đứa trẻ dị tật khác đã sớm quen với điều này, liền đi vào góc khuất phía sau. Nơi đây có mấy tảng đá chồng lên nhau, đó chính là "bàn ăn" của bọn chúng.

"Nghe nói không, lần này trong số những người đến nhận nuôi, có bác sĩ và cả thợ xây tường trúc đó."

"Đại a di có nói rồi, còn bảo chúng ta phải nắm bắt cơ hội này, biểu hiện cho tốt vào."

"Nếu như có thể được bác sĩ nhận nuôi thì hạnh phúc biết mấy."

"Con thì lại hy vọng được thợ xây tường trúc nhận nuôi, biết đâu có hy vọng trèo lên bức tường khổng lồ Hi Nhĩ Duy Á, nhìn xem thế giới bên ngoài bức tường."

Đồ ăn còn chưa được mang đến, Ba Đốn cùng mấy đứa trẻ khác nhỏ giọng trò chuyện. Những đứa trẻ này hoặc là thiếu một bên tai, hoặc là nửa bên mặt toàn là những khối thịt nhỏ, không có ai trông có vẻ bình thường.

Đỗ Địch An nghe lời bọn họ nói, đôi mắt sáng lên, nhưng vẫn giữ im lặng.

"Đáng tiếc, đầu óc Địch An không tốt. Nếu không với tướng mạo và vóc dáng của Địch An, chắc chắn sẽ được những người kia chọn lựa." Trò chuyện một lát, Ba Đốn bỗng nhiên thở dài, nhìn Đỗ Địch An một cái, rồi tiếc nuối nói.

Những đứa trẻ khác nhìn Đỗ Địch An không có phản ứng gì, đều lắc đầu thở dài.

Bọn họ đã sớm bàn bạc kỹ lưỡng, rằng dù ai được nhận nuôi cũng sẽ cố gắng hết sức quay về giúp đỡ những người còn lại. Đơn thuần về bề ngoài, Đỗ Địch An không nghi ngờ gì là người có hy vọng được nhận nuôi nhất, nhưng đầu óc có vấn đề lại còn nghiêm trọng hơn cả thân thể có bệnh. Ví dụ như đứa trẻ có nửa bên mặt toàn là những khối thịt nhỏ kia, dù trông đáng sợ kinh dị, nhưng tay chân lành lặn, trí thông minh bình thường, ít nhất có thể làm lao động, tìm được một công việc.

"Hừ, một lũ đồ tàn tật, còn muốn tranh giành cơ hội được nhận nuôi với chúng ta." Lúc này, một đứa trẻ gầy yếu đang ngồi ở chỗ gần đó, nghe thấy lời Ba Đốn và mấy đứa trẻ kia nói, liền hừ lạnh khinh miệt.

Lập tức, lời nói của cậu bé đó gây sự chú ý của những người khác. Trong chốc lát, những ánh mắt khinh thường, chán ghét đồng loạt đổ dồn về phía Đỗ Địch An, Ba Đốn và đám trẻ đó.

Đối với những người dị tật, những đứa trẻ lành lặn nhưng bị bỏ rơi này lại càng mang nặng sự oán hận trong lòng.

Đỗ Địch An thờ ơ nhìn những người này một cái, không nói gì. Mặc dù cậu cũng là trẻ con, nhưng vì đã chứng kiến quá nhiều điều, trong lòng cậu có một phần thâm trầm mà không ít người lớn cũng không có được.

Và dáng vẻ đó của cậu, trong mắt những người này, chính là "ngốc nghếch".

"Nhìn cái tên ngốc này, mắng nó cũng chẳng hiểu gì."

"Đồ đầu óc không bình thường, khó trách bị bỏ rơi!"

"Còn muốn được nhận nuôi? Ngoan ngoãn chờ đến mười ba tuổi rồi bị ném vào quặng mỏ mà khai thác đi!"

Những đứa trẻ này không hề che giấu sự khinh bỉ và chán ghét của mình, thậm chí còn lấy đó làm niềm vui.

Lúc này, đồ ăn được mang đến, người phụ nữ trung niên dẫn chúng quát khẽ: "Trật tự một chút, không muốn ăn sao?"

Nghe vậy, đám trẻ này mới bớt ngông nghênh, trên mặt ai nấy đều vẻ vô tội, cứ như thể vừa rồi chẳng có chuyện gì xảy ra.

...

Ngày hôm sau.

Những đám mây đen xám bạc dần tan đi, ánh nắng rọi xuống khu dân nghèo.

Trong mùa mưa, đây là một ngày nắng ráo hiếm thấy.

Vừa hay hôm nay, đối với những đứa trẻ ở cô nhi viện Mai Sơn mà nói, cũng là một ngày lễ lớn được mong chờ suốt một tuần lễ – Ngày nhận nuôi!

Tất cả các gia đình đã hẹn trước, đồng loạt kéo đến cô nhi viện vào ngày này để chọn lựa đứa trẻ mà mình ưng ý.

Trước sáng sớm, Đỗ Địch An đã đúng giờ thức dậy. Mặc dù thế giới này không còn đồng hồ báo thức, nhưng đồng hồ sinh học của cậu lại chưa bao giờ sai lệch. Sau khi rời giường, cậu chỉnh đệm chăn gọn gàng, dùng nước giếng đã lọc đơn giản rửa mặt mũi một lần, rồi cầm lấy bộ quần áo vải thô màu trắng bệch khác đã được giặt sạch bên cạnh gối. Vừa định thay, cậu bỗng chạm vào bên trong có một vật mềm mại cuộn tròn nhỏ. Lấy ra xem, đó là một chiếc khăn tay màu tím bị vò thành cục.

Đỗ Địch An hơi run lên, không khỏi nghĩ đến cô bé đã dẫn mình vào cô nhi viện này trong đêm tối rét lạnh ấy. Chỉ tiếc trời tối đen như mực, cậu không thể nhìn rõ mặt mũi đối phương. Suốt ba tháng ở cô nhi viện này, cậu tự nhiên biết rằng, người có thể dùng được loại vải vóc tinh xảo như vậy, tuyệt đối là nhân vật thượng lưu ở khu bên ngoài bức tường.

Trên chiếc khăn tay vẫn còn vương lại vệt bẩn đen do lau mặt cậu, không thể giặt sạch.

Trầm mặc một lúc, Đỗ Địch An cất chiếc khăn tay vào trong ngực, sau đó thay y phục rồi nhanh chóng ra khu đất trống bên ngoài cô nhi viện.

Mặc dù trong lòng cậu chỉ có một ước muốn duy nhất là cha mẹ, nhưng cậu không thể không tự ép mình phải nhanh chóng được người khác nhận nuôi. Bởi lẽ, nếu đến mười ba tuổi mà vẫn chưa có đứa trẻ nào được nhận nuôi, cô nhi viện sẽ từ bỏ việc nuôi dưỡng, đưa chúng vào quặng mỏ do "Thương hội mỏ than Mai Sơn" kiểm soát, nằm ngay phía sau cô nhi viện Mai Sơn này, để khai thác khoáng sản. Chúng sẽ trở thành lao động miễn phí vĩnh viễn, cho đến khi chết vì kiệt sức, hoặc già yếu mà chết, vĩnh viễn không còn cơ hội nhìn thấy ánh mặt trời.

Giống như Đỗ Địch An, vào ngày này, tất cả trẻ em trong cô nhi viện đều "trang hoàng lộng lẫy dự họp". Từng đứa tự tắm rửa sạch sẽ, thay những bộ quần áo mà lâu nay không nỡ mặc. Mà những bộ quần áo này, đều là đồ vải thô được phát khi chúng mới vào cô nhi viện.

Nếu cơ thể bốc ra mùi lạ, sẽ không ai muốn đến gần ngươi.

Đây là lời khuyên bảo của đại a di dành cho chúng.

Nhìn bao quát, trước khu đất cát ẩm ướt sau cơn mưa của cô nhi viện, một đám trẻ em đang đứng, nhưng ngầm chia thành hai phe: những đứa lành lặn và những đứa dị tật.

Chờ tất cả trẻ em đã đứng vững, các vị người lớn đến nhận nuôi, dưới sự dẫn dắt của đại a di và những người chăm sóc khác của cô nhi viện, đi đến trước mặt bọn trẻ, đánh giá những đứa trẻ mồ côi có thể trở thành con mình.

"Cháu chào các bác, các cô chú ạ."

Dưới sự dạy bảo của đại a di, ngoại trừ Đỗ Địch An và mấy đứa trẻ dị tật không biết nói chuyện, những đứa trẻ khác đều ngoan ngoãn hô vang. Đôi mắt đen láy trong veo tràn đầy sự thuần chân, khuôn mặt nhỏ nhắn ngập tràn khát vọng và mong chờ nhìn thẳng vào mắt các vị người lớn. Ánh mắt nóng bỏng này khiến một số người lớn cảm thấy thổn thức và không đành lòng.

Trong chớp mắt, Đỗ Địch An với dáng người gầy yếu nhưng chiều cao nổi bật giữa đám đông, đã trở thành mục tiêu chú ý của tất cả các vị người lớn. Làn da trắng nhợt như tuyết thực sự quá bắt mắt, hơn nữa khí chất của cậu hoàn toàn khác biệt so với những đứa trẻ xung quanh. Cụ thể khác biệt ở điểm nào, các vị người lớn cũng không nói rõ được, chỉ cảm thấy đứa trẻ này vô cùng bình tĩnh, toát lên một vẻ quý khí, đúng vậy, chính là quý khí.

Điều này khiến không ít người kinh ngạc, không ngờ rằng trong một cô nhi viện ở khu dân nghèo lại có thể có một người thừa kế xuất sắc đến vậy.

Trong chốc lát, rất nhiều người đã động lòng.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.