"Đi thôi, ba ngày nữa hãy tới." Nữ tử mặt nạ ác ma thu lại tài liệu, ra hiệu cho ba người rời đi.

Mấy người rời khỏi phòng, Dạ Oanh nghiêng đầu nhìn Đỗ Địch An, đôi mắt lấp lánh dưới lớp mặt nạ đầu ưng nói: "Chúc mừng cậu nhé, lần đầu tiên nộp đơn đã được thông qua, giờ cậu đã chính thức trở thành luyện kim thuật sĩ rồi."

"Chúc m��ng, chúc mừng." Kim Giáp đứng cạnh cười nói.

Mân Côi chớp mắt, tò mò hỏi: "Cậu đã trình bày loại luyện kim thuật nào vậy, mà lại có thể được gọi là 'Đặc biệt'?"

Đỗ Địch An mỉm cười, nói: "Chỉ là một thuật luyện kim bình thường thôi."

Thấy Đỗ Địch An không muốn tiết lộ, Mân Côi đành hậm hực, không hỏi thêm nữa.

Dạ Oanh quay sang Đỗ Địch An nói: "Lát nữa cậu có thời gian không? Tớ dẫn cậu đi gặp Lão Thử, nếu hắn biết cậu cũng đã trở thành luyện kim thuật sĩ chính thức rồi, chắc sẽ phải bỏ cái tính lười biếng đi thôi."

Đỗ Địch An suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu nói: "Không được, tớ còn có chuyện khác cần làm, hôm khác hãy đi."

"Được thôi." Dạ Oanh gật đầu.

Dạ Oanh cùng mấy người không có ý định rời đi ngay lập tức, họ đi dạo quanh các cửa hàng ở quảng trường, thỉnh thoảng thấy những nguyên liệu luyện kim quý hiếm khó tìm bên ngoài, họ bèn mua vài thứ.

Trong lúc cùng mọi người đi dạo, Đỗ Địch An cũng chú ý thấy nơi phân bộ Giáo đình Hắc Ám này không chỉ có các luyện kim thuật sĩ lui tới, mà còn có một loại nghề nghiệp cực kỳ tà ác khác, đó là Ma Dược Sư.

Nếu ví luyện kim thuật sĩ như những nhà khoa học vĩ đại thời xưa, thì Ma Dược Sư lại hoàn toàn là một đám kẻ điên lấy việc nghiên cứu, chế tạo đủ loại độc dược ma thuật làm thú vui, thậm chí còn điên cuồng hơn cả những luyện kim thuật sĩ thuộc phe "Sinh Mệnh". Trong lịch sử Hill Vias Cự Bích, những chuyện Ma Dược Sư tàn sát thị trấn nhỏ, diệt sạch quý tộc đã không còn xa lạ, sức phá hoại của họ cực kỳ đáng sợ.

Đỗ Địch An từng nghe nói trong cuốn ghi chép của Rose Yade rằng, thà chọc giận Giáo đình Quang Minh còn hơn đắc tội Ma Dược Sư, nếu không sẽ chết lúc nào không hay, hơn nữa, kết cục của những kẻ bị Ma Dược Sư hạ độc chết thường vô cùng thống khổ và thê thảm.

"Ma Dược Sư... Nếu sử dụng độc tố lên những con ma vật săn được bên ngoài tường thành, đó quả là một món lợi khí." Đỗ Địch An thầm tính toán trong lòng. Đúng lúc này, anh thấy Dạ Oanh đang lựa chọn vài khối niken ở một cửa hàng, trong lòng khẽ động.

Một lát sau, mấy ngư��i dạo chơi cũng đã kha khá, cùng nhau rời khỏi đó.

"Có muốn tớ đưa cậu một đoạn không?" Ra đến ngoài trang viên, Dạ Oanh nhớ Đỗ Địch An không có xe ngựa nên hỏi.

Đỗ Địch An khẽ lắc đầu, nói: "Cảm ơn, không tiện đường lắm."

Dạ Oanh khẽ gật đầu, thực ra nàng chỉ nói khách sáo vậy thôi, nếu Đỗ Địch An đồng ý, ngược lại sẽ khiến nàng khó xử, vì từ nhỏ đến lớn, ngoài người thân và người hầu, nàng chưa từng ở chung một xe với người lạ.

Kim Giáp và Mân Côi cũng lên xe ngựa của mình rồi ai nấy tự rời đi.

Đỗ Địch An đi đến một góc khuất u tối trong thị trấn nhỏ, xác nhận không có ai theo dõi mình, anh mới tháo mặt nạ xuống, cất áo choàng đen, rồi lặng lẽ rời khỏi thị trấn nhỏ này.

***

Trong một đại điện bí mật chưa ai biết đến.

Ở một căn phòng trong đại điện, vài bóng người toàn thân bao phủ trong bóng đêm ngồi riêng ở bàn làm việc, bận rộn với các kế hoạch. Đột nhiên, từ một ống sắt bên cạnh bàn bỗng phát ra tiếng động rất khẽ. Người ngồi bên cạnh bàn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ trong ống sắt, một cái đầu rắn đen kịt, hình tam giác từ từ thò ra, trên trán phủ đầy vảy đen, nhìn qua thì biết ngay là một loại rắn cực độc.

Bóng người ngồi bên cạnh bàn ấy lại từ từ vươn tay ra, dường như muốn vuốt ve đầu rắn.

Hắc Xà chậm rãi hé miệng, từ cặp răng nanh sắc nhọn, một ống cuộn màu đen lòi ra.

Bóng người bên cạnh bàn rút ống cuộn ra, mở nó, lấy thư tín và một tập tài liệu bên trong ra đọc lướt qua. Một lát sau, thu lại tài liệu và thư, hắn lẩm bẩm: "Lại là Viêm Bạo Cấm Thuật? Xem ra, gần đây những quý tộc cấu kết với luyện kim thuật sĩ cũng không ít."

Hắn trầm ngâm một lát, rồi viết một bức thư, nhét vào ống cuộn, đưa cho Hắc Xà.

Hắc Xà há cái miệng đầy máu ra, nuốt ống cuộn vào, rồi thân hình uốn lượn chậm rãi rút vào trong ống sắt.

***

Dãy núi Erdos, gia tộc Bố Long.

Trong tòa thành được bao quanh bởi con sông đầy cạm bẫy, ở một căn phòng trong tòa tháp cao vút như măng tre, hai bóng người ngồi ở trước bàn sách, trên bàn bày đầy những chồng tài liệu và sách vở dày cộp.

"Căn cứ đi��u tra của chúng ta, hung thủ rất có thể là do bạn của hắn gây nên." Gion, với mái tóc vàng óng cắt ngắn, ngồi cạnh bàn học, khẽ dùng bút gõ nhẹ lên một tập tài liệu trên bàn, tao nhã nói: "Sau này chúng ta cứ bắt đầu từ hắn trước đã."

Đối diện bàn, một bóng người xinh đẹp, thon thả, trong chiếc váy màu xanh nhạt tưởng chừng đơn giản nhưng lại đắt giá, chống tay lên cằm, nhìn bồn hoa bên cửa sổ, có vẻ đang xuất thần. Nghe Gion nói, cô hoàn hồn, nhìn thoáng qua phía anh ta vừa chỉ, rồi im lặng một lát, đột nhiên hỏi: "Lão sư, gia tộc chúng ta có phải đang gặp rắc rối gì không ạ?"

Gion sững sờ, nhìn thiếu nữ với nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành ấy, nói: "Sao em lại nghĩ vậy?"

"Gần đây phụ thân luôn cố gắng không cho con rời khỏi tòa thành, còn làm phiền thầy đến nhà để trông chừng con. Chắc chắn là bên ngoài có chuyện gì không hay mà phụ thân không muốn con biết." Thiếu nữ ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh, nói: "Thầy có thể nói cho con biết không ạ?"

Gion nhìn đôi mắt trong sáng, tinh khiết của cô, trong lòng khẽ giật mình, quay m���t đi chỗ khác, nói: "Chắc là ảo giác của em thôi. Gia tộc Bố Long của các em là quý tộc lâu đời, sản nghiệp khổng lồ, sao có thể gặp rắc rối được? Chỉ là gần đây bên ngoài có luyện kim thuật sĩ xuất hiện, không được an toàn lắm, nên sợ em ra ngoài gặp nguy hiểm."

"Thật sao?" Thiếu nữ nhìn sâu vào anh một cái, rồi cúi đầu, không nói gì thêm.

Gion thu lại tài liệu trên bàn, ngượng ngùng nói: "Hôm nay đến đây thôi, chắc hẳn em cũng đã hơi mệt rồi. Đã tìm được manh mối, ta sẽ về trước để phái người đi điều tra." Nói xong, anh ôm lấy sách vở và tài liệu, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

Căn phòng này rộng lớn như sảnh đường của một quý tộc bình thường, chốc lát sau, chỉ còn lại một mình thiếu nữ. Nàng yên lặng ngồi một lát, cảm thấy có chút mệt mỏi, bèn đứng dậy đi vào bên cửa sổ, nhìn qua đình viện cùng vườn cây ăn quả bên ngoài. Tâm trạng phiền muộn vơi đi ít nhiều. Đột nhiên, nàng nhìn thấy một chiếc xe ngựa từ xa trên con đường nhỏ đang tiến về phía này, trên xe cắm một lá cờ xí đỏ sẫm, rực rỡ.

Thấy v��y, mắt thiếu nữ sáng bừng lên, vội vàng chạy ra đón.

Xe ngựa nhanh chóng tiến vào sân đình rồi dừng lại. Từ trên xe bước xuống là một thiếu nữ dáng người cao gầy, da thịt trắng ngần, mái tóc xoăn đỏ sẫm. Thân hình mảnh khảnh dường như có thể bị gió thổi bay bất cứ lúc nào. Nàng vừa chạy xuống xe, đã thấy cô gái váy xanh vừa chạy ra khỏi đình viện, kinh ngạc reo lên: "Jenny!"

Jenny mặt rạng rỡ niềm vui, nói: "Shaya, sao cậu lại đến đây?"

"Tớ ở một mình buồn chết mất, đến tìm cậu chơi đây." Meire Shaya cười khúc khích nói.

"Tuyệt quá, chúng mình vào trong nói chuyện đi." Jenny kéo tay cô bạn thân trở lại phòng mình.

Hoàng hôn buông xuống.

Một buổi chiều trôi qua, Meire Shaya ôm con thú nhồi bông mà Jenny yêu thích nhất, đứng ở trước cửa sổ, nhìn thoáng qua sắc trời, có chút không nỡ nói: "Trời đã muộn rồi, tớ phải về thôi."

Jenny liền nói: "Hay là đêm nay cậu cứ nghỉ lại nhà tớ đi."

Meire Shaya khẽ lắc đầu, nói: "Hôm nay tớ phải về sớm nghỉ ngơi, ngày mai còn có một nơi cần đến. À, phải rồi, lần này tớ đến đ��y chủ yếu là để nói cho cậu một tin tốt."

"Tin tốt?" Jenny mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Meire Shaya cười khúc khích, nói: "Cậu còn nhớ cái Thú Liệp Giả rất giỏi làm thơ mà cậu từng biết không? Chẳng phải anh ta đã làm sai chuyện rồi bị tống vào tù sao? Gần đây anh ta lại được bảo lãnh ra rồi đấy. Ngày mai tớ sẽ đi dự một buổi tiệc, có thể sẽ gặp được anh ấy đó."

"Thú Liệp Giả..." Jenny người chợt rùng mình, khó tin nhìn cô bạn, nói: "Cậu, cậu nói là Đỗ Địch An ư?"

Meire Shaya nhún vai nói: "Tớ không nhớ rõ tên anh ta lắm. Nhưng mà, lần này anh ta được bảo lãnh ra ngoài, chắc chắn sẽ gặp không ít rắc rối. Gia tộc quý tộc bảo lãnh anh ta đã quá sa sút rồi, còn muốn thành lập tập đoàn, chắc chắn là muốn lợi dụng bạn của cậu thôi."

Jenny giật mình, lẩm bẩm nói: "Cha tớ chẳng phải nói, chuyện anh ta phạm phải không cách nào được bảo lãnh ra ngoài sao?"

Meire Shaya kinh ngạc nói: "Thật sao? Chỉ là ăn trộm vặt thôi mà. Chuyện này hồi bé chúng ta cũng hay làm mà, với sức mạnh của gia đình, việc bảo lãnh anh ta ra ngoài rất đơn giản thôi mà?"

Jenny sững sờ một lúc lâu, cúi đầu nói: "Đúng vậy, nhưng đã làm sai thì phải chịu trừng phạt, đó là công bằng. Anh ấy cũng là thần quan, chắc chắn sẽ hiểu."

Bản văn chương này được thực hiện bởi truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã dõi theo và ủng hộ.