Nhìn Charles ngồi xe ngựa rời đi, Forint thu lại phần hợp đồng trong tay. Cùng Đỗ Địch An lên thư phòng trên lầu, hắn cất hợp đồng vào ngăn kéo, khẽ thở phào một tiếng, rồi nói với Đỗ Địch An: "Lần này, tiền thuê con đường ra Vách Tường Ngoài của chúng ta coi như đã gom đủ. Gần đây ngươi chuẩn bị thế nào rồi, định lúc nào sẽ ra Vách Tường Ngoài?"

Đỗ Địch An suy nghĩ một lát, đáp: "Chính là mấy ngày này thôi."

"Được, ngươi hãy chuẩn bị đi. Hôm nay ta sẽ đến Giáo Đình Quang Minh xem xét, chọn một con đường gần gia tộc chúng ta nhất." Forint khẽ gật đầu, nhìn hắn thật sâu một cái rồi nói: "Ngươi cần phải suy nghĩ thật kỹ, một khi đã thuê, mười vạn kim tệ này sẽ không còn."

Đỗ Địch An cười nhạt một tiếng, nói: "Sao vậy, không nỡ sao?"

"Đương nhiên là không nỡ." Forint nở nụ cười, nhìn vào mắt hắn và nói: "Hôm nay đặt cược toàn bộ số tiền này vào một mình ngươi, ta cũng không biết là đúng hay sai, chỉ mong ta không nhìn lầm người."

"Cho dù có nhìn lầm, ngươi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác." Đỗ Địch An nói.

Forint thở dài, không nói thêm gì nữa.

...

...

Sau khi tiền thuê con đường ra Vách Tường Ngoài đã được giải quyết, Đỗ Địch An cũng bắt đầu chuẩn bị trang bị cho mình. Cung tiễn phù hợp với Kỵ Sĩ Trung Cấp đã đủ. Áo giáp phòng hộ Thú Liệp Giả được bán ở "Nguyên Tố Thần Điện", với giá mười kim tệ cho một bộ Sơ Cấp Thú Liệp Giả, và một trăm kim tệ cho một bộ Trung Cấp Thú Liệp Giả. Tất cả đều là áo giáp theo quy định cơ bản, màu đen như chất keo dính vào cơ thể, có tác dụng kháng phóng xạ rất nhỏ.

"Cung đã có, túi hành lý chứa vật tư cũng đã có, chỉ cần mua thêm một bộ áo giáp Cao Cấp Thú Liệp Giả theo quy định giá một ngàn kim tệ nữa là những vật dụng cơ bản cần thiết đã đầy đủ. Còn lại chính là trang bị để săn giết ma vật. Hắc Hỏa Dược có thể mang theo hai mươi kilogam. Ừm, chỉ dựa vào Hắc Hỏa Dược vẫn còn chút bất cập. Tiếng nổ quá lớn sẽ thu hút các ma vật khác, không phải vạn bất đắc dĩ thì không thể dùng. Vẫn phải dựa vào cung tiễn, vậy thì, rèn hai bó mũi tên tinh thiết."

Nghĩ vậy, Đỗ Địch An cưỡi ngựa đến một tiệm thợ rèn ở thị trấn Yade, ghi số lượng mũi tên cần thiết và yêu cầu về vật liệu vào đơn đặt hàng, rồi thanh toán tiền đặt cọc.

Giữa trưa.

Xe ngựa của Forint nhanh chóng trở về.

Đỗ Địch An nghe thấy tiếng xe ngựa, sớm đã đợi ở đại sảnh. Thấy Forint xuống xe, hắn vừa định tiến lên hỏi thăm, chợt nhận ra sắc mặt Forint có vẻ khó coi. Trong lòng giật mình, Đỗ Địch An tiến tới hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy, có phải bị ép giá không?"

Forint nhìn hắn với vẻ mặt phức tạp, chậm rãi lắc đầu. Khi được đỡ vào đại sảnh, hắn nói: "Chúng ta lên lầu nói chuyện."

Đỗ Địch An lập tức đỡ hắn lên thư phòng trên lầu.

Đóng cửa lại, Forint quay đầu nhìn Đỗ Địch An, thở dài một tiếng rồi nói: "Giá thuê không thay đổi, chỉ là, ta đến hỏi thăm mới biết được, Giáo Đình Quang Minh đã mở tổng cộng mười tám con đường thông đến Vách Tường Ngoài! Sáu tập đoàn khác và quân đội, mỗi bên đã nắm giữ từ một đến hai đường. Đã có ba lối đi được thuê rồi, hôm nay chỉ còn lại ba lối đi cuối cùng chưa có ai thuê."

Đỗ Địch An hơi sững sờ, không ngờ rằng các con đường thông đến Vách Tường Ngoài lại ít như vậy. Hắn hỏi: "Không phải vẫn còn ba đường sao, chẳng lẽ bọn họ không muốn cho thuê?"

Forint khẽ cười khổ, nói: "Không phải là không cho thuê, mà là không có ai thuê! Ba lối đi này đều là những con đường bị bỏ hoang. Một lối đi thông đến một nơi mà bên ngoài là một cái hồ nước. Theo Giáo Đình Quang Minh nói, trong hồ toàn là ma vật hung ác, có rất nhiều ma vật lưỡng cư. Chúng thường nằm phơi nắng trên khoảng đất trống nhỏ ngoài lối đi, vừa ra khỏi đó là có thể gặp phải sự tấn công của ma vật, cho nên không có ai đi thuê."

Đỗ Địch An giật mình, quả thật, Thú Liệp Giả không có cách nào đối phó với ma vật dưới nước. Ngay cả việc bỏ độc xuống hồ cũng khó. Thứ nhất, diện tích hồ nước quá lớn, khó mà tìm được loại độc tố đủ mạnh như vậy. Thứ hai, ma vật có đặc tính biến dị, việc đầu độc mãn tính để giết chết chúng ngược lại dễ dàng kích thích ma vật đột biến lần nữa. Hơn nữa, có một số ma vật kịch độc lợi hại lại lấy độc làm thức ăn, căn bản không sợ độc. Trong thời đại trước đây, một số động vật bình thường như cóc, thằn lằn đều không sợ độc, thậm chí còn lấy rắn độc làm thức ăn.

"Con đường thứ hai là một mảnh đất hoang, ngoài lối đi là một ngọn núi cao. Vượt qua ngọn núi đó, bên ngoài là một bình nguyên, ít ma vật sinh sống. Hơn nữa, đa số ma vật sống trên bình nguyên đều có độc, việc săn giết cực kỳ phiền phức. Bởi vậy không có tập đoàn nào thuê, dù sao mười vạn kim tệ một năm, thuê một con đường như vậy thậm chí không thu hồi được vốn." Forint thở dài nói: "Còn về con đường thứ ba thì càng không có ai lựa chọn. Theo lời Giáo Đình Quang Minh, lối đi này trước đây đã từng định đóng cửa."

"Đóng cửa? Vì sao?" Đỗ Địch An nghi ngờ hỏi.

Forint cười khổ nói: "Lối đi này cũng giống như các con đường khác, bên ngoài là một mảnh phế tích. Chỉ là, nghe nói ma vật hoạt động bên trong đều là những tồn tại có cấp độ săn bắt cực kỳ khủng khiếp, so với khu Số 0 của các tập đoàn khác. Trừ phi là một tổ đội Cao cấp Thú Liệp Giả đông đảo cùng nhau đi vào săn giết, mới có thể có thu hoạch. Bằng không, ngay cả một Cao cấp Thú Liệp Giả đơn độc hoạt động bên trong cũng có nguy cơ mất mạng!"

"Hơn mười năm trước, lối đi này đã từng được tập đoàn Hoa Thịnh thuê, phái ba Cao cấp Thú Liệp Giả cùng hai Trung Cấp Thú Liệp Giả lập thành đội đi vào săn bắn. Không ngờ rằng, chỉ sau vài ngày đã phải rút về, nhưng chỉ còn một trong số c��c Cao cấp Thú Liệp Giả đó. Nghe nói người này phải liều mạng mới trốn về được, cơ thể trọng thương. Về sau ông ta đảm nhận vị trí chiến lực Trung Cấp Thú Liệp Giả trong tập đoàn Hoa Thịnh, nhưng chưa đầy vài năm đã chuyển đến trường học Thú Liệp Giả làm giáo viên, không còn ra Vách Tường Ngoài nữa."

"Chuyện này khi ấy đã làm chấn động mọi tập đoàn. Từ đó về sau, không có tập đoàn nào dám thuê lối đi này nữa. Tập đoàn Hoa Thịnh cũng không lâu sau khi người đó trở về, liền hủy bỏ hợp đồng thuê lối đi này. Trải qua những năm tháng đó, kinh tế của tập đoàn Hoa Thịnh cũng suy sụp không ít, từ một trong ba tập đoàn đứng đầu, nay đã rớt xuống vị trí gần cuối, thật đáng tiếc!"

Nhắc đến những chuyện xưa năm đó, Forint cũng không khỏi thở dài và thổn thức.

Đỗ Địch An nghe xong cũng biến sắc mặt. Một đội ngũ gồm ba Cao cấp Thú Liệp Giả và hai Trung Cấp Thú Liệp Giả, vậy mà chỉ có một người trốn thoát trở về? Ma vật bên ngoài lối đi này thật sự quá đáng sợ.

"Chúng ta không nên thuê con đường ra Vách Tường Ngoài sao? Dùng số tiền đó để kinh doanh, cũng có thể dần dần tích lũy lên." Forint nhìn về phía Đỗ Địch An, trong lời nói ẩn chứa ý khuyên nhủ.

Đỗ Địch An như thể không nghe thấy lời hắn nói, sắc mặt biến đổi khôn lường, đôi mắt đảo nhanh. Một lát sau, hắn nghiến răng nói: "Chúng ta cứ thuê con đường thứ ba này."

Forint hơi sững sờ, rồi lập tức trợn tròn mắt, nói: "Ngươi, ngươi nói gì cơ?"

"Cứ thuê con đường thứ ba này!" Đỗ Địch An nắm chặt nắm đấm, ánh mắt kiên định, lặp lại lần nữa.

Lúc này Forint mới tin rằng mình không nghe lầm, không kìm được bực bội, lớn tiếng hỏi: "Ngươi không nghe thấy lời ta vừa nói sao? Chẳng lẽ ngươi cho rằng ta đang lừa gạt ngươi?!"

Đỗ Địch An giơ tay ra hiệu, ý bảo hắn nói nhỏ lại, tránh để đám người hầu bên ngoài nghe thấy. Hắn thì thầm: "Đây có lẽ là một cơ duyên, đặt ngay trước mắt chúng ta, chỉ xem chúng ta có dám nắm lấy hay không thôi."

Tác phẩm này, với bản dịch riêng biệt, tự hào thuộc về truyen.free.