Ngày 30 tháng Bảy, trời nhiều mây.

Sau trận mưa lớn hôm qua, không khí tương đối ẩm ướt. Từng cơn gió nhẹ thổi qua lạnh buốt đến thấu xương. Sự biến đổi của khí hậu cho thấy mùa tuyết đen đáng sợ sắp sửa kéo đến. Tại Giáo đình Quang Minh và quảng trường, đài tế tự cao lớn đã được dựng xong, ��ông đảo dân chúng tụ tập dưới đài, vây quanh tượng thần trên đó. Mặc dù nghi thức chưa chính thức bắt đầu, nhưng dân chúng đã bắt đầu thành kính cầu nguyện.

Cũng trong ngày hôm đó, khi trời vừa rạng sáng.

Tại tòa lâu đài cổ của Sài gia, dòng họ cổ đông chính của Tập đoàn Scott, một bóng người từ một lối đi bí mật bên cạnh lâu đài bước vào. Được hai bóng người đang chờ ở cửa dẫn đường, người đó tiến vào một mật thất dưới lòng đất bên trong lâu đài. Từ trong lòng ngực, người đó lấy ra một bản mật báo. Mượn ánh đèn dầu yếu ớt trên tường, có thể mờ ảo nhìn thấy trên bìa mật báo có khắc chín viên tinh cầu vờn quanh một thành trì. Các quý tộc đều vô cùng quen thuộc với dấu hiệu này, nó tượng trưng cho cơ cấu chủ yếu của Giáo đình Quang Minh – Thần Điện Nguyên tố!

Trong mật thất, một lão giả đeo mặt nạ đen dường như đã biết thân phận của người đến. Ông nhanh chóng tiếp nhận bản mật báo, mở ra. Bên trên là một đoạn thơ ngắn của một nhà thơ nổi tiếng. Lão giả đảo mắt nhìn hai hàng, đồng tử đột nhiên co rút lại. Những ngón tay cầm mật báo khẽ run lên. Một lát sau, ông kiềm chế cảm xúc chấn động, khàn giọng nói: "Đi đi."

Ám Ảnh đưa mật báo không nói gì, chỉ gật đầu một cái rồi nhanh chóng quay người rời đi.

Lão giả mặt nạ đen nhìn theo cho đến khi người kia đi khuất, rồi cất kỹ mật báo. Ông quay người đi vào một lối đi bí mật khác trong mật thất dưới lòng đất, vượt qua mấy khúc hành lang gấp khúc, rồi đến một căn hầm chứa đồ tạp nham. Ông quay người vặn cơ quan trên tường, đóng cánh cửa bí mật dẫn xuống căn hầm ẩn dưới hầm chứa đồ tạp nham này. Lão giả tháo mặt nạ, cất vào trong áo bào, rồi theo cầu thang đi ra khỏi căn hầm chứa đồ, tiến vào đại sảnh trong lâu đài cổ.

Liếc nhìn chiếc đồng hồ cổ trên tường đã hơn sáu mươi tuổi, lúc này vẫn còn sớm. Ông khẽ hít vào một hơi, rồi từ từ thở ra, tâm tình trở lại bình tĩnh. Ông tìm thấy tổng quản nữ hầu, nói: "Trời đã không còn sớm nữa, mọi người bắt đầu làm việc đi."

"Vâng, quản gia." Nữ hầu tổng quản nhìn thấy lão giả, cung kính đáp lời.

Nắng mới vừa lên, những tia nắng ấm áp chiếu sáng qua cửa sổ lâu đài cổ. Các tiểu thư, thiếu gia Sài gia đều lần lượt thức dậy. Một vài hậu duệ đời thứ ba còn nhỏ tuổi thì vẫn rúc trong chăn, không muốn rời giường.

Đến đúng 7 giờ, tất cả tiểu thư, thiếu gia đều tề tựu tại đại sảnh, ngay cả những hậu duệ đời thứ ba thích ngủ nướng cũng không ngoại lệ. Bởi vì sau đó, ông của họ, Chester phu – người đứng đầu Sài gia, sẽ đúng giờ thức dậy, đến đại sảnh cùng mọi người dùng bữa sáng. Đây là cách sống của Sài gia, không ai dám làm trái.

Thế nhưng, hôm nay các tiểu thư, thiếu gia Sài gia chờ mãi trong đại sảnh mà vẫn không thấy ông xuống. Họ không khỏi lo lắng và giật mình. Trong ký ức của họ, Chester phu chưa bao giờ thức dậy muộn như vậy. Cuộc sống của ông có quy luật như những con rối được điều khiển bằng sợi dây. Điều này chỉ có thể giải thích rằng, có một việc gì đó quan trọng hơn đang chờ đợi ở trước giường của Chester phu. Mà những chuyện như vậy thường liên quan đến công việc của tập đoàn.

Trong nh��t thời, mọi người trong đại sảnh đều mang tâm tư khác nhau, xôn xao suy đoán.

Trong phòng của Chester phu.

Nhìn bản mật báo mà quản gia lão giả đưa tới, Chester phu dụi dụi vành mắt. Ông nhận lấy mật báo, rồi đưa tay kia ra. Quản gia hiểu ý, lấy chiếc kính mắt bên cạnh, cung kính hai tay dâng lên.

Đeo kính mắt vào, Chester phu từ từ mở mật báo, chậm rãi đọc một lượt, rồi nhẹ nhàng khép lại, đưa cho quản gia lão giả. Vẻ mặt ông không có nhiều biến đổi, lông mày rậm rạp tràn đầy uy nghiêm và sự thâm trầm khó lường, như thể chứa vô vàn tâm sự, có thể nhìn thấu lòng người.

"Lão gia..." Quản gia lão giả nhìn ông với ánh mắt thăm dò.

Chester phu trầm mặc một lát, nói: "Lần này, không tiếc bất cứ giá nào, phải đoạt lấy thứ đó!"

"Vâng." Quản gia cung kính gật đầu.

Chester phu xỏ giày, xuống giường, thay y phục, cùng quản gia lão giả đến đại sảnh. Tất cả tiểu thư, thiếu gia Sài gia trong đại sảnh đều đứng dậy, giữ vẻ kính cẩn.

Chờ Chester phu ngồi xuống, mọi người mới lần lượt an tọa theo thân phận chính yếu và thứ yếu.

Quản gia lão giả đưa tờ nhật báo buổi sáng cho Chester phu, biết rõ ông thích xem báo khi ăn sáng để tiết kiệm thời gian và làm việc hiệu quả hơn.

Chester phu cầm lấy đầu tiên không phải tờ báo của tập đoàn mình, cũng không phải tờ báo chuyên dành cho quý tộc, mà là tờ báo của quân bộ. Đối với ông mà nói, những chuyện gì sẽ xảy ra trong tập đoàn mình, những tin tức nào sẽ được đưa trên báo ngày mai, ông đều đã dự đoán từ sớm. Và ở độ cao của ông, điều duy nhất có thể lay chuyển địa vị và nền tảng của Tập đoàn Scott chỉ có hai phương diện: thứ nhất là quân bộ, thứ hai là Giáo đình Quang Minh. Mà tình hình chiến sự biên cảnh hôm nay biến hóa thất thường, khó lòng đoán định, chỉ có thể dựa vào tình báo quân sự để nắm bắt. Trận chiến này, dự kiến sẽ hy sinh hơn vạn thậm chí hơn mười vạn binh sĩ, đối với ông mà nói thực sự không phải là cuộc chiến sinh tử, mà là một cơ hội làm ăn lớn.

Tên của ông có câu: "Nơi nào có tranh đấu, nơi đó có buôn bán."

Câu nói này đã ảnh hưởng đến rất nhiều phú thương, cũng là triết lý kinh doanh mà ông cả đời theo đuổi!

"Dựa vào ưu thế địa lý của cứ điểm và Thần Thuật quân dụng, vậy mà vẫn rơi vào thế yếu?" Chester phu trầm ngâm nói, "Những kẻ dã nhân chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo này, vậy mà lại học được cách dùng mưu kế, thật thú vị."

...

...

Cũng trong buổi sáng sớm đó, Tập đoàn Hoa Thịnh, Tập đoàn Melon, Tập đoàn Krellaff cùng năm tập đoàn khác đều lần lượt nhận được mật báo từ nh��n viên của mình cài cắm trong Thần Điện Nguyên tố. Khi xác nhận thông tin trên mật báo, tất cả các tập đoàn đều như những cự thú đang ngủ say, bắt đầu hoạt động ngay từ rạng sáng.

Khi Chester phu thức tỉnh từ trên giường, Nhật báo Thần Thuật đã được phát đến từng Thần Bảo trong Thần Điện. Buổi sáng tĩnh lặng lập tức bị một không khí xôn xao phá vỡ. Trong tất cả các Thần Bảo đều vang lên những tiếng trầm trồ thán phục.

Trên trang nhất của Nhật báo Thần Thuật, bảy chữ lớn nổi bật xuất hiện: Thần Thuật mới của Đỗ Địch An!

Đặc biệt là ba chữ "cột thu lôi" phía sau, dùng màu mực chuyên dụng của Nhật báo Thần Thuật, đại diện cho đây là một vật phẩm Thần Thuật!

Cùng một tờ báo đó, cũng được đưa đến tòa lâu đài cổ của Đỗ Địch An, xuất hiện trong tay hắn. Khi nhìn thấy tin tức trên trang nhất, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười nhàn nhạt. Trong trận mưa lớn hôm qua, hắn đã dự liệu được kết quả sẽ ra sao vào ngày hôm nay, quả nhiên là vậy.

"Người trẻ tuổi nhất đoạt huy chương 'Thời Đại' trong lịch s���, ngài Đỗ Địch An, mười sáu tuổi, đến nay đã có tác phẩm Thần Thuật thứ ba ra đời! Sau tác phẩm huyền thoại vượt thời đại 'máy dệt kiểu mới' và 'thập tự nỏ quân dụng Trung phẩm Tứ Tinh', tác phẩm Thần Thuật thứ ba - cột thu lôi - đã ra mắt!!"

"Cột thu lôi, chỉ cần nghe cái tên, rất nhiều người sẽ nghi hoặc. Ngài Đỗ Địch An chẳng phải là Thần Sứ hệ Mộc sao? Người viết cũng từng nghĩ như vậy, nhưng ngài Đỗ Địch An đã dùng thực tế để nói cho chúng ta biết thế nào là 'thiên tài', thế nào là 'phi phàm'. Quý vị đoán không sai, đúng như tên gọi, đây là một Thần Thuật hệ Lôi! Đúng vậy, hệ Lôi, hệ có sức phá hoại mạnh nhất trong Thần Điện Nguyên tố!"

"Căn cứ phân định của Thần Điện Thần Thuật, do đại sư Ibiza, đại sư Cass, đại sư Mễ Kỳ cùng nhau xác nhận, phẩm cấp của Thần Thuật cột thu lôi là Thượng phẩm Tứ Tinh!"

Đỗ Địch An đọc trên báo chí. Mặc dù trong đó không thiếu những từ ngữ tô vẽ, cường điệu hóa, nhưng phần cốt lõi thì không sai, ít nhất là không ai tìm ra được lỗi. Điều khiến hắn bất ngờ là phẩm cấp của cột thu lôi được phân định, vậy mà lại cao hơn cả thập tự nỏ quân dụng!

Thượng phẩm Tứ Tinh, đây đã là tác phẩm gần đạt cấp đại sư Ngũ phẩm rồi!

Đỗ Địch An suy tư một lát, rồi có một suy đoán: "Thập tự nỏ quân dụng là sản phẩm quân dụng, mặc dù có tác dụng lớn trong chiến tranh, nhưng có thể giết được địch nhân có hạn, hơn nữa chỉ có thể sử dụng trong thời chiến. Nhưng cột thu lôi là sản phẩm dân dụng, hơn nữa là vật phẩm có thể bảo vệ an toàn tính mạng của dân thường, đồng thời có thể cứu vãn sinh mạng con người. Ở điểm này, nó triệt tiêu với thập tự nỏ quân dụng. Mà thập tự nỏ quân dụng, với tư cách là một loại vũ khí quân dụng, khi chiến đấu, hai bên dựa vào không phải số lượng vũ khí đa dạng của nhau, mà là vũ khí mạnh nhất của ai. Tác dụng của thập tự nỏ quân dụng là bá chủ tác chiến tầm trung. Nếu có một vũ khí tốt hơn, ưu việt hơn xuất hiện, nó có thể thay thế địa vị của thập tự nỏ quân dụng ở khu vực này. Và thập tự nỏ quân dụng cũng sẽ ngừng sản xuất, trở nên không đáng một xu. Giá trị duy nhất còn lại chỉ là khái niệm chiến đấu vốn có của bản thân vũ khí."

"Nhưng cột thu lôi là tác phẩm hệ Lôi, cũng là tác phẩm Thần Thuật đầu tiên trong nhiều năm ở Cự Bích có thể phòng ngự sự tấn công của Thiên Lôi. Đánh giá nó là Thượng phẩm Tứ Tinh đã được xem là đánh giá thấp. Nếu họ hiểu rõ nguyên lý cốt lõi của cột thu lôi, điện năng từ trường và các phương diện khác, thì định giá nó là tác phẩm Ngũ Tinh cũng không đủ."

Dù sao đi nữa, trong dự đoán của hắn, cột thu lôi có thể đạt đến Trung phẩm Tứ Tinh đã là đáng giá. Dù sao, Thần Điện Nguyên tố phân định phẩm cấp không chỉ dựa vào bản thân vật phẩm, mà còn phải xem xét thời thế, hoàn cảnh và các yếu tố khác để phán đoán.

Đỗ Địch An nhìn thấy tin tức thứ hai dưới báo, vậy mà cũng là về hắn. Một mình hắn chiếm trọn trang nhất và trang thứ hai sao?

"Qua thống kê của Thần Điện, điểm tích lũy Thần Thuật của ngài Đỗ Địch An đã đạt đến cấp bậc Thần Sứ Cao cấp. Kể từ hôm nay, sẽ thăng cấp thành Thần Sứ Cao cấp..." Lướt qua một lượt, Đỗ Địch An chợt bừng tỉnh, suýt nữa quên mất điểm tích lũy. Quả thật, liên tiếp chế tạo ra hai tác phẩm Tứ Tinh, quả thực đủ để tấn chức Thần Sứ Cao cấp rồi. Phải biết rằng, người bình thường thăng chức thành Thần Sứ Cao cấp đều chỉ chế tạo ra một tác phẩm Tứ Tinh, sau đó dựa vào một lượng lớn tác phẩm Nhị Tinh, Tam Tinh để tích lũy đủ điểm mới thăng cấp. Đây cũng là yêu cầu cứng nhắc của Thần Điện: dù điểm tích lũy cao đến đâu, muốn thăng chức thành Thần Sứ Cao cấp, phải có một tác phẩm Thần Thuật Tứ Tinh.

Tương tự, Thần Sứ Trung cấp phải có một tác phẩm Thần Thuật Tam Tinh.

Như các đại sư trong Thần Điện, độ khó lại tăng lên rất nhiều, phải chế tạo ra hai tác phẩm Thần Thuật Ngũ Tinh mới có thể trở thành đại sư. Do đó, giữa đại sư và Thần Sứ có khoảng cách khác biệt một trời một vực.

Nicotine đứng sau Đỗ Địch An, nhìn thấy hắn xem báo, đồng tử co rút lại, lộ ra vẻ chấn động mãnh liệt. Mặc dù hắn hiểu biết rất ít về Th��n Điện Nguyên tố, nhưng vẫn nhớ rõ kinh nghiệm khi còn là người mới, phải nỗ lực thiết lập quan hệ với một vị Thần Sứ Sơ cấp của Thần Điện. Mà hôm nay, Đỗ Địch An đã là Thần Sứ Cao cấp, hơn nữa theo những gì đăng trên báo có thể thấy, địa vị của hắn còn cao hơn rất nhiều so với Thần Sứ Cao cấp bình thường.

...

...

Đức Già Sơn, Thần Bảo số chín.

Ibiza cầm Nhật báo Thần Thuật trong tay, sắc mặt khó coi. Mặc dù với mối quan hệ của ông, hoàn toàn có thể thăm dò được người chế tạo Thần Thuật này là ai trước khi báo chí được phát hành, nhưng ông chẳng thèm động dùng quan hệ. Dù sao Thần Thuật đó cũng không phải của ông. Chỉ là, điều khiến ông dù thế nào cũng không thể ngờ tới, tác phẩm Thần Thuật hệ Lôi tuyệt vời này, vậy mà lại là tác phẩm của người đó!

Làm sao có thể?

Một thiếu niên mười sáu tuổi, làm sao có thể chế tạo ra Thần Thuật hệ Lôi Thượng phẩm Tứ Tinh?

Nếu nói Đỗ Địch An chế tạo ra máy dệt kiểu mới là do xuất thân từ gia đình thợ máy, chế tạo ra thập tự nỏ quân dụng là do thiên phú, vậy chế tạo ra Thần Thuật hệ Lôi thì tính là gì? Quái tài? Quỷ tài?

Ông đột nhiên nhớ đến rất lâu trước đây, thiếu niên này lần đầu tiên đến Thần Điện, đến đây thăm ông, muốn làm trợ thủ của ông, tham gia vào một dự án Thần Thuật mà ông đang chế tạo lúc đó, nhưng đã bị ông từ chối. Không ngờ cho đến tận ngày nay, người sau lại tự mình đạt được thành tựu như vậy trong Thần Thuật hệ Lôi, hơn nữa mượn đó mà bước vào hàng ngũ Thần Sứ Cao cấp. Nếu chỉ xét riêng lý lịch, thì hẳn phải hoa lệ hơn bất kỳ một Thần Sứ Cao cấp nào khác.

Ông khẽ cắn răng, ném tờ Nhật báo Thần Thuật trong tay lên bàn.

...

Trong một Thần Bảo khác.

A Sâm Tư mỉm cười ăn bữa sáng, vừa lật xem tờ Nhật báo Thần Thuật mà quản gia đưa tới. Ông năm nay đã bảy mươi tuổi, biết rõ mình không còn mấy năm để sống, nên thường xuyên nhắc nhở bản thân, mỗi ngày phải vui vẻ một chút. Trên thực tế, những năm này quả thực có rất ít chuyện có thể khiến ông khó chịu hay không thoải mái. Ngay cả khi Thần Thuật thất bại, ông cũng chẳng bận tâm, dù sao, trong suốt cuộc đời nghiên cứu Thần Thuật kéo dài của mình, số lần thất bại đã sớm nhiều vô kể, nên ông đã học được cách cười đối diện với thất bại. Ông cũng dùng điều này để dạy dỗ học trò của mình.

Thế nhưng, khi ánh mắt ông rơi vào Nhật báo Thần Thuật, nụ cười trên mặt ông lập tức khựng lại.

Khi ánh mắt dời xuống, chậm rãi đọc hết toàn bộ tờ Nhật báo Thần Thuật, trên mặt ông sớm đã không còn chút vui vẻ nào. Khóe miệng co quắp một lát, ông vớ lấy áo khoác, đứng dậy rời khỏi Thần Bảo.

...

...

Gia tộc Ryan.

Lão Forint nhìn tờ Nhật báo Thần Thuật trước mặt, ánh mắt lộ ra một nụ cười sảng khoái, nói với Sandrew bên cạnh: "Con xem, ta biết ngay thằng bé sẽ không làm những việc không nắm chắc. Lần này Thần Thuật cột thu lôi ra đời, những lời nói mà Tập đoàn Melon đã phát ra trước đó đều phải nuốt trở lại. Đoán chừng ngày mai trên báo của Tập đoàn Scott, sẽ mỉa mai cơ quan tin tức của Tập đoàn Melon. Cái gì mà cùng ca sĩ nữ, ha ha, những lời bôi nhọ này, sẽ càng làm vinh quang của nó thêm rực rỡ một màu sắc. Ngay cả là cùng ca sĩ nữ, vẫn có thể chế tạo ra Thần Thuật Thượng phẩm Tứ Tinh, con nói có lợi hại không?"

Sandrew nghe thấy cha mình trêu chọc, không khỏi bật cười, nói: "Cho nên nói, lực phản kháng mạnh nhất chính là thực lực của bản thân."

"Con hiểu là tốt rồi." Forint mỉm cười, vui vẻ nói.

Sandrew cảm khái: "Thật sự khó có thể tưởng tượng, một thiếu niên bình dân mười sáu tuổi, vậy mà lại mỗi ngày xuất hiện trong tầm mắt của tất cả quý tộc, hơn nữa chiếm trọn trang nhất của Nhật báo Thần Điện. Chậc chậc, hôm nay có lẽ nên gọi là 'Ngày Đỗ Địch An'!"

Đôi mắt Forint hơi sáng lên, cười nói: "Đúng vậy, đây là một cơ hội tốt để tạo thế. Con lập tức đi liên hệ Tập đoàn Hoa Thịnh cùng các tập đoàn khác. Hôm nay Diane không thể nào làm ngơ được, bọn họ đều sẵn lòng bán cái ân tình này, bảo họ viết điểm này lên báo ngày mai. Ha ha, từ nay về sau, ngày hôm nay sẽ là Ngày Đỗ Địch An!"

Chương truyện này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.