Thư phòng ở lầu hai của gia tộc Lai Ân.

Ánh đèn đêm trên bàn đọc sách hắt hiu, Phúc Lâm cho các thị nữ thân cận lui ra, trong phòng chỉ còn Sơn Đức Lỗ bầu bạn. Ông thở dài, nhìn ra ngoài màn đêm, trên mặt hiện rõ nét sầu lo.

Sơn Đức Lỗ hầu cận bên cạnh, thấy vẻ mặt ��y của ông, liền không khỏi hỏi: "Thưa phụ thân, người cũng đang lo lắng về việc dã nhân xâm phạm biên giới sao? Với nội tình của quân đội, việc giữ vững Bức Tường Hộ Vệ hẳn không quá khó khăn. Dù quân đội có thất bại, Giáo đình Quang Minh và Sở Thẩm Phán cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Hơn nữa, nếu Bức Tường Hộ Vệ thực sự bị công phá, chúng ta vẫn có thể lui về biên giới Nội Bích, chờ viện binh từ đó đến."

Phúc Lâm khẽ lắc đầu, thở dài nói: "Con à, điều ta lo lắng không phải là chiến tranh của quân đội, mà là chiến tranh của chính chúng ta."

"Chiến tranh của chúng ta ư?" Sơn Đức Lỗ ngẩn người.

Phúc Lâm nói: "Chiến tranh là tai ương, nhưng cũng là cơ hội. Sáu đại tài đoàn chắc chắn đang nhắm vào khoản lợi nhuận khổng lồ mà cuộc chiến tranh này mang lại. Con hãy nhìn ngành công nghiệp khoáng vật trên thị trường gần đây mà xem, giá cả tăng vọt. Chỉ tiếc, kiếm được tài phú nhưng lại mất đi danh tiếng. Con lại nhìn Giáo đình Quang Minh và Sở Thẩm Phán. Giáo đình Quang Minh đã dựng đài cầu phúc ở khắp các quảng trường. Chờ đến khi chiến tranh nổ ra, họ chắc chắn sẽ cầu nguyện với thần linh. À, nếu thật có thần, sao không diệt trừ dã nhân này đi chứ? Đến lúc đó, những thường dân cầu nguyện không biết sẽ phải cống nạp cho Giáo đình Quang Minh bao nhiêu vật tư tài phú. Còn Giáo đình Hắc Ám tà ác, nơi tập hợp các ma dược sư và luyện kim thuật sĩ, rất có thể sẽ ngấm ngầm thúc đẩy diễn biến của cuộc chiến này. Tất cả các thế lực đều đang mượn tay dã nhân để trục lợi cho mình. Duy chỉ có chúng ta, không những không thể kiếm chác được lợi lộc gì từ cuộc chiến tranh này, mà ngược lại còn bị các thế lực khác để mắt, thừa cơ hủy diệt!"

Sơn Đức Lỗ biến sắc, hỏi: "Người là đang nói đến Tập đoàn Mai Long sao?"

Phúc Lâm thở dài: "Tai họa khó tránh, phúc lành khó cưỡng. Chỉ mong Tập đoàn Mai Long bị Tập đoàn Tư Khoa Đặc thu hút sự chú ý đi nơi khác. Nếu không, trong thời kỳ chiến tranh hỗn loạn này, chúng ta chắc chắn sẽ trở thành miếng mồi ngon của chúng."

Sơn Đức Lỗ kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ, nói: "Lời của phụ thân chẳng phải quá bi quan sao? Chúng ta còn có Thần sứ Đỗ Địch An che chở đằng sau. Tập đoàn Mai Long vẫn luôn muốn trả đũa chúng ta nhưng không thành công. Hiện giờ dù là trong thời kỳ hỗn loạn, uy quyền của Giáo đình Quang Minh và Nguyên Tố Thần Điện cũng không cho phép kẻ khác khiêu khích. Chẳng lẽ bọn họ dám vào lúc này mà khơi dậy sự phẫn nộ của chúng ta sao?"

Phúc Lâm cười khổ một tiếng, nói: "Nhưng vấn đề là, Địch An hiện đang ở bên ngoài bức tường. Vào thời khắc quan trọng này, việc không tọa trấn trong Nguyên Tố Thần Điện thật sự là một sai lầm lớn. Cũng không biết liệu đây là hắn cố ý để lộ sơ hở như vậy để dụ Tập đoàn Mai Long tấn công, hay là thật sự không cân nhắc đến điểm này nên mới ra ngoài bức tường. Nếu là trường hợp sau, e rằng lần này chúng ta sẽ phải hứng chịu một cú ngã đau điếng!"

Sơn Đức Lỗ ngẩn người, suy nghĩ một lát rồi nói: "Phụ thân, tình hình đã khẩn cấp như vậy, con sẽ lập tức phái người đi gọi hắn về được không?"

"Hắn ở bên ngoài bức tường, không phải muốn gọi là có thể gọi về được. Chúng ta không có xây dựng cứ điểm nào ở hành lang bên ngoài bức tường, nên không thể nào liên lạc được với hắn. Chỉ có thể chờ hắn chủ động liên lạc với bên trong bức tường, khi đó mới có thể tìm thấy hắn." Phúc Lâm thở dài. "Nhưng việc đi săn bên ngoài bức tường, thường phải mất hai ba ngày, thậm chí một đến hai tuần lễ mới trở về. Chỉ sợ đợi đến khi hắn trở về, căn cơ đã bị rút cạn, lại một lần nữa trở thành tù nhân."

Sơn Đức Lỗ giật mình, lúc này mới ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề, không khỏi hỏi: "Phụ thân, lời nói như vậy liệu có quá khoa trương chăng? Hắn dù sao cũng là Thần sứ của Nguyên Tố Thần Điện, làm sao lại một lần nữa trở thành tù nhân? Chẳng lẽ Tập đoàn Mai Long còn có thể nhúng tay vào Nguyên Tố Thần Điện sao?"

Phúc Lâm đau khổ nói: "Gia tộc Lai Ân chúng ta gia nghiệp nhỏ bé, cơ hội lịch luyện dành cho con cũng ít ỏi. Đợi sau này con sẽ rõ, có lẽ sau khi chuyện lần này xảy ra, con sẽ hiểu. Rất nhiều chuyện không phải chỉ có một con đường để đi tới. Trong nhiều trường hợp, có rất nhiều con đường để đạt được mục đích, chỉ là những con đường đó đều ẩn giấu quá sâu, mà người bình thường thì không nhìn thấy. Dù có người nhìn thấy, nhưng lại ỷ vào thân phận của mình mà không muốn đi! Con phải biết rằng, đi ra ngoài bức tường, chẳng khác nào là đi tìm chết!"

Sơn Đức Lỗ chấn động cả người. Mặc dù Phúc Lâm không nói rõ, nhưng câu nói cuối cùng đó lại khiến hắn như thể được quán đỉnh, tức khắc hiểu rõ nỗi lo của phụ thân. Lòng chợt lạnh, không khỏi hỏi: "Phụ thân, chẳng lẽ bây giờ chúng ta chỉ có thể ngồi chờ chết sao?"

"Ta đã phái người đi thông báo."

"Chờ đến khi hắn liên lạc với bên trong bức tường, sẽ nhận được tin tức." Phúc Lâm thở dài, nói: "Còn lại, cũng chỉ có thể trông chờ vào vận mệnh. Có lẽ đại thế của gia tộc Lai Ân chúng ta đã mất, đã định trước khó mà xoay chuyển. Chỉ tiếc cho thiếu niên này, nếu có người vun trồng, lại cho hắn thêm năm năm nữa, tương lai nhất định sẽ là nhân vật đỉnh cao của khu Ngoại Bích, ngay cả Tư Lỗ Địch của gia tộc Bố Long, hay Sài Tư Thác Phu của Tập đoàn Tư Khoa Đặc cũng khó lòng sánh kịp!"

Sơn Đức Lỗ giật mình. Im lặng một lát, nói: "Nếu hắn không thể vượt qua kiếp nạn lần này, dù có chết cũng chẳng đáng tiếc."

Phúc Lâm liếc nhìn hắn một cái, không nói gì, rồi tựa vào ghế, chậm rãi nhắm mắt lại.

...

...

Ngày kế tiếp.

Phúc Lâm vừa cùng các hậu bối trong gia tộc dùng bữa sáng xong, còn chưa kịp rời bàn, thì nghe quản gia thông báo có người đến bên ngoài. Trong lòng giật mình nhưng vẫn ngồi vững trên ghế, ông phân phó quản gia dẫn người vào.

Thế nhưng, quản gia còn chưa kịp quay người dẫn đường, người kia đã xông cửa mà vào. Giọng nói của hắn đã vọng vào tai mọi người trong phòng ăn trước cả khi hắn xuất hiện: "Không cần khách khí, tại hạ đến đòi xong nợ sẽ quay về ngay." Vừa nói chuyện, một người đàn ông trung niên bước vào, bên cạnh là hai vị kỵ sĩ trẻ tuổi, tuấn tú và mạnh mẽ. Trên ngực họ đeo huân chương kỵ sĩ chính thức của Điện Đường Kỵ Sĩ, hơn nữa lại là cấp Trung cấp bạc.

Phúc Lâm biến sắc, rồi rất nhanh mặt tái đi vì giận dữ, nói: "Tự tiện xông vào phủ đệ của ta, các hạ chẳng phải quá thất lễ rồi sao!"

Người đàn ông trung niên kia thần sắc kiêu căng, nghe vậy thì xì cười một tiếng. Tựa hồ như bị chọc đúng chỗ buồn cười, khóe miệng hắn nhếch lên vẻ khinh thường, nói: "Thất lễ ư? Lão tộc trưởng Phúc Lâm, gia tộc các ông thiếu chúng ta bốn trăm hai mươi tám nghìn sáu trăm kim tệ, chẳng lẽ đây lại không phải thất lễ sao?"

Phúc Lâm khẽ giật mình.

Sơn Đức Lỗ và Cát Khắc ngồi hai bên bàn ăn, cùng với những người con khác đều ngạc nhiên ngẩng đầu, hoài nghi tai mình có vấn đề.

Phúc Lâm sầm mặt lại, nói: "Ngươi đang nói nhảm cái gì vậy? Gia tộc Lai Ân chúng ta bao giờ thì thiếu tiền của ngươi?"

"Hừ!" Người đàn ông trung niên khẽ cười lạnh, từ trong ngực lấy ra một cuộn da cừu, nói: "Đây là khế ước, trên đó ghi chép rõ ràng rành mạch, dù ngươi có kiện lên Sở Thẩm Phán thì cũng vậy thôi, tự mình xem cho kỹ đi!" Nói đoạn, hắn ném cuộn da về phía Phúc Lâm.

Cuộn da không được ném chuẩn xác, rơi xuống dưới chân Phúc Lâm.

Thị nữ trung niên bên cạnh vội vàng cúi người nhặt lên, đưa cho Phúc Lâm.

Phúc Lâm mặt mày âm trầm, mở ra xem. Vừa nhìn vài lần, vẻ âm trầm trên mặt ông đột nhiên thay đổi, sắc mặt tái nhợt. Đợi đến khi xem đến cuối cùng, sắc mặt tái nhợt biến thành tức giận. Ông thu lại cuộn da cừu, quay đầu căm tức nhìn Cát Khắc đang ngồi phía dưới bàn, lạnh giọng nói: "Cái đồ nghiệt tử bất hiếu nhà ngươi! Ta làm sao lại sinh ra thứ như ngươi chứ? Đây là nợ của ngươi, tự mình đi mà trả!"

Nói xong, ông phẫn nộ ném cuộn da cừu về phía Cát Khắc.

Cát Khắc giật mình, không kịp để ý dao ăn, vội vàng luống cuống tay chân đón lấy cuộn da cừu. Hắn vội vàng mở ra xem, lập tức trợn tròn mắt, bỗng nhiên đứng bật dậy khỏi ghế, thất thanh nói: "Không thể nào! Ta, ta bao giờ đã ký loại khế ước này chứ? Không thể nào!!"

Người đàn ông trung niên kia dường như rất hài lòng khi thấy cảnh tượng trước mắt, cười híp mắt nói: "Tiên sinh Cát Khắc, ngài không nhớ sao, lần trước tại Xưởng xay bột Lệ Đô Đỏ, những lời ngài nói vẫn còn vang vọng đấy thôi, sao thoáng cái đã quên mất rồi? Cái này, chữ đen giấy trắng đều là ngài tự mình xem qua, bây giờ lại muốn quỵt nợ sao?"

Cát Khắc như bị sét đánh, bỗng nhiên lao đến trước mặt hắn, giận dữ hét lớn: "Chính là các ngươi hãm hại ta! Lúc ấy ta xem trên khế ước viết, căn bản không phải thế này! Các ngươi thật hèn hạ!! Các ngươi đây là phạm tội, dùng khế ước giả mạo cho ta ký, ta sẽ tố cáo các ngươi!!"

Người đàn ông trung niên đưa tay lau đi nước bọt dính trên mặt, rồi đẩy tay từ ngực Cát Khắc, khiến hắn lùi lại hai bước. Hắn chỉnh lại quần áo một chút, lạnh nhạt nói: "Cứ đi mà tố cáo đi, đường đến Sở Thẩm Phán thế nào, không cần ta phải nói cho ngươi biết chứ?"

"Ngươi! Ngươi!" Cát Khắc hốc mắt đỏ bừng, trừng mắt nhìn hắn như muốn nứt ra.

Hai vị kỵ sĩ Trung cấp bên cạnh người đàn ông trung niên lạnh lùng nhìn hắn chằm chằm, sẵn sàng ra tay ngăn cản, thậm chí đánh bại Cát Khắc bất cứ lúc nào!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.