Sớm muộn gì cũng phải đối mặt, hà cớ gì phải e ngại? Đỗ Địch An hờ hững nói: "Hãy chuẩn bị đi."

Lê Tắc Lưu nhìn hắn thật sâu một cái, rồi cúi đầu đáp: "Vâng."

Vù!

Một chú bồ câu tuyết bay thấp đáp xuống bệ cửa sổ thư phòng của Tạp Duy. Tạp Duy đang ghi chép lại những hoạt động bí mật của khu vực thứ ba thuộc Hắc Ám Giáo Đình trong mấy ngày gần đây, chuẩn bị chờ Giáo Hoàng trở về sẽ nộp cho ngài. Nhìn thấy chú bồ câu tuyết đột ngột bay tới quấy rầy, hắn khẽ nhíu mày, ngừng bút gỡ cuộn thư buộc ở chân bồ câu tuyết xuống, từ từ xoa nắn rồi mở ra xem. Một lúc lâu sau, đồng tử hắn co rụt lại, kinh hoàng thốt lên: "Truyền ngôi ư? Cho một gã kỵ sĩ tập sự nhỏ bé thăng chức?"

Những dòng chữ nhỏ trên cuộn thư hiện rõ mồn một. Một lát sau, Tạp Duy mới chậm rãi hoàn hồn, trong lòng cảm thấy khó tin, thậm chí còn nghi ngờ có kẻ nào đó đã bí mật mượn con đường truyền tin này hoặc thay thế thư tín.

"Trước tiên cứ xác minh đã rồi nói..." Hắn thầm nghĩ trong lòng, lập tức rút ra một tờ giấy tuyết mới từ bên cạnh, cầm bút viết.

Ở một nơi khác, thi nhân trứ danh Antonia đang uống rượu, giảng giải cho hai người học trò tâm đắc của mình về sự khác biệt giữa thơ cổ điển và luật động thơ hiện đại. Đột nhiên, lông mày hắn khẽ nhúc nhích, trong mắt lóe lên một tia sáng nhạt. Hắn bất động thanh sắc ngừng giảng giải, nói: "Hôm nay tan học, bài giảng đến đây. Các ngươi về nhà hãy suy nghĩ kỹ, hãy nhớ rằng, tình cảm không phải là thứ duy nhất của thơ ca; thơ ca không chỉ có ca ngợi mà còn có phê phán. Quan trọng nhất, thơ ca nhất định phải có tôn nghiêm!"

"Vâng ạ."

"Vâng, thưa lão sư."

Hai vị học sinh cung kính đứng dậy hành lễ, cáo từ rồi rời đi.

Chờ hai người học trò rời đi, Antonia lạnh nhạt nói: "Tiên sinh, xin hãy hiện thân."

Từ một góc tối sau phòng, một thân ảnh toàn thân bao phủ trong áo choàng đen chậm rãi bước ra. Trên người hắn dường như bao phủ một màn sương mờ ảo, khiến người ta khó thể nhìn rõ diện mạo và vóc dáng. Hắn trầm thấp cười nói: "Đại sư cắm tai mắt vào Thú Liệp Giả, năng lực cảm nhận quả nhiên phi phàm, chẳng phải kẻ phàm tục có thể sánh được."

"Không dám nhận." Antonia đạm mạc nói: "Tiên sinh mới là đại sư."

"Quá khen rồi, chúng ta chỉ biết làm chút tà môn ma đạo trong miệng các ngươi, nào dám so với vị thi nhân vĩ đại chính trực như ngài." Thân ảnh áo đen ha ha cười, rồi tiếng cười chợt tắt, nói: "Hôm nay đến tìm ngài, chủ yếu là Giáo Đình giao cho ngài một nhiệm vụ, mong ngài nhất định phải hoàn thành trong hôm nay!"

"Ồ? Nhiệm vụ gì?" Antonia nhíu mày.

Thân ảnh áo đen trầm thấp nói: "Vẫn như cũ, là làm thơ. Lần này là thơ ca ngợi một vị kỵ sĩ tập sự của Quang Minh Giáo Đình, tên hắn là 'Ba Đốn'!"

"Ca ngợi một kỵ sĩ tập sự ư?" Antonia hơi kinh ngạc, hơn nữa còn là của Quang Minh Gi��o Đình? Hắc Ám Giáo Đình từ bao giờ lại có lòng tốt như vậy? Hắn suy tư chốc lát, rồi hỏi: "Người này có điểm gì đặc biệt sao?"

"Cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một người bình thường." Thân ảnh áo đen chậm rãi nói: "Tuy nhiên, thân phận của hắn lại không hề bình thường. Hắn sắp đăng vị trở thành Giáo Hoàng mới được bổ nhiệm."

"Giáo Hoàng mới ư?" Antonia mạnh mẽ đứng bật dậy khỏi ghế, kinh ngạc nhìn thân ảnh áo đen: "Ngài nói là, Lê Tắc Lưu muốn thoái vị? Làm sao có thể, chuyện này sao lại đột ngột như vậy?"

"Thật sự rất đột ngột, cho nên mới cần ngài sáng tác thơ ca ngợi vị Giáo Hoàng mới, để mọi chuyện trông tự nhiên hơn một chút." Thân ảnh áo đen nói.

Antonia giật mình, đột nhiên ý thức được, đáy lòng dâng lên từng đợt hàn khí, nói: "Chẳng lẽ nói, chuyện luân chuyển Giáo Hoàng này, là do Hắc Ám Giáo Đình các ngươi một tay sắp đặt? Điều này sao có thể!"

"Những chuyện này không phải thứ ngài nên biết. Hiện tại ngài nên nghĩ xem, làm thế nào để viết một bài thơ ca ngợi thật hay." Thân ảnh áo đen lạnh lùng nói: "Viết xong hãy giao cho Văn Xã Thương Hội Lewis, bọn họ sẽ in ấn giúp ngài ngay lập tức."

"Thương Hội Lewis?" Sắc mặt Antonia biến đổi. Tuy ông không trao đổi sâu với Hắc Ám Giáo Đình, nhưng ông biết rõ rằng Thương Hội này đằng sau là sự thao túng của Hắc Ám Giáo Đình. Nói cách khác, chuyện này hoàn toàn là âm mưu của Hắc Ám Giáo Đình!

Ông thật sự khó có thể tưởng tượng, làm sao Hắc Ám Giáo Đình lại đột nhiên có thể nhúng tay vào chuyện luân chuyển Giáo Hoàng. Cần phải biết rằng, nhiều năm nay Quang Minh Giáo Đình vẫn luôn áp chế Hắc Ám Giáo Đình. Nếu không, Hắc Ám Giáo Đình cũng sẽ không phải trốn đông trốn tây trong bóng tối như vậy. Dù sao, trong quá trình ẩn nấp, đối với nhiều Giáo đồ Hắc Ám mà nói, đó đều là một sự thống khổ lớn lao. Xung quanh bị truy sát, không thể lộ mặt, chỉ có thể sống một mình ở những nơi hẻo lánh, hơn nữa cuộc sống còn rất bất tiện. Điều này cũng khiến nhiều Giáo đồ Hắc Ám, càng ở trong Giáo phái lâu, tính tình càng trở nên quái gở và hẻo lánh.

Mà bây giờ, Hắc Ám Giáo Đình lại trực tiếp khống chế trái tim của Quang Minh Giáo Đình, đây quả thực là một chuyện không thể tưởng tượng nổi!

Một khi Quang Minh Giáo Đình bị Hắc Ám Giáo Đình nắm giữ, ông không thể nào tưởng tượng được, khu vực này sau này sẽ trở thành bộ dạng gì nữa. Khi Ánh Sáng biến thành Hắc Ám, nhưng Hắc Ám lại trà trộn vào Ánh Sáng, đó sẽ là sự hỗn loạn vô ý thức, hay là sự hủy diệt?

Tư tưởng của ông có chút hỗn loạn và không biết phải giải quyết thế nào. Rất nhanh, thân ảnh áo đen đã cắt đứt dòng suy nghĩ của ông: "Một chuyện khác, vào buổi trưa, tòa soạn báo của Thương Hội Lewis sẽ cử người đến phỏng vấn ngài. Khi phỏng vấn, mời ngài nhất định phải ủng hộ tân nhiệm Giáo Hoàng Ba Đốn tiên sinh. Ngài ấy là một vị lãnh tụ vĩ đại, mong ngài hãy ghi nhớ điểm này!"

Antonia phục hồi tinh thần, sắc mặt biến đổi không ngừng. Ông biết rõ ý của đối phương khi bắt ông ghi nhớ những lời này, chính là muốn ông khi phỏng vấn phải tán dương vị tân nhiệm Giáo Hoàng này, tất cả đều phải xoay quanh trọng tâm đó để tiến hành, không được có bất kỳ lời lẽ nào khiến người khác liên tưởng đến mặt trái.

Buổi ph���ng vấn này, chẳng qua cũng chỉ là làm màu mà thôi. Ngay cả khi ông không nói như vậy, trên báo chí phần lớn cũng sẽ "thay ông" trả lời.

"Ta đã rõ." Ông hơi cúi đầu, đáp lời.

Bình minh rạng rỡ từ sườn dốc Ô Thác Sơn, ánh sáng ôn hòa xua tan bóng tối và khí lạnh bao phủ vô số kiến trúc. Những cậu bé giao báo cưỡi ngựa nhanh, đưa báo đến từng hộ gia đình: từ các trang viên quý tộc, đại viện nhà giàu, đến những căn phòng nhỏ tinh xảo trong khu vực phồn hoa, rồi thẳng ra vùng ngoại ô, sau đó là đến từng thị trấn nhỏ và thôn trang.

Các tòa soạn báo cử phóng viên như kiến bò, không ngừng chạy khắp các con phố, vận chuyển tin tức.

Một chủ nông trường đang uống bát súp nóng hổi, ăn bánh mì phô mai, lật xem tờ báo sáng từ hơn bảy giờ rưỡi, tận hưởng khoảnh khắc bữa sáng nhàn nhã của mình. Nhưng ngay khoảnh khắc mở tờ báo ra, hắn lập tức sững sờ, mắt mở to, bát súp đang uống dở trong miệng cũng quên nuốt, suýt chút nữa chảy ra khóe miệng. Hắn trợn mắt há hốc mồm nhìn dòng tin tức chiếm hết trang đầu trên báo ——

"Giáo Hoàng thứ chín của Quang Minh Giáo Đình, tiên sinh 'Lê Tắc Lưu', hôm nay sẽ truyền thừa ngôi vị Giáo Hoàng cho một Thần Tứ Giả mới để chưởng quản!"

Chủ nông trường ngây người nửa ngày, mới kịp phản ứng, vội vàng đọc tiếp. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới đọc hết cả cuốn báo. Giờ phút này, hơi nóng từ bát súp đã không còn, bánh mì phô mai bên cạnh cũng nguội lạnh, nhưng hắn hoàn toàn quên bẵng, chìm vào trầm tư.

Cần phải biết rằng, chuyện luân chuyển Giáo Hoàng, ngay cả đối với những dân chúng bình thường như hắn mà nói, cũng là đại sự trong ngày! Quang Minh Giáo Đình, ngoài việc truyền bá tín ngưỡng và thành lập Thần Điện, còn chưởng quản việc phân chia đất đai, thu thuế một phần thổ địa, và cả thuế bảo hộ. Cái gọi là thuế bảo hộ là thứ mà tất cả mọi người đều cần phải nộp, ngay cả dân thường ở khu bình dân cũng không ngoại lệ, trừ phi nghèo khó đến mức phải lưu lạc đến khu ổ chuột, trở thành dân tị nạn.

Thuế bảo hộ này đã bao gồm rất nhiều khoản: sự xâm nhập của Giáo đồ Hắc Ám, sự xâm nhập của ma vật bên ngoài bức tường, v.v. nhưng không bao gồm sự xâm nhập của dã thú, đó là việc quân bộ phụ trách.

Bởi vậy, khi Giáo Hoàng thay thế, những khoản thuế này cũng có thể thay đổi! Chuyện này đã từng xảy ra khi Giáo Hoàng thay thế trước đây, trong đó khi vị Giáo Hoàng thứ sáu nhậm chức, sự thay đổi lớn nhất là tăng thuế bảo hộ lên tới 10%! Khiến tất cả dân thường khổ sở không tả xiết. Cũng may, vị Giáo Hoàng đó chỉ tại vị chưa đầy mười năm thì đã bị Giáo đồ Hắc Ám tấn công và giết chết.

Đó cũng là một trong số ít những khoảnh khắc trong lịch sử mà không ít dân chúng cảm kích Giáo đồ Hắc Ám.

"Giáo Hoàng mới..." Chủ nông trường lộ vẻ sầu lo. Năm nay thu hoạch cũng không được tốt. Nếu vị Giáo Hoàng mới nhậm chức này tăng thuế, gánh nặng gia đình hắn sẽ rất lớn, thậm chí phải đối mặt với tình cảnh sa thải nông nô.

Khi tờ báo sáng được phát hành, tiếng kinh hô liên tiếp vang lên từ các trang viên và đại viện. Tin tức này đến quá đột ngột, khiến mọi người trở tay không kịp, không ngờ chuyện luân chuyển Giáo Hoàng lần này lại xảy ra bất ngờ như vậy. Tình huống luân chuyển đột ngột như vậy, tuy trong lịch sử cũng từng có, nhưng số lần không nhiều. Chẳng lẽ Giáo Hoàng tiền nhiệm đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn về sức khỏe? Trong lúc nhất thời, vô số lời suy đoán liên tiếp xuất hiện.

Đồng thời, mọi người cũng tràn ngập tò mò về thân phận của vị Giáo Hoàng mới nhậm chức.

Trong phòng làm việc tại tổng bộ Sở Thẩm Phán, Phí Da Á Đặc nhìn tờ báo trong tay, đọc đi đọc lại từng lời một cách tỉ mỉ, cho đến khi không còn bất kỳ khả năng sai sót nào. Hắn mới chậm rãi đặt tờ báo xuống, "Ầm" một tiếng, một cái tát mạnh mẽ đập tờ báo đột ngột xuống bàn. Trong đôi mắt hắn gần như phun ra lửa: "Lê Tắc Lưu chết tiệt, ngươi rốt cuộc muốn làm cái quỷ gì vậy?!"

"Đại nhân, Giáo Hoàng muốn thoái vị, sao chuyện này lại không hề thông báo cho chúng ta? Chẳng lẽ ngài ấy đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo?" Một lão giả mặc áo bào thần quan bên cạnh nghi hoặc hỏi.

Phí Da Á Đặc siết chặt ngón tay, vò tờ báo thành một nắm chặt cứng, nói: "Với sự cảnh giác của hắn, ngươi nghĩ hắn sẽ mắc bệnh hiểm nghèo sao? Lão già đó quý mạng sống của mình nhất, mấy vị bác sĩ bên cạnh đều là những người giỏi nhất khu vực. Nếu có bệnh hiểm nghèo gì, đã sớm điều tra ra rồi!"

"Vậy sao hắn lại đột nhiên thoái vị?" Lão giả thần quan càng thêm nghi hoặc: "Chẳng lẽ tuổi thọ đã gần hết? Không đúng, theo ta được biết, hắn mới chỉ sống hơn một trăm tuổi mà thôi."

Phí Da Á Đặc lạnh lùng nói: "Chuyện này, phải hỏi lão già đó mới biết được. Đáng chết, cũng không biết hắn hiện tại đang trốn ở đâu. Trước đây chợt nghe nói hắn bị thích khách tấn công, có kẻ lẻn vào tầng lớp cao của Giáo Đình, nên hắn đã biến mất. Không ngờ vừa biến mất, lại gây ra chuyện lớn đến nhường này!"

Lão giả thần quan giật mình nói: "Chẳng lẽ có kẻ đã bắt giữ hắn, buộc hắn truyền ngôi?"

Phí Da Á Đặc hơi híp mắt: "Có khả năng này, nhưng không lớn. Lão già đó có sức mạnh... còn mạnh hơn nhiều so với vị Đại Quang Minh Vương kia!"

"Gì cơ?" Lão giả thần quan kinh ngạc.

"Lập tức thông báo tất cả chánh án chi nhánh, yêu cầu họ huy động toàn bộ nhân lực, tìm cho ra lão già đó cho ta!" Ánh mắt Phí Da Á Đặc lạnh như băng, nói: "Ta muốn xem, việc hắn đột nhiên thoái vị như vậy, rốt cuộc là có mưu đồ gì!"

"Vâng, thưa đại nhân."

Cùng lúc đó, trong cung điện Kỵ Sĩ, chín vị Trưởng lão từng đạt được phong hiệu Kỵ Sĩ Truyền Kỳ liên tiếp tề tựu trong điện nghị sự. Y Lạc nhìn mọi người, nói: "Chư vị, Lê Tắc Lưu muốn thoái vị, chuyện này quá đột ngột. Ai biết tung tích Lê Tắc Lưu hiện giờ ở đâu?"

"Đại Trưởng lão, chuyện này quá đột ngột. Nếu nói dân chúng bình thường không nắm được tin tức thì còn tạm chấp nhận, nhưng rõ ràng chúng ta cũng không hề hay biết gì trước đó. Phải chăng bên trong có ẩn tình gì?" Một người khác nói.

"Đúng vậy, theo thiển ý của ta, Lê Tắc Lưu đưa ra quyết định như vậy ắt hẳn có kế hoạch và mục đích gì đó, không thể không đề phòng!"

"Đúng vậy, mấy năm gần đây Quang Minh Giáo Đình càng ngày càng gây áp lực lớn đối với Điện Đường Kỵ Sĩ chúng ta. Nếu không có các quý tộc đứng về phía chúng ta, e rằng chúng ta đã chịu tổn thất lớn! Tuy nhiên, các vị hẳn còn nhớ quy định mới của Quang Minh Giáo Đình năm năm trước: bất kỳ quý tộc nào gia nhập Quang Minh Giáo Đình đều có thể vô điều kiện thông qua kỳ thi, hơn nữa chỉ khoảng ba năm nhập chức là có thể trở thành Kỵ Sĩ Quang Minh chính thức, nếu biểu hiện tốt thì thăng tiến còn nhanh hơn! Quy củ này rõ ràng là muốn tranh đoạt thế lực quý tộc với chúng ta!"

"Quang Minh Giáo Đình từ trước đến nay luôn có nhiều chuyện mờ ám, hừ!"

"Không biết liệu chuyện lần này, có quân bộ phối hợp hay không?"

Y Lạc nghe mọi người phát biểu, trầm mặc một lát rồi nói: "Phải tìm được Lê Tắc Lưu trước buổi trưa hôm nay! Mặt khác, lập tức đi điều tra rõ bối cảnh và lai lịch của vị tân nhiệm Giáo Hoàng kia!"

"Việc điều tra tân nhiệm Giáo Hoàng, cứ giao cho ta!" Một lão giả trong số đó chủ động nói.

"Được!" Y Lạc gật đầu.

Một lát sau, hội nghị kết thúc.

Mọi người dần dần tản đi.

Lão giả đề nghị điều tra tân nhiệm Giáo Hoàng rời khỏi Điện Đường Kỵ Sĩ, trực tiếp trở về tòa thành của mình. Vừa bước vào tòa thành, ông liền lên lầu đi vào phòng mình. Vừa kéo cửa ra, ông đã thấy ở giữa phòng, trên ghế sô pha, một thân ảnh choàng áo đen đeo mặt nạ đang ngồi, nhâm nhi trà, vắt chéo hai chân. Trên cổ tay hắn có một hình xăm bọ cạp màu đen.

Dám khắc hình xăm ở vị trí dễ gây chú ý như cổ tay, rõ ràng hắn hoặc là cực kỳ tự tin, hoặc là không hề chủ quan như một tân binh.

"Kết quả cuộc họp thế nào rồi?" Hắc bào nhân nghiêng đầu nhìn lão giả vừa bước vào cửa, mỉm cười hỏi.

Lão giả nhìn thấy bộ dáng tự tại của hắn, trong lòng có chút khó chịu, vẻ mặt cau có nói: "Đây là nhà của ta, ngươi vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn. Nếu bị người khác nhìn thấy, ta có thể sẽ bại lộ!"

"Đừng lo lắng." Hắc bào nhân mỉm cười nói: "Chỉ cần có người khác đến gần, không cần mở cửa, ta cũng sẽ biết."

Lão giả biết rõ năng lực của hắn, nhưng vẫn cảm thấy thái độ đó khiến ông có chút không vui. Ông khẽ nhíu mày, không truy cứu thêm gì nữa, ngồi xuống phía bên kia ghế sô pha, nói: "Những người khác cũng đều cảm thấy, việc Giáo Hoàng thay thế lần này quá đột ngột, trước đó không hề có tin tức gì, cho rằng bên trong có âm mưu hay kế hoạch gì đó. Bởi vậy, hiện tại những người khác đang điều tra, chuẩn bị tìm ra tung tích của Lê Tắc Lưu trước."

"Ừm, điều này nằm trong dự liệu của vị đại nhân kia." Hắc bào nhân khẽ gật đầu.

Ánh mắt lão giả khẽ động, hỏi: "Vị đại nhân kia là ai?"

"Chính là vị mà lần trước ta đã nói với ngươi." Hắc bào nhân liếc nhìn hắn: "Người đã trong một đêm hàng phục mười hai vị Trưởng lão đại nhân, tân Chủ Tịch Quốc Hội của chúng ta!"

Nội dung này là bản dịch độc quyền, chỉ được tìm thấy tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.