"Hồi bẩm nghị trưởng, người của chúng ta đã trà trộn vào khu nội thành của mười hai Bá Tước, dựa theo kế hoạch của ngài, bí mật thu mua và tung tin đồn đại trong dân thường khu nội thành. Hiện nay, chín tòa thành trì Bá Tước đã bị những tin đồn này làm cho rối ren, ba tòa thành trì còn lại thì người của chúng ta không may bị bại lộ, bị điều tra và xử tử. Tuy nhiên, họ vẫn không thể điều tra ra được đường dây của chúng ta..."

Một người đàn ông trung niên thấp bé nhưng nhanh nhẹn báo cáo với Dodian.

Dodian khẽ gật đầu, nói: "Nói cho bọn họ biết, những hỗn loạn này là do phòng nghiên cứu ma vật gây ra, Quân Bộ và Tu Đạo Viện cấu kết với nhau. Việc họ che chở những người tị nạn này chỉ là một âm mưu, họ có thể bị bí mật bắt cóc và giải phẫu trong phòng nghiên cứu ma vật bất cứ lúc nào. Nếu cần thiết, hãy bảo người của chúng ta tạo ra vài 'sự cố thí nghiệm' để những người được che chở chứng kiến, chú ý giữ bí mật thân phận."

Người đàn ông trung niên ngẩn ra, cúi đầu đồng ý nói: "Vâng, nghị trưởng."

"Đi đi."

Dodian phất tay ra hiệu cho hắn lui ra. Người đàn ông trung niên này và những kẻ giúp hắn làm việc ở khu nội thành đều là tinh anh được chọn lựa từ Hắc Ám Giáo Đình, lâu nay phục vụ cho Hắc Ám Giáo Đình. Tuy thực lực không đủ, chỉ ở cấp thợ săn, nhưng họ xảo quyệt, tàn nhẫn trong công việc, rất thích hợp với những việc như thế.

Hắn chọn ngư��i không giống người khác, chỉ chú trọng tâm tính, thực lực lại là tiêu chí thứ yếu.

Tuy thân tín của hắn không nhiều, nhưng số người làm việc cho hắn thì không ít.

Sau khi người đàn ông trung niên rời đi, Neuss nói với Dodian: "Thiếu gia, đội luyện kim thuật sĩ đã chế tạo hỏa dược và chôn xuống bên trong Bức Tường Than Thở. Tuy nhiên, lượng hỏa dược đó chỉ đủ để phá hủy một lỗ hổng nhỏ trên Bức Tường Than Thở."

"Bảo họ tranh thủ thời gian tiếp tục sản xuất," Dodian nói. Bây giờ Hắc Ám Giáo Đình đã được chỉnh hợp, mười hai khu đã sáp nhập thành sáu đại phân bộ. Những luyện kim thuật sĩ hàng đầu của các khu tạo thành đội luyện kim thuật sĩ, còn các ma dược sư thì tạo thành đội ma dược sư, trở thành hai mũi nhọn sắc bén trong tay hắn, để ứng phó với cuộc đại chiến sắp tới.

"Thiếu gia, quặng diêm tiêu trong tay chúng ta đã khai thác gần đủ. Phần còn lại đều nằm trong tay các quý tộc, có nên thu mua từ tay họ không?" Neuss biết Dodian vô cùng coi trọng chuyện này, hỏi: "Nếu họ không đồng ý bán thì sao?"

"Vậy thì phải khiến họ đồng ý," Dodian trả lời rất đơn giản.

Neuss hiểu ý hắn, gật đầu, không nói gì thêm. Có Dodian cho phép, hắn có thể thoải mái ra tay hành động.

Sau khi bàn giao công việc xong, Dodian đi xuống địa lao, nhìn Hilo và Lonon đang thoi thóp, bị xiềng xích trói chặt. Giờ đây, hai người trông còn thê thảm hơn lần trước hắn nhìn thấy, bộ giáp trên người đã bị lột bỏ từ lâu, chỉ còn những vết máu khô tích tụ, tóc tai rối bời, đầu rũ xuống, trông như những xác chết treo lơ lửng trên xiềng xích.

Bên cạnh địa lao, trong một nhà tù mở, có hơn trăm tên tráng hán, vóc người vạm vỡ, tỏa ra khí chất nam tính mạnh mẽ. Tất cả đều là những kẻ ác nhân được chọn từ quân đội và nhà tù Gai Hồng. Hơn một nửa trong số đó là những tên dâm tặc háo sắc, đa số mục tiêu của chúng chỉ là những người phụ nữ xinh đẹp và trẻ nhỏ, thậm chí có cả kẻ thích phụ nữ lớn tuổi, còn những kẻ thích đàn ông thì chỉ có lác đác vài tên.

Vừa đến địa lao, Dodian đã ngửi thấy trong không khí nồng nặc mùi khó chịu, cùng với mùi khói thuốc nhẹ thoang thoảng. Không phải là loại khói thuốc chính tông thời xưa mà hắn biết, mà là một loại khói thuốc đặc biệt được chế tạo từ độc vật, có tính gây nghiện mạnh. Dưới sự hun đúc này, cả hai đã sớm bị nhiễm độc ngấm ngầm.

"Hành hình rồi sao?" Dodian hỏi.

Hai tên tráng hán phụ trách hành hình run rẩy, nghe vậy liền sốt sắng nói: "Vẫn, vẫn chưa ạ."

"Vậy còn chần chừ gì nữa?"

Hai người vội nói: "Vâng, đại nhân." Nói rồi, họ lấy roi da treo trên tường, quất mạnh vào người hai người.

Hai người đang hôn mê bị đánh tỉnh, lập tức kêu lên thảm thiết, như chuột bị giật mình, phát ra tiếng rên la đau đớn. Mái tóc rối bời che đi ánh mắt tràn ngập sợ hãi và cầu xin. Trong đó, Hilo hét lớn: "Đừng đánh, đừng đánh..."

Trong tiếng kêu của hắn, hai người kia vẫn tiếp tục quất roi.

Dodian lặng lẽ nhìn, một lát sau, giơ tay ra hiệu hai người ngừng lại. Hắn đi đến trước mặt hai người, nói: "Nghĩ kỹ chưa?"

Hilo nghe thấy giọng Dodian, tiếng kêu thảm thiết lập tức ngừng lại. Hắn ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt không còn sự oán độc và phẫn hận như trước, mà thay vào đó là sự sợ hãi tràn ngập cả con ngươi. "Xin ngài giết tôi, xin ngài, ngài muốn tôi làm gì tôi cũng đồng ý, xin ngài giết tôi đi!"

Dodian đưa tay định xoa đầu hắn, nhưng thấy tóc hắn bết lại thành từng chỏm, bốc mùi hôi thối, liền rụt tay về, bình tĩnh nói: "Nếu giết ngươi, công sức của ta sẽ uổng phí. Hai ngươi có đồng ý phục vụ cho ta không?"

"Tôi đồng ý! Tôi đồng ý!!"

Hilo lớn tiếng kêu lên ngay khi Dodian vừa dứt lời, dường như không chút suy nghĩ, không hề do dự.

Bên cạnh, Lonon cũng nói: "Tôi đồng ý, chỉ cần ngài để chúng tôi rời khỏi nơi này, dù phải giúp ngài giết chết người của quân bộ, tôi cũng đồng ý!" Vẻ mặt hắn vẫn điềm tĩnh hơn nhiều, nhưng nói chuyện rất chăm chú, sâu trong ánh mắt lộ ra một tia khao khát và mong muốn cháy bỏng.

Dodian không ngờ rằng trong thời gian ngắn như vậy, ý chí của họ đã bị hành hạ đến mức yếu đuối như thế. Xem ra ma túy kết hợp với sự hủy hoại lòng tự trọng, đủ để đánh gục hoàn toàn một người! Hoặc có thể nói, chỉ cần một trong hai thứ đó, cũng đủ để đánh bại hoàn toàn một người!

Con người yếu đuối, khái niệm này hắn đã có từ rất lâu rồi. Bất kể là thợ săn hay người khai hoang, ở những điểm yếu chí mạng, họ đều dễ bị tổn thương như nhau.

"Nếu đã vậy, hai người hãy phối hợp với ta hoàn thành một thí nghiệm, sau đó thì đi theo ta," Dodian nói.

Hilo nghe vậy, cơ thể hơi run rẩy, nước mắt tuôn rơi, vẻ mặt tựa như mừng đến phát khóc, nhưng lại đan xen cảm giác bi thương tuyệt vọng đến đau đớn.

Lonon yên lặng không một tiếng động, cúi đầu.

Dodian bảo tên giám công bên cạnh mở xiềng xích cho hai người, rồi dẫn họ đi tắm rửa.

Một lát sau, khi hai người tắm rửa xong và thay bộ y phục sạch sẽ, Dodian dẫn họ đến Thiên Điện trên đỉnh núi, cũng chính là phòng thí nghiệm luyện kim của hắn.

Trong đó trang trí rất nhiều vật liệu kỳ dị, đủ mọi hình thù. Nhưng vật thể lớn nhất lại là một cỗ chiến xa hoàn toàn bằng kim loại, đặt ở trung tâm phòng thí nghiệm. Thân xe đen sì toát ra khí tức cổ xưa, vành bánh xe chiến xa nhô ra từng hàng gai nhọn dữ tợn. Những chiếc gai này có độ cong và độ dài khác nhau, nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện, đó là những chiếc sừng nhọn của các ma vật không rõ tên!

Trên bệ chiến xa nối liền vài sợi dây thừng đen sì, treo ngược trên cỗ xe chiến đấu.

Dodian đi đến cạnh chiến xa, gọi Neuss ôm Hilo, người có gân chân đã bị phế, đặt nằm sấp lên bàn thí nghiệm. Hắn đeo găng tay vô trùng, lấy ra con dao giải phẫu, ghì chặt đầu Hilo, nhẹ giọng nói: "Sẽ hơi đau một chút, cố chịu đựng nhé."

Hilo rõ ràng cảm thấy sợ hãi, run rẩy hỏi: "Ngươi, ngươi muốn làm gì?"

"Chỉ là một thí nghiệm nhỏ thôi," Dodian nói, lấy thuốc tê từ bên cạnh tiêm vào lưng hắn, sau đó rạch sống lưng hắn. Con dao giải phẫu tinh xảo xoay chuyển trong tay hắn, như đang chạm khắc một tác phẩm nghệ thuật, cắt từng lớp da thịt sống lưng của Hilo. Dọc theo thớ thịt mà rạch, rất nhanh, biểu bì trên lưng hắn bị bóc hoàn toàn sang hai bên, cả thịt và máu đều bị vén lên, để lộ ra phần xương sống dài và nhỏ như con rết.

Dodian hơi híp mắt lại, lấy sợi xích treo trên chiến xa bên cạnh. Dưới sự phối hợp của dao mổ, hắn từ từ đưa sợi xích này vào, luồn sâu vào sống lưng hắn. Nửa giờ sau, cuộc giải phẫu hoàn thành.

Lưng Hilo đã được khâu lại, những đường chỉ khâu trên biểu bì cực kỳ gọn gàng, như thể một thợ may xuất sắc đang vá y phục. Chỉ có điều ở phần da gần xương cổ, lại lồi ra một sợi xích. Sợi xích này đã xuyên sâu vào máu thịt hắn.

Dodian lấy thuốc bột trị thương từ bên cạnh, bôi lên lưng hắn. Sau đó đổ ra hai viên thuốc nhỏ màu đỏ đưa đến khóe miệng hắn, "Nuốt đi."

Hilo do dự một chút, không dám phản kháng, dùng đầu lưỡi liếm thuốc vào miệng, ực một tiếng nuốt xuống, không dám giả vờ.

Sau khi nuốt thuốc trị thương, vết thương trên người Hilo nhanh chóng khép lại. Đặc biệt là vết thương vừa rạch trên lưng, hầu như có thể nhìn thấy da thịt đang từ từ dính liền lại với nhau, khe hở bắt đầu mọc ra huyết nhục mới.

Dodian ước tính vết thương của hắn phải mất ít nhất ba tiếng mới lành hoàn toàn. Ngoài việc thuốc trị thương là do ma dược sư cao cấp nhất chế tác, cũng phải kể đến khả năng tự lành của bản thân hắn.

Ba giờ trôi qua rất nhanh. Trong khoảng thời gian này Dodian ở trên chiến xa, đợi vết thương trên lưng Hilo đã gần lành hoàn toàn, hắn ra tay tháo những đường chỉ trên lưng Hilo, bảo hắn đứng lên, nói: "Đi thử hai bước xem nào."

Hilo thăm dò bước xuống bàn thí nghiệm. Giờ đây gân chân và gân tay hắn cũng đã lành lại, có lẽ vì đã quá lâu không đi lại, dáng đi của hắn có vẻ hơi lạ lẫm, mỗi bước chân đều phát ra tiếng loảng xoảng.

Hilo quay đầu nhìn lại, lập tức ngây người. Trên lưng hắn, sợi xích nối liền với đáy chiến xa, hắn trông như một con ngựa bị xỏ mũi vào chiếc chiến xa.

"Từ nay về sau, đây sẽ là chỗ của ngươi," Dodian nói với hắn, "Thử xem, ngươi có kéo nổi chiếc chiến xa của ta không?"

Hilo kinh ngạc quay đầu nhìn hắn, đột nhiên hai hàng nước mắt tuôn rơi. Hắn bi phẫn gầm lên một tiếng, đấm mạnh xuống bàn thí nghiệm, rồi như một con thú điên cuồng gầm thét lao về phía Dodian!

Ánh mắt Dodian lạnh lùng. Ngay khi hắn vừa đến gần, Dodian bất ngờ tung một cú đá vào ngực hắn, khiến hắn loạng choạng bay ngược ra ngoài.

Hilo dù là cấp đỉnh cao của Ngoại Hoang, nhưng bị giam cầm nhiều ngày, trọng thương, giờ đây tay chân vừa mới phục hồi khả năng hành động, thực lực không còn được như trước, càng bị Dodian dễ dàng đánh bại.

Dodian dậm chân một cái, nhảy lên chiến xa đứng vững. Hai tay hắn đặt lên một cái bệ kim loại dựng đứng trên chiến xa, rồi nhấn một nút.

"A!" Một tiếng hét thảm vang lên, Hilo co giật trên mặt đất, lăn lộn dữ dội như cá mắc cạn.

Dodian lại vỗ một cái nữa, nút bấm bật lên. Hắn lặng lẽ nhìn Hilo, nói: "Ngươi đã không còn đường lui, trừ phi, ngươi tình nguyện quay về những ngày tháng trước kia."

Hilo ngừng co giật, thở hổn hển, hai tay khẽ run rẩy. Hắn run rẩy đứng dậy, nhìn thiếu niên trên chiến xa, trong mắt tràn ngập oán hận, nhưng càng nhiều hơn là sợ hãi. Hắn lớn tiếng nói: "Vậy hãy để tôi quay về những ngày tháng trước đi, tôi thà ở trong địa lao còn hơn làm trâu ngựa cho ngươi!"

"Trước đó ngươi không phải nói, chuyện gì cũng đồng ý sao?" Dodian nhẹ nhàng nói: "Lời nói phải chắc chắn."

Hilo lòng đầy bi phẫn. Hắn vốn nghĩ Dodian muốn hắn làm việc, nhiều nhất là ra trận chiến đấu cho Dodian. Nếu thật là như vậy, hắn đã có cách lợi dụng thời cơ ra trận để trốn thoát, chạy về nội thành. Nhưng Dodian lại trói hắn vào một chiếc chiến xa như thế này, rõ ràng là định vĩnh viễn nô dịch hắn, cho đến khi hắn chết đi!

Vừa nghĩ đến phải bán mạng đến chết cho kẻ mà mình căm hận đến điên cuồng này, hắn thà quay về những tháng ngày địa ngục tăm tối, thà vứt bỏ hoàn toàn lòng tự trọng của mình!

"Ngươi! Đồ quỷ dữ!" Hilo rất muốn khóc, nhưng không sao khóc nổi. Nỗi hận trong lòng đã quá lớn từ lâu, thậm chí đã hận đến mức mất cảm giác. Trong lòng hắn chỉ còn lại sự hối hận, tại sao lúc trước lại muốn đến khu ngoại thành, lại muốn đi vào ngôi đền đó!

Dodian lạnh nhạt nói: "Thí nghiệm đã hoàn thành rồi, để ngươi quay lại cuộc sống trước kia là điều không thể. Thế nhưng, chỉ cần ngươi nghe lời, ra trận vì ta, ít nhất còn có thể sống sót. Nếu ngươi còn oán hận ta, thà chịu nhục chứ không muốn bán mạng cho ta, vậy ta cũng chỉ có thể lột bỏ quần áo của ngươi, rồi để ngươi kéo chiếc chiến xa này đi một vòng khu nội thành, cho người thân, người yêu, con trai hoặc cha mẹ ngươi nhìn thấy bộ dạng của ngươi. À đúng rồi, thứ đồ chơi dưới háng của ngươi, hẳn cũng không cần thiết phải tồn tại nữa."

"Ngươi!!" Mắt Hilo sắp nứt ra, tức giận đến mức tóc gần như dựng đứng, giận tím mặt. Hắn như một con hung thú nổi điên nhìn chằm chằm Dodian, nhưng Dodian vẫn chẳng hề bận tâm, vẫn giữ vẻ hờ hững. Hắn hận không thể dùng ánh mắt giết chết Dodian. Nếu ý niệm có thể giết người, hắn đã khiến Dodian tan biến nhỏ bé hơn cả bụi trần từ lâu rồi. Nhưng hắn nhìn chằm chằm nửa ngày trời, cũng chẳng có chuyện gì xảy ra, chỉ là đôi mắt càng thêm khô khốc so với ban nãy.

Trong lòng hắn cũng tràn ngập cay đắng. Nỗi thù hận dần lụi tàn, hệt như một người không thể mãi giữ mãi niềm vui sướng điên cuồng, cũng không thể mãi chìm đắm trong cơn phẫn nộ. Hận thù và giận dữ tựa như bọt nước, dù sao cũng sẽ dần tan biến, rồi dần lắng xuống.

Hắn một lần nữa cảm nhận sâu sắc thế nào là sống không bằng chết, và cũng hiểu ra thế nào là "lúc này mới là hạnh phúc", bởi vì trong tương lai còn có thể xuất hiện những tình huống tồi tệ hơn.

Hắn chợt cảm thấy những ngày tháng trong địa lao chẳng thấm vào đâu, nếu Dodian th��t sự muốn thiến hắn, và phơi bày sự thảm hại của hắn trước mặt những người thân yêu nhất.

"Chấp nhận số phận cũng là một loại dũng khí, ngươi thấy sao?" Dodian nói.

Hilo cúi đầu, chán nản đến mức không thể gào khóc, sụp đổ trên mặt đất.

Dodian quay đầu nhìn Lonon đang ngồi ở một góc, nói: "Đến lượt ngươi."

Sắc mặt Lonon khó coi, các ngón tay nắm chặt thành nắm đấm. Hắn muốn tự sát, nhưng khi đầu ngón tay sắc nhọn chạm đến gáy, lại khó lòng xuống tay, nội tâm tràn ngập nỗi e sợ.

Dodian nhìn thấy sự giãy giụa trong mắt Lonon, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh. Trải qua khoảng thời gian sỉ nhục và dằn vặt này, ý chí của họ đã chẳng còn như trước, thậm chí còn yếu đuối hơn cả người bình thường. Tự sát cần dũng khí, hơn nữa hy vọng là một thứ tà ác. Con người chỉ cần nhìn thấy một tia hy vọng, dù biết khả năng lớn là sẽ phải đối mặt với tình huống tồi tệ hơn, vẫn cứ khao khát một tia hy vọng đó.

Dodian nhìn rõ điểm này, vì thế không sợ hắn tự hủy.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.