Nơi nào đó trên con đường tiêu điều của sa mạc Tuhala, gió bắc mang theo những hạt cát vàng li ti rít gào dữ dội, tầm nhìn cực kỳ thấp. Ngay cả những binh lính dày dạn kinh nghiệm cũng khó lòng phát hiện sinh vật ẩn mình trong bụi cát – đó là một đội Chiến Tích nhân.

Vị trí này là sa mạc Tuhala, cũng chính là phòng tuyến ngoài cùng của Đế quốc phương Bắc hiện tại. Binh lính của Hắc Dực Chi Vương tuần tra và đặt lính gác ở đây. Các Chiến Tích nhân cẩn thận lắng nghe những động tĩnh nhỏ bé ẩn sâu trong tiếng gió bắc gào thét, giám sát mọi cử động có thể xảy ra. Không phải chúng quá căng thẳng, mà bởi vì bây giờ, phương Bắc đang bị mây đen vần vũ, bão táp chực chờ. Khắp nơi bên ngoài biên giới, Ngũ Sắc Long và tay sai ác long thỉnh thoảng xâm lấn biên cảnh phương Bắc, gây ra hết trận hỗn loạn này đến trận hỗn loạn khác. Là một trong những cứ điểm trạm gác biên giới, chúng nhất định phải duy trì mức cảnh giác cao nhất.

Tiếng sột soạt vọng lên, một vật gì đó rơi xuống cát vàng.

Người thủ vệ Chiến Tích nhân bỗng quay đầu lại, trường mâu vẽ một đường cong tròn phía trước, hàm răng nanh sắc nhọn lộ ra.

Rất nhanh, chúng lại thả lỏng, bởi vì chúng nhận ra đó là một Sài Lang nhân, một thành viên của Hắc Dực thị tộc, đang ló đầu ra. Dù chủng tộc khác biệt, Chiến Tích nhân vẫn chưa thể phân biệt sự khác nhau giữa các Sài Lang nhân, nhưng con trước mắt này thì chúng vẫn nhận ra. Đó là đại đầu lĩnh của Sài Lang nhân, cũng là thủ lĩnh thị tộc có địa vị cao nhất hiện nay tại Hắc Dực Sào Huyệt – Hogue.

“Đại nhân.” Chiến Tích nhân không thể hiện nhiều biểu cảm, nhưng lúc này vẫn cố nặn ra một nụ cười.

“Ừm.” Hogue đáp một tiếng. Sài Lang nhân vốn dĩ không phải loài sinh vật dễ gần, và Hogue, kẻ đã được ban cho Long Mạch cùng sự biến đổi Cơ Giới Phóng Xạ, càng không phải vậy. Ngoại trừ giữ thái độ khiêm tốn trước mặt Hắc Long Hoàng Đế, thì có lẽ trong toàn Hắc Dực Vương Đình, chỉ khi đối mặt với Luna, con Sài Lang nhân bề ngoài đáng sợ này mới trở nên ôn hòa đôi chút.

“Các ngươi có bao nhiêu người ở đây?” Thủ lĩnh Sài Lang nhân thân hình cao lớn, vạm vỡ nhìn xuống những thủ vệ này, hỏi.

Chiến Tích nhân bị hỏi suy nghĩ một chút, liếc nhìn những đồng đội đang dò xét xung quanh, khẽ nói: “Khoảng… chừng một trăm.” Lời nói của nó đầy sự không chắc chắn. Trí tuệ của Chiến Tích nhân không cao, và chúng cũng không nhạy bén với số đếm.

“Để lại hai mươi người tuần tra canh gác, số còn lại theo ta.” Hogue nói không chút do dự, sau đó bước lên phía trước, dường như định rời khỏi phòng tuyến biên giới phía Bắc.

“Nhưng mà, đại nhân.” Tiểu đội trưởng chần chừ nói, “Theo mệnh lệnh của thủ lĩnh trong tộc chúng ta, người của chúng ta phải thay phiên nghỉ ngơi, duy trì cảnh giới cao nhất và giám sát liên tục khu vực này. Chỉ để lại hai mươi người…”

Hogue dừng bước, nghiêng đầu lại, lạnh lùng nhìn chằm chằm những Chiến Tích nhân ăn mặc rách rưới này, không nói lời nào.

Chiến Tích nhân là Long Duệ, thuộc quyền quản lý của thủ lĩnh Phi Long Nhị Cáp. Nhưng ngay cả Nhị Cáp, dưới sự cho phép ngầm của Hắc Long Hoàng Đế, cũng phải tuân theo mệnh lệnh của Hogue.

Dừng lại chốc lát, sau một hơi thở, tiểu đội trưởng cười gượng hai tiếng, rồi cùng các thủ vệ khác đuổi theo bước chân của Sài Lang nhân.

Hogue dẫn theo một đội Sài Lang nhân và một đội Chiến Tích nhân rời khỏi căn cứ. Trước đó, bản đồ địa hình ngoại vi phương Bắc đã được hắn khắc sâu trong trí nhớ, giờ đây hiện rõ mồn một: “Từ căn cứ thứ ba đi về phía nam biên giới, tuy vẫn thuộc địa hình sa mạc, nhưng vùng sa mạc này đã không còn nằm dưới sự kiểm soát của Hắc Dực Vương Đình. Tuy nhiên, những ác long tụ tập lại cũng không xây tổ ở đây. Nơi này là khu vực xung đột đối đầu giữa hai bên. Đi xa hơn về phía nam, mới chính thức tiến vào khu vực nguy hiểm.”

Giờ phút này, hai đội tộc duệ mà hắn dẫn theo đều được vũ trang đầy đủ. Dù Chiến Tích nhân có vẻ ăn mặc rách rưới, nhưng thực tế những yếu điểm đều được giáp trụ bao bọc. Sài Lang nhân cũng vậy. Sức sống của những tộc duệ thị tộc này cực kỳ ngoan cường, chỉ cần không tổn thương đến chỗ yếu, dù bị chém đứt một cánh tay chúng cũng có thể tiếp tục tác chiến.

Đồng thời, trong túi đeo bên hông, chúng còn mang theo một lượng thức ăn nước uống nhất định, đủ để hoạt động trong thời gian ngắn mà không cần tiếp tế.

Hogue mang theo vũ khí. Bởi vì có khả năng phải đối mặt với chém giết, trong tay hắn nắm “Isaacs Khát Huyết” – món vũ khí do Hắc Long Hoàng Đế ban tặng. Bởi bề mặt được quấn một lớp vải thô, và do chưa từng được sử dụng, linh quang của món vũ khí ma thuật truyền kỳ này không hề rực rỡ, chỉ rung động phát ra từng đợt sóng gợn, bao quanh móng vuốt phải thô to sắc bén của Sài Lang nhân.

Đây là một cuộc mạo hiểm. Vì thiếu thốn tình báo, Caesar nhất định phải tiến hành một loạt thám dò cẩn thận đối với kẻ địch bên ngoài. Nhiệm vụ này không dễ dàng để chọn ra ứng cử viên phù hợp. Đối với những Chân Long mạnh mẽ của phe đối địch, những Long Duệ Hắc Dực yếu ớt không thể thu thập được tình báo cốt lõi. Mà những thủ lĩnh thị tộc như Nero, Nhị Cáp, với trình độ trí tuệ có hạn, cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ trinh sát có độ khó cao như vậy.

Cuối cùng, Hogue xung phong nhận nhiệm vụ, chủ động đề nghị đi. Caesar cũng không cân nhắc thêm, dặn dò vị thủ hạ đắc lực nhất này một lượt những điều cần chú ý rồi để hắn lên đường.

Caesar vẫn luôn yên tâm về cách làm việc của Hogue, ít nhất cho đến nay, hắn chưa từng khiến Caesar thất vọng.

Sau khi tiến vào khu vực bên ngoài xa lạ, hai bên rất nhanh chạm trán. Giống như biên giới của Đế quốc phương Bắc phủ khắp các đội tuần tra canh gác, khi Hogue tiến vào phạm vi thế lực của một Sắc Thái Long nào đó, hắn liền nhanh chóng phát hiện ra đội quân thám báo của đối phương.

Trong địa hình đồi núi, mấy con Bán Long nhân đang ngồi xổm dưới gốc cây, không biết đang nói gì với nhau. Khi chúng phát hiện ra những kẻ ngoại lai, các Chiến Tích nhân hầu như đã ẩn nấp đến tận sát chúng.

Một Bán Long nhân hít mạnh một hơi, dùng vài ba câu long ngữ ít ỏi mà Sài Lang nhân biết được, hô to: “Có…!” Móng vuốt sắc nhọn của Hogue rít gió đâm thẳng vào yết hầu. Tiếng la hét tức thì biến thành tiếng không khí thoát ra, cùng bọt máu phun trào. Tiếng gầm gừ hung tợn của Sài Lang nhân vọt tới gần, vuốt trái xé toạc phần gáy, cổ Bán Long nhân bị cắt lìa ngay lập tức. Thân thể nhỏ bé lơ lửng trong không trung một chốc, suối máu phát ra tiếng xì xì, phun cao hai mét.

Đây là cách nhanh nhất, tốt nhất để giết Bán Long nhân, hắn vẫn còn nhớ rõ.

“Có chuyện gì…!” Con Bán Long nhân còn lại gạt ra những cành lá rậm rạp của vùng đồi núi, vứt đi những quả mọng trong tay, một tay giơ vũ khí lên. Lời cảnh giác bản năng của nó mới nói được một nửa, đồng tử lập tức co rút lại.

Nhìn thấy con Sài Lang nhân cao lớn kia quay người lại, người thủ vệ Bán Long nhân vừa định cảnh báo như đồng đội, nhưng chưa kịp hành động, lưỡi đao sắc bén đã đâm xuyên lồng ngực nó.

Các Chiến Tích nhân cũng đang hành động, và hiệu suất không hề thấp.

Nhưng dù bị trọng thương, con Bán Long nhân này vẫn chưa chết ngay lập tức. Tất cả Long Duệ, đối với sinh vật thông thường mà nói, đều là những quái vật có sức sống kinh người. Nó vặn vẹo cánh tay phải dài ngoẵng, vung lên, chủy thủ đâm vào xương bả vai của Chiến Tích nhân đang đánh lén, sức mạnh to lớn khiến Chiến Tích nhân lảo đảo lùi lại một đoạn. Cùng lúc đó, cánh tay trái của nó xé rách mặt của Chiến Tích nhân, máu xanh lục bắn tung tóe khắp nơi.

Hai con thân thuộc ác long hung ác và tàn nhẫn, quấn quýt lấy nhau thành một mớ hỗn độn, cho đến khi hai con Chiến Tích nhân khác gia nhập mới xé nát hoàn toàn kẻ thám báo đó.

Hogue lạnh lùng quan sát cảnh tượng này, đứng tại chỗ, đợi cho đến khi hoàn toàn yên tĩnh trở lại. Vào lúc chiều gió thích hợp, hắn khẽ mấp máy mũi. Ngoài mùi máu tanh ngập tràn trong không khí, khứu giác tinh nhạy một cách phi thường của Sài Lang nhân còn cung cấp cho hắn nhiều thông tin hơn. Thủ lĩnh Sài Lang nhân ngửi thấy một mùi hôi thoang thoảng như trứng thối, quyện lẫn mùi khét và chua.

“Mùi lưu huỳnh và núi lửa.” Hogue nhìn những thi thể không còn nguyên vẹn trên đất, thấp giọng nói: “Đây là lãnh địa của một Hồng Long.”

Trước đó, đội trinh sát đã đưa ra bản báo cáo sơ sài, rằng trong số các Sắc Thái Long đến đây thảo phạt Hắc Long Hoàng Đế theo Thần dụ của Ác Long Chi Mẫu, Hồng Long không nhiều, tạm thời chỉ phát hiện ra hai con.

Và Hogue, vừa mới bước chân vào khu vực này, lập tức đã đụng độ với một trong số đó. Xem ra vận may của hắn cũng không tồi.

Tâm huyết dịch thuật chương này, duy nhất do truyen.free giữ bản quyền.