Kỷ nguyên công nghiệp phép thuật tượng trưng cho điều gì? Caesar lập tức nghĩ ngay đến những chiếc nồi hơi gang hoen ố gỉ sét, những trục khuỷu mạnh mẽ, bánh răng sắt khổng lồ, tiếng ồn ào và rung động đầy nhịp điệu, cùng tiếng còi hơi sắc bén xé tan bầu trời của những chiến hạm khổng lồ trang bị đại pháo, và thép rèn kiên cố.

Việc chế tạo chiến hạm hiện đang gặp phải nút thắt cổ chai, cần phải từng bước tháo gỡ, Caesar cũng thuận theo đó mà chuyển hướng mục tiêu, tập trung tầm nhìn vào việc nghiên cứu vũ khí hỏa dược.

Trong xưởng công binh, trên mặt đất đã đào xong hai hố, mỗi hố đều có hình tròn, trên hẹp dưới rộng. Những hố này được Caesar dự định dùng để đúc khuôn phôi pháo, vách hố đã bị lửa nung cháy, lớp đất bùn bề mặt được nung kết thành một khối đồng nhất, trông như một lớp vỏ cứng.

Việc đào hố sâu xuống dưới là để khi đúc, chất lượng thành nòng sẽ tốt hơn, càng lên trên thì càng dễ chứa xỉ và bọt khí. Tất cả các hố đều được tính toán dựa trên kích thước đạn pháo. Caesar nhớ lại trong lịch sử kiếp trước, những khẩu pháo được gọi là pháo sáu bảng, tám bảng đều được đặt tên theo trọng lượng của đạn pháo.

Tuy nhiên, dựa trên quan niệm "đường kính là chân lý" để tạo ra sự bá đạo ở thế giới này, Caesar chắc chắn còn phải gia tăng sức mạnh. Nên hắn quyết định trước tiên đúc thử vài khẩu pháo hai mươi bốn bảng để "vui chơi" một chút, đầu tiên đúc những quả cầu sắt đặc, sau đó dựa vào đường kính của quả cầu sắt và độ dày thành nòng để tính toán đường kính bên trong của khuôn đúc.

Tuy nhiên, để đẩy được những viên đạn pháo nặng như vậy, lượng hỏa dược cần dùng cũng phải tăng theo, vì thế, khuôn đúc cuối cùng lớn hơn nhiều so với dự đoán của Caesar.

Nước thép nhanh chóng được rót đầy, những thỏi thép dự trữ bên cạnh cũng đang vơi đi nhanh chóng. Nhìn cảnh tượng đó, Caesar không khỏi xuất thần. Sản lượng sắt thép là một trong những tiêu chuẩn để đánh giá thực lực của một quốc gia. Mặc dù sản lượng thép của Hắc Dực Đế quốc không hề ít, hoàn toàn đủ dùng, nhưng trên thực tế, do hạn chế về vật liệu và kỹ thuật, nhiều loại thép đặc chủng chất lượng cao vẫn không thể sản xuất được, dù có sức mạnh siêu nhiên cũng không thể làm được. Nếu cần, vẫn phải nhập khẩu từ bên kia đại dương.

Việc chế tạo pháo không hề phức tạp hay khó khăn, bởi vì đây không phải là phát minh sáng tạo độc đáo của riêng Caesar. Eladia đã sớm có loại vũ khí ma đạo đại pháo này, đến nay vẫn đang xưng bá trong các cuộc chiến tranh trên đại lục. Mà Bắc Địa cũng rất dễ dàng có được các số liệu và tài liệu liên quan (đối với vũ khí ma đạo mà nói, cấu tạo năng lượng hạt nhân mới là cốt lõi). Với sự trợ giúp chính xác của các thi pháp giả, chỉ cần sao chép theo bản mẫu rồi thêm một chút cải tiến, là cực kỳ dễ dàng.

Là một ác long quân chủ, Caesar đương nhiên không thể khổ sở cả quá trình đứng nhìn chằm chằm việc chế tạo pháo. Hắn chỉ xuất hiện mang tính tượng trưng khi bắt đầu đúc, sau đó liền trở về hưởng thụ cuộc sống trong gian Phúc Sinh của mình. Mãi cho đến một thời gian sau đó, khi người lợn rừng đến báo cáo rằng việc chế tạo pháo đã hoàn tất toàn diện, có thể tiến hành bắn thử, Hắc Long mới xuất hiện trở lại.

Gió giật mưa vùi khiến phàm nhân khó lòng bước đi nửa bước, nhưng cũng không thể ngăn cản bước chân của những quái vật. Năm con Phi Long hai chân mang theo dây thừng trên mình, trực tiếp vận chuyển hai khẩu pháo đã hoàn thành đến sa mạc Tuhala bằng đường không. Đó là pháo thường, không phải ma đạo pháo.

Caesar chỉ huy lũ Phi Long cẩn thận hạ pháo xuống, tháo gỡ các móc nối, tự mình bắt đầu điều chỉnh độ cao của giá pháo, khiến thân pháo nằm ngang, cọc chống đỡ cắm sâu vào lòng cát. Khẩu cự pháo đường kính cực lớn trong tay Hắc Long vẫn cứ như một món đồ chơi.

Khẩu pháo này phóng ra đạn sắt đặc nặng hai mươi bốn bảng. Đạn pháo và hỏa dược đều được nạp vào nòng từ phía trước, dựa vào kíp nổ để châm lửa. Phía xưởng công binh đã tham khảo cách tính toán thành thục của ma đạo pháo Eladia, cũng vì thế mà "đo ni đóng giày" một bộ giá pháo được làm nhẹ. Và để tăng độ bền, những vị trí thường xuyên ma sát với mặt đất và chịu lực lớn khi bắn đều đã được xử lý phòng hộ đặc biệt.

Kỳ thực, cùng lúc chế tạo đạn đặc, Caesar cũng đã từng cân nhắc tính khả thi của việc chế tạo pháo bắn đạn nổ. Loại vũ khí đó chế tạo đơn giản hơn, sát thương cũng cao hơn khi đối phó kẻ địch, ở kiếp trước được gọi là "pháo thiếu lương tâm".

Có điều, quỹ đạo của đạn pháo thiếu lương tâm khó nắm bắt, hơn nữa nó thuần túy dựa vào thuốc nổ để gây sát thương. Khi chiến tranh nổ ra, nhu cầu về số lượng quá lớn, hiện nay Hắc Dực Đế quốc vẫn chưa đủ khả năng để sản xuất hàng loạt.

Khẩu cự pháo hai mươi bốn bảng được chế tạo hoàn toàn thủ công, phiên bản giới hạn này, toàn thân đều tỏa ra ánh sáng chói mắt. Nhưng khi thực tế bắn thử, đội hình đi theo đơn giản hơn rất nhiều so với lần thử nghiệm hỏa dược trước đó. Ngoại trừ Caesar, Luna, Hogue cùng người lợn rừng quản lý xưởng công binh, cũng chỉ có vài con Phi Long cùng những Chiến Tích Nhân đi cùng.

Dù sao, pháo không phải là kết quả lần đầu tiên xuất hiện tại Eladia. Xét về ý nghĩa lịch sử, nó hoàn toàn không thể sánh bằng tầm quan trọng của hắc hỏa dược và động cơ hơi nước. Ngay cả chính Caesar cũng không quá quan tâm, dù sao đây kỳ thực cũng chỉ là một sản phẩm mang tính quá độ.

"Làm thế nào đây? Theo đúng quy trình hay là châm lửa trực tiếp?"

Mặc dù Caesar vẫn khá rõ ràng về cấu tạo của pháo, nhưng về thao tác cụ thể thì hoàn toàn mù tịt. Hai linh hồn cũng không có bất kỳ ghi chép hình ảnh nào liên quan đến thao tác pháo, chỉ có thể "mò đá qua sông": "Hogue, nghĩ cách khai hỏa khẩu pháo này đi."

Không phải Caesar không muốn tìm kiếm pháo binh chuyên nghiệp. Trên thực tế, Eladia căn bản không có nghề này. Ma đạo pháo là loại dùng năng lượng hạt nhân để khởi động, chỉ cần kích hoạt dấu ấn phép thuật là có thể phóng ra.

Hết cách, Người Sài Lang dũng cảm đành phải đảm đương trách nhiệm này. Hắn tìm kiếm, rồi rút ra một cái dụng cụ vệ sinh hình dạng như cây lau nhà từ dưới giá pháo, bắt đầu làm bộ làm tịch dọn dẹp nòng pháo. Đây là một bước cần thiết, một lời cảnh báo từ hắc hỏa dược. Nhưng vì là lần bắn thử đầu tiên, bên trong nòng pháo sạch sẽ lạ thường, Người Sài Lang cũng không móc ra được tạp vật gì.

Người lợn rừng lấy ra một túi hắc hỏa dược đã được đóng gói cẩn thận, nhét vào nòng pháo và nén chặt. Tiếp đó, Caesar cầm viên đạn pháo đặt vào, dùng một cái que chỉ đâm chặt, rút ra thanh khoan từ miệng kíp nổ phía sau nòng pháo, chọc thủng túi thuốc nổ, sau đó lại cắm vào kíp nổ. Cứ như vậy, quy trình chuẩn bị bắn phức tạp coi như đã hoàn tất.

Caesar chọn để người lợn rừng châm lửa, bởi vì dù sao công việc ở phương diện này cuối cùng đều do nó phụ trách. Mà mấy con quái vật ở đây đều khá là liều lĩnh, không ai lùi bước. Người lợn rừng trực tiếp châm lửa vào kíp nổ.

Lửa tóe sáng, tiếng nổ ầm ầm vang dội.

Nòng pháo phun ra luồng khí tốc độ cao cuốn bay cát vàng, tạo thành một màn khói bụi trên mặt đất. Trên lý thuyết, tầm sát thương của pháo hai mươi bốn bảng có thể đạt tới ngàn mét. Đoạn đầu quỹ đạo đạn pháo bay thẳng tắp. Tại một gò đá cách 800 mét, bia ngắm phát ra một tiếng "Ầm!", bị viên đạn sắt hai mươi bốn bảng đánh trúng chính diện, cả gò đá rung chuyển dữ dội. Viên đạn sắt vẫn không giảm tốc, lực xung kích mạnh mẽ tạo nên những làn sóng cát liên tiếp, cuối cùng chôn sâu vào lòng đất.

Khi khói bụi tan hết, Hogue và người lợn rừng lập tức chạy đến vị trí mục tiêu. Chỉ thấy chính diện gò đá đã nứt toác hoàn toàn, xuất hiện những vết rạn nứt dày đặc lan rộng. Lỗ thủng vừa tạo ra nằm ở vị trí chếch lên phía trên bên phải, hơi lệch so với mục tiêu dự định.

Tuy nhiên rõ ràng là viên đạn pháo này, dù sau khi xuyên thủng mục tiêu và gặp trở ngại, vẫn tiếp tục bay thêm được gần năm mươi mét. Dù cuối cùng đã cắm sâu vào cát vàng, bên trong nó vẫn ẩn chứa năng lượng kinh người.

"Uy lực vượt ngoài dự kiến."

Hogue cảm thán. Ở khu vực bắc đại lục chưa từng xuất hiện loại vũ khí nào như vậy. Hắn đã có thể tưởng tượng ra cảnh thảm khốc khi kẻ địch tụ tập lại, chưa kịp tiếp xúc với quân đội Hắc Dực đã bị mấy chục viên đạn pháo xuyên thủng.

"Không tệ." Caesar cũng gật đầu, đưa ra lời khẳng định: "Thu hồi viên đạn pháo này, thông báo xưởng công binh chuẩn bị sản xuất số lượng lớn."

Lúc này, một "tiểu cơ linh" nào đó chen vào một câu: "Này, Caesar, lần trước ngài đã tay không làm nổ khối hỏa dược kia, lần này không thử lại sao?"

"Không cần."

Bản văn chương này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa.