Hắc Long không vội vàng trở về Pháo đài Michael, bởi lẽ hắn khá yên tâm về quân đội đế quốc. Ngoài Phi Long quân đoàn của hậu duệ rồng và Địa Tinh Trang Giáp quân đoàn, còn có quân đoàn bộ kỵ Orc đồn trú tại Pháo đài Michael. Tổng cộng ba đơn vị quân đội chủ lực này đã là lực lượng tác chiến mạnh nhất trong liên minh quân sự. Trừ phi Monet dốc toàn lực, tập trung tuyệt đại bộ phận binh lực vào Pháo đài Michael, nếu không nơi đây khó mà gặp phải nguy hiểm lớn.

Kể từ sau lần đụng độ trước với quân đoàn Thiết Giáp của Hắc Dực đế quốc, dù là quân đội của Monet hay các thân thể phái sinh của hắn, cũng sẽ không dễ dàng tấn công vào khu vực đóng quân của Hắc Dực đế quốc nữa. Những kẻ đó không hề ngu xuẩn, chúng biết rõ phải lựa chỗ yếu mà đánh. Kế hoạch chiến lược của chúng là tận dụng triệt để những điểm yếu trong lực lượng của liên minh quân sự Al Zala. Việc quân đội vương quốc Yuendumu bị tiêu diệt kỳ thực không phải ngẫu nhiên, họ vốn là mục tiêu mà Monet nhắm tới.

Điều đáng nói là, trong bố trí chiến lược của Hắc Dực đế quốc, số lần quân đoàn bộ kỵ Orc được điều động ra tiền tuyến chiến trường tương đối ít.

Bởi những chuyện khi còn nhỏ, Ceasar đã hết mực quan tâm đến tộc Orc, rất ít khi yêu cầu họ tham gia những cuộc chiến tranh đổ máu. Tuy nhiên, đại tù trưởng Gall nhận ra đây thực chất là một sự nuông chiều: Orc là chủng tộc tôn sùng năng lực vũ lực chí thượng, chứ không phải những đóa hoa kiều diễm được nuôi trong nhà kính. Gall nhận thấy môi trường an nhàn, thoải mái chỉ khiến tộc nhân trở nên yếu ớt và mục nát hơn. Các thú nhân cần được chiến tranh tôi luyện không ngừng, mới có thể tái hiện vinh quang ngày xưa.

Tốc độ sinh sôi nảy nở của chủng Orc rất cao, tốc độ trưởng thành cũng nhanh. Trải qua hai mươi, ba mươi năm thu nạp, dung hợp và phát triển, Hắc Dực đế quốc đã có gần tám vạn Orc sinh sống. Đây là một con số khổng lồ, ngay cả ở Eladia cũng không thể tìm thấy khu quần cư Orc nào có quy mô lớn đến như vậy. Thế nhưng, cho dù với số lượng đồ sộ đó, trong số các thú nhân đến nay vẫn chưa thể sản sinh một truyền kỳ nào.

Đây là điều đại tù trưởng Gall không thể chấp nhận. Gạt bỏ Thị tộc Hầu cận Rồng với sự chênh lệch quá lớn sang một bên, dù là Thị tộc Barghest, Thị tộc Phi Long, Thị tộc Manticore hay Thị tộc Gnoll, những chủng tộc đặc quyền này đều có sinh vật truyền kỳ phục vụ đế quốc, nhưng tộc Orc lại không có. Gall không thể nghĩ ra cách giải quyết vấn đề nan giải như một lời nguyền này, chỉ thầm nghĩ dựa vào phương pháp cổ xưa là chiến tranh, để thị tộc một lần nữa sinh ra một vị anh hùng – một nhân vật lãnh tụ chân chính, giống như Vu sư Tư Phu.

Chính bản thân ông ta còn thiếu vài phần tôi luyện, những người khác thì càng không đáng nhắc tới. Dưới tình huống này, khát vọng của tộc Orc cũng càng trở nên mãnh liệt. Vì thế, khi biết rõ đế quốc sắp gia nhập chiến trường Al Zala, đại tù trưởng đã chủ động gặp mặt Hắc Long Hoàng đế, thỉnh cầu được tham gia hành động lần này.

Sau khi cân nhắc, Hắc Hoàng đế đã chấp thuận.

Trở lại chuyện chính, khi Ceasar mang theo Nhiên Thiêu Chi Nhận trở về Al Zala, trong bộ chỉ huy liên minh đã một đoàn rối ren. Có thể nói Al Zala loạn thành một đống, đủ loại tình huống liên tục xảy ra, các Kim Long phụ trách phối hợp giữa các đơn vị đã sớm sứt đầu mẻ trán.

Carlo Nhiên Tông của Lang Tâm thị tộc mất tích một cách khó hiểu, Garcia Whisperwind của vương quốc Đề Nhã trọng thương nguy kịch, Ngũ Sắc Long Arrakis Augusto biến mất bí ẩn, Nelson Charles của vương quốc Yuendumu tử trận nơi phòng tuyến. Tin xấu liên tiếp truyền đến, kế hoạch phản công cường độ cao vừa mới bắt đầu đã gặp trở ngại lớn, chết từ trong trứng nước. Liên minh quân sự lâm vào xu thế suy tàn, cán cân chiến tranh đang nhanh chóng nghiêng về phía Monet.

Cũng khó trách Bạc Kim Long Thần nảy sinh ý định tự mình thần cách hạ giới ra tay. Dưới tình huống này, rất ít người còn có thể giữ vững bình tĩnh.

Ngày 24, năm 1670 theo lịch Eladia kỷ thứ ba, Ceasar đang ngồi trong bộ chỉ huy của Thanh Đồng thành lũy ngày càng mở rộng. Sau khi Kim Long nhận được tin hắn đến, liền lập tức thông báo các thủ lĩnh đơn vị tổ chức hội nghị bàn tròn. Rất nhanh, các thành viên trọng yếu lần lượt có mặt.

Stannis mở bản đồ ra: "Monet dù chưa thể công hãm Đoạn Sơn thành lũy, nhưng việc quân đội Yuendumu bị tiêu diệt đã giáng một đòn nặng nề vào liên minh. Chúng đã nếm được 'quả ngọt' và tại đây..." Kim Long chỉ tay vào một vị trí cách tuyến phòng thủ liên minh về phía đông nam ba trăm dặm: "Giám sát viên Thanh Đồng lại phát hiện rất nhiều dấu hiệu hoạt động của quái vật ở biên giới phía bắc Essien. Ngay sau khi trận chiến Cực Uyên kết thúc, Monet đã lập tức bắt đầu chuẩn bị cho một đợt tập kích mới."

"Số lượng bao nhiêu?"

"Hắc Orc, Khuê Long cùng nhện Nerubian, có lẽ khoảng ba đến năm vạn." Stannis đáp lời.

Người hỏi trợn mắt. Khoảng cách về số lượng này quá lớn, không có bất kỳ giá trị tham khảo nào.

Chủ yếu là vì Huyết Biên Bức và tộc Nerubian của đối phương có năng lực phản trinh sát và ẩn nấp khá thành công, việc trinh sát khá nguy hiểm. Ngay cả Arrakis còn mất tích không rõ, thì người thường càng không thể nào xâm nhập phúc địa vương quốc Eboue để thám thính thêm tin tức. Liên minh thỉnh thoảng khó khăn lắm mới bắt được vài tù binh, nhưng họ đều là dã thú hung ác điên cuồng, căn bản không thể giao lưu.

Do ảnh hưởng của đủ loại nhân tố, muốn nắm bắt tình hình thật sự của quân đội Monet cũng không hề dễ dàng.

"Đối phương có mục tiêu rõ ràng không?" Quốc vương Butcher hỏi tiếp.

"Hiện tại không rõ."

"Lộ tuyến hành quân thì sao?"

"Không thể phán đoán."

"Thời gian tấn công?"

"Không rõ ràng lắm." Stannis liên tục lắc đầu.

Tình báo của liên minh về việc điều động quân đội của Monet còn rất hạn chế, thông tin vẫn luôn mập mờ. Không ai nghi ngờ đây là một đòn giáng nặng nề, lòng tin của các thủ lĩnh bị tổn hại nghiêm trọng. Không khí trong Thanh Đồng thành lũy gần như ngưng trệ, ngay cả Kim Long cũng không tiện nói thêm điều gì.

"Các ngươi đã đánh mất dũng khí rồi sao?"

Ceasar tiếp lời, hiển nhiên tin tức quân đội Yuendumu gần như toàn quân bị diệt khiến hắn vô cùng bất mãn. Khi ánh mắt mọi người đổ dồn về phía hắn, Ceasar nhìn quanh một vòng rồi nói: "Ta rất nghi hoặc, tại sao các ngươi phải biết rõ mục tiêu, lộ tuyến hành quân và thời gian tấn công cụ thể của đối phương. Điều khiến ta càng khó hiểu hơn là, tại sao liên minh lại chọn chiến lược phòng thủ?"

"Stannis."

Hắn nhìn chằm chằm vào Kim Long hỏi: "Mục đích Kim Long tộc triệu tập đồng minh, chẳng phải vì muốn xóa sổ Monet sao? Nhưng ��ể ta xem, rốt cuộc các ngươi đang làm gì? Các ngươi rõ ràng đang chờ đợi đối phương tập kích."

"Chúng ta không cần biết rõ mục tiêu, lộ tuyến và thời gian tấn công của đối phương. Chúng ta chỉ cần biết rõ số lượng của chúng là đủ rồi. Việc Monet tập trung quân đội lại chính là cơ hội để chúng ta tiêu diệt chúng. Các ngươi còn nhớ rõ kế hoạch chiến lược ban đầu của mình sao? Tiến công từng đợt, phòng thủ kiên cố tới chết, bao vây tiêu diệt. Stannis, điều gì đã khiến ngươi tuyên bố từ bỏ kế hoạch chiến lược khi nó mới thực hiện được một nửa?"

"Bởi vì..."

Stannis suy nghĩ một lát, thở dài, giọng điệu trở nên đặc biệt xa xăm: "Chúng ta không thể dự đoán lực lượng mũi nhọn của địch quân. Chúng ta không rõ ràng Monet rốt cuộc mạnh đến mức nào, có bao nhiêu thân thể phái sinh. Chiến lược tấn công quy mô nhỏ cường độ cao của chúng ta đã thất bại, ngay cả Arrakis còn mắc kẹt ở Covey gò núi, sống chết không rõ. Trải qua những đòn đả kích liên tiếp, về so sánh lực lượng, chúng ta đã ở vào thế bất lợi."

"Bởi v�� sợ tiếp tục phạm sai lầm, cho nên tính toán chọn lựa biện pháp bảo thủ phải không?" Ceasar cười lạnh một tiếng, không ngờ ngay cả những Cự Long cổ xưa đến vậy cũng có thể sợ sệt do dự.

Tuy nhiên cũng đúng thôi, tuổi thọ kéo dài không có nghĩa là kinh nghiệm phong phú. Tư duy của Loài Trường Sinh không sinh động như những loài có tuổi thọ ngắn. Trong những tình huống bình thường, những loài như Cự Long, Tinh linh thực chất mỗi ngày chỉ có ba đến bốn giờ hoạt động, phần lớn thời gian đều ở trong trạng thái ngẩn người, ngủ say hay vô thức.

Nếu phải suy nghĩ vạn ngàn thứ như loài người, Loài Trường Sinh có lẽ sẽ vì tinh thần hỗn loạn mà chết. Điều này cũng có thể giải thích lý do tiểu Luna luôn rất thích ngủ.

Ceasar nhìn thấy ánh mắt của nhiều người đổ dồn về phía mình, chờ đợi một tiếng nói ra lệnh mạnh mẽ, dứt khoát. Hắn thuận lý thành chương tiếp nhận quyền chủ đạo, duỗi móng vuốt nặng nề chỉ vào điểm đánh dấu phía nam Essien, nói: "Sẽ không có lần sau nữa."

"Chúng ta không cần chờ đợi Monet tiến công, hãy chủ đ��ng tấn công."

Hắn cười lạnh nói: "Ta biết rõ các ngươi đều đang lo trước lo sau, tính toán thiệt hơn. Ta nói cho các ngươi biết, Hắc Dực đế quốc sẽ trở thành quân đội chủ lực trong đợt tiến công này. Hiện tại, hãy triệu tập quân đội của các ngươi, chúng ta muốn một lần nữa đẩy chiến tuyến về phía trước, buộc quân đội Monet phải lui về phòng thủ ở phúc địa Eboue."

"Nếu như chúng liều chết ngăn cản, vậy thì lần này, chính là trận quyết chiến."

Những tình tiết tiếp theo sẽ được hé mở tại truyen.free, nơi độc quyền bản dịch này.