"Đây chắc hẳn là sa mạc Theron, thưa đại nhân."

Các thú nhân đứng thẳng người, Orrkashi nói: "Ta từng tới Đại Hạp Cốc Mostel, cùng tộc Phi Viên leo lên đỉnh núi, từ đó quan sát toàn bộ bãi sa mạc này."

Nói rồi, Orrkashi ngẩng đầu lên, đưa mắt nhìn quanh một lượt, sau đó chỉ về một hướng: "Ngài xem, từ nơi này vẫn có thể mơ hồ thấy hình dáng Đại Hạp Cốc."

Tầm nhìn của loài rồng rộng hơn Orc rất nhiều. Ceasar nhìn theo hướng Orc chỉ, ánh mắt xuyên thấu lớp cát bụi mờ mịt. Nếu Orrkashi chỉ có thể mơ hồ nhận ra hình dáng, thì Hắc Long lại có thể thấy tương đối rõ ràng.

Nhìn về phía xa, những hẻm núi cao vút, uốn lượn hùng vĩ hiện ra. Đây là cảnh trí duy nhất có thể nhìn thấy trong sa mạc, cũng là khu vực sinh sống của tộc Phi Viên, một thành lũy tự nhiên và là con đường thiết yếu nối liền các nước phương Bắc với vùng hoang dã và Lodo.

"Lão phù thủy không thể khống chế vị trí truyền tống sao?"

Da trên xương trán Ceasar nhíu lại: "Sao lại đưa chúng ta đến tận nơi này?"

Trước đó, họ đã bàn bạc với nhau, chuẩn bị tiến về phương Tây không rõ, tránh xa thế lực của loài người và Lodo.

Thế nhưng, cuối cùng lão phù thủy lại đưa họ tới phía nam.

Sa mạc Theron hoang vu và chết chóc, tài nguyên thậm chí còn khan hiếm hơn cả vùng hoang dã, căn bản không phải nơi dừng chân lý tưởng. Hơn nữa, nơi đây còn giáp ranh với các nước phương Bắc, kỵ binh loài người chỉ cần nửa ngày là có thể tới đây.

"Lão tộc trưởng chắc hẳn muốn chúng ta tìm kiếm sự giúp đỡ từ tộc Phi Viên. Quan hệ giữa thị tộc ta và bộ tộc Phi Viên từ trước đến nay vẫn luôn rất tốt."

Orrkashi nói tiếp.

"Không được." Hắc Long khẽ lắc đầu, giọng nói đầy phiền muộn, đây căn bản là một quyết sách sai lầm.

Tình thế lúc ấy khẩn cấp, e rằng Sfru không kịp suy nghĩ kỹ lưỡng. Roy và Silvia sẽ lập tức triển khai lùng sục trên một khu vực rộng lớn này, sa mạc Theron và Đại Hạp Cốc Mostel căn bản không thể thoát khỏi tầm mắt của bọn họ.

Cho dù có thần quyến từ trời giáng xuống, giúp họ thoát khỏi sự truy bắt của Lục Long và Roy, rồi cắm rễ tại đây, nhưng chỉ với một thị tộc Phi Viên thì có thể làm nên chuyện gì?

Khu vực này, bất kể là tài nguyên hay nhân khẩu, đều cực kỳ khan hiếm, căn bản không có không gian để phát triển.

"Chúng ta phải đi về phía tây." Ceasar nói: "Lên đường ngay bây giờ."

Nói xong, Hắc Long xác định một phương hướng, triển khai đôi cánh khổng lồ, chuẩn bị bay lên không.

"Xin đợi một chút, Đại nhân Orthorenzo."

Gall gọi hắn lại, tiến lên hai bước, từ bên trong lớp áo lót giáp trụ nặng nề lấy ra một cuộn da dê: "Tộc trưởng nói, nếu như chúng ta cuối cùng lại tới sa mạc Theron, thì hãy giúp ông ấy giao cái này cho ngài."

Ceasar quay đầu nhìn cuộn da dê, khựng lại.

Sfru để lại cho mình sao?

Hắn nhớ mang máng, đây là sau khi kế hoạch rút lui được vạch ra, Sfru đã giao vật này cho Gall, lúc đó lão phù thủy còn dặn dò Gall điều gì đó lầm bầm.

Chỉ là khi ấy Ceasar đang bận suy nghĩ chuyện khác, nên cũng không để tâm hỏi han.

Gall còn muốn lại gần hơn, nhưng vuốt đuôi của Hắc Long đã đưa tới trước mặt hắn, lấy đi cuộn da cừu.

"Đây là bản đồ sao?"

Ceasar nheo mắt, cuộn da dê tuy cổ xưa hơi có phần hư hại, nhưng những nét vẽ trên đó lại vô cùng chính xác và cẩn thận. Đây là một bản đồ vẽ tay mới được hoàn thành không lâu, với những chú thích bằng ngữ Orc mà Hắc Long không hiểu nổi.

Sfru vậy mà lại còn để lại cho mình một bản đồ?

Hơn nữa, theo lời Gall nói, lão phù thủy dường như còn biết họ có khả năng sẽ đến sa mạc Theron.

Thế nhưng, nếu theo kế hoạch đã sắp xếp trước đó của họ, điểm đến là phương Tây – điều này đã được bàn bạc xong với Sfru, và lão phù thủy khi ấy cũng không đưa ra ý kiến phản đối.

Nếu không phải Lục Long xuất hiện, họ sẽ không thể nào đến được nơi này.

Vậy thì, Sfru đã sớm chuẩn bị tất cả những điều này từ khi đó sao?

Lão Orc đã dự đoán được họ có khả năng gặp phải nguy hiểm không thể chống cự, cần phải thoát thân bằng pháp thuật truyền tống, thậm chí cả cái chết của mình và việc đưa họ đến sa mạc Theron, đều đã có sự sắp đặt hậu chiêu.

Điều này...

"Lão phù thủy."

Ceasar thở dài một hơi, không biết nói gì cho phải. Với trí tuệ của Sfru, nếu không bị g��ng cùm bởi thiên phú chủng tộc giới hạn, thành tựu tuyệt đối sẽ không dừng lại ở Đại pháp sư. Theo lý mà nói, truyền kỳ cũng không thể hạn chế bước chân của vị trưởng lão này.

Hắc Long liếc nhìn cuộn da dê, lại không khỏi nở một nụ cười. Bản đồ này giao cho hắn, lại dùng ngữ Orc mà loài rồng không hiểu và cũng tuyệt đối không muốn học để chú thích.

Ceasar nhớ lại lần đầu gặp mặt mình đã thầm mắng lão Orc gian trá, khẽ nén cười nói: "Ngài thấy đó, ta đã không bỏ rơi họ."

Hắc Long đưa cuộn da dê trả lại Gall, mời hắn phiên dịch.

"Dspalawake."

Gall chỉ vào chú thích đầu tiên, trước tiên đọc một lần bằng ngữ Orc chuẩn, sau đó phiên dịch sang tiếng thông dụng: "Hoang dã mênh mông."

"Laruahama. Thành quách còn sót lại."

"Sakalakama, pho tượng bất hủ."

Đúng lúc này, một nữ Orc nói tiếp, trong tay nàng cũng cầm một cuộn da dê, trên đó dường như cũng viết nội dung tương tự: "farepela Sa, ngọn lửa cháy rực."

"Cánh cửa ẩn giấu." Lại có một Orc khác nói tiếp, xem ra, Sfru để phòng ngừa bất trắc, đã sao chép vài bản giao cho các tộc nhân khác nhau.

"Liên thông thế giới." Orc đó phiên dịch xong.

Hắc Long nheo mắt, lấy lại bản đồ từ tay Gall, xâu chuỗi những chú thích đã được phiên dịch lại: "Hoang dã thành quách, pho tượng liệt diễm, cánh cửa liên thông thế giới."

"Gần đây có phế tích thành trấn nào không?" Hắn hỏi, muốn xác minh bản đồ, tránh cho đến lúc đó công cốc.

Các thú nhân nhìn nhau, phần lớn trong số họ cả đời đều sống ở vùng hoang dã, chưa từng ra ngoài tìm hiểu cảnh vật bên ngoài, nên biết rất ít về sa mạc Theron.

"Hình như có."

Orrkashi lại mở miệng. Tên này không biết chữ, nên trước đó vẫn luôn im lặng, giờ cuối cùng cũng có cơ hội nói. Môi hắn mấp máy, hơi do dự nói: "Ta nghe tộc Phi Viên nhắc đến, sa mạc Theron quả thực từng có thành trì, chỉ là đã bị bỏ hoang từ ngàn năm trước, giờ đây đã sớm bị cát vàng vùi lấp không còn dấu vết."

"Bệ hạ."

Lúc này, thủ lĩnh Gnolls là Hoge chen lời, bước đến trước mặt Ceasar: "Lời của Orc là sai lầm, tòa thành trì đó vẫn còn tồn tại."

Khi nói những lời này, Hoge liếc nhìn Gall và Orrkashi, sau một khoảnh khắc dừng lại, hắn mới tiếp tục trình bày: "Nơi đó không bị cát vàng vùi lấp, nằm ở gần hướng tây nam, rất dễ thấy, và trong đó có vong linh ẩn hiện."

"Vong linh?" Hắc Long chuyển ánh mắt nhìn hắn. Vị trí Hoge quỳ nửa người còn cao hơn Gall một chút, và gần Ceasar hơn.

"Chỉ là một vài vong linh cấp thấp, những bộ xương khô vô trí thôi."

Hoge không kìm được để lộ hàm răng nanh: "Gnolls có thể dễ như trở bàn tay cắn nát chúng."

"Còn có điều gì đặc biệt khác không?"

Ceasar hỏi, xem ra Hoge đã từng tới sa mạc Theron, từng thâm nhập vào tòa phế thành kia. Ngay cả những Gnolls cũng mang trong mình vài câu chuyện.

"Không có, đó chỉ là một tòa thành bị bỏ hoang bình thường thôi, Bệ hạ." Hoge đáp lại.

"Vậy thì đi thôi."

Hắc Long vỗ cánh bay vút lên không, muốn xem rốt cuộc Sfru đã để lại cho hắn điều gì: "Chúng ta lên đường."

Toàn bộ bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.