Khi Hắc Long tiến vào vùng đất u ám ít ai biết đến, thì ở một phía khác của Bắc Địa, quý tộc trẻ tuổi Roy Burlando cũng đã trở về Lake, biên giới Công quốc Rhine, đến phủ Bá tước Burlando.

Chuyến đi đến vùng hoang dã lần này, gia tộc Burlando có thể nói là tổn thất nặng nề. Hắn thân là con trai bá tước, chỉ huy trận chiến, phải gánh vác trách nhiệm chính cho thất bại thảm hại này.

Do đó, sau khi tận mắt thấy Hắc Long dịch chuyển thoát thân, Roy chỉ kịp bàn giao một số công việc cần thiết, rồi lập tức phi ngựa không ngừng nghỉ chạy về Lake. Thậm chí sau khi rời khỏi vùng hoang dã và thoát khỏi khu vực nguy hiểm, hắn đã bỏ lại đại quân phía sau, một mình cưỡi ngựa phi nhanh trở về nước Rhine.

"Bá tước đang đợi ngài trong thư phòng." Quản gia nói.

Giao bộ giáp kỵ sĩ hạng nhẹ lấm lem bụi bặm, phong trần mệt mỏi cho thị nữ, Roy thay một bộ lễ phục quý tộc bằng lông thiên nga mềm mại, rồi sải bước đi sâu vào bên trong phủ đệ.

Hắn đứng lại bên ngoài thư phòng của Bá tước, hắng giọng một cái, sắp xếp lại lời lẽ, sau đó khẽ gõ lên cánh cửa gỗ lim quý giá: "Thưa phụ thân."

Sau khi được cho phép, Roy bước vào.

Bá tước Burlando dung mạo tầm thường, vẻ ngoài bình phàm, chẳng có gì nổi bật so với các quý tộc Rhine khác, chỉ là trong đôi mắt ông ánh lên một vẻ thâm trầm và u ám, khiến khí chất vốn dĩ bình thường của vị lãnh chúa Lake này thêm vài phần lạnh lẽo.

"Trông con có vẻ rất mệt mỏi."

Bá tước liếc nhìn hắn một cái, rồi lại cúi đầu nhìn quyển sách mà ông đang đọc dở, giọng nói trầm thấp, mang đến sự an tâm: "Xem ra, hương vị của thất bại chẳng dễ nuốt trôi chút nào."

"Ngài cũng đã biết rồi ạ."

Roy gật đầu, khẽ mấp máy môi: "Con rồng đó đặc biệt lạ thường, không giống với những gì chúng ta từng biết về Hắc Long. Hơn nữa, trong suốt quá trình giao chiến, nó không ngừng trở nên mạnh hơn, càng về sau, nó thậm chí không e ngại phép thuật của Nữ hoàng Kịch độc Silvia."

"Vậy thì sao?"

Bá tước ngẩng đầu khỏi bàn, trong mắt ánh lên một tia sáng mờ nhạt, thấp giọng nói: "Trên đời này có quá nhiều thứ xa lạ, những vật thể bí ẩn từ kỷ nguyên tiền sử, những giấc mơ hoang đường, quái dị, những tồn tại không thể hình dung, chẳng lẽ tất cả đều nằm trong hiểu biết của con sao?"

Nói rồi, Bá tước đứng dậy, rót một chén trà nóng cho con trai mình, đặt trước mặt Roy: "Kinh nghiệm vĩnh viễn chỉ có thể là tham khảo, chân lý trong miệng người đời, rất nhiều khi lại là hai chuyện hoàn toàn khác biệt so với s��� thật."

"Thất bại chính là thất bại, không thể chối cãi."

"Con biết ạ."

Roy nhìn chén trà nóng đang bốc hơi, xoáy nước dập dềnh, nhỏ giọng nói.

Bá tước một lần nữa ngồi xuống chiếc ghế bành: "Tổn thất ra sao?"

"Đại pháp sư Anthony đã thiệt mạng, quân chủ lực còn lại 123 người, trong đó kỵ sĩ chỉ còn mười một người, mười chiếc nỏ phá giáp đều bị phá hủy hoàn toàn, tổn thất quân trang còn lại... không thể đếm xuể."

Bá tước mỉm cười nhìn hắn, bổ sung: "Còn có nguồn tài nguyên hao tổn cũng không thể nào tính toán được."

Roy không nói gì thêm.

"Vậy thì..."

Bá tước Burlando trầm ngâm một lát: "Con hãy giao công việc trong tay cho Naena, rồi đến nơi khác, đưa hai ngàn nô lệ trở về. Hãy cẩn thận một chút, đừng để ai phát hiện, và đừng lại gây ra rắc rối."

"Con rồng đó có thể sẽ quay lại báo thù bất cứ lúc nào, lực lượng của chúng ta cần được bổ sung, cần sớm chuẩn bị sẵn sàng." Bá tước Burlando khoát tay, ra hiệu cho Roy có thể rời đi, đồng thời ông cũng chậm rãi đứng dậy.

"Phụ thân, ngài..."

Roy có chút bất an, thân thể vốn bất động như núi ngay cả khi Hắc Long lao đến, giờ đây lại khẽ run rẩy: "Ngài lại muốn cầu khẩn sự tồn tại đó sao?"

"Đây không phải điều con nên hỏi."

Bá tước quay người một cách u ám, trong mắt đột nhiên bao phủ một tầng sương mù xám quỷ dị, giọng nói trở nên trầm nặng, chất chồng, nghe vô cùng xa lạ: "Đối với những tồn tại vĩ đại không thể dò xét, phàm nhân đều nên ôm giữ đủ đầy sự kính sợ."

"Tại nơi ở quái dị của Rhine, trong những tháng năm chờ đợi đằng đẵng, cho dù là cái chết cũng sẽ chết đi..." Bá tước không nhìn hắn nữa, mà cúi đầu xuống, lẩm bẩm lặp đi lặp lại trong thư phòng.

Những câu nói không thể nào hiểu được, âm điệu quái đản tà dị, khiến quý tộc trẻ tuổi toàn thân phát lạnh, chỉ nghe một câu, liền không nhịn được run rẩy khắp toàn thân.

Hắn chưa từng biết rốt cuộc phụ thân đã tiếp xúc với thứ gì, thứ đó cũng chưa từng đáp lại bọn họ, nhưng chỉ cần lẩm bẩm xướng tên nó, liền có thể thu hoạch được sức mạnh quỷ dị khó lường, hoàn thành những việc mà ngay cả thần linh cũng không thể làm được.

Ví như khế ước.

Quý tộc trẻ tuổi không còn dám nhìn, không còn dám nghe nữa, sợ rằng mình sẽ phát điên ngay lập tức. Hắn hoàn toàn bất chấp lễ nghi cung đình, quả quyết rời bước, chật vật thoát khỏi thư phòng của Bá tước.

Chạy thẳng ra vườn hoa, được ánh nắng ban mai tắm gội, Roy mới hơi an tâm một chút. Hắn sờ vào lưng, nơi đó đã đẫm một lớp mồ hôi lạnh toát.

***

... Không ngờ thế giới dưới lòng đất cũng có lúc trời mưa.

Cơn mưa này đã kéo dài nhiều ngày, bao phủ vùng đất u ám, những cơn mưa dầm dề dai dẳng. Nhìn từ xa, nó như thể phủ lên một tấm lụa mỏng cho thế giới vốn dĩ một màu xám xịt này.

Hơn nữa, cơn mưa này lại còn có tính axit.

Mặc dù Hắc Long đối với những cơn mưa axit cực mạnh lại rất mực vui vẻ, huyết mạch của hắn tự nhiên có sự thân cận với loại nước mưa và mùi hương có tính ăn mòn này. Đến đây, hắn cảm giác như về nhà, không khí ẩm ướt, hương vị dễ chịu.

Nhưng điều này cũng không hề xoa dịu được sự nghi hoặc nảy sinh trong lòng hắn ——

Trong tình huống ác liệt như vậy, thực vật dương xỉ vẫn mọc tươi tốt và phồn thịnh, khiến Hắc Long không khỏi sinh nghi đối với hoàn cảnh của vùng đất u ám, nghi ngờ thổ sản vật ở đây có độc tính mãnh liệt.

Đây là một Hắc Long thích suy nghĩ, thế là hắn lại bắt đầu "thí nghiệm trên cơ thể sống" của mình. Sau khi không ngừng nếm thử, hắn phát hiện: Đại bộ phận thực vật thực sự chứa độc tính, nhưng hiệu quả không quá nổi bật, không cách nào ảnh hưởng đến những con Orc to lớn, chớ nói chi là gây tổn hại gì cho loài rồng.

Chỉ có một loại có thể khiến động vật trở nên cuồng nhiệt, coi như khá vừa lòng.

Ghi nhớ trước đã, tương lai có lẽ sẽ phát huy được tác dụng. Hắc Long nghĩ thầm.

Thoáng cái, Ceasar đã cùng nhóm thân thuộc của mình sống tại vùng đất u ám được một tháng. Trong khoảng thời gian này, hắn không lập tức bắt đầu kế hoạch thu phục của mình, mà cẩn thận dò xét thế giới xa lạ này một cách thầm lặng.

Sau một tháng làm quen, dựa theo tình hình đã hiểu rõ hiện tại, thế giới dưới lòng đất này có phạm vi rộng lớn, bộ tộc đông đảo, quái vật thành đàn, đủ để Hắc Long xây dựng một quân đoàn báo thù hùng mạnh.

Tuy nhiên, hai khu vực nam bắc của vùng đất u ám lại bày ra hai loại sinh thái hoàn toàn khác biệt.

Ở khu vực Hắc Long đang ở, các thị tộc quái vật y như trong tưởng tượng, năm bè bảy mảng, chém giết lẫn nhau, mạnh ai nấy chiến. Còn ở phía nam, nơi cách hắn khá xa, Hoge phát hiện một vùng khá lớn nơi vong linh hoành hành, các bộ tộc cư ngụ tại đó cũng đều có phạm vi hoạt động riêng, rất ít khi can thiệp lẫn nhau.

Thậm chí, trong quá trình trinh sát trước đó, tộc Gnoll của Hoge còn phát hiện, các thị tộc ở đó thậm chí còn có dấu vết cộng đồng cùng đi săn.

Điều này rất bất thường, dưới tình huống bình thường, các chủng tộc bản địa của vùng đất u ám rất khó hòa thuận với nhau, chiến tranh không ngừng nghỉ mới là trạng thái bình thường.

Nhưng ở phía nam, các thị tộc ở đó thậm chí còn có trạng thái hợp tác, mối quan hệ giữa họ cũng không còn căng thẳng như thường lệ.

Chỉ có hai khả năng: một là một lãnh chúa hùng mạnh ra đời ngay tại vùng đất u ám, tọa lạc ở phía nam, tiến hành chỉnh hợp và thu phục các bộ tộc ở đó; hai là có một Ngũ Sắc Long khác nhanh chân đến trước, một bước tiến vào thế giới dưới lòng đất trước cả Hắc Long.

Ceasar nghiêng về khả năng thứ nhất hơn.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, hắn cũng phải bắt đầu tiến hành kế hoạch chỉnh hợp của mình. Sau một tháng thăm dò và thu thập, hắn đã có cái nhìn đầy đủ về thế cục vùng đất u ám. Cho đến bây giờ, Ceasar vẫn chưa phát hiện sinh vật nào mạnh hơn mình —— ít nhất là ở phía bắc chưa bị thu phục, thì không có.

Đã có thể bắt đầu hành động.

Năm 1627, kỷ nguyên Elladiya thứ ba, Hắc Long đã lộ ra nanh vuốt.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động duy nhất của truyen.free.