Nghe thấy những lời lẽ thô tục kia, cô gái kiều diễm lập tức quay đầu ném cho tên say xỉn trên bàn kia một cái liếc mắt đưa tình.

Đến khi quay đầu nhìn về phía Tô Vong, trên gương mặt kiều diễm rõ ràng không còn vẻ nhiệt tình như ban nãy.

Thấy vị khách mới đến có vẻ không hiểu chuyện, Shani liền chỉ tay về phía quầy bar ở một góc đại sảnh và nói:

"Trên lầu ba có phòng trọ. Còn nếu muốn ăn uống gì thì cứ tự nhiên tìm một chỗ trống mà ngồi, sau đó sẽ có người đến phục vụ."

"Thanh toán thì ra quầy là được."

Nói rồi, cô ta cũng chẳng thèm để tâm đến người đàn ông nhạt nhẽo trước mặt nữa. Cô ta uốn éo thân hình nóng bỏng, bước về phía tên say xỉn vừa khoe khoang có ngư tệ kia.

Tô Vong cũng mừng vì được như thế, hắn chợt đảo mắt quan sát tình hình trong quán rượu, rồi bước đến một bàn trống ở góc khuất. Chẳng màng chiếc áo mưa dính đầy nước, hắn liền thản nhiên ngồi phịch xuống ghế.

Mặc dù có chút bất tiện, nhưng bên trong chiếc áo mưa, hắn chỉ mặc độc một chiếc áo cộc tay. Cánh tay trần trụi, bóng loáng cùng với trang phục khác lạ so với người bản địa ở bến tàu, có thể sẽ gây ra sự chú ý không cần thiết. Tô Vong không muốn vì thế mà rước lấy phiền phức.

Về phần vì sao lại chọn một quán rượu hỗn tạp như vậy, thay vì tìm một chỗ ở yên tĩnh hơn, nguyên nhân là bởi vì lượng thông tin hiện tại quá ít. Để thu thập thông tin, những quán rượu tạp nham này lại là nơi thích hợp nhất.

Trong lúc chờ người hầu đến gọi món, Tô Vong tỉ mỉ lắng nghe những câu chuyện ồn ào xung quanh, hy vọng có thể thu thập được chút tin tức hữu ích nào đó.

Chẳng mấy chốc, câu chuyện giữa hai tên say xỉn ở bàn bên cạnh đã thu hút sự chú ý của Tô Vong.

"Nghe nói vùng biển gần bến Thanh Sa ô nhiễm quá nghiêm trọng, khi mở rộng bến tàu đã không chống đỡ nổi, bị thảm họa đỏ hủy diệt. Hai ngày nay đội tàu của gia tộc Kim Ngạc phái đi hỗ trợ bến Thanh Sa hẳn là sắp trở về rồi."

"Thật sao? Bến Thanh Sa có quy mô cũng không nhỏ mà. Ngay cả bến Thanh Sa cũng bị thảm họa đỏ hủy diệt thì chẳng phải lại có thêm một đợt dân tị nạn nữa sao?"

"Đúng vậy, không biết lần này đội tàu sẽ mang về bao nhiêu người nữa đây. Bến tàu Kim Ngạc của chúng ta chắc cũng sắp đầy người rồi."

"Nếu đợt dân tị nạn này quá đông, bến tàu chắc chắn lại phải mở rộng. Lần trước lão tử bị trưng dụng đi chống lại thảm họa đỏ suýt chết ngoài biển!"

"Ta lại mong đội tàu của gia tộc Kim Ngạc có thể mang về nhiều người hơn, tốt nhất là mang về nhiều thuyền sư một chút. Để tránh đến lúc đó mở rộng bến tàu mà không đủ thuyền sư, lại phải trưng dụng những thuyền trưởng bình thường như chúng ta."

"Ài, cứ xem lần này gia tộc Kim Ngạc có thể sớm trở về, đồng thời mang theo được chút thuyền sư nào không thôi. Có lẽ lần mở rộng bến tàu này sẽ không cần đến những thuyền trưởng bình thường như chúng ta nữa."

Đúng lúc Tô Vong đang lắng nghe say sưa thì một bóng người tiến đến bên cạnh bàn.

"Tiên sinh, ngài cần gọi món gì không ạ?"

Đồng thời, một tấm thực đơn ghi các món ăn và rượu được đặt trước mặt Tô Vong. Tấm thực đơn đột ngột xuất hiện đã kéo sự chú ý của Tô Vong khỏi cuộc trò chuyện của hai tên say xỉn bàn bên cạnh. Hắn vội vàng cầm lấy thực đơn, gọi một phần cá chiên thơm phức, salad rau củ và một phần rượu trái cây ngọt.

Sau khi trả lại thực đơn cho người hầu, Tô Vong tiếp tục lắng nghe bàn bên cạnh, nhưng họ đã chuyển chủ đề sang chuyện phong lưu của một cô nương nào đó. Tô Vong đành tự mình tổng hợp lại những thông tin vừa nghe được.

"Mở rộng bến tàu? Hủy diệt? Thảm họa đỏ?"

Tô Vong nhạy bén chắt lọc ra vài từ khóa quan trọng mà những tên say xỉn kia nhắc đến.

Thấy người hầu quán rượu vừa quay lưng rời đi, Tô Vong suy nghĩ một lát rồi vội vàng gọi: "Chờ một chút!"

Người hầu quán rượu nghe tiếng gọi từ phía sau, quay đầu lại nhìn với vẻ nghi hoặc. Tô Vong chợt thò tay vào trong áo mưa, thực chất là lấy ra năm đồng ngư tệ từ trong ngư thương. Sau khi rút tay ra, hắn đặt năm đồng ngư tệ lên bàn và nói với người hầu:

"Lại đây nói chuyện phiếm với ta một lát, năm đồng ngư tệ này là của ngươi."

Dưới sự cám dỗ của năm đồng ngư tệ, người hầu quán rượu lập tức ngồi xuống đối diện Tô Vong, vẻ mặt hưng phấn ôm chặt năm đồng ngư tệ vào lòng. Dù sao thì đây cũng hơn tiền lương của mấy ngày cộng lại.

"Thưa tiên sinh, ngài muốn nói chuyện gì ạ?"

"Nếu không mất nhiều thời gian, tôi có thể trò chuyện cùng ngài."

Tô Vong khẽ cười: "Yên tâm, sẽ không làm mất nhiều thời gian của ngươi đâu, dù sao ta cũng đang đói b���ng mà."

Trong lúc trò chuyện, Tô Vong hỏi thăm một chút về thảm họa đỏ và chuyện bến tàu bị hủy diệt, tiện thể bóng gió hỏi thêm về hiện trạng thế giới lúc bấy giờ. Mặc dù người hầu nghi hoặc không hiểu vì sao vị khách này lại hỏi những chuyện mà ai cũng biết, nhưng vì số ngư tệ kia, hắn vẫn thành thật trả lời.

Chẳng bao lâu sau, người hầu rời khỏi chỗ ngồi. Tô Vong nhìn theo bóng lưng người hầu rời đi, cảm thấy năm đồng ngư tệ này quả thực rất đáng giá. Ít nhất thì hắn cũng đã hiểu được không ít thông tin quan trọng. Tuy nhiên, những tin tức này cũng khiến tâm trạng Tô Vong trở nên có chút nặng nề.

Nguồn gốc của mọi nguy hiểm chính là sự ô nhiễm của hải vực.

Không biết từ bao giờ, đêm tối vốn bình thường bỗng dưng biến thành "đêm đỏ" vào một ngày nào đó, và cũng từ thời điểm đó mà sinh vật ô nhiễm bắt đầu xuất hiện trong lòng biển. Theo thời gian, thậm chí có cả vùng biển bị ô nhiễm hoàn toàn! Vô số bến tàu vốn phân bố khắp các hải vực cũng đã bị hủy diệt, thậm chí là bị ô nhiễm dưới sự tấn công của các sinh vật ô nhiễm.

May mắn thay, không biết từ lúc nào, các bến tàu cũng tự nhiên sản sinh ra khả năng thanh lọc hải vực nhất định, điều này mới giúp cho nhân loại bản địa trên thế giới này còn có thể tồn tại được đến ngày nay. Tình hình tệ hơn là, cho đến ngày nay, những hải vực và bến tàu an toàn còn sót lại đã ít ỏi đến đáng thương.

Về phần cái gọi là thảm họa đỏ, dường như đó là một loại hành vi phong tỏa của ô nhiễm đối với bến tàu. Trong tình huống bình thường, bến tàu sẽ tự thanh lọc một phạm vi hải vực nhất định xung quanh, xua tan các hiện tượng ô nhiễm kia. Nhưng nếu bến tàu chuẩn bị mở rộng, thì trong quá trình mở rộng, hiệu quả thanh lọc của bến tàu sẽ suy yếu đến mức cực hạn, và một lượng lớn sinh vật ô nhiễm sẽ tập trung tấn công bến tàu vào lúc này.

Từ đó có thể thấy, bến tàu cũng không phải là nơi an toàn vĩnh cửu.

Tổng hợp những thông tin hiện có, Tô Vong lờ mờ nhận ra rằng hắn cùng các ngư giả khác hiện tại chỉ có hai con đường để đi.

Con đường thứ nhất là lựa chọn gia nhập một bến tàu do người bản địa quản lý. Lợi thế là không tốn sức để phát triển bến tàu. Nhưng điều đó không nghi ngờ gì sẽ chịu rất nhiều hạn chế, trở thành người bị quản lý, giống như những người bản địa dưới sự thống trị của bến tàu. Thậm chí có những lúc còn bị xem là bia đỡ đạn, vật hy sinh. Trong thế giới đầy rủi ro này, điều đó càng đúng.

Con đường khác là tự mình tìm một bến tàu chưa khai phá để phát triển, trở thành người quản lý vận mệnh của chính mình, chứ không phải người bị quản lý. Tuy nhiên, con đường này chắc chắn đầy rẫy thử thách, và tính bất định còn lớn hơn nhiều. Qua lời kể của người hầu quán rượu, Tô Vong biết được rằng nhân loại bản địa ở thế giới này cũng chưa từng từ bỏ việc gia tăng số lượng bến tàu, chỉ là số bến tàu có thể phát triển thành công thì quá ít ỏi.

Tô Vong nghĩ đến chiếc đồng hồ vàng của bến tàu hoàng kim bị hư hại đang có trong tay, cùng với đạo cụ tức nhưỡng mà hắn đã nhận được. Từ đó có thể thấy, các ngư giả hẳn là cũng có khả năng phát triển bến tàu. Trong lòng Tô Vong càng nghiêng về con đường tự mình trở thành lãnh chúa bến tàu. Mặc dù con đường này gian nan hơn, nhưng Tô Vong vẫn muốn thử sức. Chỉ khi tự mình nắm giữ vận mệnh thì mới không bị vận mệnh bỏ rơi...

Trong khi Tô Vong đang suy tư làm sao để trở thành lãnh chúa bến tàu, thì vài món ăn hắn gọi trước đó cũng đã được người hầu mang tới. Đúng lúc chuẩn bị thưởng thức, hai thông báo hiện lên trước mắt Tô Vong.

【 Vong Tâm Hào đã cập bến Kim Ngạc. Phí đỗ bến: 5 Úy Lam ngư tệ mỗi giờ. 】

【 Chi phí sửa chữa Vong Tâm Hào: 1 Úy Lam ngư tệ cho 10 độ bền. Để sửa chữa hoàn toàn cần 8 giờ và 78 Úy Lam ngư tệ. 】

"Chậc..."

Nhìn thấy mức phí phải chi trả, Tô Vong hơi hít một hơi. Chi phí sửa chữa thì không quá nhiều, nhưng phí đỗ bến này quả thực hơi cao. Mỗi giờ 5 ngư tệ, tính ra mỗi ngày đã là 120 ngư tệ. Bến tàu Kim Ngạc có ngần ấy đội thuyền neo đậu, cho dù phần lớn trong số đó thuộc về bến tàu Kim Ngạc, thì lợi nhuận từ việc đỗ bến của các đội thuyền còn lại cũng là một khoản thu nhập khổng lồ.

Điều này cũng khiến Tô Vong nhận ra rằng, mặc dù trở thành lãnh chúa bến tàu gian nan hơn, nhưng lợi ích mà nó mang lại cũng lớn đến mức khó có thể tưởng tượng. Ý định trở thành lãnh chúa bến tàu trong hắn càng thêm sâu sắc.

Hiện tại, số dư trong thẻ thuyền chỉ vừa đủ thanh toán chi phí sửa chữa, căn bản không đủ để đỗ bến được bao lâu. Tô Vong lúc này liền lấy 300 đồng ngư tệ từ ngư thương ra, nạp vào thẻ thuyền. May mắn thay, thẻ thuyền và quyển trục dường như có khả năng tương thích, chỉ cần dùng ý niệm điều khiển là có thể nạp ngư tệ từ ngư thương vào thẻ thuyền. Tránh được phiền phức phải đến điểm đăng ký để nạp tiền.

Sau một bữa ăn nóng hổi đã lâu, Tô Vong liền đến quầy bar quán rượu, bỏ ra 2 ngư tệ để đặt một phòng trọ qua đêm. Đã có chỗ ở tạm thời, những rau củ đã đặt mua ở cửa hàng trước đó cũng nên đi lấy về.

Để che giấu năng lực thu lấy vật phẩm vào ngư thương, Tô Vong vốn định xách từng túi rau củ về phòng trọ rồi mới cất vào ngư thương. May mắn thay, chủ cửa hàng khi nghe Tô Vong ở lầu ba quán "Khúc Ca Nàng Tiên Cá" (Siren chi ca) cuối hẻm, đã nhiệt tình ngỏ ý sẽ sắp xếp người giúp vận chuyển đến. Tô Vong cũng mừng vì bớt được chút công sức.

Không lâu sau khi trở về phòng, hắn nghe thấy tiếng gõ cửa. Mở cửa ra xem, đúng lúc là người hầu quán rượu vừa trò chuyện với hắn, đồng thời bên cạnh cửa chất đầy mấy túi rau củ lớn. Sau một hồi trò chuyện, Tô Vong mới biết hắn còn là con trai của chủ cửa hàng.

Đợi hắn rời đi, Tô Vong liền cất tất cả số rau củ này vào ngư thương. Số rau củ này cũng tiềm ẩn không ít cơ hội kinh doanh. Đem ra bày bán, chắc chắn những ngư giả nào đã chán ăn thịt cá sẽ sẵn lòng mua. Tuy nhiên, mỗi cửa hàng mỗi ngày chỉ có thể mua được số lượng có hạn, mà tìm kiếm khắp nơi để mua sắm thì lại quá phiền phức. Tự mình một người mua sắm, vận chuyển rồi lại cất vào ngư thương thì khối lượng công việc quá lớn.

Sau khi cân nhắc, Tô Vong quyết định không lãng phí thời gian và công sức vào việc này nữa. Dù sao Vong Tâm Hào mỗi giờ neo đậu ở bến tàu đều phải trả phí, dành thời gian này để mua sắm thì có chút quá lỗ. Hơn nữa, những ngư giả khác còn sống sót hiện tại hẳn đều đã đạt cấp Hắc Thiết, những người phát triển nhanh chắc hẳn giờ cũng không còn cách bến tàu gần nhất là bao.

Có thể phán đoán như vậy cũng có lý do. Hiểu được đặc tính của bến tàu và hải v���c thuần khiết, Tô Vong phỏng đoán rằng những ngư giả không bị quái ngư tấn công đêm qua hẳn là đều ở trong hải vực an toàn gần bến tàu. Còn những ngư giả gặp phải một lượng quái ngư nhất định tấn công thì chắc hẳn cũng giống hắn, đang ở vùng hải vực ô nhiễm cường độ thấp rìa ngoài hải vực an toàn. Tô Vong cảm thấy đây có lẽ là một sự sắp đặt đặc biệt. Mặc dù không thể biết được loại tồn tại nào đã triệu tập họ đến thế giới này, nhưng dường như cũng không muốn để họ tử vong, vì thế mới ban cho họ một cơ hội sống nhất định. Chỉ cần không quá lười biếng, khoảng hai đến ba ngày là họ có thể đến được khu vực bến tàu gần nhất.

Nằm trên giường, Tô Vong hồi tưởng lại các loại tin tức đã thu thập được trong đầu. Chợt, hắn mở khu giao lưu ngư giả. Hắn sắp xếp lại những thông tin và hạng mục cần chú ý đã biết, sau đó đăng tải lên, trong đó còn bao gồm cả thái độ bề ngoài bình thường của những người bản địa. So với những người bản địa có vẻ dị thường, những ngư giả đến từ cùng một thế giới với mình lại càng khiến Tô Vong cảm thấy thân thiết.

Đây là những thông tin không tốn quá nhiều công sức để có được, Tô Vong không ngại chia sẻ để đền đáp, dẫn dắt những "đồng hương" này tránh đi một số phiền phức không đáng có. Ngay khi thông tin được một bộ phận ngư giả nhìn thấy, khu giao lưu lập tức bùng nổ tranh luận sôi nổi...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi trí tưởng tượng bay cao.