Dưới ánh chiều tà, Uyên Cái Tô Văn trầm tư, không biết bước tiếp theo nên làm gì. Giờ đây hắn có trong tay hơn hai vạn binh mã, dù quân số khá đông và lại quen thuộc Quốc Nội thành, nhưng chỉ dựa vào chừng đó mà công phá thành thì hiển nhiên là điều không thể.

Uyên Cái Tô Văn suy nghĩ hồi lâu, rồi triệu tập Uyên Quý Lưu Ly cùng mấy tướng lĩnh trọng yếu lại một chỗ. Mấy người vây thành vòng tròn, bàn bạc sự tình. Trong khi đó, các binh lính khác thì đang dùng lương khô.

Sau một hồi trầm mặc, một vị tướng lĩnh nói: "Đại công tử, Tùy quân đã chiếm giữ Quốc Nội thành, vậy thì trước mắt, chúng ta chỉ có thể lui về cố thủ Hoàn Đô thành, lợi dụng địa thế hiểm trở của nó để kéo dài thời gian. Tùy quân rời xa cố quốc, căn bản không thể bén rễ tại đây. Hơn nữa, hoàng đế của họ thân chinh, không thể lưu lại quá lâu ở vùng đất này. Chỉ cần giữ vững Hoàn Đô thành, Tùy quân sớm muộn gì cũng phải rút lui. Một khi Tùy quân rút đi, đại công tử có thể thu phục Quốc Nội thành và các nơi khác."

Uyên Quý Lưu Ly gật đầu, nói: "Đại công tử, vì cục diện hiện tại, chỉ có thể làm như vậy."

Uyên Cái Tô Văn ngẩng đầu nhìn bầu trời. Ánh tà dương cuối cùng đang buông xuống, rực rỡ một cách bi tráng. Uyên Cái Tô Văn thở dài một tiếng, đứng dậy rảo bước, áo giáp trên người khẽ leng keng. Một lát sau, Uyên Cái Tô Văn nói: "Hoàn Đô thành tuy chỉ cách đây sáu, bảy dặm, nhưng dọc đường núi non dần hiểm trở, có không ít địa điểm thuận lợi để phục kích."

Uyên Cái Tô Văn nhớ lại lần trước bị La Sĩ Tín bắt được, trong lòng không khỏi cảm thấy vô cùng không cam tâm. Lần trước hắn đã nếm mùi thất bại, lần này tuyệt đối không thể mắc bẫy thêm lần nữa. Phải có một sự bố trí chu đáo, chặt chẽ mới có thể an toàn trở về Hoàn Đô thành.

Uyên Cái Tô Văn lại nghĩ thêm, nói: "Tùy Đế Dương Hựu nhiều mưu nhiều kế, lại giỏi dùng phục binh. Phía bắc Hoàn Đô thành chủ yếu là rừng rậm và núi cao, có không ít địa điểm thích hợp để mai phục. Giờ đây trời đã tối, muốn quay về Hoàn Đô thành, tuyệt đối phải cẩn thận, không thể để trúng phục kích của Tùy quân."

Uyên Quý Lưu Ly cũng có cảm nhận sâu sắc về sự xảo quyệt của Tùy quân, nghe vậy không khỏi gật đầu nói: "Đại công tử nói rất đúng, chúng ta tự nhiên sẽ cẩn thận."

"Chư vị, ta có một ý kiến, chư vị cứ thử nghe qua, xem còn có sơ hở nào không." Uyên Cái Tô Văn nói xong, ra vẻ rất biết chiêu mộ hiền tài, đãi sĩ. Thấy Uyên Cái Tô Văn ra dáng minh chủ, mọi người đều nhao nhao bày tỏ nguyện ý phò tá.

"Tùy quân chắc chắn sẽ mai phục hai bên đường. Ta tính toán sẽ dùng kỵ binh đi trước dò xét, nếu không có vấn đề, đại quân sẽ rút về Hoàn Đô thành." Uyên Cái Tô Văn nói một cách đơn giản.

Uyên Quý Lưu Ly lập tức nói: "Đại công tử, đây là một biện pháp hay."

Các tướng lĩnh khác cũng nhao nhao đáp lại. Uyên Cái Tô Văn vỗ tay một cái, nói: "Việc này cứ vậy định đoạt, chư vị đi trước chuẩn bị một chút, sau nửa canh giờ sẽ lên đường."

Chư tướng đồng thanh đáp lời, rồi lần lượt đứng dậy rời đi. Uyên Cái Tô Văn nhìn chăm chú bóng lưng họ, trong lòng vô cùng xoắn xuýt. Hắn tuy đang nắm giữ đạo quân này, nhưng cục diện lại chẳng mấy lạc quan. Cao Câu Ly, hay nói đúng hơn là bản thân Uyên Cái Tô Văn, liệu có thể vượt qua được cửa ải khó khăn này chăng? Uyên Cái Tô Văn không biết, bởi lẽ Tùy quân giờ đây đang chiếm ưu thế áp đảo.

Quốc Nội thành, giữa biển xác chết, các binh sĩ sau khi dùng bữa xong, lập tức bắt đầu hành động, nhao nhao chuyển thi thể người Cao Ly ra ngoài thành. Sau đó họ xây d���ng một đài cao, đưa thi thể lên đó và hỏa táng. Mục đích của Dương Hựu là không muốn Quốc Nội thành phát sinh ôn dịch.

Sau hơn ba canh giờ bận rộn, Tùy quân cuối cùng cũng hỏa táng tất cả thi thể, rồi chôn xuống hố sâu. Trong lúc binh sĩ làm công việc đó, Dương Hựu lại cùng Đỗ Như Hối, Thẩm Quang và các tướng lĩnh khác đang bàn bạc quân tình.

"Quốc Nội thành đã bị trẫm đoạt được, đại quân thu được tiếp tế, trong thời gian ngắn sẽ không cần lo lắng vấn đề lương thực. Tuy nhiên, Uyên Cái Tô Văn vẫn còn trong tay một đội quân hơn hai vạn người, thế lực hiển nhiên không yếu. Muốn bình định Cao Câu Ly, e rằng vẫn không phải chuyện dễ dàng." Dương Hựu cao giọng nói, trên mặt hắn hiện lên ý cười, bởi vì trận chiến này đã mang lại thành quả to lớn. Điều quan trọng hơn cả là đã thu được một lượng lớn lương thực. Uyên Thái Tộ nói không sai, Dương Hựu quả thực đã lâm vào nguy cơ thiếu lương, nhưng hắn lại không hề hay biết rằng, Dương Hựu có đủ lòng tin để trong thời gian ngắn sẽ công phá một thành thị trọng yếu của Cao Câu Ly, và một khi thành này bị Dương Hựu công hãm, Tùy quân liền có thể thu hoạch được lương thực tiếp tế.

"Giờ đây Uyên Cái Tô Văn không có lương thực, lại không thể quay về Quốc Nội thành. Vi thần cho rằng, Uyên Cái Tô Văn chỉ còn một con đường duy nhất, đó là trở về Hoàn Đô thành. Chỉ có như vậy mới có thể có lương thực, tránh cho hai vạn đại quân của hắn chết đói." Đỗ Như Hối nói.

"Bệ hạ, vi thần sẵn lòng dẫn binh đuổi bắt Uyên Cái Tô Văn." Hầu Quân Tập hôm nay không giành được chiến công, trong lòng vô cùng phiền muộn.

Thẩm Quang cũng chưa giành được chiến công, trong lòng cũng hết sức sốt ruột. Nghe Hầu Quân Tập muốn xuất chiến, vội vàng nói: "Bệ hạ, vi thần cũng muốn dẫn binh tiến đánh Uyên Cái Tô Văn, nhất định sẽ bắt được hắn."

"Hai vị ái khanh đừng vội." Dương Hựu khoát khoát tay, từ từ nói: "Tuy Cao Câu Ly đã thua mấy trận, nhưng theo trẫm thấy, sức chiến đấu của họ vẫn rất đáng gờm. Chắc hẳn qua mấy trận chiến gần đây, chư vị đều đã có kinh nghiệm."

Chư tướng nhao nhao gật đầu. Cấu trúc dân tộc của Cao Câu Ly phức tạp, có cả người nông canh lẫn du mục. Họ có điểm giống các dân tộc Đột Quyết, Khiết Đan là toàn dân đều là binh sĩ, nam giới đều giỏi cưỡi ngựa bắn cung, ngay cả nữ giới cũng không ít người mạnh mẽ, kiên cường. Mấy ngày nay, không ít đồng đội đã bỏ mạng dưới tay nữ binh Cao Câu Ly.

Dương Hựu ngừng lại một chút, rồi nói: "Đại Tùy tuy chiến thắng liên tiếp, nhưng trẫm có một mối lo, đó là 'kiêu binh tất bại' (quân kiêu căng ắt sẽ thất bại). Quân sĩ Cao Câu Ly do Uyên Cái Tô Văn dẫn dắt, gia quyến của họ đã có không ít người bỏ mạng trong trận chiến ban ngày, lòng căm thù của họ ắt hẳn đang sục sôi, sức chiến đấu tất nhiên sẽ không tầm thường. Hơn nữa, cái gọi là 'ái binh tất thắng' (binh lính bị dồn vào đường cùng sẽ chiến đấu anh dũng) quả không sai. Nếu xuất kích trực diện, trẫm thực sự rất lo lắng."

Tiền Kiệt ngẩn người, nói: "Bệ hạ, tuy lời ngài nói là vậy, nhưng Cao Ly quân chạy dài một đường, thể lực chắc chắn suy kiệt, đây há chẳng phải là cơ hội tốt để xuất kích sao?"

M���ch Mạnh Tài cũng ngây người, nói: "Bệ hạ, vi thần đồng ý với lời Tiền tướng quân."

Cả hai người này đều từng theo cha mình tiến đánh Cao Câu Ly, đặc biệt là phụ thân Tiền Kiệt, Tiền Thế Hùng, đã tử trận tại Cao Câu Ly, nên ông đặc biệt căm hận người Cao Ly. Mạch Mạnh Tài và ông tình như huynh đệ, tự nhiên cũng nghiêng về phương án xuất chiến.

Lời của hai người tuy có lý, nhưng theo Dương Hựu, lại tiềm ẩn chút nguy hiểm. Lần này Dương Hựu xuất chinh, ưu tiên hàng đầu là sự ổn định, sau đó mới tính đến chiến thắng. Bởi vì là viễn chinh, một khi thất bại, quân tâm sẽ rất khó để ngưng tụ trở lại, cho nên Dương Hựu mọi việc đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.

"Tiền tướng quân, ngươi nói cũng có lý, thế nhưng, đối với đại quân mà nói, cần sự ổn định. Giờ đây tỷ lệ thắng của trận chiến này đã lên đến chín mươi phần trăm, trẫm không muốn trong lúc chiếm ưu thế áp đảo mà lại bị Uyên Cái Tô Văn lật ngược tình thế." Dương Hựu nói.

Ánh mắt Tiền Kiệt và Mạch Mạnh Tài hiện lên vẻ thất vọng, nhưng họ cũng không thể không thừa nhận rằng mối lo của bệ hạ vô cùng hợp lý. Bởi lẽ đoạn đường này đánh tới, họ chưa từng gặp phải sự kháng cự nào. Có lẽ như bệ hạ đã nói, đây là một cuộc chiến diệt tộc, người Cao Ly đã ý thức được điểm này, vì vậy họ chiến đấu vô cùng ngoan cố.

"Tuy nhiên, dù trẫm không muốn trực tiếp đối đầu với Uyên Cái Tô Văn, nhưng có một điều vô cùng quan trọng. Chính như lời Đỗ ái khanh đã nói, Uyên Cái Tô Văn nhất định sẽ trở về Hoàn Đô thành. Nếu để hắn quay về được đó, tình thế hiển nhiên sẽ bất lợi cho trẫm. Để ngăn cản hắn trở về Hoàn Đô thành, trẫm cần phải có một số bố trí nhất định."

Lời Dương Hựu nói khiến tinh thần chư tướng phấn chấn, đặc biệt là La Sĩ Tín, một kẻ cuồng sát bẩm sinh. Dù đã hao hết thể lực sau trận chiến ban ngày, nhưng chỉ sau một bữa ăn và một hai canh giờ nghỉ ngơi, hắn lại cảm thấy toàn thân tràn trề sức lực. Bùi Hành Nghiễm cũng vậy, vừa nghe lời bệ hạ, mắt hắn lập tức sáng rực.

"Bệ hạ, là muốn xuất kích sao?" Hai người không kịp chờ đợi nói.

Dương Hựu khoát khoát tay, ra hiệu hai người giữ im lặng, đồng thời cũng kiềm chế ý chí chiến đấu hừng hực của các tướng lĩnh khác. Trong trận chiến ban ngày, La Sĩ Tín và Bùi Hành Nghiễm đã ra sức không nhỏ, còn Tiền Kiệt và Thẩm Quang thì gần như không động thủ.

Riêng Hầu Quân Tập, tuy cũng không xuất tr��n nhưng từ đầu đến cuối vẫn luôn là tâm phúc của Dương Hựu, bởi vậy đối với hắn mà nói, quân công không phải là vấn đề. Dương Hựu hiểu rõ đạo lý cân bằng, hắn tuyệt đối không muốn để các tướng lĩnh bất mãn, cho nên, hắn quyết định lần này để Thẩm Quang và Tiền Kiệt hai người xuất binh.

"Thẩm tướng quân, trẫm giao cho ngươi ba ngàn binh mã, hãy mai phục tại khu rừng này. Trẫm không cần ngươi xuất binh ngăn cản, mà là cứ cách một khoảng thời gian lại nổi trống, hòng mê hoặc Uyên Cái Tô Văn. Đồng thời, có thể lệnh binh sĩ quấy nhiễu bốn phía, khiến chim chóc trong rừng kinh động."

"Mặt khác, trẫm đặc biệt trao cho ngươi một ngàn cung thủ nỏ, họ là những người trẫm đặc biệt chọn lựa, là những thợ thủ công lành nghề. Có thể lệnh họ chế tác cọc gỗ và cạm bẫy, bố trí dọc quan đạo và hai bên đường. Nếu Uyên Cái Tô Văn phái trinh sát đến đây, cứ việc bắn chết chúng!"

Dương Hựu nói một hơi hết đoạn này, sau khi nói xong, không khỏi uống một ngụm trà.

Hầu Quân Tập nhịn không được nói: "Bệ hạ, Thẩm tư���ng quân tuy dũng mãnh, nhưng đối mặt với hơn hai vạn binh mã, e rằng cũng không có phần thắng nào. Huống hồ, nếu Hoàn Đô thành nhận được tin tức mà xuất binh, Thẩm tướng quân chắc chắn sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị giáp công cả trước lẫn sau."

Thẩm Quang cười ha ha một tiếng, nói: "Mạng sống của vi thần là do bệ hạ ban cho, dẫu có tử trận tại Cao Câu Ly thì có sá gì?!"

Dương Hựu nghiêm mặt, nói: "Thẩm tướng quân, tuy nói xả thân vì nước, tử trận là chuyện thường. Thế nhưng theo trẫm, giữ được thân mình hữu dụng mới là sự trung thành lớn nhất đối với trẫm. Tục ngữ nói 'ngàn quân dễ có, một tướng khó cầu'. Trẫm là chỉ huy của trận chiến này, không chỉ phải chịu trách nhiệm với chư vị, mà còn phải chịu trách nhiệm với toàn bộ đại quân. Bởi vậy trẫm rất ít khi cưỡng công thành trì."

"'Thượng binh phạt mưu' (đánh trận hay là dùng mưu), đây là lý niệm của trẫm. Chỉ là đôi khi, không thể không để chư vị ra trận chém giết, nhưng trẫm tuyệt đối không mong chư vị vì thế mà bị tổn thương. Trên chiến trường, mọi người đều phải cẩn trọng."

Dương Hựu nói xong, lời lẽ hết sức tận tâm. Dù có người từng nghe qua, cũng không khỏi kinh ngạc trước lý niệm ấy của Dương Hựu. Từ xưa đến nay, đa số thần tử đều không được coi trọng như vậy, chỉ có bệ hạ mới có thể đối đãi như thế này thôi.

"Hầu tướng quân, mối lo của ngươi cũng không phải là không có lý. Chính vì lẽ đó, trẫm sẽ giao cho Tiền tướng quân ba ngàn binh mã, mai phục phía sau Thẩm tướng quân. Một khi Hoàn Đô thành có viện binh xuất hiện, sẽ phục kích tiêu diệt chúng!" Dương Hựu phân phó.

Thẩm Quang và Tiền Kiệt, trong lòng cả hai đã sớm rực cháy ý chí chiến đấu. Nghe được Dương Hựu phân phó, gần như cùng lúc đứng dậy, ôm quyền tâu: "Vi thần tuân lệnh!"

"Trẫm phỏng đoán Uyên Cái Tô Văn sắp hành động, hai vị ái khanh lập tức lên đường, bố trí mọi việc đâu vào đấy. Cứ cách một canh giờ, hãy đốt lửa làm hiệu." Dương Hựu lại căn dặn.

"Vâng!" Cả hai đồng thanh đáp, rồi vội vã rời đi.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, để mỗi câu chuyện đều trở nên sống động và dễ tiếp cận hơn.