Sau khi Tùy quân tiến vào Kim Dung thành, thế cục đã rõ ràng. Tùy quân bên ngoài thành đốn cây cối, xây dựng đài cao, chuẩn bị tiến đánh Kim Dung thành. Là thành vệ tinh của Lạc Dương, tầm quan trọng của Kim Dung thành là không thể nghi ngờ. Kim Dung thành cách Lạc Dương chưa đầy ba mươi dặm, vị trí chiến lược này có thể nói quyết định sự thay đổi c��c diện tiến công của Lạc Dương.

Động tĩnh của Tùy quân bên ngoài thành không thể nào lọt khỏi mắt Đoạn Đạt. Đoạn Đạt triệu tập chư tướng, bàn bạc quân tình. Đoàn Văn Triết, người vừa trốn thoát khỏi Diệp Huyện, cho rằng tuyệt đối không thể để Tùy quân dễ dàng công thành, bởi vì máy bắn đá của Tùy quân thực sự quá đáng sợ. Những gì đã xảy ra ở Diệp Huyện vẫn còn hiển hiện rõ mồn một trước mắt, khiến ký ức của hắn còn nguyên vẹn. Nếu cứ để Tùy quân tùy ý tấn công, e rằng Kim Dung thành này cũng khó giữ được quá mấy ngày.

Đối với điều này, Đoạn Đạt cũng có cùng cảm nhận. Tùy quân ỷ vào lợi khí hiểm, quả thực đáng ghét. Bất quá, Đoạn Đạt lại chỉ cười mà không nói, không trả lời thẳng Đoàn Văn Triết.

Sau vài ngày chuẩn bị, Tùy quân đã tập hợp đủ đá. Dương Hựu nhận được tin tức, lập tức hạ lệnh công thành. Dương Hựu chọn một thời điểm đẹp trời để dẫn quân xuất kích. Tùy quân bày trận bên ngoài Kim Dung thành, đẩy từng cỗ máy bắn đá ra, chuẩn bị oanh kích Kim Dung thành.

Dương Hựu đứng trên đài cao, chăm chú nhìn vào trong thành. Đài cao được xây rất cao, từ vị trí của Dương Hựu, có thể nhìn rõ mọi thứ bên trong thành. Dương Hựu phóng tầm mắt nhìn ra xa, vừa lúc Đoạn Đạt cũng ngẩng đầu, đưa mắt nhìn ra ngoài thành. Ánh mắt hai người chạm nhau, tựa hồ tóe ra tia lửa.

Dương Hựu mang theo đầy đủ tự tin. Đại Tùy thế như chẻ tre, liên tiếp hạ gục mấy cứ điểm hiểm yếu, nay quân đã tiến sát Lạc Dương, thời khắc thu phục Đông Đô sắp đến. Điều này há chẳng khiến người ta hưng phấn sao?

Khi Đoạn Đạt nhìn thấy Dương Hựu, khóe mắt ông ta lộ ra một nụ cười nhạt. Sau lưng Đoạn Đạt, hàng trăm binh lính đang khiêng rương, chờ lệnh của Đoạn Đạt. Đoạn Đạt nheo mắt lại, thấy Tùy quân đã chuẩn bị gần đủ rồi, sắp sửa phát động tiến công. Hắn vung tay lên, các binh sĩ Trịnh quân liền tất bật làm việc.

Bọn họ mở rương, từ trong rương chuyển ra những bó rơm thật dày, đặt lên trên các tường chắn mái. Trịnh quân hành động nhanh nhẹn. Chỉ lát sau, trên mặt thành đã được trải thật dày vài tầng rơm rạ. Lúc này, T��y quân vừa vặn phát động đợt tấn công đầu tiên. Những tảng đá lớn rơi xuống đầu thành, phát ra tiếng động trầm đục. Tuy cự thạch có uy lực lớn, nhưng nhờ rơm rạ bảo vệ, các tường chắn mái và thân thành không hề chịu tổn hại đáng kể. Những tảng đá lớn lao đến, rơi trúng lớp rơm, nảy lên vài cái rồi lăn về phía trước một đoạn, sau đó dừng lại ở phía bên kia tường thành.

Lợi dụng khoảng trống giữa các đợt bắn, Đoạn Đạt chui ra khỏi tường chắn mái, cẩn thận quan sát tường chắn mái. Trừ những chỗ rơm rạ không thể che chắn, cơ bản không có hư hại nào. Lớp rơm dày đã hóa giải tối đa lực xung kích của cự thạch, biện pháp này quả thực hiệu nghiệm. Đoạn Đạt cười ha hả, đoạn quay đầu nhìn Đoàn Văn Triết, Dương Bảo Cứu cùng các tướng lãnh khác, hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngươi có kế Trương Lương, ta có thang trèo tường. Máy bắn đá của Tùy quân dù lợi hại, nhưng cũng không phải không có kẽ hở."

Đoạn Đạt vuốt râu, vẻ mặt dương dương tự đắc. Chư tướng thấy rơm rạ quả thực có tác dụng phòng thủ cực m��nh, dưới sự oanh kích của cự thạch, tường thành gần như không hề suy suyển, không khỏi nhao nhao gật gù tán đồng. Nếu lợi khí mạnh nhất của Tùy quân đã mất đi tác dụng lớn nhất, vậy Tùy quân chẳng có gì đáng lo ngại nữa.

"Trần Vương anh minh!"

"Đúng là gừng càng già càng cay, có Trần Vương xuất mã, Dương Hựu tiểu nhi kia đáng là gì chứ?"

"Trần Vương xuất mã, ai dám tranh phong?!"

"Đại Trịnh nhất định sẽ dưới sự dẫn dắt của Trần Vương, vượt qua bốn phương, nhất thống thiên hạ!"

Chư tướng nói ào ào. Không khí nhất thời trở nên vô cùng sôi nổi. Đoạn Đạt nghe vậy, sắc mặt biến đổi, liền khoát tay, nói: "Chư vị nói cẩn thận. Biện pháp này là do Bệ Hạ nghĩ ra. Hơn nữa, dù Tùy quân tạm thời gặp khó khăn, nhưng tình hình vẫn không thể lạc quan, chư vị tuyệt đối không được thả lỏng cảnh giác."

Chư tướng lúc này mới phản ứng được. Những lời vừa rồi quả thực đã đi quá giới hạn. Nếu truyền đến tai người khác, lại bị người khác thêm mắm thêm muối, e rằng đầu người sẽ rơi xuống đất. Nghĩ đến đây, có người không khỏi mồ hôi đầm đìa, lập tức im bặt không nói gì nữa.

Ngoài thành, Dương Hựu lạnh lùng nhìn lớp rơm rạ dày đặc bên trong thành. Ngay khi Đoạn Đạt bắt đầu trải rơm rạ, Dương Hựu đã nhìn thấy điều đó. Hắn chỉ nhếch miệng cười khẩy. Dù cự thạch không mang lại hiệu quả, nhưng điều đó không có nghĩa là Dương Hựu hết cách.

Dương Hựu đứng dậy, bước nhanh đến đài cao, chăm chú nhìn xuống các tướng sĩ Tùy quân đang bận rộn chuẩn bị phía dưới.

"Truyền lệnh xuống, thực thi phương án thứ hai." Dương Hựu phân phó.

"Vâng!" Hầu Quân Tập đứng bên cạnh Dương Hựu gật đầu, vội vã chạy xuống đài cao.

Các binh sĩ Tùy quân nhận được lệnh, tháo dỡ những tảng đá lớn. Thay vào đó, đặt từng cái hũ vào các lỗ khảm. Sau khi điều chỉnh khoảng cách, liền lập tức tiến hành ném bắn.

Vô số chiếc hũ bay vút qua bầu trời, rơi xuống đầu thành, vỡ tan thành nhiều mảnh. Lập tức một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên. Đoạn Đạt có chút kinh ngạc. Tùy quân ném đá lớn còn không lay chuyển được tường thành, thì mấy cái h�� này liệu có tác dụng gì chứ? Tùy quân tiếp tục ném thêm hai lượt hũ nữa, rồi mới tạm dừng.

"Dương Hựu tiểu nhi thật sự là buồn cười. Hắn chẳng lẽ nghĩ rằng chỉ mấy cái hũ này có thể đập hỏng đầu tường sao?" Đoàn Văn Triết cười lạnh một tiếng.

Dương Bảo Cứu ở bên cạnh phụ họa, nói: "Đoàn tướng quân nói rất đúng. Dương Hựu chắc chắn đã hết kế, nên mới hồ đồ đến mức này."

Đoạn Đạt lấp ló nửa đầu từ sau tường chắn mái, nhìn ra ngoài thành. Tùy quân vẫn đang bận rộn. Đoạn Đạt không khỏi cười lạnh một tiếng. Dương Hựu rốt cuộc muốn làm gì đây? Một binh sĩ Trịnh quân bước nhanh đến, đưa lên một chiếc hũ bị vỡ.

Đoạn Đạt tiếp nhận chiếc hũ, đặt xuống đất, ngồi xổm. Hắn cẩn thận quan sát, bên trong hũ còn sót lại thứ chất lỏng sền sệt màu đen. Đoạn Đạt tò mò vươn tay, chấm một ít chất lỏng, đưa lên mũi ngửi thử. Có mùi hôi thối hơi kỳ lạ. Nhất thời, Đoạn Đạt không tài nào đoán ra đây là thứ gì.

Đoạn Đạt ra hiệu cho binh sĩ mang chiếc hũ đi, rồi chậm rãi đứng dậy, nhìn ra bên ngoài thành. Bỗng nhiên, hắn phát hiện các binh sĩ Tùy quân đốt lên những bó đuốc, rồi châm lửa thứ gì đó. Lập tức, ngoài thành lửa cháy ngút trời. Tay Đoạn Đạt vốn đang vuốt râu liền giật thót. Ngay khoảnh khắc đó, ông ta đã đoán ra điều gì. Không khỏi biến sắc, mạnh mẽ phất tay, hô lớn: "Nhanh! Chuyển hết rơm r��� xuống ngay!"

Nhưng Đoạn Đạt vừa dứt lời, ngoài thành, trên đài cao, Dương Hựu đã khoát tay, hô lớn: "Ném bắn!"

Dưới sự chỉ huy của mấy giáo úy, các binh sĩ Tùy quân lập tức ném những hòm gỗ ra ngoài. Những hòm gỗ rơi chuẩn xác xuống tường thành. Dưới lực va đập cực lớn, chúng vỡ tan tành, lửa bắn tung tóe. Khi những hòm gỗ rơi xuống, lớp rơm rạ phủ khắp đầu tường, "ầm" một tiếng, lập tức bùng lên ngọn lửa ngút trời.

Ngọn lửa bùng lên vô cùng đột ngột, phần lớn binh sĩ Trịnh quân đều chưa kịp phản ứng. Râu tóc bị ngọn lửa liếm cháy xém. Nhất thời, không khí tràn ngập mùi khét lẹt. Vài chục người đã bốc cháy trên thân, họ hoảng sợ la hét, điên cuồng vung tay cố dập lửa trên người, nhưng càng dập càng không tắt. Huống chi lửa lớn xung quanh ngày càng bùng lên dữ dội, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến họ rơi vào biển lửa. Lửa lớn cháy hừng hực thiêu đốt da thịt những binh sĩ bị thương, khiến họ đau đớn tột cùng, đành phải điên cuồng chạy loạn. Các binh sĩ Trịnh quân đâm vào nhau, trên tường thành lập tức hỗn loạn tột độ, không biết bao nhiêu người ngã xuống trong đống lửa.

Trong lúc đầu thành đang hỗn loạn tột độ, Đoạn Đạt đã kịp thoát ra khỏi biển lửa. Đoạn Đạt dù đã lớn tuổi nhưng phản ứng của ông ta không hề chậm chạp. Hơn nữa, ông ta cũng hiểu rất rõ rằng, dù lớp rơm rạ trải trên đầu thành có thể giảm đáng kể lực xung kích của cự thạch, nhưng nó lại có một khuyết điểm vô cùng nghiêm trọng. Đó là một khi Tùy quân dùng hỏa công, rơm rạ sẽ lập tức bốc cháy. Sở dĩ Đoạn Đạt trở tay không kịp là vì Tùy quân phản ứng quá nhanh. Chỉ sau một đợt ném bắn, Dương Hựu đã thay đổi sách lược. Điều này khiến Đoạn Đạt không kịp ứng phó, không thể kịp thời đưa ra bố trí, đành chịu thiệt lớn.

Đoạn Đạt ba chân bốn cẳng, chật vật trốn dưới chân tường. Hắn hoảng sợ nhìn lại, trên đầu thành, ánh lửa đã nhuộm đỏ nửa bầu trời. Ít nhất hàng trăm binh sĩ Trịnh quân đã bị lửa lớn nuốt chửng. Họ tuyệt vọng kêu thảm thiết trong biển lửa, những âm thanh thê lương ấy khiến Đoạn Đạt không khỏi rùng mình. Có những "người lửa" từ trên đầu thành lao thẳng xuống, tiếng xương sống gãy giòn tan có thể nghe rõ mồn một. Lại có những "người lửa" khác chạy như điên trên đường phố, khiến binh sĩ Trịnh quân hoảng sợ tránh né. Họ chạy được vài bước thì ngã quỵ xuống đất, bất động, bị thiêu sống đến chết. Dù người đã chết, ngọn lửa trên thân vẫn cháy hừng hực. Khi lại gần, một mùi khét lẹt nồng nặc bốc lên, khiến người ta buồn nôn.

Chứng kiến cảnh tượng này, các binh sĩ Trịnh quân đều kinh ngạc biến sắc. Đoạn Đạt theo thói quen đưa tay vuốt chòm râu, nhưng phát hiện cằm mình đã nhẵn thín. Thì ra vừa rồi ông ta chỉ lo chạy thoát thân, hoàn toàn không để ý đến chòm râu đã bị lửa thiêu rụi. Mặt Đoạn Đạt lập tức sa sầm. Ông ta biết, lúc này mình trông chắc chắn vô cùng chật vật.

Ngoài thành, Dương Hựu đứng trên đài cao, chăm chú nhìn thế lửa bùng lên bên trong Kim Dung thành. Chỉ khi đột phá Kim Dung thành, Dương Hựu mới có thể trực tiếp tiến đánh Lạc Dương. Trước đó, Dương Hựu muốn cho Vương Thế Sung biết rằng, thủ đoạn công phá thành của Đại Tùy là vô cùng đa dạng, Vương Thế Sung ngươi căn bản không thể nào phòng bị xuể.

Ngọn lửa lớn bùng lên, ngay cả lầu thành cũng bị thiêu đốt, thế lửa ngút trời, cách hơn mười dặm vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng. Sau khoảng ba canh giờ, ngọn lửa lớn trên tường thành mới dần dần nhỏ lại. Lớp rơm rạ đã bị đốt sạch, những thi thể cháy đen như mực, nằm la liệt trong đủ loại tư thế kỳ dị. Dương Hựu khoát tay, gọi Độc Cô Thiên Sơn đến, truyền đạt mệnh lệnh mới.

Tùy quân lại tiếp tục hành động. Lần này, họ thực sự tiến hành oanh kích. Bởi vì thế lửa trên tường thành vẫn chưa hoàn toàn tắt, nên các tướng sĩ Trịnh quân không thể nào leo lên thành, chỉ có thể trơ mắt nhìn Tùy quân thong dong oanh kích tường thành. Lúc này, tường thành sau khi bị lửa lớn nung đốt, đã trở nên vô cùng giòn xốp. Những tảng đá lớn rơi xuống, phát ra những tiếng "ầm ầm" liên tiếp vang dội. Nhiều đoạn tường thành xuất hiện những vết lõm cực kỳ nghiêm trọng. Có thể tưởng tượng được, nếu thêm vài đợt nữa, đoạn tường thành này sẽ sụp đổ.

Dương Hựu mỉm cười, mọi việc đều nằm trong dự liệu của hắn. Hắn phất tay ra hiệu tiếp tục oanh kích. Những tảng đá lớn liên tiếp rơi xuống tường thành, mỗi lần tường thành rung chuyển, lòng Đoạn Đạt cũng rung động theo. Lần xuất binh này, Đoạn Đạt tự tin rằng đã tìm được phương pháp đối phó máy bắn đá, trên thực tế cũng đã đạt được hiệu quả. Nhưng Tùy quân đã sớm có chuẩn bị, trong chớp mắt đã phá giải phương pháp của ông ta. Điều này khiến Đoạn Đạt sao có thể không phiền muộn vô cùng chứ?

Bây giờ, tường thành sau khi bị lửa lớn nung đốt, càng trở nên yếu ớt hơn. Cự thạch rơi xuống càng có uy lực lớn hơn. Phải biết rằng Tùy quân oanh kích Diệp Huyện đã tốn không ít thời gian, mà lúc này, chỉ mới vài canh giờ, đầu tường Kim Dung thành đã thủng trăm ngàn lỗ. Nếu muốn sửa chữa tường thành, e rằng sẽ tốn công sức còn phiền phức hơn cả ở Diệp Huyện.

Đoạn Đạt nhất thời có chút do dự. Lúc này trời đã gần hoàng hôn, nhưng nhìn tư thế của Dương Hựu, hiển nhiên hắn không có ý định rút lui. Chẳng lẽ Dương Hựu định cả đêm oanh kích tường thành, quyết không bỏ qua cho đến khi Kim Dung thành sụp đổ sao?

Toàn bộ bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.