Tại đại doanh quân Tùy, Dương Hựu đang thị sát. Tiếng quân lính thao luyện vang vọng tận trời, chấn động khiến chim chóc trên núi Mang Sơn mùa xuân lâu không dám về tổ.

"Chuyến này, mấy vị tướng quân tất nhiên không thể thuyết phục được Đan Hùng Tín." Dương Hựu thản nhiên nói.

"Vốn dĩ bệ hạ đã có đáp án trong lòng rồi." Đỗ Như H���i đáp lời, trong lòng không khỏi thấy lạ.

"Đan Hùng Tín tuy không chịu đáp ứng, nhưng với đức hạnh của Vương Thế Sung, chắc chắn hắn đã cài thám tử bên cạnh Đan Hùng Tín. Trẫm tin không lâu nữa, hắn sẽ nhận được tin tức. Khắc Minh, ngươi nói Vương Thế Sung sẽ lựa chọn thế nào?" Dương Hựu cười nói, vẻ mặt như thể mọi chuyện đã nằm trong lòng bàn tay.

Đỗ Như Hối vuốt râu trầm ngâm một lát, nói: "Vương Thế Sung tuy trong lòng nghi ngờ, nhưng dưới trướng hắn đại tướng đã không còn nhiều, Đan Hùng Tín có thể coi là một trong số ít mãnh tướng còn sót lại. Vi thần cho rằng, hắn nhất định sẽ phái thân vương đến kiềm chế Đan Hùng Tín."

Dương Hựu gật đầu, Đỗ Như Hối đã nói đúng suy nghĩ của hắn. Tuy nhiên, sau khi Vương Nhân Tắc bị bắt và Vương Hành Bản bại binh, Vương Thế Sung sẽ dùng ai đây? Thái tử Vương Huyền Ứng thì không gánh vác nổi việc lớn, Hán vương Vương Huyền Thứ cũng là kẻ ngu dốt, căn bản không đủ khả năng đảm đương trọng trách. Dương Hựu suy nghĩ một chút, nói: "Trẫm đã đoán được Vương Thế Sung sẽ phái ai đến kiềm chế rồi."

Nói rồi, Dương Hựu gọi Độc Cô Thiên Sơn đến, phân phó vài câu. Độc Cô Thiên Sơn vâng lời, vội vàng chuẩn bị rời đi.

Hai người hàn huyên thêm một lát thì đã đến giữa trưa. Dương Hựu trở lại đại trướng, có thân binh mang đến bữa cơm với đùi dê vàng nướng chín, cùng vài đĩa rau xanh theo mùa. Tâm tình Dương Hựu rất tốt, ăn sạch không còn gì. Sau bữa cơm, Dương Hựu nghỉ ngơi một chút, chuẩn bị phê duyệt tấu chương. Đúng lúc này, Độc Cô Thiên Sơn đến bẩm báo: "Bệ hạ, ba vị tướng quân đã về."

"Tuyên!" Dương Hựu cao giọng.

Rất nhanh, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Bùi Hành Nghiễm, La Sĩ Tín, Trình Tri Tiết ba người lần lượt bước vào, gặp Dương Hựu liền thi lễ, đồng thanh nói: "Vi thần bái kiến bệ hạ."

Dương Hựu thấy trên nét mặt ba người lộ vẻ lo lắng, trong lòng cũng đã hiểu rõ.

La Sĩ Tín là người đầu tiên mở lời: "Vi thần vô năng, không thể thuyết phục Đan Hùng Tín từ bỏ con đường sai trái mà theo chính nghĩa."

"La tướng quân không cần tự trách, việc này trẫm đã nắm rõ trong lòng. Tuy nhiên..." Dương Hựu nói đến đây thì dừng lại, không nói thêm lời nào, quan sát ba vị tâm phúc của mình.

Trình Tri Tiết khẽ ngẩng đầu nhìn Dương Hựu. Lời bệ hạ nói một nửa là có ý gì? Bùi Hành Nghiễm cũng cùng chung một nỗi nghi hoặc.

"Trẫm muốn biết, nếu trên chiến trường gặp Đan Hùng Tín, ba khanh sẽ làm thế nào?" Dương Hựu thản nhiên hỏi.

Ba người im lặng một lúc. Một lát sau, La Sĩ Tín kiên quyết nói: "Đan Hùng Tín dù là huynh đệ của vi thần, nhưng từ xưa trung hiếu khó vẹn đôi đường, lợi ích quốc gia luôn trọng hơn ân oán cá nhân. Vi thần, vi thần nhất định sẽ giết hắn."

Dương Hựu lại nhìn sang Trình Tri Tiết và Bùi Hành Nghiễm, hai người cũng nói tương tự.

"Đan Hùng Tín võ nghệ cao cường, vốn dĩ nên được trọng dụng, nhưng hắn lại khăng khăng cố chấp, muốn chôn vùi cùng Vương Thế Sung. Trẫm tuyệt đối sẽ không dung thứ bất kỳ kẻ địch nào tồn tại, hy vọng ba vị ái khanh hiểu rõ đạo lý này. Nhưng trẫm có thể hứa với các khanh, nếu Đan Hùng Tín chết, các khanh có thể mang thi thể hắn về."

"Đa tạ bệ hạ!" Trình Tri Tiết vốn là người lanh lợi, lập tức lên tiếng.

"Ba vị ái khanh đường xa vất vả, chi bằng hãy sớm về nghỉ ngơi đi. Vài ngày nữa, trẫm sẽ tiến đánh Thượng Thanh cung." Dương Hựu nói. Chỉ khi chiếm được Thượng Thanh cung, mới có được ưu thế về địa lý, vì thế, Thượng Thanh cung nhất định phải đánh.

Ba người cùng nhau ôm quyền thi lễ rồi lui xuống. Dương Hựu đứng dậy, chậm rãi đi lại. Hắn cần chờ thêm một hai ngày để xem phản ứng của Vương Thế Sung rồi mới tính.

Vương Thế Sung nhận được tin tức chậm hơn Dương Hựu một chút, nhưng cũng coi như đúng lúc. Vương Thế Sung cầm mật báo trong tay, các ngón tay hơi trắng bệch. Bùi Hành Nghiễm, La Sĩ Tín, Trình Tri Tiết và những người khác đều là những cái tên quá đỗi quen thuộc với Vương Thế Sung. Đối với hắn mà nói, bọn họ đều là phản đồ.

Những kẻ phản đồ này đi tìm Đan Hùng Tín, liệu có chuyện gì tốt lành? Vương Thế Sung chẳng cần nghĩ cũng biết bọn họ đến làm thuyết khách. Đan Hùng Tín và mấy người kia vốn là bạn thân thiết, tình nghĩa keo sơn. Trong mật báo, Vương Thế Sung biết ba người này đã nghỉ lại phủ đệ Đan Hùng Tín một đêm, hôm sau thì vội vã rời đi.

Một đêm đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Đan Hùng Tín rốt cuộc có đầu hàng hay không? Vô vàn nghi hoặc cứ xoay vần trong đầu Vương Thế Sung.

Suy tư thật lâu, Vương Thế Sung quyết định phái Kinh Vương Vương Hành Bản, lấy danh nghĩa ban thưởng ba quân, đến Thượng Thanh cung để xem xét rõ tình hình. Nếu Đan Hùng Tín quả thực có ý đồ bất chính, sẽ tước đoạt binh quyền của hắn. Vương Hành Bản nhận mật lệnh, sáng sớm hôm sau, dẫn theo ba trăm thân binh cùng ba ngàn quân Trịnh, áp giải ba ngàn thạch lương thảo, hơn năm mươi đầu dê bò, thẳng tiến Thượng Thanh cung.

Đan Hùng Tín đã sớm nhận được tin tức, bèn mở cửa trại nghênh đón Vương Hành Bản. Vì Vương Thế Sung lấy danh nghĩa khao quân, Đan Hùng Tín cũng không hề hoài nghi.

Ngay khi Vương Nhân Tắc vừa rời khỏi Lạc Dương, Dương Hựu đã nhận được tin tức, trên mặt hắn hiện rõ vẻ mặt quả nhiên như dự đoán. Dương Hựu lập tức lệnh cho Cẩm Y Vệ truyền bá khắp Lạc Dương rằng Đan Hùng Tín có ý đồ tạo phản. Lúc này, Cẩm Y Vệ do Độc Cô Vũ Sư dẫn đầu, vốn đã ẩn mình trong thành từ lâu, nhận được mật lệnh của Dương Hựu liền lập tức bắt đầu hành động.

Ngay giữa trưa, Độc Cô Vũ Sư xuất hiện tại một quán rượu nằm bên bờ Lạc Thủy, nơi giao thông thuận tiện, người qua lại tấp nập. Lúc này, lòng dân Lạc Dương vẫn tương đối ổn định. Dù sao, Đông Đô đã trải qua bao nhiêu năm chinh chiến, dân chúng đã quen với cảnh loạn lạc. Hơn nữa, từ năm ngoái, Vương Thế Sung bắt đầu cố gắng ổn định giá lương thực, lại giảm bớt thuế má, nên trong nhà bách tính Lạc Dương vẫn có chút lương thực dự trữ. Có lương thực, lòng dân cũng dần yên ổn, nhưng với cuộc đại chiến sắp tới, họ lại có phần bàng hoàng.

Dù sao thì thiên hạ này, không phải họ Dương, thì cũng là họ Lý, nếu không thì là họ Vương. Chỉ cần bách tính còn có thể tiếp tục sống, mặc kệ ai ngồi trên ngai vàng thì có gì khác?

Độc Cô Vũ Sư cất bước vào quán rượu, lập tức có người ân cần tiến tới đón: "Vị khách quan này, muốn dùng món g�� ạ?"

"Mang lên một con cá chép Đại Hà, một đĩa đậu phộng, rồi cứ tùy ý mang thêm vài món nữa!" Độc Cô Vũ Sư nói, ánh mắt lướt qua bốn phía, thấy trong đại sảnh người không ít, bèn tiến về phía chỗ đông người, chen vào, chọn một bàn sạch sẽ rồi ngồi xuống.

Độc Cô Vũ Sư vừa mới ngồi xuống, chỉ nghe thấy một thực khách mặt đầy râu lắc đầu nói, ra vẻ ưu tư về vận mệnh quốc gia: "Than ôi, thiên hạ loạn lạc bao nhiêu năm, bao giờ mới hết đây?"

"Ai!" Một người khác cũng lắc đầu. Hắn nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm, đặt chén xuống rồi nói: "Bây giờ Thiên tử Đại Tùy thân chinh, liên tiếp phá vỡ mấy cửa ải, mũi nhọn binh lính thẳng tiến Lạc Dương. Các ngươi nói xem, Lạc Dương này liệu có giữ vững được không?"

Một nam tử trẻ tuổi ở bàn bên cạnh nghe thấy, bèn xích lại gần, nói: "Lạc Dương vốn là thành trì kiên cố mà. Năm xưa Lý Mật Ngõa Cương ngang tàng đến thế nào, cuối cùng chẳng phải cũng tan tác dưới thành kiên cố Lạc Dương hay sao?"

"Lời này của ngươi không đúng rồi. Lạc Dương vốn là Đông Đô của Đại Tùy, huống hồ Thiên tử Đại Tùy bách chiến bách thắng, công thành tất khắc. Chỉ một Lạc Dương, sao có thể ngăn cản được Thiên tử Đại Tùy?" Hán tử râu quai nón phản bác, nhưng vừa dứt lời đã vội đưa tay che miệng lại.

"Mọi người đều đồn rằng Thiên tử Đại Tùy có ba đầu sáu tay, đó có phải là thật không?" Nam tử trẻ tuổi hỏi.

Hán tử râu quai nón híp mắt lại, không kìm được khẽ cười nhạo một tiếng, nói: "Nói bậy bạ!" Vừa nói, hắn vừa nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi. Rượu trái cây có chút đắng chát, hán tử râu quai nón không kìm được lắc đầu, nói: "Ta nói cho các ngươi biết, thiên hạ này, ta đã đi nhiều nơi rồi, nhưng nói đến rượu thì vẫn là Ba Thục tốt hơn cả. Vị vừa nồng, lại vừa thơm."

Nam tử trẻ tuổi khịt mũi coi thường, liếc nhìn hán tử râu quai nón một cái đầy khinh miệt, nói: "Đều nói người Ba Thục yếu ớt, làm sao có thể uống được rượu mạnh?"

Hán tử râu quai nón vuốt chòm râu, hất những giọt rượu vương trên đó xuống đất, liếc xéo nam tử trẻ tuổi một cái, nói: "Ta Bách Hiểu Sanh đi khắp thiên hạ, lẽ nào lại nói dối? Ba Thục này từ xưa đã là kho báu của trời, bách tính giàu có. Thiên tử Đại Tùy sau khi lên ngôi, cải tiến kỹ thuật chưng cất rượu, khiến hương vị vô cùng tuyệt hảo. Ngươi không biết đó thôi, rượu trắng đó còn được bán sang tận Tây Vực."

"Nói bậy! Nếu bán sang tận Tây Vực, Lạc Dương này sao lại không có?" Nam tử trẻ tuổi phản bác.

Hán tử râu quai nón cười nhạo một tiếng, chỉ ra ngoài cửa chỗ đám đông người qua lại, nói: "Ngươi thử nhìn xem những người dân này đi, có thể uống nổi loại rượu trắng giá hai xâu tiền hay sao?"

Nam tử trẻ tuổi không nói gì nữa. Loại rượu trắng này quả thực quá đắt một chút. Hai xâu tiền, vào những năm đầu Đại Nghiệp, đủ cho một gia đình ba người sinh sống một tháng. Bây giờ dù là thời chiến loạn, giá cả leo thang, nhưng hai xâu tiền để mua rượu trắng thì cũng hơi đắt. Phóng tầm mắt nhìn lại, trên đường phố Lạc Dương lúc này, quần áo bách tính không khỏi rách vá, họ hận không thể xẻ đôi một đồng tiền để chi tiêu. Hai xâu tiền quả thực là quá xa xỉ.

Hán tử râu quai nón thấy nam tử trẻ tuổi không nói gì, trong lòng càng thêm đắc ý, liền uống liền hai ngụm rượu.

Độc Cô Vũ Sư lạnh lùng quan sát, thầm nghĩ Bách Hiểu Sanh này thật thú vị, nghe giọng điệu của hắn thì chắc hẳn đã ở Ba Thục một thời gian không ngắn.

"Ta nói cho các ngươi biết nhé, Lạc Dương này nhất định không chống đỡ được bao lâu đâu." Hán tử râu quai nón tiếp tục nói.

Độc Cô Vũ Sư tiến đến, chắp tay nói: "Vị huynh đài này, vì sao lại nghĩ như vậy?" Hán tử râu quai nón này ở Lạc Dương mà dám nói những lời này, lá gan thật không nhỏ, thậm chí còn hơn cả Cẩm Y Vệ.

Hán tử râu quai nón giật mình thon thót. Mãi đến khi nhìn rõ bộ dạng Độc Cô Vũ Sư, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Độc Cô Vũ Sư liền ngồi xuống ngay tại chỗ, nói: "Vị huynh đài này, ta mời huynh uống rượu." Nói rồi, hắn khoát tay, một tiểu nhị từ đằng xa vội vàng đi tới.

Độc Cô Vũ Sư nói: "Mang lên loại rượu ngon nhất!" Nói rồi, hắn lấy ra một thỏi vàng hạt đậu.

Tiểu nhị mắt tròn mắt dẹt, liên tục đáp lời rồi vội vã đi lấy rượu. Một lát sau, loại rượu làm từ lương thực ngon nhất liền được mang lên.

"Mời!" Độc Cô Vũ Sư nói, tự tay rót cho hán tử râu quai nón một chén rượu.

Hán tử râu quai nón vốn là người cực kỳ mê rượu. Rượu ngon vừa mang ra, mùi rượu đã lan tỏa khắp nơi, hắn không kìm được cái mũi khẽ nh��c nhích, nước dãi suýt chút nữa chảy ra. Nghe Độc Cô Vũ Sư mời mình, vẻ mặt béo tốt ấy hớn hở, hắn vươn tay bưng chén rượu lên, đưa đến bên môi. Vừa tới miệng, hán tử râu quai nón chợt thở dài một tiếng, lưu luyến không rời đặt ly rượu xuống, nói: "Vị huynh đài này, Bách Hiểu Sanh ta không ăn của bố thí."

Độc Cô Vũ Sư híp mắt lại. Một kẻ nghiện rượu, đối mặt với sự mê hoặc của rượu ngon mà vẫn có thể giữ được bình tĩnh đến thế, điều này chứng tỏ Bách Hiểu Sanh vẫn còn đủ sức tự chủ. Nghĩ vậy, hắn mỉm cười, nói: "Gặp gỡ là do hữu duyên. Hôm nay thấy huynh đài khí phách hiên ngang, không phải kẻ tầm thường, bởi vậy mới muốn kết giao thôi. Huynh đài vì sao lại đa nghi đến vậy?"

Bách Hiểu Sanh cười ha hả, gãi gãi đầu, nói: "Huynh đài, ta chỉ e huynh đài là mật thám triều đình thôi."

Phiên bản văn học này được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa của những câu chuyện.