Mã Chu nhìn những nha dịch hung hăng, không ngừng suy đoán. Hắn cho rằng, Vương Thế Sung không thể nào ngu xuẩn đến mức trắng trợn cướp đoạt lương thực như vậy. Thế nhưng, sự việc đang diễn ra lại dường như đang chứng minh điều đó. Mấy vạn thạch lương thực mất đi là chuyện nhỏ, nhưng nếu không thể hoàn thành nhiệm vụ mà bệ hạ đã giao phó, độ khó trong việc bình định Trung Nguyên sẽ tăng lên.

Bệ hạ từng căn dặn, Lạc Dương là Đông đô của Đại Tùy, là nơi tiên đế dốc hết tâm huyết xây dựng. Dù sau này là kinh đô chính hay đô thành phụ của Đại Tùy, nơi đây đều có địa vị cực kỳ quan trọng. Lạc Dương cần phải hết sức tránh khỏi thêm nhiều chiến hỏa, như vậy, về sau khi tu sửa sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Mã Chu đảo mắt nhìn khắp đám nha dịch, lấy hết dũng khí, quát lớn: "Nếu các ngươi còn dám tiến lên, binh khí trong tay ta sẽ không tha cho ai!" Các tử sĩ bên cạnh Mã Chu đều là binh lính tinh nhuệ của Đại Tùy. Lần này, họ được cử đến để hộ tống Mã Chu hoàn thành nhiệm vụ. Trước khi lên đường, họ đã nhận được mật lệnh, nhất định phải bảo vệ Mã Chu toàn vẹn. Vì vậy, đối mặt với đám nha dịch đông đảo, họ vẫn bình thản, không hề sợ hãi, giương binh khí trong tay sẵn sàng chống trả.

"Khà khà, Mã Chu, dám ngang nhiên chống đối quan phủ, ngươi chán sống rồi sao!" Dương Tục thấy Mã Chu phản kháng, trong lòng không khỏi mừng rỡ. Chống đối nha dịch chẳng khác nào tạo phản. Chỉ cần bắt được người này, Dương Tục tin rằng có thể moi ra từ miệng hắn chỗ lương thực mấy vạn thạch còn lại. Đến lúc đó, dù bệ hạ có biết chuyện, cùng lắm thì hắn nộp phần lớn số lương thực lên, còn bản thân Dương Tục vẫn có thể kiếm chác không ít từ đó.

"Lên!" Dương Tục vung tay ra hiệu, đám nha dịch lập tức xông lên, định chém giết.

"Dừng tay!" Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên. Dương Tục giận dữ, kẻ nào mà cả gan đến vậy? Hắn quay đầu định quát lớn, nhưng lại kinh ngạc phát hiện người tới chính là Trần vương Đoạn Đạt, vị hồng nhân trước mặt bệ hạ. Dù Dương Tục cũng được xem là nhân vật có tiếng trong triều Đại Trịnh, nhưng đứng trước Đoạn Đạt, hắn còn kém xa một trời một vực.

"Trần vương!" Dương Tục nheo mắt, vội vàng bước đến mấy bước, cười lấy lòng.

Đoạn Đạt lướt mắt qua Dương Tục, hừ lạnh một tiếng, rồi hạ giọng hỏi: "Dương Tục, ngươi đang làm gì vậy?"

Dương Tục cười một tiếng, giải thích: "Kẻ này mang theo mấy vạn thạch lương thực, giá trị không nhỏ, ta đ��n đây chính là để giải ưu trừ nạn cho bệ hạ." Lời này đã quá rõ ràng.

"Bệ hạ muốn ngươi giải quyết cái ưu gì, gỡ bỏ cái khó gì?" Đoạn Đạt lạnh lùng đáp lời, hắn đã hiểu ý của Dương Tục.

Dương Tục ngẩn người, có chút không hiểu vì sao hôm nay Đoạn Đạt lại khác lạ như vậy? Vì sao hắn cứ nhằm vào mình? Lúc này, Đoạn Đạt lại cười lạnh một tiếng, nói: "Dương Tục à Dương Tục, ngươi làm chuyện tốt đấy! Ngươi có biết, hành động của ngươi như thế này là đang phá hỏng đại sự của bệ hạ không?"

"A?" Dương Tục há hốc miệng, gần như có thể nhét vừa một quả trứng gà. Phá hỏng đại sự của bệ hạ sao? Chẳng lẽ bệ hạ chính là nhân vật đứng sau mà Mã Chu nhắc đến? Nghĩ đến đó, trán Dương Tục đầm đìa mồ hôi, suýt chút nữa tè ra quần.

"Thôi, ngươi mau chóng dẫn nha dịch rời đi đi! Ngươi có biết, bệ hạ đang ở đằng kia quan sát không!" Đoạn Đạt lại nói.

Nghe vậy, Dương Tục gần như nhảy dựng. Hắn nhìn quanh hồi lâu, lúc này mới phát hiện từ xa xa, Vương Thế Sung đang đứng đó, với ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm về phía này. Dương Tục vội lau mồ hôi, định tiến lên thỉnh tội, nhưng Đoạn Đạt đã giữ hắn lại, thấp giọng nói: "Bệ hạ đang cải trang vi hành, không muốn kinh động ai. Ngươi nếu muốn chết, cứ việc đi tìm bệ hạ."

Dương Tục sững sờ, lúc này mới hoàn hồn. Hắn vội chắp tay, nói: "Đa tạ Trần vương. Ân cứu mạng hôm nay, ngày khác ta sẽ đến tận nhà bái tạ!" Nói xong vội vàng đi đến trước mặt đám nha dịch, nói: "Đi, về phủ!"

Một tên nha dịch ngốc nghếch ngẩn người ra, hỏi: "Sao lại đi, không cướp lương thực sao?"

"Cướp cái lão nương nhà ngươi!" Dương Tục tức giận, giáng một bạt tai thật mạnh vào mặt tên nha dịch.

"Đi!" Dương Tục hung hăng nói. Lần này, không chỉ trắng tay, mà còn để lại ấn tượng cực kỳ xấu trước mặt bệ hạ. E rằng về sau con đường quan lộ của hắn sẽ gặp nhiều trắc trở. Tên nha dịch kia ngẩn người, ôm mặt, vội vã theo sau.

Mã Chu nhìn cảnh tượng trước mắt, hơi kinh ngạc, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy? Dù tạm thời chưa hiểu rõ, nhưng Mã Chu biết, nguy cơ lần này ��ã tạm thời qua đi.

Đoạn Đạt cười ha hả, bước lên phía trước, đến trước mặt Mã Chu, chắp tay nói: "Mã tiên sinh, đã ngưỡng mộ bấy lâu."

"Ngài là?" Mã Chu nghi hoặc, hắn không hề quen biết người này.

"Tại hạ chính là Đoạn Đạt." Đoạn Đạt vuốt râu, nói.

"A! Hóa ra là Trần vương!" Mã Chu vội vàng chắp tay thi lễ: "Lần này nhờ có Trần vương, Mã Chu mới thoát được một kiếp, xin nhận của Mã Chu một lạy!"

"Tiên sinh cao thượng, biết Đại Trịnh đang thiếu lương thực, không quản ngại đường sá xa xôi vạn dặm vận lương đến, giải trừ nguy cơ lương thực cho Đại Trịnh. Lẽ ra ta phải thay bệ hạ đa tạ ngài mới phải!" Đoạn Đạt cũng hoàn lễ, vẻ mặt vô cùng khiêm nhường.

Mã Chu có vẻ vô cùng sợ hãi, hắn vội vàng tiến lên một bước, đỡ Đoạn Đạt dậy, nói: "Trần vương, ta chỉ là một thương nhân nhỏ bé, làm sao dám nhận đại lễ của Trần vương! Chẳng phải thế là quá ưu ái cho hạ thần sao!"

Trong lúc nói chuyện, Mã Chu có vẻ hơi tự ti, Đoạn Đạt không khỏi mỉm cười, quả nhiên đây là một thương nhân. Hắn xua tay, nói: "Mã tiên sinh, liệu có tiện nói chuyện riêng một lát không?"

"Trần vương mời!" Mã Chu nói, nhường đường.

Đoạn Đạt không chút nghi ngờ, cất bước đi vào. Mã Chu dặn dò vài câu rồi để tâm phúc lại bán lương, còn mình thì đuổi kịp Đoạn Đạt. "Không biết Trần vương giá lâm, Mã Chu không kịp đón tiếp từ xa, mong ng��i thứ tội!" Mã Chu cố ý đi chậm lại một bước so với Đoạn Đạt, hai người cứ thế một trước một sau đi tới.

Đoạn Đạt xua tay, nói: "Mã tiên sinh, ngài quá khách sáo rồi. Đoạn Đạt ta chỉ là một kẻ thô hào, không cần đa lễ."

"Trần vương nói đùa. Ai mà chẳng biết trong triều đình Đại Trịnh này, Trần vương có thể nói là dưới một người, trên vạn người." Mã Chu nhân cơ hội nịnh hót Đoạn Đạt một câu.

"Ha ha, Mã tiên sinh, dưới bệ hạ còn có Thái tử, ta nào có tài đức gì mà dám xưng là dưới một người, trên vạn người?" Đoạn Đạt cười xua đi lời khen, nhưng trên mặt vẫn hiện rõ vẻ đắc ý. Thực tế, Đoạn Đạt cũng vô cùng khinh thường Thái tử Vương Huyền Ứng, cho rằng hắn chẳng qua chỉ là một tên quan nhị đại không có chút bản lĩnh nào mà thôi.

"Trần vương nếu không chê, mong ngài nể mặt, ghé hàn xá một chuyến, để Mã Chu tiện bề tạ ơn vì đã tương trợ hôm nay!" Mã Chu tiếp lời, hiển nhiên hắn đang có ý nịnh bợ Đoạn Đạt.

Trên mặt Đoạn Đạt lộ ra nụ cười, nhưng lại lắc đầu nói: "Mã tiên sinh, lời đa tạ thì không cần nói, thực không dám giấu giếm, hôm nay ta tìm đến tiên sinh là có chuyện cần nhờ!"

"Được làm việc cho Trần vương, đó là vinh hạnh của hạ thần!" Mã Chu mỉm cười, chắp tay hỏi: "Không biết Trần vương có chuyện gì cần bàn?"

Đoạn Đạt không vội nói, trầm mặc một hồi lâu, lúc này mới lên tiếng: "Như lời Mã tiên sinh nói, Lạc Dương đang thiếu lương thực. Hiện tại, số lương thực tồn kho của quan phủ chưa đầy ba mươi vạn thạch!" Đoạn Đạt cố ý nói dối ở đây, bởi dù muốn cầu cạnh Mã Chu, hắn cũng biết không thể nào nói hết tình hình thực tế. Luôn chừa lại đường lui là tín điều của Đoạn Đạt. Chính nhờ vậy mà trước đây, hắn mới có thể tồn tại được trong cục diện Lạc Dương biến ảo khó lường, trở thành một nhân vật phong vân "đụng tay bỏng tay" trong triều Đại Trịnh đến tận bây giờ.

"Quan phủ tồn kho chưa đầy ba mươi vạn thạch ư?" Mã Chu lấy làm kinh hãi. Đối với một quốc gia, lương thực là vật tư quan trọng nhất. Chỉ khi dự trữ đủ lương thực, mới có thể ứng phó khi gặp thiên tai hay chiến tranh. Thế nhưng, triều đình Lạc Dương chỉ có ba mươi vạn thạch, điều này khiến Mã Chu cảm thấy không thể tin nổi.

"Ai, lần trước Đại Hà vỡ đê, gây ra nạn lụt lớn, dân đói vô số. Chúa công ta nhân từ, không tiếc vận dụng lương thực tồn kho của quan phủ để cứu tế bách tính. Cũng chính vì vậy, lương thực tồn kho của quan phủ mới giảm mạnh xuống còn ba mươi vạn thạch." Đoạn Đạt lắc đầu, vẻ mặt đầy sự xót thương chúng sinh.

"Bệ hạ, quả nhiên là bậc nhân từ chi chủ!" Mã Chu tán thán.

"Thực không dám giấu giếm, lần này ta phụng mệnh bệ hạ đến đây, mong muốn cùng Mã tiên sinh làm một cuộc giao dịch!" Đoạn Đạt biết Mã Chu là một thương nhân, mà thương nhân thì nặng về lợi ích, vì vậy, hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ "giao dịch", hy vọng điều đó có thể thu hút sự chú ý của Mã Chu.

Quả nhiên, mắt Mã Chu lập tức sáng rực lên, tràn đầy vẻ tham lam, hơi thở cũng trở nên dồn dập. Mã Chu chắp tay, giọng nói có vẻ vô cùng vui vẻ: "Trần vương, xin lắng nghe!"

"Bệ hạ muốn mua lương với số lượng lớn từ ngài, và giá cả tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngài đâu!" Đoạn Đạt mỉm cười.

"Mua lương với số lượng lớn? Không biết bệ hạ cần bao nhiêu lương thực. Năm vạn thạch? Hay là mười vạn thạch?" Mã Chu cẩn thận thăm dò.

Tim Đoạn Đạt lập tức đập thình thịch. Mã Chu này, khẩu khí thật lớn, vừa mở miệng đã hỏi năm vạn hay mười vạn thạch. Điều này chứng tỏ người này có đủ năng lực, hơn nữa, mười vạn thạch chắc chắn không phải giới hạn cuối cùng của hắn. Đoạn Đạt không trả lời mà hỏi ngược lại: "Mã tiên sinh có thể lo liệu được bao nhiêu lương thực?"

"Vậy còn phải xem bệ hạ muốn bao nhiêu lương thực và trả giá bao nhiêu!" Mã Chu cũng không chút biến sắc, đá quả bóng sang cho Đoạn Đạt.

Hai bên thận trọng thăm dò lẫn nhau. Mã Chu vẫn giữ im lặng, điều này càng khiến Đoạn Đạt khẳng định người này đúng là một thương nhân lão luyện. Hắn khẽ nhướng mí mắt, cười nói: "Mã tiên sinh, ngài có thể xoay sở được năm vạn thạch lương thực ư?" Nói xong, Đoạn Đạt lắc đầu, có chút không tin tưởng: "Theo ta được biết, Ngụy Đường đã không còn lương thực, mà Nghịch Tùy thì luôn kiểm soát lương thực vô cùng nghiêm ngặt. Chẳng nói mười vạn thạch, ngay cả năm vạn thạch cũng là một con số không nhỏ rồi!"

"Trần vương, ngài đang nghi ngờ năng lực của ta sao?" Mã Chu mỉm cười. Hắn liếc nhìn xung quanh, dường như đề phòng điều gì đó. Thấy bốn phía không có ai, Mã Chu lúc này mới yên tâm, hạ giọng nói: "Thực không dám giấu giếm, Mã Chu ta tự có con đường riêng. Gia tộc Mã ta đã kinh doanh ở Giang Đông mấy năm, tích trữ được lượng lớn lương thực. Ta có thể nói không chút khoa trương rằng, Đại Trịnh cần mười vạn hay hai mươi vạn thạch, ta đều có thể gom đủ."

"Điểm này, ta không chút nghi ngờ." Đoạn Đạt cũng mỉm cười, nhưng ngữ khí không chút nào lơi lỏng: "Dù Mã tiên sinh có thể dễ dàng gom đủ hai mươi vạn thạch lương thực, thế nhưng vấn đề vẫn là làm sao để vận chuyển chúng đến Lạc Dương?"

"Ha ha!" Mã Chu chợt bật cười lớn, cười chừng nửa khắc, lúc này mới dừng lại, nói: "Ta cứ nghĩ Trần vương đang lo lắng chuyện gì, hóa ra lại là vấn đề này." Ngừng lại một chút, Mã Chu hạ thấp giọng, nói: "Lần này ta có thể vận chuyển ba vạn thạch lương thực đến Lạc Dương, vậy lần sau cũng có thể mang mười vạn thạch đến. Chỉ có điều, ngài cũng biết, mười vạn thạch lương thực không phải số lượng nhỏ, ta chỉ có thể vận chuyển từng đợt."

Đoạn Đạt lặng lẽ gật đầu, điểm này hắn hiểu rất rõ. Nếu đội ngũ vận chuyển quá lớn, tất nhiên sẽ gây sự chú ý của Nghịch Tùy.

"Thực không dám giấu giếm, tuy ta chỉ là một thương nhân, nhưng thê tử của ta lại xuất thân từ danh môn. Huynh trưởng của nàng nắm giữ đại quyền, cho nên ta mới có thể thuận lợi vận chuyển lương thực đến Lạc Dương!" Mã Chu có vẻ cực kỳ tự tin. Nghe lời này, Đoạn Đạt liền rõ ràng vị "nắm giữ đại quyền" mà Mã Chu nhắc đến chính là Lư Tổ Thượng.

Bản dịch này thuộc về kho tàng độc đáo của truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.