Tuân Úc nhất thời nghẹn lời, ngược lại không tiện phản bác.

"Quân sự ắt phải lấy bảo mật làm trọng, Tế tửu hành sự như vậy cũng là phải." Tuân Úc đột ngột đổi giọng, rồi nói tiếp: "Chẳng qua ta nhớ rằng, hai vị cao sĩ của ngài đây chưa từng ra làm quan thì phải?"

Ngu Phiên khẽ cười: "Thì ra ngài là nhắm vào họ mà đến. Tuân doãn, ngài đây là muốn khiêu chiến ư?" Hắn đặt chén rượu xuống, nụ cười càng thêm sâu sắc, nhưng trong mắt lại ánh lên mấy phần chiến ý. "Tuân doãn luyện kiếm thành công, định nhân lúc ở ngự tiền này phô diễn thân thủ, tranh giành hư danh thắng bạc tiền ư? Họ đều là hậu bối, thân phận không hợp với Tuân doãn. Phiên dẫu bất tài, nguyện cùng Tuân doãn luận đàm vài hồi."

Tuân Úc giật mình thon thót, vội vàng cười khổ nói: "Không hổ là Tế tửu Giảng Võ Đường, khí thế bức người. Úc dẫu tập kiếm, cũng chỉ là để cường thân mà thôi, nào dám làm đối thủ của Tế tửu. Thật không dám múa rìu qua mắt thợ, không dám múa rìu qua mắt thợ."

Ngu Phiên ngửa mặt lên trời cười vang: "Không đánh mà khuất phục được binh sĩ, đó chính là cảnh giới tối cao Giảng Võ Đường chúng ta theo đuổi. Tuân doãn chẳng qua là cảm thấy ta khí thế bức người mà vẫn có thể ung dung đáp lời, xem ra sự tu dưỡng của ta vẫn chưa đủ. Thật đáng hổ thẹn, đáng hổ thẹn."

Những người dưới sảnh vốn do Lưu Ba mà không dám lên tiếng, giờ nghe Ngu Phiên cười lớn một tiếng, lập tức quay mắt nhìn lại. Ngay cả Lưu Hiệp cùng các quan lại trong triều cũng dõi mắt theo, không rõ Ngu Phiên và Tuân Úc đã nói gì mà khiến Ngu Phiên nói ra những lời sắc bén, khí phách ngút trời như vậy.

Nhưng tất cả mọi người đều hiểu, vừa rồi hai người bề ngoài thì nâng ly mời rượu, thực chất lại là một trận giao phong, và Tuân Úc đã thất bại.

Chẳng qua Ngu Phiên vẫn chưa thỏa mãn, cũng không cảm thấy hết sức sảng khoái mà thôi.

Lưu Ba chạy đến bên Trần Quần, nghe tiếng cười ấy của Ngu Phiên, thầm thương cảm cho Tuân Úc mà rơi lệ trong lòng.

Ai ngươi không chọc, lại cố tình chọc Ngu Phiên?

Dẫu có tranh luận với thiên tử, vẫn còn tốt hơn là tranh đấu với Ngu Phiên. Ai mà chẳng biết Ngu Phiên là kẻ ngông cuồng, lại văn võ song toàn, chưa từng kiêng nể ai dù chỉ một lời.

Chuyện của Giảng Võ Đường chỉ có thiên tử mới có thể quản, bất cứ ai khác nếu hỏi thêm một câu cũng có thể chạm đến vảy ngược của Ngu Phiên.

Trừ phi ngươi có thể đánh bại hắn trước đã.

Khắp thiên hạ, những người đọc sách mà có thể chiến thắng Ngu Phiên về mặt võ nghệ, e rằng đếm trên một bàn tay cũng chưa hết số.

May mà ta chạy nhanh, không bị Tuân Úc kéo xuống nước.

Vào giờ phút này, Tuân Úc quả thực vô cùng lúng túng, tiến thoái lưỡng nan.

Hắn hoàn toàn không ngờ Ngu Phiên lại không giữ thể diện như thế, trước mặt bao người, trực tiếp đẩy hắn vào đường cùng, không chừa chút lối tho��t nào.

Nào có phong thái của kẻ sĩ, đơn giản còn hơn cả võ phu thô lỗ.

Cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao Lưu Ba lại chạy nhanh đến thế.

Dù Lưu Ba tự phụ, nhưng trước mặt Ngu Phiên, hắn chẳng có chút phần thắng nào.

Đánh không lại, mắng không xong, phải làm sao đây?

Ngay lúc Tuân Úc đang lúng túng, Lưu Hiệp bật cười nói: "Khắp thiên hạ, người có thể khiến Ngu Tế tửu phải cảm thấy hổ thẹn cũng chẳng có mấy ai. Tuân doãn, đến uống một chén đi?"

Tuân Úc thở phào một hơi dài, lần nữa cúi người hành lễ với Ngu Phiên, rồi xoay người rời đi.

Ngu Phiên khẽ nhướn mày, bĩu môi, rồi ung dung như thường giơ chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch.

Tuân Úc đi đến trước mặt thiên tử, vừa định cất lời, Lưu Hiệp đã nói: "Ngu Tế tửu đã uống rồi, sao chén rượu của khanh vẫn còn đầy?"

Tuân Úc quay đầu nhìn lại, vừa lúc thấy Ngu Phiên đặt chén rượu xuống, lập tức hiểu ý Lưu Hiệp, vội vàng uống cạn rượu trong ly, rồi đưa tay định rót thêm. Đồng tử lang Chu Bất Nghi ở bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, lập tức đỡ lấy chén của Tuân Úc, rót đầy rượu.

Tuân Úc nhận lấy chén rượu, ngồi xuống trước mặt Lưu Hiệp, khẽ nói: "Tạ bệ hạ đã ra tay giải vây, nếu không hôm nay thần thật sự đã tự chuốc lấy hổ thẹn."

Lưu Hiệp nâng ly, cười khẩy nói: "Tuân doãn hôm nay e rằng rượu chưa say người, người đã tự say, lại dám đi chọc vào vảy ngược của Ngu Tế tửu."

"Thật đáng hổ thẹn, đáng hổ thẹn." Tuân Úc cười ngượng nghịu, nâng ly mời rượu, cùng Lưu Hiệp cạn chén.

Lưu Hiệp vẫy tay ra hiệu với Dương Bưu và Chu Trung đang ở một bên, ý bảo họ đến cùng nói chuyện. Dương Bưu và Chu Trung hiểu ý, mỉm cười vui vẻ tiến đến.

Tuân Úc càng thêm cảm kích, đồng thời cũng có chút thán phục.

Trong thời điểm này, Lưu Hiệp có hành động như vậy, rõ ràng là muốn cho mọi người thấy, Tuân Úc trong tương lai sẽ tiến thêm một bước, đứng vào hàng tam công.

Ở một mức độ nào đó, đây cũng là lời đáp lại cho cử chỉ vừa rồi của Ngu Phiên.

Một mặt là để cảnh báo mọi người đừng tùy tiện chọc vào vảy ngược của Ngu Phiên, mặt khác lại muốn cho mọi ngư��i thấy tiền đồ của Tuân Úc là vô lượng. Thuật cân bằng quyền lực này của thiên tử được vận dụng một cách khéo léo, không hề lộ dấu vết.

Sau vài câu khách sáo, Tuân Úc liền đi thẳng vào vấn đề chính.

"Thần vừa bàn bạc với Lưu Ba về việc đúc tiền vàng bạc, đề nghị tổng điều tra khoáng sản, sau đó lại nói đến vấn đề quyền sở hữu núi rừng và khoáng sản. Ban đầu, Quang Vũ Hoàng đế..."

Nói đến chính sự, Tuân Úc trở nên tự tin hẳn lên, ung dung trình bày.

Dương Bưu, Chu Trung ở một bên lắng nghe, cũng liên tục gật đầu, bày tỏ sự đồng tình với ý kiến của Tuân Úc.

Họ cũng đã nghĩ đến vấn đề này, chẳng qua chưa suy xét sâu sắc và chặt chẽ như Tuân Úc, người đã trực tiếp liên hệ đến việc phân chia chức quyền giữa Đại Tư Nông và Thiếu Phủ, hơn nữa còn tính toán cả chế độ duyên cách vào đó.

Lưu Hiệp cũng trở nên nghiêm trọng, quay người gọi Phiêu Kỵ tướng quân Trương Tể, Thái Úy Giả Hủ, Thiếu Phủ Điền Phân đến cùng nhau thương nghị. Buổi tiệc đón giao thừa trong chớp mắt biến thành một tiểu triều hội, xem như là đãi ngộ trọng thể với Tuân Úc, người sắp bước vào đại triều.

Tuân Văn Thiến ở một bên thấy rõ điều đó, khóe miệng không khỏi khẽ nhếch.

Đường thị đang nói chuyện với Đường phu nhân, khi nhìn thấy cảnh ấy, cũng thở phào nhẹ nhõm. Vừa nãy lúc thấy Tuân Úc bị Ngu Phiên đối đáp gay gắt, tim nàng như nhảy lên đến cổ họng, chỉ sợ Tuân Úc nhất thời không nuốt trôi được cơn tức này, mà chấp nhận lời khiêu chiến của Ngu Phiên.

Danh tiếng Tế tửu Giảng Võ Đường Ngu Phiên không dễ chọc không phải là lời nói suông, đó là vì hắn thật sự có bản lĩnh.

"Hắn ấy à, trông thì ôn hòa, nhưng thực chất lại bướng bỉnh vô cùng." Đường thị trách móc nói: "Nhiều năm như vậy rồi, trừ phi tự mình hắn nghĩ thông suốt, nếu không thì chẳng bao giờ chịu thay đổi."

Đường phu nhân cười nói: "Đó mới là điều quý giá ở hắn, cũng là lý do thiên tử coi trọng hắn. Đạo lý sớm muộn gì cũng có ngày nghĩ thông, nhưng nguyên tắc làm người mà đã đánh mất, muốn tìm lại e rằng rất khó."

Đường thị thở dài một tiếng: "Lời tuy là vậy, nhưng chung quy vẫn khiến người ta lo lắng. Lần này nghĩ thông suốt, nhưng làm sao biết sau này có còn gặp phải những lúc khó khăn khác chăng? Chính hắn cũng thường nói, thiên tử tựa như tiên nhân cưỡi gió mà đi, người phàm muốn theo kịp e rằng chưa chắc đã làm được."

Đường phu nhân ngẩng đầu nhìn Lưu Hiệp và Tuân Úc đang ngồi đối diện nhau trò chuyện, khẽ cười nói: "Văn Nhược thật sự nói như vậy ư?"

"Dĩ nhiên, trước mặt chị, em nào dám nói dối che giấu?"

"Nếu đã vậy, vậy em càng không cần phải lo lắng." Đường phu nhân rót đầy rượu. "Chuyện ngộ đạo như vậy thà chậm còn hơn gấp, thà thiếu còn hơn bỏ đi. Đúng như lời Tuân Khanh nói, kỳ ký một bước phi, không bằng mười bước chậm của mã. Ngựa chậm đi mười dặm, công lao ở chỗ không bỏ cuộc. Huống hồ hắn còn chưa phải ngựa chậm, mà là một kỳ ký thực sự. Đợi một thời gian, hắn nhất định sẽ hậu tích bạc phát, đi sau mà đến trước, trở thành người tiếp cận cảnh giới của thiên tử nhất."

"Chỉ mong là như vậy." Đường thị như trút đư��c gánh nặng, nhấp một ngụm rượu, rồi nói tiếp: "Kể từ khi chị phụ trách ấn phường, lời nói và kiến thức của chị cũng tiến bộ nhiều lắm, chẳng lẽ chị muốn giống như Thái lệnh sử, làm một nữ tiến sĩ ư?"

Đường phu nhân không khỏi phì cười: "Thiếp nào có thiên phú như Thái lệnh sử. Chẳng qua là nghe nhiều rồi sinh ra lắm lời mà thôi." Nàng dừng lại một lát, trong mắt lóe lên vẻ khác lạ. "Nhưng mà, đua tranh cũng là lẽ thường. Chờ Thái lệnh sử hồi triều, thiếp quả thực muốn thân cận với nàng hơn một chút. Mấy năm nay bận rộn việc ấn phường, thành ra có chút xa cách với nàng."

Càn khôn vạn vật ắt có chủ, từng nét bút này cũng tìm được cố hương của riêng mình.