Đặng Tuyền vừa mở miệng định nói, lời đến khóe môi chợt tỉnh táo lại. Hắn quay đầu nhìn chiến trường, cố ý tỏ ra kinh ngạc, hô lớn: "Bệ hạ, Tây Lương qu��n đang tấn công, thần xin đi ngăn địch trước!" Chẳng đợi Lưu Hiệp kịp đáp lời, hắn đã xoay người phóng đi, động tác nhanh nhẹn lạ thường.

Lưu Hiệp há hốc mồm, không biết nên nói gì. Mãi nửa ngày sau, hắn mới tức giận buông một tiếng chửi thề, phun ra đầy một ngụm đất vàng.

Đinh Xung thấy rõ cảnh đó, lập tức rùng mình, sau đó lại cảm thấy may mắn không thôi. May mà mấy ngày nay hắn hầu hạ bên cạnh thiên tử, không hòa lẫn với đám lão thần này, nếu không e rằng cũng đã bị liên lụy rồi.

"Bệ hạ, Vệ Úy đã đổi trận hình." Vương Việt nói.

Lưu Hiệp quay đầu nhìn, chỉ thấy trận địa của Sĩ Tôn Thụy dưới sự chỉ huy của tiếng trống trận đang co rút lại, trận hình càng trở nên dày đặc hơn. Những tấm thuẫn dày đặc chồng chất lên nhau tựa như vảy cá, vô số trường mâu vươn ra từ giữa các tấm thuẫn, trông hệt như những chiếc gai độc.

Lưu Hiệp cảm thấy hơi quen mắt, nhưng chưa kịp thốt lên thì Sử A đã khẽ kêu: "Cá Lệ Trận, đây chính là Cá Lệ Trận!"

Lưu Hiệp quay đầu nhìn Sử A: "Ngươi nhận ra ư?"

Mấy ng��y nay hắn cũng đã đọc qua một số binh thư, từng nghe nói đến tên Cá Lệ Trận, nhưng lại không nghĩ rằng đội hình phòng ngự dày đặc hình tròn trước mắt này lại chính là nó. Mặc dù có rất nhiều giả thuyết liên quan đến Cá Lệ Trận, nhưng có một điều chắc chắn là: Cá Lệ Trận là trận pháp dùng cho xe chiến. Sĩ Tôn Thụy hiển nhiên không hề có chiến xa, vậy làm sao lại bày ra Cá Lệ Trận được chứ?

Sử A có chút ngượng nghịu: "Thần tình cờ nghe người ta nói qua, rằng Đoạn Thái Úy từng dùng nó khi đánh Đông Khương."

Lưu Hiệp không hỏi thêm nữa. Sử A kiếm thuật rất giỏi, nhưng lại có tố chất chiến thuật cực kỳ hạn chế. Trước đây, hắn thậm chí chưa từng có kinh nghiệm chiến đấu thực sự trên chiến trường. Những lời đồn đại thì không đáng để khảo cứu. Mặc dù không thể xác định trận pháp mà Sĩ Tôn Thụy đang dùng có phải là Cá Lệ Trận hay không, nhưng sự lợi hại của nó trong phòng thủ thì không thể nghi ngờ.

Tây Lương quân có ưu thế binh lực rõ rệt, nhưng khi đối mặt trận hình của Sĩ Tôn Thụy, vững chãi như một con nhím, họ lại có cảm giác không thể nào cắn nuốt được. Bọn họ vây quanh trận địa của Sĩ Tôn Thụy tấn công dữ dội, nhưng rốt cuộc vẫn không thể đạt được đột phá thực chất nào, trái lại còn bị sĩ tốt phía sau tấm thuẫn gây ra thương vong lớn.

Trước trận hình tròn, thi thể ngày càng nhiều, hoàn toàn chất thành một bức tường thấp. Bức tường thấp này không chỉ gây chướng ngại cho kỵ binh khi xung phong, mà còn tạo ra phiền toái không nhỏ cho bộ binh. Các tướng sĩ Tây Lương quân phải đạp lên thi thể đồng đội mà tiến công, bước chân không vững, phần ngực bụng cũng không thể phòng vệ chặt chẽ, rất dễ dàng bị trường mâu đưa ra từ sau tấm thuẫn đâm trúng.

Một vị giáo úy Tây Lương quân đang chỉ huy tấn công, rõ ràng có chút nóng nảy. Hắn cưỡi trên chiến mã, bất giác áp sát trận địa, giơ roi ngựa quất loạn, thúc giục tướng sĩ tiến lên công kích. Mấy mũi tên từ trong trận của Xạ Thanh Doanh bắn ra. Vị giáo úy Tây Lương quân kia ứng tiếng ngã ngựa, hai tên thân vệ bên cạnh cũng bị bắn gục, lập tức gây ra hỗn loạn lớn.

Tự Tuấn lớn tiếng hạ lệnh, Xạ Thanh Doanh lại bắn ra một trận mưa tên. Các tướng sĩ Tây Lương quân đang chặn đường Sĩ Tôn Thụy rút về trận bị bắn ngã mười mấy người, đặc biệt là các chỉ huy nhỏ như Khúc Quân Hầu, Đồn trưởng, bị bắn hạ hơn phân nửa. Mất đi chỉ huy, Tây Lương quân lập tức tan rã.

Sĩ Tôn Thụy nắm bắt cơ hội này, chỉ huy trận hình tròn di chuyển về phía dốc núi.

Không biết từ lúc nào, Ngụy Kiệt suất lĩnh doanh bộ binh cũng đã lui về, kết thành một trận hình tròn nhỏ hơn một chút, cách trận hình tròn của Vệ Úy Doanh không tới năm mươi bước, hơn nữa vẫn tiếp tục đến gần. Hai trận hình tròn tựa như hai cối xay khổng lồ. Tây Lương quân có ý đồ ngăn cản bọn họ hội hợp, liền giống như bị ném vào cối xay lúa mạch, bị nghiền nát thành máu thịt be bét, xiêu vẹo ngã đổ, căn bản không cách nào tổ chức được đợt tấn công hữu hiệu.

Xạ Thanh Doanh thì đứng trên sườn núi cao, cung cấp sự hỗ trợ tầm xa, đặc biệt là nhắm vào các tướng lĩnh Tây Lương quân để tiến hành ám sát chính xác. Chứng kiến sự phối hợp ăn ý này, Lưu Hiệp chợt hiểu ra đôi điều. Quả nhiên Sĩ Tôn Thụy đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Việc lên tiếng ủng hộ Quách Tỷ có lẽ chỉ là một cái cớ. Rời bỏ trận địa có sẵn, dụ Lý Giác đến công kích, lợi dụng trận pháp kiểu cối xay này gây ra thương vong lớn, khiến Lý Giác không chịu nổi tổn thất mà chủ động rút lui, đó mới là mục đích thực sự của ông ta. Dù sao, nếu tiếp tục giằng co, bọn họ sẽ đối mặt nguy cơ cạn kiệt lương thực, nên việc khiến Lý Giác chủ động rút lui mới là con đường khả thi. Nếu có thể đánh lui Lý Giác, đương nhiên bọn họ sẽ giành được công đầu. Sĩ Tôn Thụy có thể nghiễm nhiên lên chức Thái Úy, còn mấy lão thần cũng có thể ngẩng cao đầu ưỡn ngực đứng trên triều đình.

***

Lý Giác băng bó kỹ vết thương, ăn vài miếng thịt nguội, uống chút rượu để bổ sung thể lực. Sau đó, hắn một lần nữa nhảy lên lưng ngựa, leo lên một triền đất cao. Mọi thứ bày ra trước mắt khiến hắn kinh hãi thất sắc. Lý Hoàn tuy bao vây Sĩ Tôn Thụy và Ngụy Kiệt, nhưng lại không đạt được bất kỳ tiến triển th��c chất nào.

Hai trận hình tròn giống như bánh xe, vững như bàn thạch giữa những đợt tấn công như thủy triều. Nhìn qua, dường như cho dù có công thêm mấy ngày nữa cũng sẽ không có gì thay đổi. Thế nhưng, trước hai trận hình tròn kia lại là xương cốt chồng chất, vô số tướng sĩ Tây Lương quân đã ngã xuống trong vũng máu. Lý Hoàn vẫn còn khản cả giọng chỉ huy tấn công, nhưng ngoài việc gây ra thêm thương vong lớn hơn thì hắn không có bất kỳ thu hoạch nào khác.

Nam bắc quân của triều đình lại có sức chiến đấu đến mức này sao? Sĩ Tôn Thụy lại có năng lực dùng binh như vậy ư? Lý Giác càng nghĩ càng bất an. Hắn muốn dụ Sĩ Tôn Thụy ra đánh, vậy Sĩ Tôn Thụy làm sao lại không nghĩ đến việc dụ hắn chứ? Từ tình thế trước mắt mà xem, Sĩ Tôn Thụy tuyệt đối đã đến có sự chuẩn bị.

Từ bỏ, hay là tiếp tục tiến công? Lý Giác trong lòng nảy sinh sự do dự. Nếu bây giờ từ bỏ, không chỉ những tổn thất trước đó đều trở nên vô ích, mà sự suy yếu của hắn cũng sẽ bị rất nhiều người nhìn thấu. Kế tiếp, hắn không những không thể chiếm được Quan Trung, mà ngay cả việc trở về Lương Châu cũng chẳng dễ dàng, không biết có bao nhiêu kẻ muốn lấy thủ cấp của hắn để tâng công với triều đình. Tiếp tục tiến công, cho dù thắng cũng sẽ là một chiến thắng thảm hại. Khi đối mặt với Đoạn Ổi, Trương Tể và những người khác, hắn sẽ không đủ thực lực để áp chế, cũng chẳng thể tự bảo vệ bản thân. Tiến thoái lưỡng nan, đúng là đường cùng rồi.

Lý Giác quay đầu nhìn về phía góc tây bắc của chiến trường. Tiếng la giết vẫn tiếp tục không ngừng, Hồ Phong vẫn chưa th�� đánh chết Tạ Quảng, chắc hẳn cũng đã lâm vào khổ chiến. Tạ Quảng là phụ tá đắc lực nhất của Quách Tỷ, trong tình huống binh lực tương đương, đối phó Hồ Phong là dư sức.

Đúng vào lúc Lý Giác đang do dự, Lý Xiêm suất lĩnh bộ hạ chạy tới, dùng tiếng kèn hiệu xin phép Lý Giác. Lý Giác suy nghĩ một lát, hạ lệnh cho quân của Lý Hoàn rút khỏi chiến trường để nghỉ dưỡng sức, giao nhiệm vụ tấn công lại cho Lý Xiêm thay thế. Đồng thời, hắn hạ lệnh Phi Hùng quân chuẩn bị sẵn sàng cho đợt đột kích. Một khi Sĩ Tôn Thụy muốn nhân cơ hội này lui về dốc núi, Phi Hùng quân sẽ thừa cơ xông lên tấn công, hoàn toàn đánh tan đòn phản kích của Sĩ Tôn Thụy.

Tiếng kèn hiệu kéo dài vang lên, Lý Hoàn chỉ huy những bộ hạ đã không còn chút sức lực nào chậm rãi rút khỏi chiến trường. Nhìn những thi thể ngổn ngang, nhìn đất vàng bị máu tươi thấm ướt, hắn căm hận đến nghiến răng nghiến lợi. Sơ bộ ước tính, đợt tấn công vừa rồi hắn đã tổn thất ít nhất gần một ngàn người. Khi đang toàn lực tiến công, các tướng sĩ sẽ không chú ý đến nh��ng điều này, nhưng một khi phát hiện tổn thất thảm trọng đến nhường nào, liệu bọn họ còn có thể vực dậy dũng khí để tiếp tục chiến đấu hay không, hắn hoàn toàn không có chút chắc chắn nào. Đây là một tổn thất lớn chưa từng dự liệu trước, sức chiến đấu của nam bắc quân đã vượt xa tưởng tượng của bọn họ.

Hắn bất giác lại nghĩ đến đạo khí đỏ vắt ngang bầu trời đêm kia. Đại Hán lấy Hỏa Đức làm gốc, vậy đạo khí đỏ hùng hậu kia, chẳng lẽ là điềm báo thiên mệnh Đại Hán chưa dứt?

Phiên bản Việt ngữ này, với bao tâm huyết gửi gắm, xin được dành riêng cho quý độc giả tại truyen.free.