Khi Viên Huy rời Tuyền Lăng, Bắc quân khải hoàn vừa mới cử hành nghi thức hiến tù binh.

Anh em Sĩ Tiếp cùng các quan viên chính yếu và phụ tá bị áp giải, đi diễu hành một vòng trên các con phố chính của thành Tuyền Lăng. Tuyền Lăng không lớn, chỉ nửa ngày là mọi người đều biết, đều rõ Sĩ Tiếp, kẻ muốn cát cứ Giao Châu, trông ra sao, và đương nhiên bị đem ra so sánh với Thiên tử.

Thiên tử đã lưu lại Tuyền Lăng một năm, người dân Tuyền Lăng đối với ngài không hề xa lạ.

Kết quả so sánh chỉ gói gọn trong một câu: Không biết tự lượng sức mình, tự tìm đường chết.

Trăm họ không hiểu những điều quá cao siêu, họ chỉ cảm thấy bất kể là dung mạo hay tuổi tác, Sĩ Tiếp đều không thể sánh bằng Thiên tử. Một người như vậy, không ở nhà hưởng thanh phúc, ôm cháu con, lại cứ muốn tạo phản, việc này có khác gì tự tìm cái chết đâu?

Viên Huy trên thuyền nghe được những lời đánh giá như vậy, cảm thấy vô cùng cạn lời.

Hắn sẽ không tranh luận với người xa lạ, và cũng không đồng ý với kết luận đó.

Theo hắn thấy, Sĩ Tiếp vốn không có ý định tạo phản, cùng lắm chỉ có tâm tư cát cứ một phương, mà ngay cả tâm tư ấy cũng chưa từng bộc lộ ra ngoài. So với hắn, những kẻ có dã tâm lớn hơn, bộc lộ rõ ràng hơn lại khắp nơi đều có, vì sao những người đó đều có thể được đặc xá, mà Sĩ Tiếp lại không thể?

Hắn muốn vì Sĩ Tiếp mà cầu một lẽ công bằng, cũng vì bản thân mà cầu một sự an lòng.

Hắn không tin rằng sĩ lâm Trung Nguyên cũng công nhận cái nhìn của Cao Nhu và những người khác, cho rằng Sĩ Tiếp đáng chết, mà luôn sẽ có người công nhận quan điểm của hắn, ủng hộ suy nghĩ của hắn.

Hắn một đường bắc tiến, mỗi khi đến một nơi, đều trước tiên xem xét công báo gần đây, tìm xem có bài viết nào liên quan không. Hắn thấy một vài báo cáo có liên quan đến Sĩ Tiếp, nhưng người đứng ra bất bình thay cho Sĩ Tiếp thì gần như không có.

Ngược lại, người hưởng ứng "Luận Lấy Nhân Lập Pháp" của Thái Diễm ngày đó lại càng ngày càng nhiều.

Ban đầu, Viên Huy vẫn ủng hộ quan điểm này. Nhân là quan niệm cốt lõi của Nho môn, lấy nhân làm chủ đạo lập pháp, phù hợp phong cách Nho môn, cũng biểu rõ sự kiên trì của triều đình đối với quan niệm Nho môn, chứ không đi theo con đường cũ của Pháp gia.

Nhưng càng xem, hắn càng cảm thấy không bình thường.

Theo hắn thấy, nội dung chủ yếu của "Lấy Nhân Lập Pháp" nên là giảm nhẹ lao dịch, giảm bớt phú thuế, cho dân nghỉ ngơi, nhưng các điều lệnh liên quan lại đang bàn luận về cách cấm chỉ thôn tính, cách khuyến khích thực học.

Điều khiến hắn không thể chấp nhận là việc áp chế kinh học, chuyển nhiều tài nguyên hơn sang thực học.

Điểm trực tiếp nhất là trong các kỳ khảo hạch quan lại cấp trung và hạ, gần như không có yêu cầu về kinh học, nội dung giới hạn ở một vài bộ sách vỡ lòng như "Luận Ngữ", "Hiếu Kinh", "Mạnh Tử", "Tuân Tử", hơn nữa chỉ tập trung vào một số chương nhất định. Ngũ Kinh mà Nho gia coi trọng nhất thì căn bản không hề dính líu.

Viên Huy đối với điều này lo lắng không yên.

Đầu tháng Tư, hắn gấp rút tới Lạc Dương, trước tiên cầu kiến Tuân Úc.

Người tiếp đãi hắn là Trần Quần.

Tuân Úc vẫn đang ở các huyện thị sát tình hình cày cấy vụ xuân, tạm thời không có mặt ở Lạc Dương.

Viên Huy ngược lại cũng không bận tâm, hắn thân quen với Trần Quần hơn, cũng biết mối quan hệ giữa hai nhà Trần và Tuân. Trần Quần nếu làm việc trong phủ Tuân Úc, việc bắt đầu giao lưu với Tuân Úc sẽ dễ dàng hơn.

Hắn trình bày ý định của mình một lượt, cuối cùng hỏi Trần Quần: "Nếu Thái Khâu công gặp phải tình huống như vậy, nên xử trí thế nào?"

Mặc dù hắn không phải người Nhữ Dĩnh, nhưng cũng không xa lạ gì với tổ phụ Trần Thực của Trần Quần, biết Trần Thực không chỉ nổi danh khắp thiên hạ, mà còn là một người rất thực tế.

Thuở xưa, khi cha của đại hoạn quan Trương Nhượng qua đời, sĩ lâm ghét bỏ danh tiếng Trương Nhượng, không ai nguyện ý đi viếng, chỉ có Trần Thực tới. Trương Nhượng vì thế cảm kích Trần Thực, sau này nể mặt Trần Thực, đã giúp đỡ không ít việc.

Nghe Viên Huy nhắc tới tổ phụ, trong lòng Trần Quần cảm thấy khó chịu.

"Với sự ngu độn của ta, không thể nào đoán trước được suy nghĩ của người khác, e rằng rất khó khiến ngươi hài lòng."

Viên Huy đụng phải lời từ chối khéo, tự biết mình đã thất lễ, bẽn lẽn cười.

Trần Quần suy nghĩ một lát, lại nói: "Trư���c đây ngươi từng tới Lạc Dương sao?"

"Đã tới, ký ức vẫn còn mới mẻ."

"Vậy ngươi hãy đi xem một chút đi." Trần Quần nói: "Xem xong Lạc Dương thành hiện tại, có lẽ ngươi sẽ có cảm ngộ."

Viên Huy bán tín bán nghi, nhưng hắn vẫn nghe lời khuyên của Trần Quần, quyết định đi dạo trong thành Lạc Dương.

Ba ngày sau, hắn nhận được thông báo của Trần Quần, Tuân Úc đã trở về.

Tuân Úc đã đi một vòng qua mấy huyện, vừa mới trở lại Lạc Dương. Người ông đen sạm và gầy đi, nhưng tinh thần lại vô cùng tốt.

Vừa gặp mặt, ông ta đã rất hưng phấn nói cho Viên Huy rằng, nếu mưa thuận gió hòa, năm nay ông ta nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ vượt mức, giúp thu nhập bình quân đầu người của trăm họ quận Hà Nam tăng gấp đôi.

Viên Huy không hiểu nổi, hỏi Tuân Úc: "Đây chính là chuyện Phủ quân quan tâm nhất hiện giờ sao?"

Tuân Úc sững sờ một lát, rồi mới phản ứng lại, vỗ trán, mời Viên Huy ngồi xuống: "Ngươi vì chuyện của Sĩ Tiếp mà đến phải không?"

Viên Huy gật đầu, kể lại nỗi thống khổ của mình suốt dọc đư��ng đi, sau đó thỉnh Tuân Úc ra mặt, khẩn cầu Thiên tử đặc xá Sĩ Tiếp, ít nhất cũng giảm nhẹ hình phạt, không thể tru diệt cả tộc.

"Ai nói muốn tru diệt cả tộc?"

Viên Huy sững sờ: "Chẳng lẽ..."

Tuân Úc mỉm cười: "Hai ngày trước ta nhận được thư tín của Chung Diêu, có nhắc tới chuyện liên quan đến Sĩ Tiếp. Trước tiên ta nói cho ngươi kết quả, tránh để ngươi lo lắng. Căn cứ tình hình hiện tại mà xét, Sĩ Tiếp sẽ không bị tru diệt cả tộc, hình phạt nặng nhất hoặc là lưu đày hải ngoại, hoặc là giam cầm. Nếu không có gì bất ngờ, hắn sẽ chọn hình phạt trước, dù sao Giao Châu cũng không xa hải ngoại."

Viên Huy thở phào một hơi dài, tâm trạng nặng trĩu bao ngày cuối cùng cũng nhẹ nhõm đi một chút.

"Là vị hiền giả nào đã góp lời, thuyết phục Thiên tử vậy?"

Tuân Úc nhếch môi cười khẽ: "Là ngươi."

"Ta ư?" Viên Huy vừa mừng vừa sợ.

"Đúng vậy, sau khi bài văn chương của ngươi được công bố, trong hơn một tháng qua, không có bất kỳ ai hưởng ứng."

Viên Huy nhất thời nghẹn lời, lúng túng đến mức không có chỗ dung thân.

"Hạ Khanh, thời đại ẩn sĩ luận bàn chính sự, thời đại tả hữu công khanh đã qua rồi, không thể quay trở lại nữa." Tuân Úc nói với giọng thấm thía: "Nghe Trường Văn nói, hai ngày nay ngươi vẫn luôn ở trong thành Lạc Dương, chắc hẳn đã có chút cảm ngộ. Lạc Dương bị hủy bởi tay ai? Đổng Trác chắc chắn khó chối bỏ trách nhiệm, nhưng huynh đệ Viên thị thì sao? Chẳng lẽ bọn họ không có trách nhiệm ư? Thật sự mà nói, trách nhiệm của bọn họ có lẽ còn nặng hơn cả Đổng Trác."

Viên Huy thở dài một tiếng, lặng lẽ gật đầu.

"Viên thị Tứ thế Tam công, cuối cùng lại trở thành kẻ cầm đầu suýt chút nữa lật đổ giang sơn, điều này đáng để tất cả mọi người suy nghĩ lại, nhất là những sĩ đại phu Sơn Đông chúng ta, những người tự xưng trọng đạo nghĩa. Chỉ có một bầu nhiệt huyết thôi là không đủ, thống trị thiên hạ càng cần phải làm việc cẩn trọng, chắc chắn. Ai cũng nói tu thân Tề gia, trị quốc bình thiên hạ, nhưng rất nhiều người ngay cả tu thân Tề gia cũng không làm được, lại ngày ngày mơ tưởng trị quốc bình thiên hạ, há chẳng buồn cười sao? Điều đáng buồn cười hơn nữa là, những người như vậy còn trở thành lãnh tụ của kẻ sĩ thiên hạ."

Viên Huy khẽ nhíu mày: "Ngươi nói chính là Viên Thiệu ư?"

"Bao gồm cả Sĩ Tiếp, dĩ nhiên cũng bao gồm cả ngươi và ta." Tuân Úc nghiêm nghị nói: "Ngươi sở dĩ vì Sĩ Tiếp mà bôn ba, chẳng phải cũng vì khi ngươi lưu lạc Giao Châu, không thể tự lo cho bản thân, Sĩ Tiếp đã tạo điều kiện áo cơm cho ngươi sao? Nếu ngươi thật sự có năng lực kiếm sống, làm sao phải dựa dẫm người khác, làm khách môn hạ, bây giờ mang ơn, há lại không thể không trả?"

Viên Huy thẹn đến đỏ bừng cả khuôn mặt: "Thì ra trong mắt Phủ quân, ta chính là người như vậy sao?"

Tuân Úc không vội vàng, không hấp tấp: "Vậy ngươi nói, ngươi là người như thế nào? Nho giả trong thiên hạ nhiều như vậy, người học vấn giỏi hơn Sĩ Tiếp không đếm xuể, những kẻ vì châu quận mà bị Thiên tử trừng phạt cũng không ít, ngươi lại vì ai mà đứng ra bất bình?"

Viên Huy nghẹn lời, không nói nên lời.

Hắn cảm thấy Tuân Úc giống như một lưỡi dao sắc bén, lột trần lớp ngụy trang của hắn, khiến hắn trần trụi đứng trước mặt người đời. Bản dịch này hoàn toàn thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.