So với Tây Hán, Đông Hán lại càng phụ thuộc nặng nề hơn vào kỵ binh của các quốc gia phụ thuộc. Mỗi khi xuất chinh tác chiến, triều đình đều phải trưng tập số lượng lớn kỵ binh Hung Nô, Ô Hoàn.

Cách làm này ít nhất mang lại hai điểm tốt: Một là người Hung Nô, Ô Hoàn quen thuộc với môi trường thảo nguyên, vốn là những kỵ sĩ bẩm sinh; hai là sau khi quân Hán giảm bớt kỵ binh của mình, chi phí sẽ giảm đáng kể.

Tuy nhiên, điểm bất lợi cũng rất rõ ràng: trình độ tác chiến kỵ binh của quân Hán đình trệ không tiến bộ, thậm chí còn thụt lùi nghiêm trọng.

Càng về sau này, sự phụ thuộc vào kỵ binh của các nước phụ thuộc càng ngày càng nặng nề, mỗi khi gặp trọng đại chiến sự, triều đình cũng phải điều động kỵ binh của họ, nếu không có kỵ binh phụ thuộc thì không thể tác chiến được.

Một mặt, điều này khiến Hung Nô, Ô Hoàn không thể chịu đựng nổi gánh nặng này; mặt khác, lòng kính sợ của Hung Nô, Ô Hoàn đối với triều Hán ngày càng suy yếu, bởi họ nhận ra rằng triều Hán không thể thiếu mình.

Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến Hung Nô, Ô Hoàn phản loạn ngày càng thường xuyên.

Ê Lạc từng nhiều lần theo quân Hán tác chiến, hiểu rõ năng lực của kỵ sĩ quân Hán, nên ít nhiều có ch��t khinh thường trong lòng.

Thấy trung quân Hán bắt đầu xung phong, hắn lại giơ roi ngựa lên, hạ lệnh nghênh chiến.

Nhưng hắn rất nhanh đã nhận ra rằng, chủ nghĩa kinh nghiệm có thể hại chết người.

Quân Hán đến lần này khác với trước đây, không chỉ có thiên tử thân chinh, mà cũng không chỉ toàn bộ là kỵ binh.

Đây là ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ được trang bị tinh xảo hơn và huấn luyện tinh nhuệ hơn nhiều.

Trong bốn trăm năm chiến tranh Hán – Hung Nô, ưu thế kỵ binh của quân Hán xưa nay không nằm ở việc cưỡi ngựa bắn cung, mà ở trang bị và huấn luyện.

Bây giờ, Lưu Hiệp đã đẩy hai ưu thế này tiến thêm một bước dài, tạo nên một khoảng cách khác biệt thực sự lớn.

Khi Trương Tú chỉ huy kỵ binh Vũ Lâm giao chiến với Ê Lạc, nhưng vào phút quyết định lại từ bỏ việc đối đầu trực diện, tách ra hai bên, nhường đường cho ba trăm giáp kỵ, thì đòn sát thủ mà Lưu Hiệp chuẩn bị cuối cùng đã lộ rõ nanh vuốt.

Thấy ba trăm giáp kỵ triển khai trận thế, xông thẳng tới, đầu óc Ê Lạc trong nháy mắt trống rỗng.

Là một kiêu hùng trên th���o nguyên, hắn đương nhiên đã từng thấy giáp kỵ.

Bản thân hắn cũng sở hữu vài chục giáp kỵ.

Hắn cũng biết quân Hán có giáp kỵ, thông tin mà hắn nhận được trước đó cũng nhiều lần nhắc đến điểm này.

Nhưng hắn chưa từng thấy nhiều giáp kỵ đến vậy, càng chưa từng thấy giáp kỵ nào được trang bị tốt đến vậy.

Trong lúc vội vàng, Ê Lạc theo bản năng hạ lệnh rút lui.

Hắn rất rõ ràng, đối mặt với số lượng giáp kỵ đông đảo như vậy, điều hắn có thể làm chính là rút lui, lợi dụng tốc độ để thoát ly chiến tuyến, sau đó không ngừng quấy nhiễu, cho đến khi ngựa chiến của giáp kỵ hao hết thể lực.

Nhưng kỵ binh đã bắt đầu tăng tốc thì không thể lập tức dừng lại, càng không thể chuyển hướng.

Hai bên kỵ sĩ Hán – Hung Nô đã hỗn loạn vào nhau, căn bản không còn đủ không gian để chuyển hướng.

Lệnh của Ê Lạc không những không giúp hắn thoát khỏi tình cảnh khó khăn, ngược lại còn đẩy hắn vào vực sâu chết chóc.

Kỵ binh Hung Nô đã đánh mất cơ hội tăng tốc tốt nhất.

Đối mặt với giáp kỵ lao tới như v�� bão, họ không có đủ sức phòng hộ, cũng không có đủ sức xung kích, rơi vào thế bị động toàn diện.

Ê Lạc nhanh chóng nhận ra nguy hiểm, lớn tiếng kêu gọi, ra lệnh cho giáp kỵ của mình tập trung lại, tạo thành hàng phòng ngự dày đặc.

Hắn phải dùng những giáp kỵ này tạo thành một lá chắn thịt, ngăn chặn giáp kỵ quân Hán tấn công.

Giáp kỵ quân Hán nhận ra ý đồ của Ê Lạc, từ bỏ Ê Lạc và số giáp kỵ bên cạnh hắn, xông thẳng vào những người Hung Nô khác.

Đối mặt với giáp kỵ, những người Hung Nô thiếu thốn trang bị nghiêm trọng đã bị giết đến tan tác.

Họ giương cung, bắn ra những trận mưa tên dày đặc, liều mạng tấn công giáp kỵ.

Nhưng tất cả những điều này đều vô ích.

Mũi tên của họ có thể xuyên qua giáp sắt của giáp kỵ quân Hán, nhưng không thể tạo thành vết thương chí mạng, ngược lại còn kích thích sự phẫn nộ của giáp kỵ.

Giáp kỵ không nhanh, nhưng với khí thế không thể ngăn cản, chúng như những người khổng lồ với trọng chùy, trường đao trong tay.

Đến đâu, người Hung Nô đều ngã ngựa.

Ba trăm giáp kỵ xếp thành sáu hàng ngang, giống như thủy triều, từng đợt sóng nối tiếp, tràn vào trận địa của người Hung Nô, không ngừng tiến lên.

Phía sau họ, ngoại trừ Ê Lạc và mười mấy giáp kỵ Hung Nô, không còn một kỵ sĩ Hung Nô nào có thể ngồi vững trên lưng ngựa.

Sau khi vội vàng quay đầu nhìn lại, tâm lý Ê Lạc hoàn toàn sụp đổ.

Mặc dù trước mặt hắn chỉ còn một trận địa bộ binh quân Hán, hắn lại không còn dũng khí tấn công, quay đầu ngựa, lao vào một hồ nước gần đó, tính toán chạy trốn khỏi chiến trường dọc theo bờ hồ nước cạn.

Đây là cơ hội chạy trốn duy nhất của hắn.

Chờ khi kỵ sĩ quân Hán lao tới trận địa của hắn, quay đầu lại, phong tỏa chiến trường, thì hắn có muốn trốn cũng đã muộn rồi.

Trước khi rời đi, hắn đầy tiếc nuối liếc nhìn Hán thiên tử cách đó hơn trăm bước.

Chỉ một mũi tên nữa, đó chính là khoảng cách giữa hắn và chiến thắng.

Nhìn như không xa, nhưng lại không thể chạm tới.

Lưu Hiệp cũng nhìn thấy Ê Lạc, ngay sau đó sai người đánh trống, nhắc nhở Trương Dương và Vương Phục đang chém giết với người Hung Nô.

Hắn có chút hối hận, sớm biết Ê Lạc lại nhát gan đến vậy, chỉ một đòn đã tan tác, thì ban đầu đã không nên chấp nhận lời đề nghị của Vương Phục.

Tự mình động thủ, trực tiếp tiêu diệt Ê Lạc chẳng phải tốt hơn sao.

Quân tử không nói đùa. Nếu lại cướp công, lần sau treo thưởng sẽ không ai tin nữa.

Nghe được tiếng trống hưởng ứng vang lên từ xa, tin rằng Vương Phục, Trương Dương đã nhận được tin tức và bắt đầu truy kích, Lưu Hiệp xoay người nói với Hô Trù Tuyền: "Thiền Vu, các ngươi có hứng thú truy đuổi một phen không?"

Hô Trù Tuyền ngây người như phỗng.

Tình thế biến chuyển quá nhanh, hắn còn chưa kịp phản ứng.

Cảm giác ba trăm giáp kỵ lướt qua bên cạnh dù rất chấn động, nhưng suy cho cùng không thể trực tiếp bằng việc đối mặt nghênh chiến với giáp kỵ.

Cho nên hắn dù biết Ê Lạc sẽ không có cơ hội chiến thắng, lại không ngờ Ê Lạc nhanh chóng từ bỏ đến vậy.

Ngải Khẳng huých hắn một cái, rồi kề tai hắn thuật lại lời Lưu Hiệp nói một lần nữa, Hô Trù Tuyền lúc này mới phản ứng lại, liên tục gật đầu.

"Nguyện vì bệ hạ mà tận lực."

Lưu Hiệp mỉm cười, xoay người gọi một kỵ sĩ đến, bảo hắn đến trận địa của người Hung Nô truyền lệnh.

Nếu Khứ Ti có hứng thú, có thể truy đuổi. Nếu có thể chém giết Ê Lạc, thì có thể được phong hầu.

Khứ Ti và những người khác đang đứng quan sát chiến cuộc, thấy kỵ sĩ quân Hán dễ dàng nghiền nát đại quân của Ê Lạc, vừa mừng vừa sợ. Nghe nói Ê Lạc đã chạy trốn, họ cũng có thể tham gia truy đuổi và tiêu diệt, lập tức đáp lời.

Nếu trước đây còn nghi ngờ liệu cuộc phản loạn của Mỹ Tắc có thể bình định được không, thì qua chiến dịch này, họ đã rõ ràng sự chênh lệch về thực lực giữa hai bên, và cũng biết bản thân nên lựa chọn thế nào.

Đi theo người Hán, làm cánh tay của người Hán, mới có tiền đồ.

Khứ Ti ngay sau đó hạ lệnh truy kích.

Hơn một ngàn kỵ binh Hung Nô, thúc ngựa chiến, vui vẻ phấn khởi gia nhập đội ngũ truy đuổi Ê Lạc.

Đa số người Hung Nô khác thì vẫn mơ hồ.

Chiến đấu vừa mới bắt đầu, họ đang dốc h��t sức liều mạng với người Hán. Đột nhiên, người Hán lại chủ động rút khỏi chiến trường, chạy về phía tây bắc.

Họ không biết điều này có ý nghĩa gì, thổi kèn hô hoán xin chỉ thị từ trung quân, nhưng không nhận được bất kỳ đáp lại nào.

Chờ đến khi họ nhận ra chiến cuộc đã xảy ra biến cố lớn, vô số đồng đội rút lui, thúc ngựa chạy như điên, lướt qua trước mặt họ.

Tiếp đó, họ thấy giáp kỵ quân Hán đang truy kích.

Khoảnh khắc nhìn thấy giáp kỵ quân Hán, vô số người Hung Nô từ bỏ mọi suy nghĩ, theo bản năng gia nhập đội ngũ bỏ chạy.

Đây là phép tắc sinh tồn trên thảo nguyên, đối mặt với đối thủ có thực lực cường hãn, chạy trốn là thượng sách.

Ê Lạc nghĩ vậy, bộ hạ của hắn cũng nghĩ vậy.

Thậm chí có thể nói rằng, mỗi một người Hung Nô có đầu óc bình thường đều sẽ nghĩ như vậy.

Không tiếc bất cứ giá nào để bắt lấy Hán thiên tử, đây chỉ là giấc mộng đẹp nhất thời của Ê Lạc, xưa nay chưa từng là một quyết định anh minh.

Khi bình minh ló dạng, toàn bộ giấc mộng đẹp cũng sẽ tan biến.

Còn ác mộng, thì chưa chắc. Mọi nẻo đường câu chữ trong tác phẩm này đều được chúng tôi chăm chút đặc biệt, chỉ dành riêng cho độc giả truyen.free.