Lỗ Túc giương cung, lắp tên, dùng hết sức kéo căng, hơi chút ngắm chuẩn rồi thả dây cung.

Dây cung rung lên, "Ong" một tiếng, mũi tên đã xuyên qua một tấm thuẫn lớn cách đó hơn sáu mươi bước.

Tấm thuẫn bị bắn thủng một lỗ to bằng nắm đấm, mũi tên cắm sâu vào đất hơn mười bước phía sau lỗ thủng, vẫn còn rung lên rất lâu mới ngừng hẳn.

"Hay!" Lưu Hiệp dẫn đầu vỗ tay khen ngợi, "Sức mạnh thật đáng nể."

"Tạ ơn Bệ hạ." Lỗ Túc ôm cung, cúi người hành lễ với Lưu Hiệp.

"Xạ thuật khi đứng thật tài tình, vậy còn cưỡi ngựa bắn cung thì sao?"

Lỗ Túc có chút ngượng ngùng: "Cưỡi ngựa bắn cung cũng tạm, chỉ là không thể tinh chuẩn như khi đứng bắn ạ."

Lưu Hiệp gật đầu, đoạn lại cười nói: "Lương Châu ta không thiếu tuấn mã. Chốc lát nữa Tử Kính có thể chọn hai con làm vật cưỡi, luyện tập thêm, tự nhiên sẽ tiến bộ." Vừa nói, y vừa lấy ra một cây cung, lắp tên, bắn ra một mũi.

Mũi tên xuyên qua lỗ thủng trên tấm thuẫn, lại trúng ngay mũi tên của Lỗ Túc đã bắn ra, cắt mũi tên ấy thành hai khúc.

Lỗ Túc khẽ nheo mắt, rồi khen một tiếng: "Bệ hạ có xạ thuật tinh chuẩn đến vậy, thần thật hổ thẹn."

Lưu Hiệp khẽ mỉm cười: "Trẫm không có sức mạnh như khanh, chỉ trong phạm vi sáu bảy mươi bước thì có thể bắn trúng tám, chín phần mười. Xa hơn một chút thì không được rồi. Đại Hán ta nhiều hào kiệt, trong hành tại này, những người cưỡi ngựa bắn cung tinh xảo nhất có thể kể đến Lang Kỵ Ôn Hầu và Tán Kỵ Tả Bộ Đốc. Khanh có rảnh rỗi, không ngại cùng họ luận bàn một phen."

"Dạ." Lỗ Túc trong lòng vui mừng, vội vàng cúi lạy tạ ơn.

"Trước mặt Thiên tử, phải xưng 'Duy'." Hạ Hầu Sung nghiêm nghị nhắc nhở.

Lỗ Túc đỏ bừng mặt, vội vàng lần nữa cúi lạy tạ ơn: "Duy."

"Tử Kính mới đến, chưa quen thuộc lễ tiết triều đình, cũng là điều có thể thông cảm." Lưu Hiệp khoát tay, rồi quay sang Lưu Diệp: "Tử Dương, khanh có tuyệt kỹ sở trường gì không, không ngại biểu diễn cho Trẫm xem một phen."

Không đợi Lưu Diệp kịp nói, y lại cười nói: "Trẫm từng nghe nói, đao pháp của khanh rất tốt, từng tự tay đâm chết Trịnh Bảo."

Thấy Lưu Hòa ở bên cạnh, Lưu Diệp cũng không nghĩ nhiều, chắp tay nói: "Bệ hạ khen quá lời, thần không dám nhận. Trịnh Bảo bất quá chỉ là giặc cỏ mà thôi, có gì đ��ng nói. Bên cạnh Bệ hạ cao thủ nhiều như mây, đao pháp của thần e rằng không thể lọt vào mắt xanh, nhưng trong lòng thần có bảo đao, có thể giúp Bệ hạ một tay."

Lưu Hiệp cười lớn.

Y biết Lưu Diệp thông minh lại tự phụ, nay vừa gặp, quả nhiên danh bất hư truyền. Chẳng qua Lưu Diệp không chịu biểu diễn võ nghệ, dĩ nhiên là đã thấy mũi tên tinh diệu vừa rồi của mình, không dám làm xấu mặt, dứt khoát giấu nghề.

Có thể để họ biết trong hành tại này có người tài, đừng quá tự cao tự đại, thế là đủ rồi.

"Các khanh đến thật đúng lúc. Có một việc, Trẫm đang muốn tìm người thương nghị." Lưu Hiệp nói.

Y đang suy nghĩ tình hình Từ Châu và toàn bộ Sơn Đông, Lỗ Túc, Lưu Diệp, hai cao thủ thấu hiểu tình thế chiến lược Sơn Đông này, đến thật quá đúng lúc.

"Nguyện vì Bệ hạ tận sức." Lỗ Túc, Lưu Diệp khom người hành lễ.

Lưu Hiệp thiết yến giản dị, đón gió cho Lỗ Túc, Lưu Diệp. Đang ngồi trong tiệc, y hỏi về tình hình Từ Châu, đem tin tức gần đây nhận được nói cho hai người biết, hỏi họ liệu Lưu Bị có thể giữ được Từ Châu hay không.

Lưu Diệp trầm ngâm chốc lát: "Bệ hạ có lòng tin vào Từ Châu Mục Lưu Bị sao?"

Lưu Hiệp không trực tiếp trả lời Lưu Diệp, y đối với Lưu Bị thật sự không có chút lòng tin nào: "Trẫm đã ban thưởng cho hắn phục hồi tông tịch."

Lưu Diệp ngẩn người, rồi gật đầu nói: "Cho dù Lưu Bị tử chiến, thần cũng không cho rằng hắn có thể giữ được Từ Châu. Nguyên nhân có ba điều: Lưu Bị hữu dũng vô mưu, không giỏi dùng binh, bên người lại không có mưu sĩ. Đó là điều thứ nhất. Từ khi loạn Khăn Vàng đến nay, Từ Châu nhiều lần gặp tai ương, dân số tổn thất nghiêm trọng, nhân lực, vật lực đều không thể sánh với Ký Châu. Đó là điều thứ hai. Các đại gia tộc Từ Châu ủng hộ Lưu Bị, vốn dĩ là muốn cát cứ một phương, chứ không phải thật lòng lấy Lưu Bị làm chủ, e rằng không thể vì Lưu Bị tử chiến. Đó là điều thứ ba. Với ba điều này, thần cho rằng Từ Châu chắc chắn sẽ mất."

Lưu Hiệp chớp mắt, nhất thời im lặng.

Y cũng cảm thấy Lưu Bị không giữ được Từ Châu, chỉ là ít nhiều vẫn còn chút hy vọng. Nghe Lưu Diệp nói vậy, y biết tia hy vọng ấy cũng không thực tế. Trừ phi có biến cố bất ngờ xảy ra, Lưu Bị căn bản không thể giữ được Từ Châu.

Lưu Diệp lại nói: "Chẳng qua, Viên Thiệu đoạt được Từ Châu, cũng chưa chắc là chuyện tốt."

"Vì sao?"

"Có hai nguyên nhân." Lưu Diệp giơ hai ngón tay lên: "Một là Viên Thiệu tuy có danh vọng lớn, nhưng lại không có khả năng quyết đoán, mâu thuẫn phe phái rất nặng nề. Người Nhữ Dĩnh cùng người Ký Châu tranh giành lẫn nhau, Viên Thiệu do dự không quyết. Huống hồ có thêm người Từ Châu, chỉ càng thêm hỗn loạn. Người Nhữ Dĩnh tuy nhiều mưu sĩ, nhưng binh lực không đáng kể, còn người Từ Châu lại có binh lực có thể dùng, uy hiếp đối với người Ký Châu lớn hơn, bởi vậy mâu thuẫn cũng sẽ càng lớn hơn."

Lưu Hiệp bừng tỉnh, trong lòng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, ra hiệu cho Lưu Diệp tiếp tục nói.

"Ký Châu mang phong vận Yến Triệu, dân phong thượng võ, thô bạo cương liệt, thà chết không chịu khuất phục. Còn Từ Châu lại có nhiều tập khí man di, khinh thị gian xảo, giỏi quyền biến. Thấy Viên Thiệu thế lớn, người Từ Châu sẽ cúi đầu xưng thần, nhưng khi xuất binh lại viện đủ mọi cớ thoái thác. Khi Lưu Bị và Viên Thuật tranh giành ở Hoài Âm, người Từ Châu thường đứng ngoài cuộc, nếu muốn ủng hộ cũng chỉ ủng hộ Trần Đăng, chứ không phải Lưu Bị. Nghĩ rằng sau khi thuộc về Viên Thiệu, cũng sẽ không khác biệt."

"Có thật vậy không?" Lưu Hiệp nhìn về phía Lưu Hòa.

Lưu Hòa có chút bối rối gật đầu: "Tử Dương tuy có đôi chút khoa trương, nhưng đại khái không sai."

"Vậy... Trần Đăng sẽ vì Viên Thiệu mà dốc sức sao?" Lưu Hiệp lại hỏi: "Nếu Viên Thiệu lệnh cho Trần Đăng thống lĩnh binh Từ Châu, Thẩm Phối thống lĩnh binh Ký Châu, hai lộ quân cùng nam hạ, chẳng phải Cửu Giang sẽ nguy hiểm sao? Sau khi Viên Thiệu chiếm được Duyện Dự rồi, Kinh Châu Lưu Biểu lại sẽ lựa chọn thế nào?"

"Thần không cho rằng Trần Đăng sẽ có cơ hội thống lĩnh binh mã." Lưu Diệp rất chắc chắn nói: "Cho dù Viên Thiệu bằng lòng, Thẩm Phối cũng sẽ không muốn."

"Làm sao khanh biết được?"

"Có ba nguyên nhân, thần dám lấy ba người chia ra làm đại biểu." Lưu Diệp giơ ba ngón tay, mỉm cười nói: "Tang Tử Nguyên, Lưu Công Hoành, và cuối cùng chính là Trần Nguyên Long bản thân."

Lưu Hiệp suy nghĩ một chút, liền hiểu ý Lưu Diệp.

Tang Hồng, Lưu Hòa đều từng hợp tác với Viên Thiệu, Tang Hồng thậm chí từng thống lĩnh trọng binh, nhưng chính Tang Hồng lại gây ra ảnh hưởng lớn nhất. Có hai ví dụ đó ở phía trước, cộng thêm năng lực của bản thân Trần Đăng, Viên Thiệu rất khó có khả năng lại dẫm vào vết xe đổ đó, mà Thẩm Phối cùng những người khác cũng sẽ lấy đó làm c��, hết sức ngăn cản Trần Đăng thống binh, tạo thành đối lập nội bộ, chia cắt binh quyền.

Nhan Lương đã kiểm soát Lư Giang, Viên Thuật đã thành kẻ cô độc, như cá nằm trên thớt, Thẩm Phối cần gì phải nhường công lao này cho Trần Đăng?

Y âm thầm gật đầu.

Lưu Diệp không hổ danh là cao thủ chiến lược, Viên Thiệu còn chưa chiếm được Từ Châu, y đã phân tích rõ ràng tình huống Viên Thiệu sắp phải đối mặt. Y nói trong lòng mình có bảo đao, quả nhiên không hoàn toàn là khoác lác.

"Vậy Lưu Biểu lại sẽ lựa chọn thế nào?"

Lưu Diệp yên lặng chốc lát, rồi mở mắt ra nhìn Lưu Hiệp: "Mới vừa rồi Bệ hạ có nói, ban thưởng phục hồi tông tịch để khuyến khích Lưu Bị tử chiến đúng không?"

Lưu Hiệp gật đầu.

"Nếu Lưu Biểu nguyện ý xưng thần, Bệ hạ sẽ đặc xá những lỗi lầm của hắn sao?"

"Khanh nói là, Lưu Biểu chậm chạp không bày tỏ thái độ, là lo lắng Trẫm truy cứu lỗi lầm của hắn sao?"

"Xin cho phép thần nói thẳng, Lưu Biểu ung dung đại độ, thời thái bình có thể làm Tam Công, nhưng lại không phải tài bá vương. Trong loạn thế, hắn có thể giữ yên một cõi, an dân, lại không quên giáo hóa lễ nghĩa, có thể thấy rõ bản sắc của một thư sinh. Nếu nói hắn có ý đồ bất chính, thần cho rằng không đúng sự thật."

Lưu Diệp rời chỗ ngồi, trịnh trọng hành lễ một cái: "Bệ hạ, từ khi loạn Khăn Vàng đến nay, Sơn Đông nhiều năm liên tiếp đại chiến, xương trắng phơi đầy đồng, dân chúng chỉ còn một phần trăm, duy chỉ có Kinh Châu được yên ổn, trăm họ được an cư, lễ nghĩa được duy trì không ngừng. Nếu Bệ hạ có thể dùng một tờ chiếu thư đặc xá Lưu Biểu, chiêu vời hắn vào triều, Kinh Châu có thể tránh được đại chiến, hàng triệu người sẽ nhờ đó mà được sống yên, đây chính là đại công đức vậy."

Công trình chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.